§§§第1节刘知远创建后汉王朝

    从公元907年到960年，短短53年中，连换了五个王朝，各路军阀为了争夺中原这块肥肉，连年发生战争，闹得民生凋敝，百姓苦不堪言，锦绣河山变成一片破败景象。此时的山西突显了它的重要性。它有太行山、黄河作天然屏障，环境相对比较安宁；它是番汉杂居地区，素有尚武之风。谁拥有山西，谁就可能入主中原。

    朱温横扫北方各路军阀，建立后梁政权，唯独对占据山西的晋王李克用，即使用尽全力，仍然无法拿下，双方对峙了18年。最终，李克用之子李存勖灭了梁国，建立后唐。后唐在13年中换了四任皇帝，他们都专制腐败，外战内斗，状况不亚于后梁。清泰三年（936），雄踞晋阳的突厥族大将石敬瑭（892-942），在契丹的支持下，起兵灭唐，建立了后晋王朝。但他付出的代价实在太大了，不仅称小他10岁的契丹主为父，更把幽云十六州奉送给契丹，使中原王朝失去了屏障，为日后辽、金频频闯入中原埋下了祸根。

    后汉是继后梁、后唐之后第三个王朝，开国君主是刘知远（895-948），沙陀人。他世居太原，祖上是一介草民，父亲是个不知名的下级军官。刘知远家贫，年轻时入赘太原李氏，当了招女婿。一说是他抢了李氏为妻。他为人沉默寡言，不甘心于现有生活，于是参军，与石敬瑭同在李克用养子嗣源麾下为将。贞明五年（919），与梁军在德胜交战时，石敬瑭所骑的马革突然断裂，梁军眼看追袭到跟前，知远急忙把自己的好马换给他，并为石断后，使石安全而返。从此，两人成为亲密战友。926年，李嗣源即位，史称唐明宗。天成三年（928），石敬瑭被封为驸马；长兴三年（932），石又升为北京（今太原）留守、河东节度使，成为最有实权的藩镇。石为了感谢刘知远的救命之功，特意将其留在自己麾下，任命为都押衙（亦称衙内指挥使），帮他掌管军事。从此，刘知远成为石敬瑭最得力的心腹。清泰三年（936），后唐末帝眼看石敬瑭势力越来越大，难以控制，下令将他调离太原，到郓州任职。石闻讯，与刘知远等人商议，拒绝调动，决定造反。末帝即派大将张敬达率军3万平叛。石急忙派使者向契丹求救，答应称儿，而且事成后割让幽云十六州。刘知远劝他：“称臣、送金帛就可以了，称儿、割地将来必为中国大患。”石不听。8月，张敬达军将太原团团围住。石任命知远为都巡检使，负责守城。正当太原仅剩下5日粮的危急之际，契丹国王耶律德光（902-947）亲率5万大军打败唐军，包围了唐军驻地晋安寨。11月，拥立石敬瑭为帝，建立后晋政权，知远升任侍卫马军都指挥使。闰11月，唐军杨光远斩张敬达降契丹，石敬瑭即按耶律德光旨意，任命杨光远为侍卫马步军都指挥使（军队最高统帅），而任知远为侍卫马步军都虞候（仅次于军队最高统帅）。随即与契丹联军南下攻入后唐都城洛阳，末帝自焚而死。由知远抚定都城，秩序井然。天福三年（938），升为侍卫马步军都指挥使，成为后晋最高军事长官。六年（941），出任河东节度使、北京留守，全面掌控山西地区。

    天福七年（942），石敬瑭死，出帝石崇贵（914—？）继位。按照惯例，石崇贵得向耶律德光称孙，但他实在不甘心受这样的屈辱，终于下决心与契丹断交。然而，他既不善于用人，又缺乏治国的才能，悲剧无法避免地来临了。耶律德光毫不客气地用武力教训他。开运元年（944），契丹分两路南下，东路攻占贝州，西路进攻代州、秀容，晋出帝任命刘知远为幽州道招讨使，刘在秀容与契丹伟王大战，取得了胜利，被加封为太原王。三年（946）11月，契丹再次南下，晋统兵主帅杜重威率10万大军隔滹沱河与之对阵，私下却派亲信与敌秘密谈判，耶律德光许诺他当中原皇帝，重威信以为真，即在帐内布置伏兵，召诸将开会，宣布投降。诸将不得已，在降表上签字。事后，辽主派降将赵延寿给他披上唐代天子穿的赭袍，重威不知道只是一个骗局，竟得意洋洋，派张彦泽为先锋，12月直取开封，将出帝俘获，纵兵大掠两天，都城被洗劫一空。

