撤下饭桌后，明兰觉着蓉姐儿到底还是吃多了，便考了她几个字，简单示范她握笔的姿势，然后叫小桃领着她到园子里散会儿步，才送回去。
明兰看着蓉姐儿出去的背影，目光若有所思——要不要把巩红绡挪出蔻香苑呢？
一夜没睡好，还要考虑这种问题，头痛又隐隐袭来。
明兰靠在蓉竹席铺就的湘妃榻上，对着窗边的亮光看了会儿书，想补补觉，忽地眼光一扫，瞥见一旁的针线篓子。她叹了口气，从里头捡出件还未拷边完工的婴儿肚兜来，虽懒得要命，但既知如兰有了身孕，她好歹得做一点儿意思意思，偏生如兰对她的绣工熟悉得很，连找人作弊替工也不容易。
大约太久没做活了，手指生疏了不少，堪堪绣出一丛连节翠竹的轮廓，就花去快一个时辰，一边打着哈欠，一边在线筐里翻出翠绿、湖绿和墨绿三色丝线来。
这时，窗边人影一闪，顾廷烨自己甩开帘子，阔步进来了。
明兰吓了一跳，还以为自己看错了，赶紧去看漏壶，才刚过巳时初刻。
“今儿怎么早回来了？”明兰笑着要起身。
顾廷烨迅速上前几步，把明兰按回到榻上：“你昨夜没睡好，做什么针线，还不歇歇。”随即他自己也坐到榻边，又道，“我顺道回来换身衣裳，回头还要去校场。”
明兰就要叫夏竹进来给他更衣，却又被他拦住：“不急，你陪我坐会儿。”
明兰只好安坐在榻上，一侧头，见外面日头渐高，明丽旭烈的光线，透过新糊的浅绯色纱窗，流淌在朱红绚丽的朝服上，淡淡地落在他身上、脸上，俊挺的眉目，却笼了一层阴霾。
她正犹豫着如何发问，他却开口了：“今日早朝一落，我就进宫面圣了。”
“……哦。”明兰。
“我向皇上求情了，说他们虽罪有其行，还请皇上网开一面。”
明兰垂着头，暗问自己，为什么她一点也不觉得惊奇。
房中寂然，次间梢间也是一片宁静，但凡他们夫妻在一起，丫鬟们都会很有眼色地悄声出去，只在外头耳房或水房留几个听使唤的。
“……并非我心软了，也不是被他那三寸不烂之舌说动了。他们，断不值得怜悯！可，可……”顾廷烨一阵烦躁，猛地站起来，挺拔高大的身形，在屋里走来走去，犹如一只困兽，满身的凶狠酷烈，急欲发泄些什么。
明兰揉着太阳穴，头痛得更厉害了。
“可是，可……”他本性刚烈果敢，此刻，似乎满心不忿，却又说不出口，只能重重一拳砸在明光如镜的檀木桌面上，上头的粉瓣水青瓷茶盏俱跳了一跳。
“我恨不能叫他们也尝尝那颠沛流离、冤屈不白的滋味！”他灼热的目光中，有咬牙切齿的愤恨，过了好一会儿，他胸膛起伏渐平。
“……只是这样做，”他颓然坐倒在明兰身边，“对以后……会好。”
明兰有些明白他的愤怒了。
从他内心来说，他的确想见死不救，但昨夜思虑再三之后，他权衡利弊，最后还是按捺下了性子。于是，他就屈得厉害，只恨老天太不公，他想要的和不想要的，偏偏要捆绑销售。
他这会儿回来，不是来换衣裳的，而是心头憋得狠了，想找个地方说说。
其实，明兰也思考了好些天，当年四房、五房针对顾廷烨，原因无非有三：一则，看不起盐商的儿子，觉着辱没了自家高贵的门楣；二则，留着个有资格讥嘲他们的人，白家的钱他们用着不安心；三则，自家儿子不争气，怕在老侯爷面前失了面子，需要个顶缸的，哪有比顾廷烨更好的靶子。
几下一凑，他们就愈发轻视敌视顾廷烨了。
可是，这些混蛋虽然可恶，但却没有原则性深刻的矛盾，真正刀出见血的争斗，恰恰是在长房自己里面。
“我家四姐……你知道吧。”明兰沉默了许久，忽然道，“就是嫁入永昌侯府的那个。”
顾廷烨微惊，点点头。
“我与她从小就不对付。”明兰伸过手去，去拉他的大手，触手处一片冰凉，她缓缓道，“她不喜欢我，因我抢了她在祖母面前的体面，抢了她在先生跟前的风光，抢了父亲对女儿的关怀。而我，也不喜欢她，她这人……心地不好。”
顾廷烨侧着脸，他虽不知明兰为何要讲这番话，却静静听着。
“有一次，我花了半个月做给父亲祝寿的新鞋，她借口看花样，故意给剪坏了，我只好连夜赶制，熬了几夜不睡重做一双。”
明兰语调平静地叙述着，低着头，一下一下柔柔地揉着顾廷烨的大手，“从小到大，她算计过我不知多少次了。在父亲跟前说我坏话，在太太处挑拨离间，我往往要花加倍的力气，才能转圜回来……”
