莲灯气不打一处来，广袖拂得猎猎作响，“你坏我名声，叫我日后怎么见人！”
“那就不要见了，待我们回到长安，你就留在神宫里，谁也不知道碎叶城发生的事，有什么关系。”他讨好地笑了笑，把圭笔递给她，“你要是不高兴，也写上你的名字好了，我不嫌弃。”
她狠狠夺过笔，抓着他的手指在那整洁饱满的指甲上用力蹭了好几下。可是举起笔，却不知道应该写什么，到底是弥渡、莲灯，抑或是安宁。
前所未有的难过，她想不起来她是谁，一个没有记忆的人，所有一切都是他们赋予的。有时候她甚至怀疑自己只是个孤魂野鬼，被召唤到了这具身体上，其实她谁都不是。
她把圭笔掷在了一旁，提起裙角下了台阶。沿着小径往回走，太阳热辣辣在头顶烧灼着，她站了很久，光天化日之下，怎么还不将她照得魂飞魄散？
他追上来，怕她晒伤，举着袖子为她遮荫。她在他袖笼散发出的郁郁香气里抬起头，“现在阿菩在哪里？”
国师想了想，“大概回老家了吧！”
她哽咽了下，“为了骗我，在鸣沙山画了两年的壁画，这份恒心倒值得钦佩。”
他把视线调到了别处，支吾道：“也不尽然是为了骗你，他本来就受了情伤，遁到关外避世。救了你之后他很高兴，觉得终于有了个伴，你去长安后他心灰意懒，不久后也离开了。”
她苦涩地牵了牵嘴角，“还同我订下三年之约呢，结果人面不知何处去了。”说着扔下他，垂头丧气走进了一片花荫里。
辰河的确是个好兄长，他怨恨的情绪全在国师身上，知道自己年幼的妹妹斗不过这老妖，再见到她时并没有责怪她。
兄妹俩个坐在窗前消夏，他把剥好的葡萄递给她，一面道：“我同他们解释过了，说国师是位表亲，专爱开玩笑，他们听了便不见怪了。”
他是温雅诚实的人，偶尔撒一次谎，那些老友都深信不疑。莲灯抱歉地挤出个笑脸来，“对不住了，阿兄。”
他说不要紧，“我知道你的难处，怪只怪阿耶，对权势过分痴迷，把你搅进漩涡里来。”
她低下头不说话，过了一会儿才问：“出兵的日子定下了吗？几时？”
辰河道：“再过五日，定在八月十六，让兵士过完了中秋就开拔。”
她知道事情不可能有转圜了，胜也好败也好，听天由命吧！她说：“阿兄会随军一同出征吗？”
辰河摇了摇头，“阿耶要我领两万人驻守碎叶城，不论前方战况如何，碎叶城是根基，不能落入别人手中。安西都护经阿耶游说，目下也动摇了，集结了五万人马加入，这样算来有十三万之众，粮草军饷还需我在后方供给。”
十三万张嘴，还有无数的战马，该是多大的消耗，这笔帐算来令人心惊。她皱眉道：“粮仓里有储备么？如果紧急征调，恐怕很难为继。”
辰河道：“河西走廊处处有粮仓，这点倒不必担心。待过了扁都口入关内道，长安亦在不远，碎叶城的军需足够应付了。”
所以准备做得很充分，定王的反心也不是成型于一日两日内，就如他所说，被发配碎叶城三十余年，没有一天不在盘算着怎么回到长安。莲灯只是叹息，“阿兄，我还是觉得有些悬……”她不知道怎么劝说他们，说国师另有所图吗？她没有确凿的证据，况且定王也未必愿意听。她只能告诫辰河，“朝廷对阿耶戒备久矣，不可太信任国师。万一他是受今上委派，阿耶会落入圈套，那十三万大军会顺势被收编，岂不是大梦一场？”
辰河听了有些讶异，“你是这样看的吗？你与国师……”
这算窝里反吧，说出来怪不好意思的，一边是心上人，一边是父兄。虽然她到现在还不能适应郡主的身份，但也不能眼睁睁看着亲人遭难。
她脸上尴尬，潦草笑道：“我不过是防患于未然，阿兄听过则罢，若觉得有理，千万放在心上。”
辰河道好，“我会把话带给阿耶，请他定夺。”
她嗯了声，开始盘算应该带上什么随行。辰河放下茶盏疑惑道：“你要一同出征？这样不好吧，你一个姑娘家……”
她抬了抬手，“我已经决定了，阿兄不必多言。况且我一向不是养在深闺的，让我在王府枯等消息，我也耐不住。再说昙奴会随军，我就更没有理由留下了。”
辰河还是希望她三思，毕竟打仗不是儿戏，一旦交战刀剑无眼，她身在其中恐怕会有闪失。但是她这些年在外已经练就了独立果断的个性，拿定了主意就很难改变了。
辰河只得退了一步，“这事还是问过阿耶再说吧，如果他反对，你就打消这个念头，可行？”
莲灯说好，她并不担心定王不同意，相反他大概求之不得。毕竟作战过程中难免有意见相左的时候，只要她在，随时可以与国师沟通，会少了很多不必要的正面冲突。这个家里，似乎也只有辰河是真正关心她，其余的诸如定王和另几位兄长，面上和蔼，背地里不知怎么想。她一直觉得很难融入他们的生活，在这高墙深院中她是个异类，她一心想离开，哪怕是随军打仗也比困在这里好。