    天福十二年（947）正月，耶律德光来到开封，为收揽民心，处死了已没有用的走狗张彦泽。2月1日，他穿上汉法服，登崇元殿受朝贺，下令改晋国为大辽国，大赦天下，改年号为会同十年。并委派契丹人进驻重要节镇。显然，他想长期入主中原了。刘知远派牙将王峻奉表于契丹主，其实是探听虚实。耶律德光以为刘知远已经臣服，赐诏褒美，称知远为儿。又按契丹优待贵重大臣的习惯，赐给一根木拐。王峻手持木拐而归时，契丹人见了都主动让路。12日，河东行军司马张彦威等人认为，现在中原无主，而各路节镇中，唯有知远的地位和威望最高，群情所属，建号称帝，时机已到。刘知远没有当下答应。随后，百官、将吏纷纷上表劝进，于是，刘知远在军人的拥戴下，于15日在太原称帝，国号不变，唯改晋开运四年（947）为天福十二年。五代时，军队最热衷于改朝换代，因为他们可以得到大笔赏赐，而且他们随便抢劫，从而大发横财。知远登上了宝座，但太原的府库并不充裕，他想强征老百姓的钱财，去满足军人的胃口。甚有远见的夫人李氏，出面制止，说道：“现在起事，本是义举，民心至重，切不可损伤百姓利益。”当即把后宫的积蓄全部捐出来，解决燃眉之急。3月1日，下诏“河东管内，自前税外，杂色征配一切除放”。这几手，使刘知远赢得了民心、军心，后院完全巩固了，遂立李氏为皇后。以苏逢吉、苏禹珪为相，主管行政；杨邠为枢密使，郭威为枢密副使，主管军事；王章为权三司使，主管财政。他手下的班底升格为中央官员。

    辽主下令削夺刘知远官爵，任命耿崇美为潞州节度使、高唐英为相州节度使、崔廷勋为河阳节度使，以控制要害之地。23日，刘知远派大将史弘肇率兵征讨代州，杀死投降契丹的代州刺史王晖。24日、25日，晋州、陕州、潞州纷纷赶走契丹所任之官，归附知远。3月6日、7日，延州（今延安）、丹州归附刘知远。

    3月17日，耶律德光看到中原难以控制，决定回归本国。21日，河北豪杰梁晖杀死契丹数十人，夺取器甲数万，占据相州（今安阳），拦断契丹归路。4月4日，辽军攻下相州，耶律德光下令屠城，死者十几万，全城只剩下700人。21日，耶律德光死于镇州之栾城。

    5月10日，刘知远看到进入开封的时机已经成熟，任命判太原府事刘崇为北京留守。12日，刘知远率军及百官从太原南下，过阴地关至绛州（今新绛），迫使契丹所任命的刺史李从朗投降。又过黄河到洛阳，于6月11日，顺利抵达东京。15日，大赦天下，“诸州去年残税并放。东、西京一百里外，放今年夏税；一百里内及京城，今年屋税并放一半”。契丹所授职任，不予改更。正式改国号为大汉，年号依旧称“天福”，并给文武百官加官晋爵。同时，对降辽的邺都留守杜重威采取特殊措施，调任为宋州节度使，而将宋州节度使高行周升任邺都留守。杜不服调动而发动叛乱，刘知远即命高行周率部平定。10月，刘知远亲自出征。11月，杜重威素服出降。刘知远特下诏免罪，给予太傅、楚国公的虚衔。又任命大将史弘肇为侍卫亲军马步军都指挥使，从弟刘信为侍卫亲军马步军副都指挥使。

    12月13日，刘知远回到开封。第二天，最宠爱的皇子开封尹承训突然去世，年仅26岁。刘知远号啕大哭，他经受不了这一沉重打击，病倒了。

    第二年元旦，刘知远不受朝贺。5日，下令大赦天下，改天福十三年（948）为乾祐元年。9日，改名为暠。这一切，并不能扭转病情。14日，病情加剧。27日，驾崩，享年54岁。临终前，他召苏逢吉、杨邠、史弘肇入受顾命，说：“承祐幼弱，后事托在卿辈。”又说：“善防杜重威。”苏逢吉等遵命，秘不发丧。30日，以汉高祖的名义下诏处死杜重威及其三个儿子，陈尸街头。市民恨之入骨，争食其肉，顷刻之间，成了骷髅。

