嚣张的法国佬

    左宗棠接任两江总督后不久，法军就攻占了越南河内。一年后，法军又将越南旧都顺化攻陷，随后又步步进逼中国西南。法国侵略者叫嚣道：“征服那个巨大的中华帝国是不成问题的，我们必须站在那个富庶区域的通路之上。”这样，中国西南边疆战云密布，中法之战迫在眉睫。

    其实，法国试图通过占据越南并进而侵略中国蓄谋已久。早在18世纪50至60年代，英法为了争夺殖民地，发生了“七年战争”，结果法国失去了其殖民地印度领土的大部分和将近全部的北美辖地。于是，法国开始把它在东方殖民掠夺的重点转到了越南，对越南进行了一系列的侵略战争。

    英法对华第二次鸦片战争期间，法国开始武力侵占越南南部，使越南南部六省沦为法国殖民地。法国侵略者的胃口很大，一个小小的越南满足不了他们的需求。于是，由西贡出发探测沿湄公河通往中国的航路，在发现湄公河的上游澜沧江不适于航行后，即转向越南北部，企图利用红河作为入侵中国云南的通道。

    同治十二年十月（1873年11月），法国派安邺率一百多人侵袭并攻陷河内及其附近各地。越南国王阮福时请求当时驻扎在中越边境保胜地方的大清将领刘永福率领黑旗军协助抵抗法军侵略。同年12月，黑旗军在河内城郊大败法国，击毙安邺，法军被迫退回到越南南部。

    虽然没有捞到什么油水，但法国侵略者不会罢休。结果，至70年代中期，越南在法国侵略者的压迫和讹诈下，两次签订了《西贡条约》，法国声称越南已经置于它的“保护”之下。清政府虽然不承认这些条约，但中国的西南边疆已经受到法国侵略势力的严重威胁。

    后来，茹费理出任法国总理，他更加积极推行殖民扩张政策，增兵越南，策划侵略中国。光绪八年（1882年），法国政府命交趾支那海军司令李维业指挥侵略军第二次侵犯越南北部。法军很快就攻占了越南河内，企图打开红河通道，直窥云南。

    越南朝廷一再要求清政府速派军队救援。但清政府鉴于形势的变化，命令滇桂两省的清军坚守要塞，能息事就息事，不要轻易挑起战端。

    战局是瞬息万变的，法国侵略者的最终目标是清军。虽然清廷一万个不乐意开战，但面对法国侵略者的步步紧逼，战争还是爆发了。

    光绪九年四月（1883年5月），刘永福率领的黑旗军在河内城西纸桥再次将法军打得抱头鼠窜，并击毙统兵李维业，打乱了法军的北侵计划。左宗棠获悉黑旗军纸桥大捷的消息后，非常兴奋，致函总理衙门，高度评价了刘永福的壮举。

    虽然以李鸿章为代表的求和派十分害怕得罪法国，严令禁止前敌各军和滇、桂两省接济刘永福军火和物资，但左宗棠却从江宁军火库中拨出二十具水雷、百支火箭，并选派操作熟练的人运往前线，打击法国侵略者。因为他明白唇亡齿寒的道理，只有越南安定了，云南、广东的边境才能安定。

    另外，左宗棠本来打算亲自统领军队前往越南抗法，以保西南安定，尽一个大臣的本分。 即使杀身成仁，也没什么好怕的。但软弱的清政府害怕战争再度扩大，想谋求和平解决的途径，便拒绝了左宗棠亲赴前线抗法的请求。

