时间比预想中的要充裕，因此选择自然也比预想中的要更加宽广。在已经获得了一支舰队作为可供驱使的‘势’的前提下，轮回者们在森洲队降临之前将不会遭遇任何可以称得上是麻烦的问题。
所以……
“基本情况就是这样了，在接下来的三天之中，我会通过显像一号所提供的计算力来构造一个基于南炎洲队队长艾斯德斯记忆的虚构世界。那将是一个最多能够容纳下第三阶极限层次战斗力的独立空间。我会和她在那里进行一场为时不短的‘公平’战斗。而作为公平的代价，艾斯德斯同意我带几名新人参与到战场之中。”
德·克洛伊号的会议大厅之内，爱丽丝一边朝着其他的资深者讲解自己的计划一边将一大堆令人感觉不明觉厉的数据图表投射到身边的光幕之中。那些图文让人头昏脑涨，至少勉强靠着超级体质从醉酒中撑过来的郑吒就感觉看着头晕目眩，思考变得极其困难。
“我的打算是把程啸和罗甘道这两人扔进去——就我目前所获得的资料而言，艾斯德斯的记忆中有着不少擅长于近身格斗的强者，她所在的那个世界也是机械与异能并行的特殊世界——他们两人在先前的虫群作战中已经获得了不少和怪物对抗的经验，而在团战开启之前，我觉得他们很有必要获取一些和超自然人类对战的技巧。”
爱丽丝说道，视线从资深者们脸上一扫而过。
“这种事，你自己决定了就好……唔。”郑吒轻轻拍打着自己的胸口，打着酒嗝，先前的那一吨酒水实在是给他造成了相当巨大的困扰。他虽然并不醉，但不醉不代表好受——他的脑袋和胃都疼的厉害。而因为是赌注的缘故，他还不能够强行驱动身体的恢复能力将这些不适感和不适感幕后的化学反应给彻底驱除。
他是个守信的人，守信的人自然得为自己的言语付出代价。而在他付出代价的这一段和平时间中，他并不是很想动用自己的脑袋去思考些无关紧要的东西。
“我知道。”爱丽丝回答道。“我们在接下来的三天中时间比较充裕，所以我之所以要在这里发出这个提问。是想问一下霸王和铭烟薇，你们两人有没有参与这场试炼的打算？这个战场的强度足以支撑你们将现有的力量发挥至极限，甚至超越极限。”
“我就算了。”铭烟薇摇头，“光是咒怨的那一次就够了，我并没有在一个中世纪时期的古代世界里待上几年的打算。”
“不会有那么久。”爱丽丝看着她。“最多一个月，这场试炼就会结束。”
“不，不需要。”铭烟薇依旧摇头。
“我倒是有点兴趣。”一旁的霸王笑着说道。“从复活以来，我还真没和类似于轮回者的生物战斗过。这一点到的确是我的短板了，而现在正好有一个弥补的机会。”
“很好。”爱丽丝朝他还以一个笑容。“那么在等会开启记忆世界的时候，你就和我一起来好了。”
她的视线扫过张杰，还没等她开口张杰就连连摆手。
“我可是精神力者，一般的幻境可是困不住我的。而且，我也不觉得我能够在那个什么……记忆世界里获得什么收获。”他给自己点了支烟。“我怕是一进去你那个虚拟空间就得直接崩掉。”
“……没说让你去。”爱丽丝瞥了他一眼。
张杰咳嗽了两声，悄摸摸地把手指间的香烟又给按熄掉。
“我希望在我们潜入梦境的时候，你能够在外面帮其他人保驾护航……我就不用了，其它人要是出现了什么异常现象记得及时将它们弹出幻境。”爱丽丝解释道：“这场战斗的形式比较特别，借助巨型计算机辅助的情况下幻境将无限接近于真实，若是他们在幻境中受了致命伤，现实中也会产生相应的伤害。”