当然定王认了亲，那是定王的事，王妃的观点不会改变。加上听说她是唐娘子的女儿，更是眼中钉肉中刺一样。
中秋前两天开始筹备大宴，定王要宴请帐下大将，也是出征前最后一次与宅中家眷团圆，府里相当重视。莲灯对这种节日没有太大的期待，他们忙他们的，她依旧在傍晚时分去园里散步，剪两束花，好回来妆点卧房。可这天消极已久的王妃不知怎么出了凉风殿，与她在花园的幽径上狭路相逢。
石子铺成的小径很窄，莲灯厌恶她，但因定王和辰河的缘故，还是选择息事宁人。便抱着一把栀子避让在一旁，原想等她过去就罢了，没想到李氏走到她面前，没有错身而过的打算，反倒停下了。
她乜斜起眼上下打量她，发髻上插满了金银钗钿，模样看上去像只锦鸡。声音也难掩刻薄，憋着嗓子道：“郡主自打认祖归宗，就没有来我这娘娘殿里请过安，眼里可是没有我？”
她还有脸找茬，辰河这么好的人却有个这么恶毒的母亲，真是好砖出自坏窑口，叫人讶异。
她没打算赏她脸，唐娘子的遭遇在她不知道自己的身世前就已经听说了，虽然她依旧没有关于生母的记忆，但同李氏对战成了本能。她看她一眼，简单直白地说：“是。”
王妃一时竟没反应过来，仔细想想自己刚才的话，她说是？眼里的确没有她？
她气坏了，从来没有人敢这样顶撞她。她寒利的嗓音恨不得把她割成千丝万缕，锐声道：“莫以为回到王府就当真是什么郡主了，在我眼里依旧是贱婢与外人私通养下的贱种，在我面前拿乔，早了八百年。”说罢气极了，扬手隔开她，动作过大了，打得她手里栀子的花瓣散落了一地。
莲灯气冲了头，新仇旧恨一齐涌上来，将那把花枝用力砸在地上，伸腿一扫，扫空了王妃的下盘，轻而易举就把她撂倒在石子路上。
一位养尊处优的贵妇，哪里丢过这么大的丑，又羞又恨打算反击。可是还没来得及等人搀扶，忽然发现一只手被那煞星擒住了，她说：“看在世子面上不杀你，让你长点记性。”只听咔嚓一声，手腕剧烈地痛起来，她失声尖叫，知道自己的手骨被她掰断了。
随侍的人惊惶失措，乱作一团。莲灯不听她们鬼哭狼嚎，举着剪子折返，重新找花树剪了一束枝桠。
她以为会有人来同她说话，语重心长劝她忍让什么的，结果等了一夜，风平浪静。想想也是，王妃干的那些坏事只需一条胳膊来抵债，已经很便宜她了。要不是为了对辰河留一线人情，那把剪子应该插在她的脖子上。
反正这件事就像没有发生一样，消弭于无形了。不过她的恶名也传得沸沸扬扬，王府里的人见了她都绕道而行。被划在他们的世界之外，起先很自得，后来感觉到一点点寂寞。只有国师还和先前一样，每天落日前捧着花，来她院前献殷勤。
她心情不好，抱胸站在廊下看他。他兴匆匆进献，有时候是茉莉，有时候是番红花。但到跟前就把花忘了，她如今做了郡主，衣着变得考究。虽然不至于穿袒领，也是藕丝衫子藕丝裙，白洁的皮肤在料子后面若隐若现。
没有什么比看着自己的女人一天天长大更幸福的事了，国师全方位奉承拍马，“美人不擅自保难免吃亏，就应当这样，该下狠手时毫不留情。你说，还看谁不顺眼，不必你操心，本座即刻命人结果了他。”
她不想理他，转身回室内，他就厚着脸皮追进来，少说也要蹭上两盏茶时候。
中秋那晚定王和辰河都派人来请她，她婉拒了。昙奴现在在军营里，不能同她一起过中秋，她就独自坐在房顶上吃饼子，看月亮。
十五的月亮很大，但并不太圆，半边总显得有些缺憾。月亮上的阴影像屋舍，不知那里是不是住着嫦娥……她仰在瓦片上，闭上眼睛轻轻哼唱：“红狐狸丢了草鞋和小马，它迷路啦。烈日骄阳，戈壁莽莽，红狐狸东奔西跑，它找不到家……”唱到伤心处，自己也哽咽难言。她觉得活在她歌里的红狐狸就是她自己，一直以为自己有目标，可是到现在才知道，忙忙碌碌着，最后的一切和她设想的完全不一样。
她停下来，调整一下呼吸。睁开眼睛看，边上多了个人，身形如竹，翩翩的罗衣在晚风里招展。
她有点尴尬，自嘲地问：“我唱得好听吗？”
他这次没有奉承她，只是说：“你不高兴了。”
有什么可高兴的吗？她低头说对，“我一点都不高兴。”
他想了想，伸出手把她拉进怀里，“我带你去碎叶城的最高处看月亮，要是怕跌下去，就抱紧本座。”
大概是出于本能，她想都没想就搂住他的脖子，他得意地笑了笑，一下跃进了深深的夜里。