    §§§第2节亡国之君刘承祐

    刘承祐（931-950），汉高祖第二子，乾祐元年（948）2月即位，年仅18岁。他的即位，事出意外，刘知远死前还来不及封他为王，因而缺乏管理天下的常识，只能听从顾命大臣的摆布。而顾命大臣又分文武两派，武臣相当强势，宰相很难左右局势。汉隐帝即位的第二个月，双方开始冲突。宰相李涛上奏，要求将枢密使杨邠、枢密副使郭威调到外地做节度使，枢密院事由宰相兼管。汉隐帝不知道该怎么处理才好，向皇太后李氏请示，太后召见杨邠、郭威。杨、郭哭诉长期跟随先帝创业，现在强藩蠢蠢欲动，正需要我们出力，如果实在觉得我们不能胜任，也该等先帝丧事完了。太后一想，平定叛乱，是离不开他们的。太后当下表态，否决李涛提议，李涛随即被免职。4月，任命杨邠为宰相兼枢密使，郭威升为枢密使。从此，3位专职宰相窦贞固、苏逢吉、苏禹珪成了摆设，杨邠完全掌控朝政。

    就在李涛免职的同一天，最大的藩镇河中（今永济）李守贞公然造反，自称秦王，发兵占领潼关。永兴（今西安）赵思绾、凤翔王景崇起兵响应。隐帝派大将白文珂、尚弘迁领兵镇压。尚弘迁与赵思绾作战失利，伤重而死。白文珂也久战无功。8月，朝廷改派郭威为统帅，郭看到城高而厚，强攻难以奏效，于是沿着河中府城挖掘数十里壕堑，建筑长连城，将李守贞死死围困起来。二年（949）5月9日，李守贞的副手周光逊面临粮尽援绝的局面，决定放弃河西寨，率领1100多将士投降。赵思绾在永兴被汉军围困后，粮食吃尽，便杀人充饥。汉将郭从义派人劝降，许诺授以华州留后，赵思绾信以为真，于22日宣布投降。郭从义进城后，骗赵赴宴，乘机将赵斩于市。赵思绾刚占有永兴时，城内有十多万人，至投降时，只剩下1万，其他都活活饿死了。7月15日，郭威部攻进河中府罗城（外城），李守贞退保子城（城中的小城）。23日，李守贞放火自焚。郭威将李守贞的子女、党羽一概处死，唯见其儿媳符氏长得漂亮，便留给义子柴荣当了媳妇。5年后，柴荣即位，符氏成了皇后。12月24日，赵晖收复凤翔，王景崇举族自焚而死。李、赵、王叛乱历经1年8个月，终于平息。

    刘承祐即位一两年后，渐渐觉得自己业已成熟，该树皇帝的权威了，而已经掌握实权的大臣们却不容许他插手。

    最有权势的宰相杨邠重武轻文，认为强国必须靠武将，文章礼乐没有什么用处。他重视完善武器装备，安定边境。对文臣的升迁，一切从严，杜绝后门，不给情面。李太后幼弟李业想破格晋升宣徽使，隐帝和太后私下与他打招呼，杨邠就是不买账。隐帝所爱耿夫人，想立为皇后，杨邠说太早了，往后放一放。不久，耿夫人去世，隐帝要求以皇后之礼埋葬，他又反对。有一次在议事时，竟然跟隐帝说：有臣等在，陛下最好不要说话。宰相公然要皇帝闭嘴，这可是中国古代史上少有之事，无疑极大地刺伤了隐帝的自尊心。

    郭威自平定李守贞叛乱后，名声大振，隐帝命他为邺都留守兼枢密使，以预防契丹南下。宰相苏逢吉反对兼任，不能开这个先例，而史弘肇认为防备契丹，任务极重，若不兼任，无法便宜行事。隐帝听从史的建议，下诏河北各州听从郭威节度。这一举措，使郭威成了最大的藩镇，其权势不亚于唐代的安禄山，为隐帝自取灭亡铺平了道路。

    史弘肇是军队的最高统帅，军纪严酷，部下稍不从命，当场打死，其优点是士兵所至，秋毫无犯。但他听信谗言，滥杀无辜，民愤极大。

    王章理财有方，连年战争，军费开支庞大，他都能应付而有余。但苛捐杂税增多，盐酒之禁甚严，百姓愁怨。

    汉隐帝再也不愿当傀儡皇帝了，他要从权臣手里夺回实权，一些升官被阻的文臣李业、聂文昌、后匡赞、郭允明等，纷纷聚集到他身旁。他们商定，立即处死所有掌实权的大臣。汉隐帝此时完全昏了头脑，没有高明的智囊，缺乏军队的支持，光靠着皇帝这张牌子，竟敢贸然下手，这不是自取灭亡吗？当他们把决定通报太后时，太后说：“这么大的事情，怎么可以随便动手，应当与3位文臣出身的宰相商量才是。”李业说：“先帝说了，大事不可与书生商量。”太后仍不同意。隐帝发火了：“国家大事，非闺门所知。”拂袖而去。

