（一）商纣其人

    商纣王在位的时间大约是公元前1075年—前1046年，是商朝第三十代君主，也是商朝的亡国之君。商纣王是商帝乙的小儿子，名辛。原来帝乙是有一个大儿子的，名字叫做微子启，为人很仁厚，但是因为他母亲出身寒微，他不能即位，所以帝乙正后的儿子辛继承了王位。

    据有的史书记载，帝辛博闻广见，思维敏捷、天资聪颖，领悟力奇高，才智足以对复杂的事情迅速作出准确的判断。在他长大之后，力量超凡，是少见的大力士，能空手与野兽格斗，和牛比试力量，据说他能把九头正在奔跑的牛拉得个个倒退。

    在帝辛即位之初，也曾励精图治，有过一些作为。当时的政治也还清明，四海也还宾服。只是江淮间的夷人，还不时有入侵的情况发生。当时的东夷常常向商朝所在地发动进攻，掳去大量百姓作奴隶，对商朝是个威胁。纣王的父亲帝乙曾和东夷大战一场，但没有取得胜利。

    帝辛即位后铸造大量兵器，在第八年的时候，纣王决心御驾亲征，彻底制伏夷人。纣王身着戎装，在大臣的陪伴下，举行了告庙典礼，接着在大校场杀牲祭旗，鸣炮启驾。此时的纣王坐在四马拉的战车上，东征大军出淇水关，越过淇水，跨过滚滚北流的大河，在黎邑会合了诸侯发来的军队。纣王作了征东夷的誓师后，东征大军便直奔商邑（今河南商邱）而去。在商邑略事休息，第三天便向攸地（今安徽桐城县）开拔。到达攸地后，纣王接受了攸侯的参拜及军情的汇报。纣王的大军在攸侯军队的前导下随即开赴前线。东夷各部联合起来进行抵抗，但挡不住纣王的攻势。商军如秋风扫落叶一般，一直打到长江下游，降服了大多数东夷部落，俘虏了成千上万的东夷人，大获全胜。后来纣王的军队在夷方国域大肆威势之后，即于次年正月，由前线返回攸地。再入商邑。在商邑举行了告庙后，纣王的大军便走上返国的道路。在返国途中，遇上风景好的地方，便流连几天；碰上好的围场，便狩猎一番。边走边玩，兴致勃勃。直到暮春天气，王师才回到都城。

    这样的争斗，虽有掠夺性的一面，但在客观上也加速了中原先进文明向江淮地区的传播，促进了民族融合。从此以后，中原和东南一带的交通得到开发，中部和东南部的关系密切了。中原地区的文化逐渐传播到了东南地区，使当地人民利用优越的自然地理条件发展了生产。

    但是，在中国的历史上，帝辛也一直被公认为与夏桀齐肩的暴君。他能言善辩，而且很会文过饰非。当时的人们说他很聪明，但是他的聪明都用到邪门歪道上去了；他口才过人，能把别人的正确意见用歪理驳回去，把自己的过错用动听的辞藻修饰成功绩。而且，他依仗着自己的聪明，非常自负，总是向群臣夸耀自己，以为天下没有人能比得上他。好话听不进，却乐于听谗谀之言，并且贪图享乐，荒淫无度。

    也或许正因如此，他被称为“纣”王（由于在古代，纣与受的发音是相同的，所以他还有一个名字叫做受）。上古之时，夏代的国君称为“后”，商代时候的国君称为“帝”，周代称“王”。所以，“纣王”的称呼绝对不是商代当时的称呼，更不是帝辛的名字，只是后人通俗的叫法。据古书上记载，只有那些缺少仁义的人才能被称为是纣；而在汉代蔡邕所写文章中也说缺乏正义和缺少善行的人通常被称为是纣。总之，纣是一个恶名，是后代人定的一个称呼，很可能是周人给他的谥号（即死后的封号）。后来，帝辛统治的这一段历史，后人加上幻想元素，写成了《封神演义》，又称《封神榜》。