    既然自己不能身临战场，但可以派军队前往。在无奈之下，左宗棠便组建了一支支越部队——恪靖定边军。后来，这支部队开往越、桂前线后，参与并取得了镇南关大捷。

    这就是左宗棠，对于侵略者毫不含糊，即使自己不能去前线杀敌，也要援助物资，派遣部队参战。

    但清军的胜利是短暂的，光绪九年（1883 年），法军攻下越南首都顺化，把越南变成法国的殖民地。接着，法国的侵略矛头便对准了中国。

    宝刀依然未老

    在这样严峻的形势下，左宗棠在军事上加紧布置落实“江防”、“海防”的建设，为反侵略战争做好准备。

    光绪八年正月二十五日（1882年3月14日），左宗棠到达南京仅一个多月，就开始亲自检阅驻防江苏的湘淮水陆各军。

    发现军营中竟然有年过五六十的老兵，便下令一律加以裁汰，招募青壮年入伍，从根本上提高了军队的战斗力。另外，为了激励士气，左宗棠还制定了严明的赏罚章程，从士兵到将官的军事职责都进行了明文规定。经过左宗棠的严格训练和大力整顿，江苏地区清军的面貌焕然一新，战斗力也得到了很大提高。

    左宗棠这次出阅江苏营伍，历经扬州、清江、镇江、常州、苏州、上海等地，最后在吴淞口乘船阅视了南洋水师舰队、外海六营、内洋五营的射击和布阵。

    由于左宗棠名声在外，当他到上海经过租界时，那些一向鄙视清朝官员的外国人急忙在租界换升中国龙旗，还燃放鞭炮以示欢迎。左宗棠在第二年再次到上海时，这种情景再次重现，外国人也依旧恭谨有加。

    这就是强硬派左宗棠的影响，有他在，西方列强就忌惮三分。所以慈禧太后舍不得放手左宗棠，让他继续发挥着余热，直到燃尽最后一滴心血为止。

    光绪九年（1883年），左宗棠又亲自乘船沿江而上，勘察各处的警备情况。经过多次实际考察后，左宗棠认为南洋海军的实力有待于进一步提高，便重新规划了南洋海军。

    他决定增购十艘小火轮和多艘快艇，陆续把“开济”号与“南瑞”号、“南琛”号加入南洋舰队编制，大大增强了海军的实力。

    除了海防，左宗棠明白长江入海口也有重要的战略意义，所以竭尽全力部署长江防务，对江防设施的薄弱环节采取应急措施，增设江防要塞。

    左宗棠虽然年事已高，但丝毫不妨碍他脑子中迸发出新点子来。他意识到若想打赢反侵略战争，国内必须有一个安定的社会环境，而且要集全国之力来打这一仗，才可能有百分之百胜利的机会。所以不仅要靠陆海军的力量，还要靠沿海人民群众的力量。也就是说借助人民的力量，进行反侵略斗争，让敌人陷入人民战争的海洋中，那么敌人就会死无葬身之地。

    所以，左宗棠下令滨海20多个州县的官府组织渔团，加以训练。一年之后便成为了反对外国武装侵略的一支生力军。他还亲自到沿海校阅渔团，因为太过劳累，左宗棠竟然病倒在了巡视的途中。以年迈之身为国为民到这种程度，真是让人肃然起敬。

    由于左宗棠正确的战略部署，江苏地区的布防如铁桶般坚固，任何一个侵略者都不敢轻易涉足进犯长江。

    左宗棠在筹划两江布防的同时，对法国侵略越南并进而入侵中国南疆的局势极为关切。在任两江总督兼办理南洋通商事务大臣的两年多里，工作的成绩是有目共睹的。特别是在年老病重的情况下，还毅然请缨奔赴抗法前线，这种精神真是难能可贵。

    力主抗战卫国

    光绪九年十一月十二日（1883年12月11日），法国侵略军在孤拔的指挥下，向驻扎在越南山西的中国守军发起进攻，中法战争正式爆发。十六日，法军攻占山西。光绪十年二月二十五日（1884年3月12日），法军新任统帅米尔又率军占领北宁。山西、北宁失守的消息传到北京后，清廷大为震惊。