    11月13日，乘杨邠、史弘肇、王章上朝之机，布置伏兵，将3人乱刀杀死，又搜捕家属，全部处死。同时，隐帝派心腹送密诏到澶州和邺都，命太后弟李洪义杀死史弘肇的密友步军都指挥使王殷，命大将郭崇威杀死郭威。让级别低的军官去杀害高级首长，谁敢冒这个险呢？李洪义尽管是太后的亲弟，也不敢从命，相反，他把密诏告诉了王殷，王殷立即转告郭威。局势至此，完全逆转。郭威召集诸将商议，一致同意，带兵进京，以清君侧。19日，到达封丘。21日，只有刘知远的同母异父兄弟兖州将领慕容彦超赶来帮助隐帝，率领临时拼凑起来的军队出击郭军，但一触即败，彦超逃回兖州。22日，郭军很轻松地开进开封城，此时郭威纵容军人抢劫，烟火四起。第二天，王殷等跟郭威说，再不制止，今晚就只剩一座空城了。郭威下令停止，否则斩首，到下午四时抢劫才彻底停止。苏逢吉、郭允明等自杀，李业奔陕州，其兄洪信不敢收留，又奔太原，途中被盗所杀。后匡赞逃往兖州，慕容彦超不敢再得罪郭威，把他抓起来送给郭威，使他命丧黄泉。隐帝为乱军所杀。隐帝的轻率决定，断送了自己的生命，也断送了后汉王朝。

    §§§第3节钻进郭威圈套的刘承赟

    此时，郭威的威望和权势如日中天，无人可与匹敌，有称帝的实力了，但他很有政治头脑，深知这次出兵，打的旗号是清君侧，所以拥护者众多，如果变成改朝换代，是否都拥护呢？他拿不准。李太后还有政治影响力。太后之弟李洪义、洪信都掌握一定的兵权，现在站在郭威一边，如果称帝，他们就可能转而反对。此外，还有四大阻力。首先，河东的刘崇是刘知远的同父异母兄弟，一向与郭威不合，从不向中央上缴赋税，不断扩军备战，其实力高于其他藩镇。其次，徐州刘崇之子承赟被刘知远认作己子，有合法的继承权，且握有一定的兵力。再次，许州（今许昌）节度使刘信是刘知远从弟。最后，兖州有慕容彦超。如果上述势力联合行动，他就会处于腹背受敌的境地。因此，他必须争取多方面的支持，尽可能减少和分化敌对势力。

    郭威意识到，李太后虽已无力回天，但她仍然是可以利用的一张王牌，于是率领百官要求太后临朝称制，又上奏章表示“愿事后为慈母”，太后下诰，表示十分感动，以致“涕泗横流”。接着，郭威打着太后旗号，发表文诰，宣布李业、聂文昌、郭允明等为逆党，是他们弑隐帝、杀杨邠等人。现在逆党已除，“宜令文武百官，商议选择皇位继承人”。

    起初，郭威选刘知远之子开封尹承勋，太后说他有病，长年卧床。于是大家一致同意刘承赟为接班人。26日，又以太后名义下诰：令有司选吉日迎接刘承赟即皇帝位。用这一招，使刘崇、刘承赟信以为真，刘崇不作反抗之举，承赟则高高兴兴地离开自己的根据地，前往开封。

    紧接着，郭威使出另一手。28日，指使其属下河北诸州报告：契丹入侵。于是，郭威于12月1日，统率大军北征。19日，到达澶州，迫使刘知远从弟刘信自杀。20日，在将士拥戴下，回师京城。此时，刘承赟已来到宋州（今商丘），王殷等派郭崇威带兵700去阻拦他进京。郭见到刘承赟说：“是奉郭威之命来作警卫的。”承赟本有大将张令超作警卫，为什么还用他来警卫呢？等郭崇威走后，刘承赟的心腹董裔觉得不妙，对刘承赟说：“请紧急召见张令超，命他连夜夺郭崇威兵，然后投奔太原。”可惜，刘承赟犹豫不决。当晚，郭崇威抢先做通张令超工作，使之归顺。随即将董裔杀死，软禁了承赟。26日，郭威以太后名义发布文诰：废刘承赟为湘阴公。29日，又发一诰：命郭威监国，国家大事，一切听从郭威处理。第二年（951）正月4日，发布汉太后诰：授郭威符宝，即皇帝位。郭威正式宣布改国号为周，改元广顺。次日，太后迁居西宫。13日，将刘承赟杀死。至此，刘承赟的皇帝梦完全破灭。

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