太上神宫的人都有这样的本事，在空中移动，如履平地。她听见耳边风声大作，把两手扣得更紧一些。他把她带到护国寺，护国寺的金光塔在碎叶城矗立了三百年，塔有八角十三层，高耸入云。顶上那片屋脊宽大，足够他们落脚了。她仰头看，月亮近得触手可及。她含笑探指描摹它的轮廓，似乎不惧脚下深渊，往前一步，要不是他拉住，可能已经栽下去了。
他扣着她的手肘，叹了口气，“莲灯，我们好好说说话吧！”
她迟迟望他，他扶她坐下，手却没有松开，与她十指相扣，“我不知道如何才能让你高兴起来，如果恢复你的记忆可以，我现在就能为你做。可是你的童年除了凄苦还是凄苦，不让你再回忆一遍是为你好。”
她没有应他，想了半天方道：“我也不知道自己怎样才能高兴，也许干脆把所有一切忘记，忘记长安之行，忘记阿菩、昙奴、转转，还有你……”
月色下的眉眼迷蒙，晕染着轻浅的蓝，他没有等她说完就截住了她的话，“我真的伤害你那么深，深到让你想忘了我吗？我知道自己有时候冷血，那是因为从小就常被告诫七情六欲不能动，久而久之，连我自己都以为生来缺乏了。我师父同我说过，辅佐君王者不可偏私偏爱。如果你的感情强烈到驾驭不住，索性舍弃它。我记得我五岁那年，因为寂寞养过两只兔子，吃睡都带着，连练功都要看见它们，令师父很厌弃。有一天师父给我授课，讲大道无情。命人把那两只兔子带来，告诉我两者只能留其一，要我做选择。我看着那两只兔子，不知道应该怎么办，可是师父逼得很紧，我走投无路，最后把两只都杀了。因为没有选择就不会有痛苦，没有七情六欲，就没有人能伤害我。”他说完，转过头对她轻轻一笑，“我有时很难控制自己的思想，假如需要取舍，往往情愿一毁了之。可是遇见你……我有好几次陷入两难，我尝试用以前的方式解决，但很快后悔，我做不到。”他细细抚摸她的手，放在唇上亲吻，“莲灯，你不要忘记我，我一个人在世上活了这么久，很孤单。你陪我好吗，不用太久了，就到我死的那一天。”
莲灯心里沉甸甸的，可是听到最后忍不住翻白眼，“我的寿命长不过你，恐怕没法陪你到最后。”
他说不是，把自己的手贴在她脸颊上，“你感觉到了吗，我变得越来越暖和。”
她点点头，“因为你开始有人情味了？”
他轻轻一笑，收回手仰身倒下，将两臂枕在脑后，茫然看着天上的星月说：“我师父也是纯阳血，将死的前三年身体开始回暖。”
她倒吸了口凉气，难怪他说三年后把解药给她，原来是大限将至了。她心慌意乱，愤然道：“明知自己要死了还来招惹我干什么，让我一辈子活在遗憾里吗？所以我说你自私，真是一点不错。你死前可以替我把有关你的记忆全抹掉吗？让我安安心心嫁给别人，放舟说过要娶我的……”她絮絮说了很多，知道他没那么容易死，可是心头突地骤痛，痛得她浑身起栗，痛得五脏六腑揪作一团。她掩面嚎啕，“怎么办……我情愿你活着恶心我，也不要你死。”
死亡对他来说不是多可怕，倒是她，放声一哭，有种让人“垂死病中惊坐起”的巨大能量。他忙来安慰她，“不要哭了，别吓着月中人。”
她没有那么好的闲情管什么月中人，她只知道眼前人命不久矣了。她惊恐，冷汗淋漓地抓紧了他，“你有《渡亡经》，可以起死回生。”
他勉强点了点头，没有告诉她，世上除了他，很难有其他人能令经文发挥作用。当初从回回墓里出来就试过，因为只有半卷经，耗费了他不少内力才成功，换了别人，谁有百年修为？
她似乎放心了，长长松了口气，顺势栖过来，搂住他的脖颈说：“我真害怕，就怕你会死。原本还很怨你利用我找《渡亡经》，现在都看开了，我知道对我来说没有什么比你活着更重要。”言罢就着月色看他，“你会不会变得很老？”
他脸上神情尴尬，“我不会老，即便到死也不会老。”见她满脸好奇，呐呐道，“你是想问我多大年纪吧？”
“不、不……”她忙摆手，“你在我眼里永远二十四岁，这个年纪正好。要是说你已经一百开外了，我怕自己受不了。”
他苦笑了下，“其实我究竟几岁，自己也说不上来。我师父六十岁助太祖建立大历，做了四十年国师就辞世了……”
莲灯惊愕不已，现在才知道他是第二代临渊，他做国师的年月比他师父长很多……其余的不敢想，想多了会做恶梦，宁愿什么都不知道。
“那你原本的名字呢？”
他眼神茫然，“太久了，已经记不清了。”
也罢，记不清就不想了。莲灯冷静下来，又觉得他有些可怜，活了一把年纪，其实不懂自己存在的价值。不过现在于她来说，倒是有别样的意义。不管他以前做了怎样难以宽宥的事，只要还知道回头，年纪大了追不上她的脚步，她可以停下等他。