“或者说将这视作一次货真价实的异界穿越也未尝不可。”她轻轻地活动了一下自己的手指，让根本就不存在指节的执念灵魂肢体发出‘啪嗒’的声音。“伤害是真实的，碰触是真实的，而若是有充足的资源和必要，就连记忆世界中的人物也可以在现实中再创。而我相信在这样一次足够真实的环境之中，队伍中战力不足的部分必然可以获得足够的成长。”
她认真地说道，言之凿凿。
而她这肯定的语气引起了郑吒的疑惑。
“你的意思是这是一场近乎真实的战斗？幻境中受伤现实中也会受伤？”他勉强撑着醉意，有些疑惑地问道：“这可是不符合你一向的风格啊，玛格特罗伊德。在你不熟悉的战场中发起一场会造成真实损伤的战斗……你怎么可能去吃这么大的亏？”
“毕竟我对那个叫艾斯德斯的家伙有些需求。”爱丽丝耸肩。“她掌握着一种干涉时间的力量，而这种力量在经过我大略解析后发现属于血脉异能一类的东西。所以向她学习是做不到的，我也没可能洗她的脑。唯一获取这种能力的方式只有亲自解析它的运作原理。所以我只好诱使她和我在她的记忆中战斗，而无论胜负，我都能够在和她的交战中获得足够的操作数据。”
“这场战斗从一开始对我来说就是必胜。她只要放开记忆世界，我就能够获取我所需要的东西。我会因此而变得更强大，而战斗之中的胜负，以及新人们的成长都属于次要目标——当然我也会尽力将它们完成，让我们获取新的战斗力，同时彻底压服这个傲慢自负的家伙。”
“原来如此。”郑吒点头。“我就说你不会去打没准备的仗。不过……时空么？”他轻轻地揉了揉自己的脑袋。“这种档次的力量啊……啧，为什么我总感觉我们距离那个层次还很远的样子？”
“你的错觉罢了。”爱丽丝从郑吒的身上移开视线，看向楚轩。“相应的报告在整理好之后我会发送给你的。”
——楚轩点了点头，没有多说什么。
很好。
这样一来，这个计划便获得了资深者们的一致支持。
那么接下来需要做的……就是在动手之前征求两名肯定不会拒绝的新人的同意……然后在这场试炼开始之前，屏蔽掉他们的部分记忆。
毕竟，某人在虚拟斯大林格勒战场中的糟糕表现已经证明了这是必要的准备。而她并不打算再给某人更多的机会了。
……
罗甘道猛地睁开眼睛，他大口大口地喘着气。两眼发黑，头昏脑胀。而且全身上下没有一处不疼。他伸出手，拘束感与镣铐的碰撞声便在他的耳边清晰地响了起来。而腐臭与霉烂的气味也随之传入了他的鼻尖。
这是哪里！？
这是怎么回事！？
我是不是在做恶梦！？
他猛地一咬下唇，刺痛与轻微的血腥味便让他从疼痛中稍稍地复苏了些许知觉。大脑猛地一清，一些凌乱的记忆在脑海中一闪而过。
【我是罗甘道，一个普通的大学的应届生。】他捂着自己的胸口，努力地回想着。
【我在十四天前从家乡离开，独自前往魔都寻求创业机会。在昨天下午，我最后的一次面试宣告失败。】他试图让自己的呼吸放缓，同时视野中的黑暗也随着时间的推移而逐渐淡化。
他意识到自己此刻正被关在一座狭小的铁笼里。身上有伤，手脚上戴着沉重的镣铐。而铁笼外面是一座幽暗的牢房……或者说是仓库。因为相同规格的铁笼，他一眼看上去至少也有上百个！
寒风拂过……
【我不想回去，所以打算在时兴的IT行业上碰碰运气。于是我带着剩下的钱去了最近的网吧。然后打算在招聘网上翻翻，看看能不能够交点好运。而就在这时，眼前的屏幕上却突然跳出了一个弹窗。】
他的瞳孔猛地一缩！