为了提防墨兰，她从来不敢送吃食给父兄，每一次，她都小心翼翼。
“你怎么不狠狠还回去。”
顾廷烨沉着面孔，反手握住明兰的小手，掌心温软滑腻，心中微疼。想她生母早亡，虽有祖母庇护，但到底生父跟前没有说话的人，上有脾气不好的嫡母和嫡姐，下有工于心计的姨娘和庶姐，也不知这些年怎么过来的。
“一开始是没能耐，想不出好法子来。”明兰仰着脖子，苦笑着回忆，这是真话，“后来大了些，我也暗中欺负了她几下出出气了，可惜，败多胜少。”
顾廷烨冷硬的嘴角，浮出一抹笑意，点了一下她的俏鼻子，轻骂：“你个没用的。”在他看来，小姑娘之间的斗气到底只算是过家家。
“有一次，她差点拿碎瓷把我的脸划破了，那次，我气极了，就想着，将来她倒霉时，我一定狠狠落井下石。”明兰轻咬朱唇，笑得小小淘气。
顾廷烨面色遽变，不待他开口，明兰复又归于平静：“可现如今，我却不那么想了。”
她顿了顿，淡淡道：“只要我过得比她好，她每瞧见我一回，就会难受得要命，就会彻夜反复睡不着觉。”
以她对墨兰的了解，眼看着自己风光锦绣，看着如兰幸福美满，会比杀了她还难受，嫉妒和悔恨的毒牙会夜夜噬咬她的心，折磨得她辗转难眠。
顾廷烨微微眯起眼睛，他是聪明人，如何不明白明兰的意思。
四房、五房长年处于老侯爷的庇护之下，早不懂得如何应付外头的风雨，下头子孙也没看见特别出息的，长房的顾廷炜读书到如今，还只是廪生。
对比顾廷烨如今的声势，可以预见的未来，定然此消彼长。
“你不要气愤，也用不着憋屈，我们一定会过得比他们好。”明兰正色看着顾廷烨，语调柔软坚定，“只要让他们看着我们好，便什么气都出了。”
“你真觉得，我做得对？”顾廷烨低语，神情迷离，目光中竟有几分迟疑，急切地望着明兰，似乎等一个保证，“弃亡母的冤屈于不顾？只为自己……”
“你做得对。而且，婆母的冤屈不会就这么过去的。”明兰异常坚定地点点头，“你可以为她请封，为她建祠，请德高望重的族老为她重新立谱，让顾家以后的子孙都知道先白氏夫人于顾氏的恩德。要知道，顾家以后的话，由你说了算。”
历史是由胜利者书写的，多少失败者的故事被淹没在尘封往事中。
以后，顾廷烨要怎么光耀赞美白氏都可以。说得难听些，以后那些混蛋必然还有求着顾廷烨的地方，到时候，索性让他们组团去白氏灵前磕头忏悔好了。
“说得好。”
顾廷烨目色一亮，低头思索了一会儿，面上的迷惘渐退，嘴角复又自信，缓缓绽开沉静的笑意：“该怎样做，我就怎么做，不用为了那些不值得的人，绕路另走。”
明兰知道他想开了，连连击节称赞，表示对他的英明抉择欣赏。
他俊目如星，朗眉修眼，静静凝视明兰，轻轻抚着她柔嫩轻软的脸颊。
明兰顿时脸红了，忍不住去看窗外。
他犹自不觉，侧过英挺的面颊，微笑得端丽如画。他低声道：“你真好。”
明兰脸更红了。
随即，忽地长袖一展，明兰还没意识到，便被密密地拢在他怀里，鼻端嗅着熟悉的男人味道，夹杂着淡淡的沉水香，褐金丝线缠绕的袖口，如葛藤枝蔓依附着蝉翼薄纱。
沉若羯鼓的男人声音在耳边响起，他低声道：“我要你，在这府邸之内，在你闺阁之外，凡尽我所有，以我所能，事事皆要如你意，顺你心。”
明兰被宽大的朝服袍袖罩得满头满脑，什么也看不到，暗自默念十八遍“男人的甜言蜜语信不得”，却抑制不住心头扑扑乱跳。
待他更衣离去后，明兰还趴在软榻上，望着窗台上放着的一盆青郁水嫩的君子兰幼苗，微微出神。
他那么聪明敏锐，阅历丰富，什么道理想不明白，什么利益关系又理不清？可是，再充分的道理，总要先过了心里那一关。
顾廷煜终究还是有些本事的。
她想得出了神，慢慢从袖中抽出一张信笺，是今早从他的衣物中掉出来的。
“……子不教父之过……生性直率真挚，今日之顽劣，尽是吾之过错……不知身在何处，思念甚矣……万望兄长照拂一二，不叫此子困于寒暖危殆……拜之谢之，恳求……”
纸张微微发黄，纸质脆弱已极，似被揉皱了又展开压平的，上头的墨字有几处圆圆的皴皱水迹，一滴一滴的，晕染开那苍老颤抖的笔迹。