他终究怕屋脊挫伤了她，“示范”不多时便停了下来。莲灯蒙蒙的，像个傻瓜，“我们这样是不是已经算成亲了？”
“还差一点，不过基本算是了。”他笑了笑，在自己脸上狠狠捋了一把。到底他还忧虑三年后的生死，如果现在动了她，万一届时他回不来，对她的伤害实在太大。刚才的事就像充满好奇的孩子勇敢做了一回尝试，他知道会有更蚀骨的况味，但是冷静下来就应该适可而止，毕竟不是冲动的少年人，有很多事他还是有顾忌的。
他过来抱她，让她打横坐在他腿上。仰头望，月正当空，“刚才的事让老天看到了。”
她羞怯地往他怀里钻了钻，“看见也没什么，反正以后会永远在一起。但愿有一天我们能做真正的夫妻，我要在人前叫你的名字，放大嗓门喊临渊，震动整条街。”
他吃吃笑着，亲她的额头和鼻尖，不知怎么心里隐隐酸楚，调整了下情绪方道：“我也有愿望，人前不做你的面首，要做正牌郎君。有人再敢和你相亲我就打他，然后说这是我的夫人，我的婆娘。”
设想都不算文雅，但心底却开出花来。仿佛看见十里长安街上金幄车摇曳而至，锦衣玉带的他含笑在门前接应，探出手，握住她的指尖，扶她下车来。
她拨了拨他的耳垂，“我再不同别人相亲了，这样做对不起你，让你生气了。”
他怨怼地看她一眼，“你知道就好，不能因为我的忠贞不二，你就敢放大胆子不停打击我。做人要讲良心。”
她讪笑了下，“记住了，下不为例。到时候我和你们一同开拔，你到哪里我就到哪里，在你眼皮子底下，你就没什么可担心的了。”
他却讶然，“你要随军？”
她说是，“你在军中我不放心，要就近看顾你。”
他失笑，“有什么可不放心的，倒是你在才会让我分心。这样吧，我让夏官先护送你回长安，找个地方安顿下来，等我回来之后再一起收复失地。”
她却犟得很，固执己见，就算他的话也未必愿意听，虎着脸道：“你把我支开一定是有别的打算，临渊，我们之间再经不得波折了，你知道的。”
他窒了下，然后点头，“我知道。既然你坚持，我也不强迫你。但是军中奔袭，比单枪匹马过河西走廊要艰苦得多，你觉得自己能耐住么？”
她这个人什么都怕，就是不怕吃苦。她活了这么大，只有当上郡主的这两天能称得上过了好日子，其余不是半饥半饱着，就是颠沛流离着。她大而化之一挥手，“没关系，我还有你。你这么会享受的人，怎么会亏待了自己？有你的大伞，总有我遮荫的地方，莫非你不愿意同我分享？”
他想了想，倒也是，他现在宁可短了自己，也不会让她在日常的生活上再受半点委屈。算是谈拢了，便也没有什么可争执的了。他抚抚她的发，“既然如此就跟着我吧，战局上的事不要过问，先学着做我夫人。”
她咧着嘴笑了笑，她也不想军中有什么变故，她随军，说实话就是为了得个安心。
今夜是中秋，碎叶城里很热闹，到处有花灯和载歌载舞的人群。他们坐在塔顶远眺，从这里能看到很远的地方。碎叶城以东是一片广袤的荒漠，漠上人烟稀少，疏疏落落的几盏灯火，渺渺的，像戈壁滩上的碎石偶尔折射出的一点微茫。
她抱着他的一条胳膊，把头倚在他肩上。他摸摸她的手，“这里风大，待久了怕冷，回去吧！”
她有些困了，迷蒙道好，像根丝瓜一样吊在他身上。知道他不会中途将她扔下去，一路听耳边风声飒飒，连眼睛都没有睁一下。
他把她送进屋里，安置在榻上，就着烛火好好看她的脸，这么久了，他好像都没有太关心过她。他总觉得她够坚强，可以应付一切困难，其实不是。他看她的睡颜，长而蜷曲的眼睫，灵巧的鼻尖和丰腴的嘴唇。如果不让她伤心难过，也许可以胖起来，到时候会更可爱。
他蹲踞在这里，不想离开，从未有过这样的感受，和一个人的心贴得如此近。他开始意识到这是他必须在乎的人，就是喜欢和爱的区别。他以前脱口而出的爱并不是真的爱，只是喜欢。今夜过后，他会为她的痛而痛，心会为她变得柔软，他方明白过来，原来这才可称得上是爱。
但不走总不行，拖拖拉拉儿女情长，像什么样子！他起身欲离开，袍上的绶带被她绕在了食指上，她慵懒地笑着，“跑不掉了。”
他脑子里乱成一团，本来下了很大的决心，结果被她这样一闹全线崩溃了。他垂死挣扎式的坚持了下，“夜深了，我该回去了。”
她把自己扣过来，半边脸颊在凉簟上压得变了形，哼哼唧唧着：“临渊……”
他嗯了声，“怎么了？”
她把身子扭得像条蛇，往边上让了让，空出很大的地方来，“郡主邀面首同眠。”
国师霎时有种熬出头的感觉，地心的貔貅铜香炉里焚着安息香，女子的闺阁，到处都是软而飘拂的纱幔，轻柔得像个梦。他刚才和她说过，如果有兴趣，回去后可以继续。那么她现在的盛情相留，难道就是这个意思吗？