    就在前线战局日益恶化时，左宗棠的病情也日益加重，获准在家休假四个月，曾国荃代理两江总督。越北战事失利的噩耗相继传到两江，左宗棠焦虑万分，四个月的假期只休息了一个月，便上奏取消休假，恢复工作。

    带病上任主持工作的左宗棠看到王德榜一军独守凉山、镇南关，军力单薄，恐怕有失，便上疏请派浙江提督黄少春在湖南挑选五营兵马赶往镇南关外，策应王德榜。

    虽然清廷还想再现左宗棠收复新疆的辉煌，但朝中妥协求和的呼声越来越高。所以对战争畏首畏尾的清政府没有接受左宗棠增兵前线的建议，反而下诏停止招募新兵，而且还召左宗棠进京。不久，又派李鸿章前去议和。

    光绪十年四月十六日（5月11日），李鸿章与法国代表福禄诺在天津签订了《中法简明条约》。该条约的主要内容有：中国承认法国有权保护越南；将驻越清军调回边境；法商可以从越南向中国自由运销货物。

    当左宗棠得知签订了这个不平等条约时，正在奉清廷之命从江宁启程北上的路上。他恨清廷的软弱，也怪自己的无能，立刻写了一份《时务说帖》递送总理衙门，详细剖析了《中法简明条约》的无穷祸患，认为如果对法国的侵略予以妥协，大清就有被列强马上瓜分的严重危机。他还陈述了当时沿海的设防情况，认为足够应付中法之战。更可贵的是，他不顾自己年迈多病的身体，还立下军令状，主动请求去前线督师抗法。

    左宗棠希望能通过这篇说帖打动清廷，赢得支持，从根本上扭转中法战争的不利局面。他正是怀抱着这样的心境奔向京城的。

    光绪十年五月二十日（1884年6月13日），经过一个月的水路行程，左宗棠风尘仆仆地抵达京师。

    想想自己在两年多前被“撵出”京师，如今又回到了这个让他心寒的地方，内心真是百感交集，他真想大喊一声：我胡汉三又回来啦！

    五天后，清廷发布“上谕”：左宗棠在军机大臣上行走，不用天天入朝值守，只是在有紧急要务时，接受咨询。

    左宗棠再入军机时，虽然已经有73岁的高龄，但他的雄心壮志仍然不减当年，很想在国家危难的时刻施展一番作为。所以，他兢兢业业，每天都入朝值守。

    其实，朝廷把左宗棠调回来还给他高官，特意恩准他不用天天入朝值守，表面上是为年事已高的左宗棠考虑，其实，是剥夺他的实权，让他进京养老。因为无论把硬汉左宗棠放在哪里，朝廷都不放心，所以只好把他放在眼皮子底下看着了。

    左宗棠的影响的确不容小觑，他复入军机对是和还是战是有重要影响的一项人事安排。其实，朝廷这样做的另一个原因是李鸿章签订《中法简明条约》后，引起了京师及地方的普遍反对。迫于舆论压力，清廷也只得作出几分主战姿态，把主战派左宗棠调回了京师。

    在《中法简明条约》签订后仅40多天，便发生了“观音桥事件”，又称“北黎冲突”，这个事件是中法战争第二阶段的起火点。

    事件的经过是这样的：法国将军杜森尼在光绪十年闰五月初一日（1884年6月23日）率军700人强行向谅山挺进，抵北黎的观音桥后，命令清军撤让或投降。清军派联络官3人到法国军营去交涉，但法军声称前来接收越南谅山、高平两省，无故枪杀了清军联络官，气势汹汹，傲慢无比，并向清军发起进攻。清军被迫还击，给法军以重创。24日再战，法军溃败逃窜。

    骄横的法军侵略者没想到会败给清军，便诬赖中国破坏了《中法简明条约》，再次令海军中将孤拔率领舰队北上，准备将战火扩大。

    面对法国新的军事挑衅，左宗棠一再强调必须以战取胜，软弱只会给自己带来更多的苦果。清廷虽然对主战的左宗棠非常赏识，但仍然心存保持和局的幻想，想通过谈判解决“观音桥事件”。