    不过，有观点认为，很多对帝辛的负面评价存在历史上的递增性。先秦文献对他的指责并不是很多，甚至许多文献称赞纣王聪颖勇武、才华横溢，是难得的明主，但随着时间的推移，对他不利的指责越来越多。孔子的学生子贡也曾说过：“纣的不善，不像说得那样厉害。只不过是君子把天下的恶事都归到了他的身上。”这话虽有一定道理，但必须看到的是，在纣王统治时期，由于对东经营，跟着中原文化也逐渐发展到东南，促进了江淮地区文化的发展；同时也由于战俘的不断增加，从而也大大促进了殷王朝的农业、牧业和手工业的发展，提高了奴隶主贵族的生活水平。殷王朝的这种“中兴气象”，滋长了纣王对自身价值的再认识，使他在人臣面前开始骄横起来，变得刚愎自用，甚至荒淫无道，而这些不好的统治行为再加上历代的传说，几千年来一直流传下来。

    （二）暴政传说

    随着统治的加强，帝辛对生活的要求也提高了。有一天，太师箕子入宫，猛然发现正在用餐的纣王所使用的雕花的筷子已经换成了象牙筷子，杯子也换成了犀玉的，顿时惊怕起来，当即予以劝阻。纣王笑问：“不过是用了一双象牙筷子，有什么值得大惊小怪的呢？”箕子严肃地说：“你用上了象箸，势必不肯用陶碗陶杯了，而要用玉碗玉杯；用象箸玉杯，势必不肯吃普通饭菜了，而要吃山珍海味；吃山珍海味，势必不肯穿粗布衣服和住在茅屋里了，而要浑身上下里里外外都是绫罗绸缎，要住在高台大厦里……”不等他说完，纣王便哈哈大笑道：“您老人家太富于想象力了！从一双小小的象牙筷子，几步就引到了君道朝纲国家大事上去了。令人毛骨悚然，确实很可怕！”他也不顾箕子是自己的长辈，立即把他“请”了出去，背后骂道：“老糊涂，小题大做，迂腐可笑！”箕子越想越怕，连声叹息道：“见微知著，奢侈闸门开了一点缝儿就难关上了，这小子迟早要搞垮我们的国家！”事情果然不出箕子所料，而且比他料想的还要糟糕得多。一步错，步步错。纣王在“象箸玉杯——山珍海味——锦衣华服——高台大厦”这条奢侈享乐的邪道上越走越快，越走越远。

    纣王好酒贪杯，常常彻夜嗜酒寻欢。在宫廷里举行各种大型宴会，表演各种音乐、舞蹈、游戏。商纣王还让人挖了许多大池子，然后用酒灌满池子，可以供数千人狂饮不止；他还让人把熟肉悬挂起来，看上去像树林一样，人们可随便伸手摘取食用。这就是著名的“酒池肉林”。为满足自己的淫乐，商纣王让成群的男男女女赤身裸体在“酒池肉林”中追逐戏耍，彻夜狂欢。后来人们便用“酒池肉林”来形容生活的荒淫无度。

    纣王沉迷于女色，尤其对美女妲己宠爱至极。妲己是苏部落酋长的女儿，因部落叛变，政府大军讨伐，苏部落抵挡不住，酋长只好把女儿苏妲己献出来乞和。为了讨妲己的欢心，他对妲己的话言听计从。妲己喜欢音乐，他就令乐师作了新的俗乐“淫声”，即所谓“北里之舞”“靡靡之乐”。同时，商纣王下令从各地收集各种奇珍异宝和新奇的玩物，填满了宫室。