他的心不由自主地颤动，她太有诚意了，果然打算托付终身了。他在榻沿坐了下来，崴身躺在她身旁，她看了他一眼，移到他怀里，吻吻他的脖子，“我就是不想和你分开，你不要走。”
十五既过，十六就要开拔，莲灯同辰河道别的时候觉得不太好意思，把他母亲伤成那样，怕他会怨怪她。
辰河的是非观很正，虽然痛心王妃，但对莲灯的做法表示理解。毕竟有弑母之仇，如果他的处境和她对换，自己恐怕未必有她一半的大度。他从仆婢手里接过包袱交给她，看她穿上了男装，心里总有些担忧，“你随阿耶出征，是你为人子女的孝心，但是自己的身体和安全要多留意。我们兄妹失散了十多年，团聚未满一个月你又要走，阿兄委实不好受。”
辰河从小也习武，但他骨子里仍旧是个文人。莲灯看见他眼里闪烁的泪光，在他手上用力握了一下，“阿兄放心，我会多加小心的，你自己也要保重，待大军凯旋，届时我们兄妹痛饮三大杯。”
他颔首说好，又道：“军中都是莽汉，阿耶身边没有贴心的人照顾，就多劳烦你了。此去长安注定不太平，也不知要耗费多久，若有什么事，写信差人送回来，好报予阿兄知道。”
他絮絮叮嘱，不厌其烦。莲灯一样一样应准了，好笑之余也很觉得感动。
他复向阵前看了看，国师是等闲不会露面的，不知现在又藏匿在何处。有些消息从她院里流出，本不应该他这个做兄长的过问，可是安宁没有母亲，他怕她吃亏，只得私下吩咐她，“男人的心很大，即便爱你，也不一定甘于被你驾驭，尤其是他那样的人……你们到了何种程度我不过问，就像你上次劝谏阿耶提防一样，你自己也要提防。听阿耶之命固然要紧，但首先一点是不要伤了你自己，千万千万。”
莲灯料他必定听说了国师昨夜留宿的事，今天才同她说了这么多。她脸上滚烫，羞愧难当，草草答了个是，“阿兄留步吧，我去同阿耶汇合了。”说着打马扬鞭，往大军前面去了。
这场长途奔袭，不可谓不冒险。从他们离开长安到现在，有近五个月了，据说中原起了兵戈，是早前放出京师的庸王和信王之间的混战。所以大历开国不分藩是极有远见的，不管多少凤子龙孙都圈养在长安，手上没有兵卒，积蓄不起力量，就没有兄弟相残的事发生。结果自高宗皇帝起，又效法汉室将皇子外放封地，当诸王羽翼丰满之时，渐渐局势就起了变化。
今上卧床太久，不能痊愈，一时又死不了，五个儿子迟迟等不到立储的诏命，人心自然浮动。朝中大事一度掌握在梁王手里，只因为梁王是皇后所生？那个无才无德，满肚子稻草的梁王！有才有德者不服，有兵有马者也不服，于是被派遣出长安的大皇子信王与三皇子庸王，以各自领地边缘的一只鹅与两根秧苗为导火索，借题发挥，从口水战发展成了互殴，最后干脆合二为一，直指京师。
设想一直是丰满的，譬如当初安史之乱的发起，到后来导致“宛转蛾眉马前死”，他们不会直接提及谁来继位的问题。目标只有一个，废了那个惑乱朝纲的周皇后。周皇后年逾五十，如果说年轻时是个美人，到了五十高龄，颜色早就凋零得所剩无几了，再配上惑乱二字，委实有点牵强。但这是一招很有效的政治手段，隔山打牛。皇后倒台，相应的梁王也就倒台了，母子两个也许还有机会一起进丽景门内的大牢里吃两天牢饭。
信王与庸王大军杀到，戍守山南道的楚王受命阻击，结果这位王爷是个高手，戴着和事佬的面具与二位兄弟周旋，雷声大雨点小的仗也打过两次，都以手足不相杀的圣人训条不了了之了。长安就像只拔光了毛的鸡，没有外援，只得肉搏。
还好帝王手中有兵权，南北两衙加上府兵，少说可以抵挡两三个月。这时候定王递了密折入长安，要替主分忧，安抚四海，定诸王之乱。其实长安未到弹尽粮绝的境地，老皇帝知道这几个儿子相争，不管谁获胜，肉还在锅里。但要是定王加入，那么威胁就大了，到最后恐怕会闹得江山易主。
中原乱成了浆糊，今上的病又加重了几分。待缓过气来，匆匆忙忙命中书省拟诏，下令定王按兵不动继续镇守关外。结果诏书送达时，定王大军已经到了扁都口。
是战是退，定王又开始犹豫。如果那五王忽然醒转，调转矛头一致对外，那么他的计划难免受挫。问国师，国师的答案很简单，“将在外，君命有所不受。殿下只需静待，待那两路大军与府兵杀得两败俱伤时，殿下可坐收渔翁之利。”
定王的心终于沉淀下来，距离中原只有一步之遥，他甚至已经能够听到久违的乡音。此时的确不该再举棋不定了，他将那段黄帛卷起来，随意扔在了案几上，“那么依国师之见，大军何时入关为宜？”