    接下来发生的事情，彻底打破了清廷和谈的美梦。

    六月十五日（8月5日），法国远东舰队的三艘军舰突然袭击台湾基隆。督办台湾防务大臣刘铭传指挥清军顽强抵抗，打退了侵略者的进犯，取得基隆保卫战的胜利。

    又有了和谈的资本，清廷本想乞求列强出面调停，却没有人愿意做和事老。

    六月二十九日（8月19日），法国驻华代理公使谢满禄以“基隆事件”为借口，向清廷发出最后通牒：赔款8000万法郎，限48小时答复，否则下旗离京。清廷虽然想和，但不是这种和法，毕竟大清取得了基隆保卫战的胜利，于是拒绝了法国的无理要求。

    七月初一日，谢满禄果然下旗离开北京。初三日（8月23日），孤拔指挥法国舰队向停泊在福州马尾军港的福建海军发起突然袭击。毫无防备的福建海军仓促应战，广大爱国官兵虽然奋勇还击，但已经无法挽回败局。经短短一个多小时的海战，福建海军的11艘战舰均为法舰击沉击伤，官兵伤亡700多人，福建海军几乎全军覆没。第二天，马尾造船厂又被法军用重炮轰毁。

    事情已经到了节骨眼上了，是战是和必须做一个明确的决定了。

    面对惨败，李鸿章又乘机怂恿清廷接受法国提出的赔款议和条件，否则战后再赔就不是现在这个数了。

    慈禧太后有些六神无主，急忙召见奕拿主意。没想到一向赞成议和的奕这次却回答：“可以打。”慈禧太后便咬咬牙说：“打就打到底。”

    于是，慈禧太后召开了由御前大臣、军机大臣、总理衙门大臣及六部九卿参加的御前会议。她说：“和就是示弱，不和会割地赔款而且损伤不少，或许引起内乱而且也赔不起。”显然，慈禧太后在和与战之间徘徊不定。

    她讲了这番话后，会场一片寂静，没有人敢接这个话茬。

    猛然间，左宗棠站立起来大声说道：“中国不能永远屈服于洋人，与其赔款，不如拿赔款做战争经费。”

    左宗棠的一席话好像一个定心丸一样，终于让慈禧太后下了主战的决心。

    于是，在马尾之战爆发后的第三天，即七月初六日（8月26日），清廷下诏对法宣战。

    此时，福建沿海的严重局势让左宗棠夜不成寐。

    七月十五日（9月4日），左宗棠亲自前往醇王府拜见奕，要求代为请旨统兵出征。左宗棠激情澎湃、意志坚定，彻底征服了奕，他决定揽下这个差事，为宝刀未老的左宗棠请命。

    七月十八日（9月7日），清廷任命左宗棠为钦差大臣、督办福建军务。

    这个结果出乎左宗棠的意料，因为此前左宗棠曾多次要求奔赴前线与法国侵略者决一死战，清廷就当他是空气似的，不搭他这一茬。这次，左宗棠的愿望终于实现了，心情万分激动的他顾不上自己体弱有病，便毅然投身到抗法前线中了。