    随着欲望的日益膨胀，纣王觉得首都殷邑已无法装得下自己，把殷都向南扩大到朝歌（今河南淇县城西十五里太行山东麓），向北扩大到邯郸、沙丘（今河北平乡东北），在这片广大地区修建离宫别馆、苑囿台榭，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。帝辛统治时期，还曾大兴土木，造了一座鹿台。这座鹿台的地基有三里见方，高逾百丈。台前卧立有几排形似各种走兽的巨石，恬静安然，犹如守候鹿台的卫土。台下一潭泉水，相传古时深不可测（一纺锤丝线放入潭中仍未到底）。池水面平如镜。微风吹拂，碧波粼粼。风和日丽的早晨，彩霞满天，云雾缭绕，整个鹿台的楼台亭榭时隐时现，宛如海市蜃楼，恰似蓬莱仙境。

    有史书记载说：殷纣王命姜尚监修，姜据理劝谏不受。纣怒欲杀之，姜尚逃遁，弃暗投明，辅佐周室。纣又命心腹崇侯虎监工。崇侯虎虔诚服从纣王旨意，兴师动众，集各地名匠，聚全国财宝，整整用了七年时间，完成了这样一座奢华壮丽的鹿台。除此之外，还建造了宫庭楼榭数百间。斗拱飞檐，雕梁画栋，富丽堂皇，极尽奢靡。殷纣王携妲己及歌女一连饮乐三日，以示庆贺。建造鹿台的过程中群众死伤无数，百姓们怨声载道。鹿台的建造为殷的灭亡敲响了丧钟。有诗云：

    剥民膏脂作台堤，作起台堤日已西。

    牧野师兴苏困苦，朝歌戈倒望云霓。

    九州宝货劳心贮，一旦灰尘战马蹄。

    想是积财冤未散，晓来犹如乱云迷。

    鹿台修好后，纣王就把搜刮来的金银珠宝集中在这里，还和美女们聚集在台上宴饮狂欢，长达七日七夜，以至于君臣姬妾都忘了日月时辰。

    朝歌西边有一座巍峨的尖山，尖山脚下淌过一道清澈的泉水。有一天纣王和他的妃子坐在摘星楼上饮酒，远远望见一老一少在涉渡溪水。老人行动缓慢，而小孩很快就走过了溪水。妃子对纣王说：“小孩骨髓正在兴旺，不怕冷。老人骨髓空虚，所以怕水冷。”纣王不信，竟命人立刻把这对无辜的老小抓来，用斧子砸断他们的腿骨，以验证妃子的话是否正确。因为纣王的这一暴行，后来人们就把这条溪水取名为“折胫河”。

    商纣王如此荒淫无度，臣下有人不听命，百姓有人不听使唤，于是他就思考着如何用严酷的刑罚来镇压反抗势力。有一天，纣王和妲己看见蚂蚁爬到煅过的热铜片上，烫坏了脚，掉下来死了。他们心生一计，马上命人铸了铜柱，架火烧烤，把违背纣王和妲己命令的人绑着拉上热铜柱，让他们光着脚在通红的铜柱上行走。可想而知，最多走上一两步，犯人便扑倒在烧铜柱的火中，活活被烧死了。纣王、妲己越发得意，大笑不止。这种残酷的刑法，就是“炮烙之刑”。

    与此同时，商纣王还罢黜一些有才能的臣子，而重用一些奸佞之人。殷商朝中，也有不少贤臣，商容就是其中的一位。他为百姓请命，百姓也很敬爱他。可是纣王嫌他不和自己一心，因而废去商容不用。另一个大臣名叫费仲，善于阿谀奉迎，吹牛拍马，纣王很喜欢他。但他贪财好利，不会理政，纣王便换了个名叫恶来的大臣来理政。恶来爱进谗言，总说诸侯的坏话，因此各诸侯王更加疏远殷王朝了。这样一来，更加削弱了殷商王朝的统治力量，纣王的权势也大不如前了。