国师摇着扇子站在帐前远望丛山，这条咽喉要道气候瞬息万变，越快通过这里越好。便道：“三日之内必须穿过扁都口，等过了关隘，在金城稍事休整，然后静观其变。请殿下下令三军，备齐充足的御寒衣物、炭料及厚毡披挂。待到用时方恨少，就来不及了。”
定王听了他的话有些狐疑，抬头看天色，骄阳在头顶灼烤着，放只瓜在太阳底下，不消三刻就能晒裂。这样的天气，行军途中背负冬衣，对众兵将来说实在是个不小的负担。
他将信将疑，但依旧令都尉去办。事实证明国师果然神机，大军入峡谷的第二天夜里突降暴雪，十三万人马被困住，若无冬衣和炭火，冻死者恐怕要过半。
大雪封住了峡谷，他们在扁都口的中段。四下张望，混沌一片，分不清哪是天哪是地。
大军被困住，定王焦急异常。这不是个好兆头，还未交锋便折损在这里，这次的一鼓作气岂不成了笑话？他也有些怨怪国师的意思，“国师说三日之内必出扁都口，为什么才过两日便降大雪？”
国师垂着眼睫颔首，“本座是说了三日之内，因为三日之后还有更糟的天气。大军如果不能顺利离开，待到雪停，这峡谷里的尸首会堆积如山。”
定王噎了下，愤恨不已，又不能发作，气得涨紫了面皮。转头对副将大喝，“点五名折冲都尉，命他们各带一千二百人铲雪开路，一天之内打开通道，全军夜行，务必在明早之前走出扁都口。”
副将领命去了，可是男人的火气一起，便实在难以消磨。定王在帐中来回走动，见国师依旧波澜不惊的样子，心里疑窦渐起。看了都护蔡琰一眼，冷冷笑道：“若有天灾，国师既然能够预测，大军可在张掖驻扎两日再行通过，为什么急在这三天内？国师与小王和蔡都护如今是在一条船上，理应为我等拟定最有利的行军计划。如今这怏怏十三万人被堵在了这里，稍有闪失全军覆没，难道是国师愿意看到的吗？”
莲灯在一旁听着，心里七上八下。看国师，炭火的红芒映照他的脸，洁白的狐裘也染上了一层绯色。他慢悠悠瞥过来，视线在蔡琰脸上一转，蔡琰是个滑头，这种时候只会打圆场。复望向定王，缓声道：“殿下似乎已经忘了那道诏命了，张掖的赵神通手中有五万人马，现今还在观望阶段。只要中原传来战报，朝廷一旦平息政变，殿下的大军很有可能面临前后夹击的危险。停留在张掖，殿下不怕夜长梦多吗？扁都口是道天然屏障，如果赵神通有异动，本座还能在扁都口设阵让他有来无回，但若是平地交战，本座就是大罗神仙，也不能保殿下人马无一伤亡。”言罢哼笑一声，“殿下起兵，本就是一桩冒险的买卖，成败与否端看命数。殿下若觉得本座无能，本座可以回去过我的自在日子。至于以后的事，殿下好自为之吧。”
上了年纪的人，脾气都有了道行，一旦发作起来很难平息。定王不得已，上前长揖赔礼，“国师千里迢迢助我返京，小王心怀感激。只因刚才慌了阵脚，一时说话欠妥，还请国师见谅。”
国师脸上并没有露出半点缓和的迹象，广袖一拂，转身走出了大帐。
定王有些着急，忙对莲灯使了眼色，“阿宁，快替阿耶说几句好话。”
莲灯无奈，只得跟了出去。
外面雪下得正大，他一身白衣立在天地间，只见一头乌黑的长发飘拂，还像当日在太上神宫时一样。她撑着伞过去，将他罩在伞下，“生气了吗？”
他说没有，“在找风眼，看雪几时停。”
莲灯和他并肩而站，隔了一会儿道：“如果你要走，会带上我吗？”
他想都没想便说当然，“把你留在这里，我终究走不远，最后还得回来。”
她往他身边挨近了些，“其实我暗里希望你们闹翻，可惜你们都只是说气话，没有人当真。”
他深深呼出一口气，带了温度的气息，在眼前交织出稠密的云雾，“到了这个地步，容不得回头。”他低头看她，轻轻微笑，“我早说了不希望你随军的，军中戾气重，整日剑拔弩张。你在这里，只会担惊受怕。”
“要是我不在，怕更放心不下。”她望着远处层叠的山川道，“刚才阿耶责怪你，我心里很难过。我知道你尽力了，他却还在说你应当如何，不该如何。我有时候想，你为什么要走到这步。可你不愿同我说，我也没有办法。我唯一能做的就是守着你，知道你目下还好好的。”
他的手覆在她手上，揶揄道：“你阿耶让你来劝我，你倒好，全然不提？”
她有点尴尬，“我也不希望你们闹得不愉快，不过对我来说，这位父亲到现在还是陌生的，我没法把他当成最亲的人。”
他仰起唇，嫣红的唇色在这琉璃世界里鲜艳得像花一样。接过她的伞，手臂一扬，将她罩在狐裘底下，得意道：“你最亲的人本就该是我，相认了月余的父亲，怎么同本座比？”渐渐顿下来，声音变得低沉，喃喃道，“我为什么把自己搅进兵戈里……因为定王和我谈了一笔交易，他说他手上有另一半《渡亡经》。”