    远赴福建严防守

    既然宣布对法宣战，清廷就要摆出一个要战的样子。这次派左宗棠前往东南支撑危局，也是死马当活马医。因为除了左宗棠，清廷实在是找不出第二个人可以担当此任了。

    此时，马尾军港遭法军完全摧毁，法国在东南海面的军舰不可一世，耀武扬威。形势对于大清王朝非常不利。

    此次南下能否再创辉煌，左宗棠心里也没底。不过，面对未卜的前途，他依然十分兴奋。因为在他眼中，功名利禄都是浮云，他只在意如何才能打败侵略者。

    左宗棠在七月十八日（9月7日）接到任命后，便开始交接工作，经过简单收拾后，在七月二十六日（9月15日）就匆匆离开京城，经过一个月的水陆兼程抵达南京。

    左宗棠与两江总督曾国荃商讨了东南沿海的防务问题。他认为江苏的防务布置还算周密，但福建海防不能让人满意。所以，在南京筹粮办饷后，征调五千旧部随同前进福建。

    十月二十七日（12月14日），左宗棠率军抵达福州。在阔别福州18年后重临此地，确实让人感慨万分。然而，左宗棠无暇回顾往事，老天爷没有给他时间来回首往昔。此时的福州城内因为马尾之败和法军攻占台湾北部的基隆而人心惶惶，一片混乱。好在，左宗棠的到来，就好像一颗定心丸，让福州人心稳定了不少。

    据记载，当钦差大臣左宗棠带领军队进入福州城时，威风凛凛，前面飘扬着书有“恪靖侯左”的旗帜；中间队伍排列两行，个个肩荷洋枪，步伐整齐；后面一个乘肥马，执长鞭，头戴双眼花翎，身穿黄绫马褂，相貌堂堂的就是主将左宗棠；再后面是不计其数的威武武士。当时正是榕树被风吹动有若鹤泣的秋天，摆设香案迎接的百姓见到左宗棠都以为是天神下凡，所以都恭敬有加。

    福州百姓不仅夹道欢迎左宗棠的到来，还在这位钦差大臣行馆的大厅上贴了一副楹联：

    数千里荡节复临，水复山重，半壁东南资保障；

    亿万姓轺车争拥，风清霜肃，十闽上下仰声威。

    看到福州的百姓如此热情，对自己寄予了如此重的厚望，左宗棠没什么好说的了。他是一个实干家，不来什么虚的，所以他不会摆谱，更不会装腔作势地训话，而是忙于派兵援助台湾和部署闽江防务等紧要军务中去，倾其全力投入到了抵抗法军入侵的行动中。

    虽然马尾海战后，福建水师全军覆没，弄好福州这个烂摊子的防务需要颇费一番脑筋，但左宗棠觉得援兵赴台是首先要解决的难题。因为基隆被攻陷后，法军封锁全台南、西、北、东各海口，舰艇游弋于台湾海峡，台湾局势万分紧急。

    左宗棠本来指望得到南北洋大臣的支持，各派舰船四五艘援闽。没想到北洋大臣李鸿章操纵的北洋海军拒绝南下，由南洋大臣曾国荃控制的南洋海军也以海路受阻为由拒绝援助。左宗棠又准备租借德国商船，但德国人也以有碍公法为由拒绝了。

    这是什么世道，外国人拒绝还可以理解，毕竟他们有共同的利益，穿一条裤子。而南北洋大臣的拒绝让他相当恼火，拍桌子骂娘后，又开始想别的办法。无语了，这就是大清的现状，人人都在考虑自己的利益，而把国家利益置于脑后。

    援台关键在渡海，尤其在没有水师援助的情况下，更是难上加难。在万般无奈之下，左宗棠决定派王诗正率恪靖亲军乘坐渔船，扮作渔人，黑夜偷渡。经过多次努力，到十二月底，王诗正统带恪靖各营克服重重困难，终于分批渡过台湾海峡，抵达台南，增强了台湾的防卫力量。刘铭传、王诗正率军英勇作战，终于保住了台湾。孤拔企图攻占台湾的阴谋破灭后，又企图进取浙江镇海，结果又被中国守军打退，孤拔也被击伤，不久毙命。