    在纣王的统治之下，整个商都就像盛夏的鸣蝉，又好像滚开的肉羹，一片混乱。神祇没人敬祭，宗庙没有人管理；大臣也都做些偷窃奸邪的坏事；犯了法的人受不到惩罚，甚至连偷窃神用的牺牲吃，也不会被定罪。因而纣王的宗亲没有不担心王朝命运的。

    （三）迫害贤臣

    面对纣王的残暴统治，那些忧国忧民、正直敢言之臣纷纷挺身而出，不断进谏。但纣王对大臣们的话置若罔闻，并发挥其“智足以拒谏，言足以饰非”的特点，百般狡辩抵赖，从不认错，死硬到底。一旦花言巧语难掩丑行，强词夺理不能服众，纣王便凶相毕露，使出残暴的手段，对那些劝谏的人进行惩罚。只要是反对他的、向他提出劝谏的亲信臣僚，都被施以重刑，轻者终生残疾，重者全家丧命。

    九侯有一个美丽的女儿，纣王把九侯的女儿纳入了后宫。但是，九侯的女儿稳重贞静，不喜淫乐，看不惯商纣的荒淫无耻。纣王命她裸体劝酒，九侯的女儿不听命，商纣一怒之下杀了她，并对九侯施以醢刑，剁成肉酱，分赏给诸侯们吃。大臣鄂侯来劝阻，强谏力诤，纣王将他也一块儿杀死，施以脯刑作成了肉干，供淫乐时取用。事情传到周国西伯姬昌的耳中，西伯低声叹息。谁知这事儿被西方崇国的崇侯虎知道了，告到纣王那里，纣王便将西伯擒来，问道：“身为西伯，尊贵已极，享乐不尽，为什么叹息？”西伯再三叩头谢罪，不敢回答。纣王说道：“叹息就是对大王不满，囚之羑里！”于是便把西伯姬昌囚禁起来。在姬昌被囚禁的时候，纣王还把他的儿子姬考处决，做成肉羹给姬昌吃，姬昌只好吃掉。纣王得意地宣称：“谁说姬昌是圣人，他连自己的儿子都吃。”

    商纣王妄图以血腥恐怖震慑群臣，让大家统统闭嘴，自己好为所欲为，不受任何“干扰”。在这种情况下，他的哥哥微子曾多次劝谏，纣王都不听。于是微子对父师、少师说：“我们的祖先给我们留下的江山，因为嗜酒淫乐，败坏祖先的美德，现在江山完了。如今连大臣、小人都干偷窃奸邪的坏事，六卿、典士也互相效法而不遵守法度。小民们都反对我们，我们的国家真像涉大水一样，既找不到渡口，又看不到边岸，殷就要亡在今天了！父师、少师呀！我在家里心乱如麻，想离开家到荒野去，请你们不要把国家危亡的消息告诉我。”箕子说：“王子，上天给我们殷邦降下灾难。使他沉酗于酒，有什么办法？他什么都不怕：上不怕天威，下不怕长 老旧臣。现在殷民重赋，实际上只会更快地招来敌人。商如果灭亡，我们只有殉国，不能做他人的奴仆。不过，我认为王子出奔倒是一条正道，否则，我殷家宗庙陨坠，就没有人能挽救了。”于是微子出走了。

    当然，此时也还有一些并未被吓倒的忠臣。纣王的叔叔比干就是一个典型的例子。比干是殷朝的政治家，是殷朝皇室的重臣，曾在国王左右辅佐国政。比干忠君爱国，为民请命，是敢于直言劝谏，要求君主改善政治的忠臣，被后来的人称为“亘古忠臣”。比干忠于殷室，眼见殷商的国力渐渐削弱，民众离心离德，心中极为不安，他叹息说：“做大臣的，主上有过错不劝谏就是不忠，怕死不敢说真话就是不勇敢，即使劝谏不听被杀，也应该尽到了忠臣的责任。”于是上殿痛陈纣王的弊政及其危害，要求纣王立即杀掉妲己，贬斥费仲等奸臣，重用有才能的人，重振朝纲。有一次比干连着三天猛烈抨击纣王的得失。比干对纣王说：“国君应该有能够直言指出过错的臣子，父亲应该有能够直言指出过错的儿子，读书人应该有能够直言指出过错的朋友。我身为大臣，我来进谏，为的是叫你痛改前非，保住商朝的江山。”并且说：“西伯自离开羑里回去后，偷偷地在修德行，很多诸侯都背叛殷而归附周了，西伯的国势渐大，已经危及到殷商了，大王如果不修先王典法，不修德行，大祸就要临头了！”