莲灯愕然，“是真的吗？”
他耸了耸肩，“不知道，不过他驻守关外这么多年，碎叶城本就是回回旧址，当真在他手上，也说得通……他最好不要骗我，否则事情就大了。”
莲灯心下凄惶，他们各有各的算盘，整件事里要分出谁好谁坏很难，世上行走，确实也没有绝对的好人或坏人。
在雪地里站得可能有点久了，加上狐毛撩拨她的鼻子，她痛快打了个喷嚏，唾沫喷了他一脸。他嗳了声，语调里充满鄙夷，“这么粗鲁的人真少见！”
她红了脸，“对不住，来势汹汹没控制住。”一面说一面替他抹了两把，撅着嘴抱怨，“乖乖时没见你嫌我粗鲁，现在却大呼小叫！”
他说：“不一样，要是你舔了我一脸，我是不会嫌弃你的。”
她嗔道：“我又不是狗，为什么要舔你！”
他哈哈一笑，摁着她的鼻子道：“你要着凉了，回去吧！”
有时候他的预测真的很准，莲灯果然受了寒，回到帐里就发起热来。她自己还调侃，“我身体一向很好，冬天趟水也不会伤风。一定是因为和你在一起，沾染了你的坏习气，也变得娇贵起来了。”
他蹲在帐边煎姜茶，忙得没有时间搭理她。莲灯靠着褥子看他，换做以前他应该负手在一旁看着，指派你指派他，自己是绝对不会动手的，因为怕伤了自己的皮肤，怕弄脏自己的衣裳。现在真不一样了，他开始懂得体贴人，哪怕是蹲在那里拨拨火，也是个巨大的进步，值得她高兴好久。
可是她觉得这回的确病得挺厉害，身上滚烫，到最后连眼睛都睁不开了。朦胧间听见昙奴来过，问她的病情，在她榻沿上照看了一阵子。然后军中的医官替她号脉，开了一剂表汗的药，吩咐厮儿去煎来。
发热是最难受的，浑身疼痛，四肢像灌了铅一样难以挪动。她感觉脸颊烧灼，呼出来的气简直能融化冰雪。国师在她边上守着，不停换冷手巾替她敷额，忙碌了很久，她的情况也未见有起色。其实这种小病不多要紧，就是时间赶巧了。五个折冲府奉命打通前面那段峡谷，及到傍晚时分准备得差不多了，大军要连夜开拔。这个时候她的烧还没退，隐约出了一点汗，但是人勉强可以动。
定王愁眉不展，“病得不是时候啊，峡谷里沟渠枯树纵横，马是不能骑的。这样吧，命人做顶小轿，让四个人抬着就是了。”
国师却说不必，“夜里深一脚浅一脚，万一有人没走稳，摔伤了本座的红颜知己怎么办！我自己背，用不着别人。”
莲灯窘得很，他说起红颜知己来简直不能再顺溜了。定王的笑容难堪，国师却老神在在，拿自己的大氅将她严严实实捂起来，温声道：“什么都别管，睡一觉就出去了。”
可她怕他累，这么娇滴滴的贵人，负重走那么远，实在难以想象。
当然最后还是照着他的计划行事，谷底崎岖怕马崴足，没有人骑马。只有她受到很高极的待遇，心里喜滋滋的。稍有点力气就嘟囔：“别人徒步，我骑国师……”
他在她臀上掐了一把，“不要得意忘形。”
她讪笑，偷着亲了亲他的脸颊。
到现在才有了被人爱着的感觉，就像累了，他提供肩膀，想靠多久都可以，不担心他中途离开。以前都是他在压榨她，如今他终于良心发现了，但凡有机会就不遗余力地表现。她记得她曾经扎伤脚，他也背过她。但平地与山间不同，扁都口地势险要，连路怪石峭壁，从驻地到峡口，少说有二十多里。她身上裹得严实，块头比平常要大两圈，他的手臂反扣着，她担心他伤了筋骨。
“我已经好多了。”走了一段她轻声说，“刚才出了一身汗，现在不要紧了，我可以自己走。”
他不听她的，“那就多休息。”
“你会累的。”
他说：“本座身强体壮，背着自己的女人，怎么会累！”
她听了心里微甜，嘴上却抱怨：“外人面前不要老说什么红颜知己，叫人听了笑话。”
他却不以为然，“不叫红颜知己难道叫夫人么？毕竟还没过定，定王跟前总要有个交代的。”
她知道和他说不到一处去，他的肩背宽阔安全，她身上没有力气，便不再同他争辩了，服服帖帖靠着睡了一程。
这一夜走得异常艰难，所有人都冷饿交加，但不敢停，必须在天亮之前走出峡谷。莲灯醒来的时候天微明，隐约看到前面视野开阔，想来离峡口不远了。
“卯时到了么？”
他嗯了声，加快步子往前，越走越平坦，他长出一口气，“终于走出来了。”
再回望扁都口，两侧山势险峻，十几万大军在底下穿行，渺小得蝼蚁一样。
最后一个兵卒踏出峡谷，他依旧背着她站在那里。众人驻足静看，渐渐发现脚底下震荡起来，有很大的隆隆声从峡内传来，仿佛快要天崩地裂了似的。莲灯趴在他肩头看，昏暗的天色里看见两侧积雪开始松动，起先是桌面大的一块往下坠落，接着越坠越多，突然轰地一声，整条峡谷被积雪填满，两侧山崖倒变得空前干净了。