    可见，左宗棠的援台解了台湾守军的燃眉之急，对于扭转台湾所面临着的严重危局起到了重要的作用。

    另外，左宗棠认识到了台湾在国防战略上的重要地位，在中法战争结束后，他建议朝廷在台湾置行省。朝廷采纳了左宗棠的建议，最终在台湾置行省，刘铭传为台湾第一任巡抚。

    除了援兵赴台外，另外一大重任就是加强福建沿海的防务。福州是福建省会所在，又是重要港口，因而成为福建防务的重点地区。由外海进入福州，要经历两道险要门户，一是王郎崎岛上的金牌和长门，二是闽安南北岸。

    为了防止敌军再次内犯福州，左宗棠派福建按察使裴阴森、道员刘倬云等在金牌和长门等入口要隘昼夜督工，立下铁柱，中间以铁索相连，安设机器，随时可以起落，清军船只能够自由出入，当敌舰到来时，就升起铁索阻拦，并派福州将军穆图善驻守在这里。穆图善迅速修复金牌、长门炮台，并安置了在马江海战中沉没的“建胜”号军舰上卸下十八吨重的大炮，督促将士日夜巡守。如果敌舰敢来侵犯，就给予敌人毁灭性的打击。

    闽安南北岸是闽江防务的第二线，左宗棠督促部下迅速修复南北岸炮台。同时在距省城三十里的林浦、魁岐及闽安右路出海的梅花江，垒石填塞江面，只留下让小船出入的通道。还在以上几处修建炮台，安放大炮，并派兵驻守，抵抗敌人的攻击。并撤去了海口的标志，沿港遍布水雷。

    这样一来，安放在闽江出海口的铁绠，犹如一把铁锁，而长门、金牌炮台和闽安南北岸炮台则犹如两道铜关，可谓铁锁铜关，互为表里。

    十二月底，左宗棠同杨昌浚先后出省城，到南台、林浦、马江、闽安南北岸巡视。二十八日同到长门、金牌，看到威风凛凛的各营将士和周密的防务后，左宗棠满怀信心地说：“如果敌寇来犯，定让他们插翅难飞，马尾海战的悲剧不会再重演了。”

    此外，左宗棠还注意利用一切能利用的力量，发动全民的力量对外。福建沿海各地的渔户船只很多。左宗棠便派出得力干将分别前往福宁、福州、泉州、兴化四府各海口，与当地士绅和地方官一道筹办渔团，通过晓以利害，给予功名资助的方式，选择渔户中骁勇善水者担任团长，共同抵御外敌的侵略。

    经过左宗棠的大力整顿后，福州前线防务水平得到了前所未有的提高。快到春节时，忽然传来法舰在除夕趁我不备要前来攻击的消息，人心又开始再度恐慌起来。左宗棠顶风冒雨，乘船直驱金牌、长门等要塞，严明军纪，封塞海口，把安全级别提到了最高级，全力应敌。

    后来，敌舰果然来了，左宗棠下令开炮迎击，敌人听到炮声后，知道清军早有准备，福州的防务已经今非昔比，只好夹着尾巴灰溜溜地逃跑了。

    这就是左宗棠，他就像神一样，哪里有他，哪里就能得到保佑和安宁。他是西方列强的克星，也是大清王朝的福星，更是百姓的救星。

    镇南关大捷

    左宗棠在福建积极调兵援台，加强东南海防，并取得了巨大成效。他所派王德榜“恪靖定边远军”在西南中越边境抗法战争中，配合其他各军，也取得了巨大的胜利。

    原来，法国侵略者在中国东南沿海碰壁后，便把进攻的重点转移到中越边界的陆路战场了。

    光绪十年十二月二十日（1885年2月4日），法军向谅山一带的清军发动攻势。广西巡抚潘鼎新兵败如山倒，一路溃退，甚至自动放弃谅山和镇南关（今友谊关），一直逃回广西龙州才罢休。光绪十一年正月初九日（1885年2月23日），法军轻松地占领了中越边境上的重镇镇南关。法军侵占镇南关后，发现孤军深入，便在镇南关焚掠一番后退回到了谅山。