她心头忽然微微发疼。
其实，他也是很好很好的。
第148回 海阔天空
做了非出己愿的事，顾廷烨心里终归不痛快。明兰少不了好言开解，扯些乐事来逗他开怀，她不大会说笑话，只好用曝光自己幼年糗事来达成此一目的。一直聊到更深露重才歇下。第二日明兰不免睡晚了些，还没等她睡到“自然醒”，宫里就来人宣旨了。
丹橘气急败坏地冲进来，明兰当即被活活吓醒，连滚带爬地下床梳妆穿衣，要是因为自己晚睡而耽误了接旨，那估计自己立刻会沦为满京城的笑柄。好在外院的郝管事颇会来事，好茶好点心加一火车的奉承把那宣旨的人哄住了一会儿，明兰这才穿戴好珠冠霞帔出来接旨。
那来传谕的内相奉的是懿旨，明兰脑袋还不太清楚，一通骈四俪六下来，她只听出貌似在夸自己“温纯娴静”“孝悌淳雅”云云，并赏赐若干。
宣毕，明兰连连称谢，叩谢皇恩浩荡。都没敢多看那些盖着明黄锦帛的箱子一眼，先紧着行贿，不着痕迹地塞了个素色锦囊过去，里头是她急忙之下随手抓起的一对沉甸甸的澄赤琥珀镶金环，她嫌暴发俗气，一直没戴。
那内宦大约三十岁上下，生得老实敦厚，体型发福。他手法娴熟地松开锦囊一瞄，目中划过一抹微不可察的满意，不动声色地躬身：“夫人也忒客气了，这如何使得。”
“一件小玩意儿罢了，我瞧着怪好看的，大人可别嫌弃了。”明兰笑得腼腆，这是她第一次和太监正面打交道，加倍地小心说话。
“夫人别多礼，什么大人不大人的，小的哪敢当。夫人叫我一声‘小佟’便是了。”那内宦总算开了笑颜，随手把锦囊纳入袖中。
明兰知道自己没称呼错，心下微平定，要知道有些宦官并不喜欢人家叫他“公公”。
她笑容更加和煦：“这么大清早的，劳烦佟大人跑这一趟了，可用过早饭了？您要不嫌弃便在舍下用些吧。南边新送来了稻米，熬了糯糯的清粥，配上前几日山里打来的酱熏獐子肉和小腌菜，蛮可口的，大人不如用点儿？”
端庄年少的贵妇人笑容可掬，语气亲切柔缓，并无半分逢迎之意，仿若遇到自家亲朋，热忱地招呼吃早饭一般，纯系自然的真诚关怀。
那佟姓内宦不由得心生好感，眉开眼笑道：“小的倒是想叨扰一二，可惜要赶着回宫复旨，今日便算了吧。皇后娘娘往日提起夫人，常是夸赞的。”
明兰不好意思，赧然道：“娘娘谬赞了，臣妾惭愧。这么无功无劳的，怎么好意思领受这般重赏。”
拍了半天马屁，这句话才是重点。
不是她说自家的丧气话，成亲这两三个月来，她只管自扫门前雪，没有布施赠济过贫人，不曾进香捐钱来许愿国泰民安，也不热衷参加贵妇圈活动。闲来不是睡觉就是看账本，除了收宫里的赏赐时念两句“天恩浩荡”之外，从没想起过皇帝皇后一家子。
就她这样的，既没上进心又懒散，没有任何由头忽然天降重赏，她不免多想。
佟内宦何等人精，颇有深意地笑了笑：“夫人不必惶恐。夫人虽深居简出，然慧名远扬。昨个儿皇上还说顾都督办事沉稳练达，颇有名臣之风。想来是多亏夫人贤德，以使都督家宅无扰，安心勤于王事才是。”
明兰满是敬仰的目光望着佟内宦，这话说得，真有水平——她一个宅女还慧名远扬？真是不靠谱。
待送宣旨的仪仗队走后，明兰满腹心事地踱步回屋，叫丹橘打开赏赐的几个贴金沉香木的箱子，先是霞红、水蓝、天碧、暮霭四色贡缎各十匹，宝光流动，潋滟臻美。
丹橘一边查点，一边喜滋滋地回头：“这颜色真鲜亮，纹花也漂亮。待这热天儿过了，找锦织阁的老师傅给姑娘做几身新衣裳，穿回去给老太太瞧了，她定然高兴。”
她一乐，就又忘记新称呼了。
另赏赐了白玉点翠金丝三镶福寿吉庆如意一柄，通体温润洁净，毫无一丝瑕疵。这贡缎、如意也还罢了，最要命的是那十六只水天一色成套的碧澄翠玉碗，竟似是一整块翡翠雕出来的，每只不过三寸大小，碗边雕琢着精致的花鸟渔樵耕织图案，托在手心里如一汪沁凉的碧水，流光四溢，令人目眩神移，这般稀罕东西，估计价值好几个城。
小桃看得两眼发直，躲得离那套翠玉碗远远的，生怕有个碰碎蹭裂的，就是把她卖上十八次也抵不过，只敢站在十步开外咽着口水看。
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