众人心有余悸，如果不是走得快，这刻都是峡中野鬼。定王与蔡都护向国师揖手，除了赞他神机妙算，别的当真无话可说。
他微微捺了下嘴角，“积雪半年之内化不了，张掖大军就算受命也无法穿行，殿下可高枕无忧了。”
莲灯默默望着那铺天盖地的雪，心里犹疑起来。赵神通的军队是过不来了，但定王的大军也被斩断了后路，如此一来只有往前冲，再也不能回头了。
不过大军从开拔那天起，就注定没有后退的余地，所以对定王而言，这场雪崩还是利大于弊的。
经过了一昼夜的辛劳跋涉，大军就地扎营安顿下来。峡内和峡外分明就是两个世界，峡内寒冬腊月，峡外却秋高气爽。太阳升起的时候天宇净阔，所有人心头的阴霾一扫而空，与死亡擦肩而过，无论如何是值得庆祝的。
国师不动用军中的人，他有自己信得过的膀臂。扎营也不和大军在一起，离群索居式的圈出一块地方，帐篷搭得比定王还大。起先背负红颜知己的豪情万丈，到了安全地带就化作了满腔的矫情。开始闹，说手臂疼，抱怨她重，要她给他擦药酒。
莲灯把药倒在手上捂暖，然后在那雪白的膀子上来回搓，边搓边道：“我说了要自己走的，是你偏要背我。其实我都没好意思说，我的两条腿被你架的发麻，到现在还酸痛。”
他一双眼睛瞠大了，不屈道：“忘恩负义的小人，亏你说得出口！你发着烧，我背你是为你好。地上都是冰雪，你不怕寒气从脚底钻进去吗？现在病好了，开始说风凉话了。既然如此，今晚你就驮着本座，不要一夜，半夜就可以了。”说完忽然发现自己这个“驮”字用得很妙，可以开拓出另一层意境来。
他心头一拱一热，把她手里的药接了过去，微笑道：“我这里擦得差不多了，你不是说你腿酸吗，我来帮你上药。”
她受宠若惊之余推辞，“我不过这么一说，你还当真了。”
他把药瓶随手丢在了一旁，“那我替你按按吧，我知道蜷了一夜的确不比走路轻松。”脸上表情纯洁真挚，无可挑剔。
莲灯没有怀疑，想想也好，便两臂往后支着，笑道：“劳烦国师了。”
他很愿意效劳，一双手对掐着活动十指，把关节弄得咔咔作响，“如果不舒服你就说话，本座没有替别人按过，先试试。”
她嗯了声，拉过一只大引枕靠着。国师是秀致人，秀致的人不会莽撞，虽没有经验，力道却拿捏得非常好。莲灯垂眼看着，他捏得有模有样，从小腿开始一点一点往上，边捏边道：“如何？还使得吗？”
傻丫头点头不迭，“聪明人无师自通。”
这话太对了，除非是他没兴趣，但凡有点研究的欲望，他可以做得比任何都好。他和颜悦色地笑着，“我看从今日起，你就在我帐里过夜吧。军中全是糙人，你一个女郎实在不方便。”
她正受用着，支着脸颊软绵绵道：“不明不白的，住在你这里算怎么回事？总要顾忌我阿耶的，叫别人说起来教女无方，他的脸上也不光彩。”
他显得很失望，“我这大帐不好吗？比定王的还要安逸些呢！”
她半睁着眼看他，“就待我闲着无聊的时候来串串门好了。”
他怏怏不语了，两手掐过了膝盖一直往上蔓延，莲灯竟没觉得有任何不妥。她痛快地闭上了眼，毕竟架了一整夜，比骑马累多了。他越往上她越觉得松快，舒舒服服伸了个懒腰，又有些昏昏欲睡了。
他看她懵懵的样子，轻声道：“困了？”她不答，他自作主张地褪了自己的罩衣，“本座走了一整夜也累了，那就一起睡吧！”
门口侍立的夏秋二官听了，得了特赦一样，飞快地避了出去。
说睡一会儿，果真睡了长长的一觉。旷野上风和日丽，空气里混杂着青草和野花的芬芳，间或有鸟鸣和马嘶穿插进梦里，秋日正好眠。
国师有心事，醒得比莲灯要早。睁开眼时天已经黑了，没有人敢进来点灯，只见帐外篝火隐隐，远处响起了兵卒生火做饭的声响，锅碗瓢盆有种烟火人间的感觉。
他低头看，她偎在他身边，小小的身子，像颗菟丝花。他把手压在她脊背上，挪动身子靠过去一点。自从上次之后就不太对劲了，有些事没有尝试过，不会想那么多，偶尔亲她一下，也可以安慰自己。现在胃口愈发大起来，单纯的吻已经不能满足他了。他的脑子里时不时会勾勒出一点不纯洁的画面，比如她衣衫不整、香肩半露、长发蜿蜒在枕上什么的……
他借着朦胧的光，端详她天真的睡脸。手指在她鼻梁上挠了一下，她被他吵醒了，口齿不清地问他，“天黑了？”说着挣扎起来，“我去点灯。”
他拉了她一下，“不着急，再躺一会儿。”
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