    比干连续三天进谏，纣王被责问得无言以答，就问比干：“你为什么要这样坚持？”而且纣王听了比干的话，不但不引以为戒，反而怒火中烧，大声斥责比干说：“我听说圣人的心有七窍，王叔一向自视为圣人，何不把心掏出来，让我们大家开开眼界呢！”说罢下令剖开比干的胸膛，取出他的心脏来观看，并且用火焚毁比干的脸。为掩饰妄杀大臣的罪恶，纣王还下令说：“少师比干妖言惑众，赐死摘其心。”残忍的纣王杀害比干后，还要将比干满门抄斩。比干的妻子怀有身孕，跑到一片树林中躲了起来，生下一子，名坚。纣王派兵去寻找，要“斩草除根”，找到比干妻子藏身的地方，问她怀中儿子姓什么，她急中生智，说“姓林”，于是躲过了灾难。周武王灭商之后，得知坚的身世故事，便赐其姓“林”，比干就成了林氏始祖。

    在比干进谏的时候，一同上殿劝谏的王兄箕子见状吓得胆颤心惊，为避杀身之祸，便披散了头发，撕破衣裳，假装疯癫，把自己装扮成奴隶模样。但是纣王也没有放过他，把他抓起来，囚禁在牢狱里。从此，满朝大臣再也不敢进谏了。纣王在佞臣的谄谀下，更加荒淫暴虐，肆无忌惮。结果朝政日益腐败，郊社不修，宗庙不祭，一味以奇巧异能，博取妲己的欢心。他的暴行不仅激怒了所有心地善良的人，也彻底粉碎了一批忠臣最后的幻想。商的太师疵、少师疆等人看到纣王如此对待天帝、祖先，知道殷朝的天下快要完了，便偷偷抱着祭器、乐器，逃往周国去了。

    商纣拒谏饰非，残害忠良，使得朝中大臣、贵族以及诸侯和周边方国也都离心离德。为转移人民的视线，纣王发动对周边方国的连年征战，后又把全部兵力用于对东夷的战争。战争加重了人民的负担，激化了已经尖锐的阶级矛盾。商王朝的政权已经岌岌可危。

    总之，殷商王朝政治腐败、刑罚酷虐，并连年对外用兵，大兴土木，民众负担沉重，痛苦不堪；贵族内部矛盾重重，分崩离析，导致了整个社会动荡不安，政局十分混乱。

    商朝最末的一百年间，在渭水的流域，兴起了一个强国，号为周。与纣统治后期日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鲜明对比的是：商的西方属国——周的国势正如日中天、蒸蒸日上。周本是商王朝的一个诸侯国，经过周先祖几代人的创业，逐步发展成为一个强大的国家。公刘、古公亶父、王季等人的积极经营，使周迅速强盛起来，其势力伸入江汉流域。周的壮大，引起了商王朝的不满，双方明争暗斗，矛盾日益激化，最终形成水火不容之势。文王姬昌即位后，任用熟悉商朝内部情况的贤士吕尚，暗暗修德行善以达到最终灭商的目的，积极从事伐纣灭商的宏伟大业。最终，周武王凭借其雄厚的国力，率西方各诸侯国起兵伐纣，灭掉商朝，夺取了王权。

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