古老的起源
占卜师和神秘学者将塔罗牌的起源追溯至遥远的过去。他们认为，最初的象形文字学建立在一种字母符表的基础上。在字母符表中，神即文字，文字即为思想，而象征思想的数字就是完美的符号。普遍认为，这种字母表可追溯至亚伯拉罕[1]时期，那时，人们称之为“叨忒之书”。对埃及学说融会贯通的摩西，将“叨忒之书”带回到自己的人民中，并视为珍贵秘密保护起来。斗转星移，岁月变迁，“叨忒之书”经历了风雨洗礼、沧桑变化，代代相传下来，最终成为了现在的塔罗牌。
另一种说法则是由著名的占星师艾特拉[2]提出的。他认为，在孟斐斯[3]卜塔[4]的庙中，在与埃及占星师齐胸高的祭坛或供桌上，一边会放置一本书或一副占卜牌，又或者是金盘（塔罗牌），另一边则放置一个花瓶。“塔罗”（tarot）之名由埃及语词Tar，意为“道路”，以及Ro，Ros，Rog，Royal（王者）而得，两者连在一起的意思就是“生活的王者之路”。
18世纪的一位作家杰柏林[5]伯爵认为，“如果有这么一部古埃及流传下来的智慧结晶，其逃过了曾吞噬文明硕果的战火，饱含古埃及人对各种命题的至高教旨，那么想必所有人都会迫不及待想要了解这部........由78张图画组成……弥足珍贵的惊世之作所蕴涵的秘密.”
伯爵所说的就是“叨忒之书”，或者说是塔罗牌。神秘学作家麦克逵格？马瑟斯[6]认为，这本书的名称源于taru，一个埃及语词，意思为“追寻答案”，或“询问”，最后的t则象征阴性。
帕帕斯[7]在《神秘学之匙》一书中，讲述了一个关于古埃及人为何将其神秘之术藏于“叨忒之书”中的离奇故事。当年古埃及王朝被颠覆之即，祭司们在密会中商讨，应如何保全其秘术不受侵犯，以备未来有朝一日能够再度使用。深思熟虑后，祭司们认为，保存秘术的最好方式，是揭示人类的恶性而非善性，“叨忒之书”便由此诞生了。
确实，对神秘学感兴趣的人都了解，最隐蔽的密语总是用符号来体现的。而对于符号的解读，也不应如某些书一样，仅用于娱乐消遣。
占卜大师艾特拉
艾特拉是法国大革命时期著名的塔罗神秘学代表人物。他在巴黎是享有盛名的理发师，但更高的人生追求促使他在神秘学的研究道路上勇往直前。在掌握了相当多的神秘学知识后，他开始创建自己的神学体系，发明了神秘符号，使用神秘学计数法，制作图表，并创作了大量作品，全身心地投入到神秘学的研究中。艾特拉最重要的作品诞生于1783年，彼时，他从时尚圈小有名气的理发师“艾雷特”，一步一步赢得支持的呼声，直至成为30年来占据神秘学领域最高地位的“艾特拉”，名字也完全颠倒了过来[8]。其身边的追随者和敌对者也逐日增多。在1789年最危险的时期，许多人出于恐惧来到他的身边，祈求他能给予指引，帮助人们度过难关。在那段阴郁的日子里，正是微弱的“启示”在抚慰人心。人们不禁想要探究，他是否真的帮助他们躲过了令人恐惧的劫数。
艾特拉使用塔罗牌，并令其适用于自己的一套体系。部分神秘学的学者认为，他滥用了古埃及的神圣符号，玷污了古老文明的智慧结晶。但大多数的占卜师则认为，他是最出色的纸牌占卜师之一。他的占卜术也沿用于后来的，以及当代的一些实践中。
显然，塔罗在今天依旧没有得到广泛普及。在某些地方，其价格甚至比一副普通纸牌高出许多。因此，那些仅仅适用于塔罗牌的体系，没有在本书中加以详述。接下来的章节将对如何使用这些具有象征意义的神秘占卜牌进行概述，并解读大阿卡纳和小阿卡纳的含义。
注释
[1]亚伯拉罕（Abraham）或易卜拉辛（Ibrahim），原名亚伯兰或阿巴郎﹝Abram﹞是犹太教、基督教和伊斯兰教的先知，是上帝从地上众生中所捡选并给予祝福的人。同时也是传说中希伯来民族和阿拉伯民族的共同祖先。（译注）
[2]艾特拉是法国神秘学家。1789年，其根据杰柏林的埃及欧特之书的塔罗理论，设计出第一副埃及赫耳墨斯传统文化的塔罗牌，这副牌名叫大艾特拉塔罗牌（Grand Etteilla Tarot）。（译注）
[3]孟斐斯位于埃及尼罗河三角洲南端，今开罗西南23公里的米特？拉辛纳村。从公元前3100年前起就是埃及最古老的首都，定都且长达800年之久。据传于公元前三千年为法老米那（美尼斯）所建，名“白城”，后改称孟斐斯。曾作为古王国（公元前二十七至前二十二世纪）的都城。公元前二千年代为底比斯所取代，但仍为埃及宗教、文化名城。公元七世纪被毁。当时是全世界最壮丽伟大的都市，现在只留下一个迷你博物馆及花园中残破的石雕供人凭吊。（译注）
[4]古埃及孟斐斯地区所信仰的造物神，手工艺人尤其是雕塑家的保护神，被希腊人看作是赫菲斯托斯，即神圣的铁匠。其形如一个干瘪模样的常人，戴着无边便帽，蓄有短直的假胡须，和塞赫迈特、奈费尔特姆同为孟斐斯三联神。（译注）
[5]杰柏林是法国神秘学家（1724-1784），也是首位将塔罗与西方神秘学联系起来的人。1781年，其所著的《原始世界》（Le Monde Primitif）一书在探讨塔罗来源时，认为塔罗和古埃及的《叨忒之书》（The Book of Thoth）有关。（译注）
[6]麦克逵格˙马瑟斯所领导的神秘学结社黄金黎明，教导关于魔术、卡巴拉、炼金术、塔罗牌、占星术以及其它属于神秘学的学科，其中许多知名人物都曾经出现在这个协会中（包括伟特兄，甚至是大诗人叶慈）而这个协会对近代西方神秘学思想影响至为巨大。（译注）
[7]帕帕斯是法国的神秘学家（1865-1916），在其著作《波西米亚塔罗》（The Tarot of the Bohemians）中，将塔罗大牌与上帝之名的四个字母（Yod-Heh-Vau-Heh）联系在了一起构成了六芒星体系，并在这个体系的基础上建立起22张塔罗大牌与22个希伯来字母的对应解释。其建立理论的塔罗牌亦是马赛塔罗。（译注）
[8]原名艾雷特（Aliette），后更名为艾特拉（Etteila）。（译注）
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