借着微光，他分明看到了数具已经开始腐烂的尸体在冷风中摇曳。尸体的双手被某种枷锁一般的东西给牢牢锁死在天花板的上端。而它们的身上遍布伤痕！
这不是单纯的牢房，也不是单纯的仓库，这是拷问室！
他慢吞吞地扭过头，就在他所在的囚笼旁边，另一个铁笼中的一具已经半腐化的骸骨骷髅清晰可见。他看见白花花的蛆虫在还未腐蚀殆尽的血肉之中爬动，发出令人恶心反胃的‘滋滋’声——刚刚正是这声音吸引了他，让他做出了扭头的举动。
恐惧在一瞬间便攥紧了他的心脏。
【不可能的，不合理的！魔都是个文明的城市，我去的也是正规的网吧！这种事情没有道理！一点都没有！】
【一定有哪里不对！】
他下意识地抬起脚，朝着看上去像是门的地方就打算踹下去。然而在双脚蹬出的瞬间，警惕和迟疑又一次地回到了他的身上。
【不行，不能够这么鲁莽。万一门外面就有看守的哨兵呢？万一这里有监视器什么的东西呢？不行，绝对不能够轻举妄动。在确保我自己的安全之前，绝对不能够闹出太大的动静……生命只有一次，我绝对不能够死在这里！】
他努力地克制住自己，让自己冷静下来。而在这冷静之中，他开始仔细而小心地观察打量着眼前的一切。
——有些奇怪。
地面和墙壁上有着奇怪的花纹和文字。他并不认识它们，但他知道这肯定不是他所知晓的任何一种语言，至少不会是世界通用的几大语系之一。当然，这并不稀奇，因为罗甘道只是一个连工作都找不到的庸碌大学生，有很多他不了解的东西并不稀奇。
然而当他注视着那几个奇怪的文字，并在数秒后在脑海中浮现出清晰而且明确的认知之后。这眼前的一切就开始变得诡异起来了。
‘艾莉亚的游乐室’——他的脑海中浮现出了这样的概念。
他很确定自己在以前从未接触过这一类的文字，然而就在刚刚，自己的脑海中却浮现出了与其相关的语法，发音，甚至书写方式。简直就好像是经历了记忆灌输一般，这些完全陌生的知识便在思维中由模糊变得清晰。
【艾莉亚，这个地方和一个名字是艾莉亚的人有关。奇怪，明明是个普通的英式名字，为什么要用这么奇怪的语言写出来？】
他心想道，然后他立刻又意识到了更大的异常。
写有文字的墙壁离他至少有二十米远，而且光照极差，差到连高考前夕都能在停电时借着月光温习的高三考生都无法忍受。但是他居然能够看得见墙上的字，而且还非常的清晰！
【我的视力不该有这么好。】罗甘道轻轻咬牙，他很快又发现自己的力量和身体素质都上涨了很大一截。虽然还抵达不到能够将镣铐扯断，或者扯变形的程度。但身上那些伤口愈合时的麻痒却是被他清晰地辨认了出来。
身体正在迅速地恢复……
罗甘道下意识地想起了自己在记忆的最后，在电脑的屏幕上看到的那些东西。
——‘想明白生命的意义么？想真正的……活着么？’
他闭上了眼睛。
【我要么是被什么奇怪的组织抓去研究改造了。要么……是穿越到了异世界里啊。】
【可恶，虽然我对现实世界的确不怎么满意。但也没到想要原地穿越的地步啊！生命的意义……活着……好吧，我承认眼下这幅场景还挺衬这句话的。】
【但老子可不会就这么轻易去死啊！】
他猛地睁开了眼睛，脑中那自以为洞悉了当下一切的推论给予了他奋斗的意志。而就在这时，他突然听到了一阵沉重的脚步。
——有人来了。
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