    镇南关的失守，潘鼎新负有不可饶恕的责任，最终被清廷革职查办。清廷查办一个官员很简单，只需一道圣旨便可，可找一个合适的接任者就要斟酌一番了。尤其是在国难当头的危急时刻，更要找一位文武双全的人才能打击侵略者的嚣张气焰，稳定局势。

    该派谁去呢？难道非得派老将左宗棠前往不可吗？就在朝廷为合适人选忧虑时，两广总督张之洞奏荐了一员老将——冯子材。

    冯子材是一位响当当的人物，1818年出生，字南干，号萃亭，广东钦州（今属广西）人。行伍出身。1850年参加过刘八领导的广东天地会反清起义，次年接受“招安”。从此，成为清军中一员骁将，镇压过太平军和少数民族起义。1862年因战功升任广西提督，1882年，“称疾”解职还乡。

    法军攻占谅山和镇南关后，广西为之震动。在张之洞的力荐下，年近70岁的冯子材受命出山，任广西关外军务帮办，接替镇南关前敌指挥权，率部赴关迎战。

    俗话说，老将出马一个顶俩，但70高龄的冯子材真的能力挽狂澜吗？

    冯子材的确是德高望重，刚到前线就被诸军将领推举为前敌主帅。于是，冯子材大刀阔斧地整顿军队，激励将士，联络边民，部署战备。在关前隘口抢修了一条三里半的长墙，横跨东西两岭，岭上建了五座炮台。自己亲自率兵扼守，独挡中路前敌。

    二月初七日（3月23日），2000多法军从谅山方面分兵三路猛攻镇南关。

    冯子材一面率军迎战，一面调配援军。法军的开花大炮顺着东岭山梁朝下猛轰，掩护长枪队直扑过来。顿时，地动山摇，硝烟弥漫，阵地上弹片积了一寸多厚。法军已经把冯子材赶修的5个炮台夺走了3个，形势万分危急。老将冯子材高呼：“再让法军入关，有何面见粤人！”将士们便奋不顾身，冲出长墙，拼命杀敌，压制了敌人的进攻气焰。恰巧援军赶到，打退了法军，保住了阵地。

    二月初八日（3月24日）黎明，法军乘雾猛扑长墙，妄图偷袭清军，所用炸弹，不下千计。在长墙几处被轰塌，法军先头部队已经爬上长墙的危急时刻，冯子材下令各军：凡临阵败逃者，一律杀无赦。老将冯子材足蹬草鞋，身着短衣，手执长矛，大吼一声，率两个儿子和大刀队千人，跳出战壕，扑向敌人。冯子材身先士卒，奋勇杀敌的英雄气概，使全军将士无比振奋。大家一起呐喊杀出，争先恐后，冲进敌阵，展开激烈的肉搏战。终于把法军逼离长墙，压下山谷。此时，越南义军、边境各族人民也赶来助战。法军三面受敌，全线崩溃，丢下1000多具尸体和无数辎重，仓皇南逃。

    二月初九日（3月25日），冯子材下令各军反攻，各路清军勇猛冲杀，法军全线溃退。二月初十日（3月26日），冯子材、王孝祺率军夺回文渊州。二月十二日（3月28日），冯子材、苏元春、王德榜三路夹击谅山，并在第二天（3月29日）克复谅山，大败法军。这就是威震中外的镇南关大捷。

    镇南关大捷让清政府在战争中占据了主动，这本来是一件天大的好事，但在清政府那里未必就会成为好事。因为清政府最喜欢拿清军将士浴血奋战的胜利成果当成和列强妥协求和的资本，这次会是个例外吗？这个问题不用回答，就连外星人也知道，清廷下一步要走什么棋。

    抱憾终身不瞑目

    软弱的清政府害怕失败，因为失败后要割地赔款；但也害怕胜利，因为胜利后往往会引来列强更加疯狂的报复，所以清政府一向奉行“见好就收”的政策。

    不出所料，光绪十一年二月二十二日（1885年4月7日），在抗法斗争即将取得全面胜利的大好时机下，清政府命令前线正在追击逃敌的各军停战并撤兵回国。

    虽然清政府不撅屁股，国人也知道要放什么屁。但抗法情绪高涨的全国人民和大部分官员都无法接受这个命令，坚决反对妥协求和。他们把希望寄托在左宗棠身上，希望这位主战派大臣能让清政府下令继续抗法。

    清廷在大胜后下令停战的消息让左宗棠也感到非常震惊，他马上上奏朝廷直言万万不可撤兵，否则一切都将前功尽弃。

    但说到底，左宗棠也只是朝廷的一枚棋子而已，摊上这么一个软弱腐败的清政府是左宗棠的不幸和悲哀。

    在不丢面子的情况下签订停战协议，这是慈禧太后乐意为之的事情。所以，左宗棠最终也是无力回天，只能眼睁睁地看着清政府对法国人献媚。

    光绪十一年四月二十七日（6月9日），李鸿章在天津与法国驻华公使巴德诺签订了丧权辱国的《中法会订越南条约十款》（又称《中法新约》），主要内容规定：中国承认越南归法国保护；中国同意在两广、云南的中越边界开埠通商，法国享有减税通商权；以后中国建造铁路时，应向法国商办。

    结果，这场战争以法国不胜而胜，中国不败而败的事实收场了。从此法国势力侵入到我国的广西和云南，使我国西南边疆的危机进一步加深。法国在战败的情况下却达到了发动这场侵略战争的目的。这种怪事真是少见，不过在腐败无能的晚清也就不足为怪了。

    先是停战撤兵，接着就是签订不平等条约，这是一个什么样的政府啊，如同扶不上墙的死狗一样，还能指望它为劳苦大众做什么呢·

    左宗棠绝望了，一种从来没有过的绝望让他心寒如冰。他奋斗一生要保卫皇上和大清的江山，结果他的主子却这么“慷慨”，把大清的秀美河山拱手让给侵略者蹂躏。顷刻间，左宗棠的信仰支柱崩塌了，他忽然感觉自己就像太阳底下乱叫的猴子一样，只有自己对大清的寸土当回事，别人却毫不在意。

    中国不败而败，左宗棠不甘心啊，悲愤万分的他，身体瘦弱了很多，饮食锐减，头晕眼花，还时常咯血。面对恶化的病情，左宗棠在五月初六日（6月18日）向清廷上奏请求告退。一个多月后，左宗棠再次上奏恳求交卸钦差差使回籍。

    接连两份奏折请求告老还乡，左宗棠对这样的政府和统治者真是灰心了。但即使在身体病重和万分失望的情况下，左宗棠在六月份仍上两折，对保卫台湾和加强海防提出了很有见地的建议。

    结果，清廷下令台湾设立行省，刘铭传为首任巡抚，并设立海军事务衙门，命奕总理海军事务。这与左宗棠的建议有着割舍不断的联系。

    七月二十五日（9月3日），左宗棠接到了清廷的上谕，他终于可以放下担子养老了。但73岁的他已经耗尽了毕生心血，再也没有力气返回湖南老家了。

    七月二十七日（9月5日），他在福州病逝，临终之前，他口授遗嘱：“此次越南和战，实中国强弱一大关键，臣督师南下，遂未大张挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目。”

    作为大清的顶梁柱，左宗棠的忠烈是众人皆知的，于是，清廷追赠左宗棠为太傅，谥“文襄”，左宗棠的“左文襄公”之名就是由此而来的。

    左宗棠就这样走了，但他抱憾终生，死不瞑目。我们只能为左宗棠扼腕叹息了，因为在那个时代做一个爱国者太难了。左宗棠做到这个程度，已经相当了不起了。他虽然走了，但他的精神永远闪着耀眼的光芒。

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