【31.科尔的小女孩】
政坛是一个风云诡谲的地方，人人都带着面具处世，不敢出现丝毫差错，因为一不小心某些事情就会被有心人士歪曲、夸大。由于异常激烈的利益角逐，政坛是最容易出现谣言的地方。在政治上崭露头角的默克尔就曾经被舆论误解，传说她受到了贵人科尔的特殊照顾。但是，默克尔从来没有在公共场合为自己澄清，她知道口头上的澄清毫无意义，只有实际行动上的澄清才能彻底击垮这些谣言。
1990年8月4日，在民主觉醒党召开的特别党代会上，大多数党员代表同意政党与东部基民盟合并，并在两德正式统一之后跟随东部基民盟与西部基民盟合并为一个统一的基民盟。根据民主觉醒党与基民盟之间的谈判结果，在合并之后，民主觉醒党的成员们将在基民盟内建立一个“民主觉醒工作小组”，作为民主觉醒党继续存在的形式，默克尔从此成为基民党的一员。1990年10月1日和2日，基民盟在汉堡召开了统一党代会，默克尔作为民主觉醒党的3位代表者之一，也参加了这次会议。正在准备议会选举工作的默克尔迫切地想要引起时任联邦政府总理的科尔的主意。如果能够得到科尔的赏识，默克尔在今后的政治道路上就有拥有一层保障。
科尔，全名赫尔穆特·科尔，1930年4月3日出生于路维希港—个军官家庭，是一个身材魁梧、高大健硕、时刻给人以力量和安全感的政治家。科尔在青年时代就投身于政治，1947年上中学时加入基民盟，1969年出任莱法州州长，并当选为联邦基民盟副主席，1973年当选为基民盟主席，1982年出任联邦总理，并在1990年的大选中获得连任。
科尔最有名的政治主张就是《十点计划》。1989年11月9日，柏林墙倒塌后，大批东德人涌入西德。在这样的情况下，时任西德总理的科尔提出了关于东、西德的《十点计划》，此计划一经公布，就激起了千层浪。科尔主张先加强东、西德的人员往来，最后过渡到德国的统一。对于科尔的这一政治主张，默克尔表示非常赞同。
统一党代会当天，默克尔通过同为民主觉醒党党员的汉斯·盖斯勒的引荐，得以结识心目中的大人物科尔。在汉堡市政厅地下餐厅，默克尔和科尔谈了整整三个小时。显然，默克尔给科尔留下的印象很不错，因为在谈话最后，科尔告诉默克尔如果她能在议会选举中获胜，就可到波恩联邦总理府做客，这个邀请让默克尔如获至宝。选举胜出之后，默克尔立刻就前往总理府拜访。后来，默克尔回忆那次终身难忘的会面时说：“我还记得，我到了波恩，先在科尔的秘书韦伯的办公室里等候，直到韦伯告诉我他要接见我。在科尔的办公室里，我们聊了一些关于选举的事情，科尔显然对这次谈话很满意。”第二次会面让科尔开始真正注意默克尔，也是在当时科尔下定决心要好好栽培这样一位对政治如此热心的年轻女士。
1991年，科尔内阁成立，默克尔被任命为联邦妇女与青年部部长，她攀登上了政治生涯第一个小高峰，那一年的默克尔只有36岁，她成功打破了两项纪录，成为最年轻的联邦议员和最年轻的联邦部长。从民主德国科学院的年轻研究员到德国政坛一颗冉冉升起的政坛新星，从弱势政党“民主觉醒”的普通工作者到联邦内阁的女部长，从每天按时上班、按时下班的女科学家到家喻户晓的联邦总理赫尔穆特·科尔身边的红人，完成这一切，默克尔只用了从1989年12月到1990年12月这短短一年的时间。这样火速升迁的速度让人瞠目结舌，谣言也因此风起云涌。
其实，科尔给予默克尔这样的安排是经过深思熟虑的。首先，他一直主张，联邦内阁应能充分反映地区政治，而一位来自东部地区又信仰基督教的年轻女性是最理想的人选。其次，科尔将默克尔安排在妇女与青年部是想让默克尔接受历练。科尔曾把默克尔做为“在艰苦的政治管理领域中的学徒”，他故意把一个处理“软性”政治问题的部交给来自德国东部的年轻女部长，为的是让她在任期内积累足够的处理政务的经验，并且为承担更重要的任务做准备。
默克尔对于妇女、青年工作并不感兴趣。她曾经自嘲地说：“事情的发展让人有些不知所措，你根本没时间去仔细考虑这些问题。我自己清楚，这种安排是有道理的。女性、来自东部、又年轻，这些对我来说都不是什么损失。这个部的工作内容我过去确实很少接触，妇女和青年这类话题在统一时期不是我的主要兴趣。”
然而，默克尔也明白科尔的良苦用心：“我认为这项任务为我提供了一个绝好的机会，我可以逐渐进入工作角色，可以了解整个机制，同时又没有在重重困难中为某事而心力衰竭的风险。比如克劳泽，他失败的部分因素在于他所在的交通部是一个庞大的机构，一个可以支配很多资金，同时又是院外人士游说的是非之地，他没能把持住自己，我实在为他感到惋惜。”
所以，即使不喜欢这份工作，为了报答科尔的良苦用心，默克尔也决定要把这份工作做好。可是，社会舆论却并没有那么善解人意，那些久历宦海、精明无比的政客和记者认为科尔太过宠爱默克尔，并十分不友善地称默克尔为“科尔的小姑娘”。
默克尔曾一度被这个绰号所困扰，她说：“客气地说，人们总是把我看作是科尔所派生出来的身影，这对我来说实在是不公平的。我必须从一开始就为自己能够成为一个独立的存在而斗争。科尔一个人这么看我是没有用的，我要让其他的所有人都这样看待我。事实上，从我得到那个部长的职位起，整个舆论就干扰着我。当时各个职位已经被占满，尽管很不合理，但要权衡的因素很多，如女性比例、基民盟内的左派、被科尔直接左右的人等。我很想做些事情，但在我所处的位置上很难马上动手，因为我先要试着从科尔的阴影里走出来才行。对我来说，这在一定程度上是一种保护，但一想到这些不合理的安排，我就很不舒服。”
人和人之间的交流从来都不是无障碍的，总是会因为各种各样的原因出现误解。有些人一旦被人误解，就要用各种方式让别人“付出代价”：或喋喋不休地解释，磨破别人的耳茧；或面红耳赤地争吵，弄得双方各一肚子火；更有甚者，大打出手，难堪收场。其实，这都是愚昧者的表现。对待误解，甚至是谣言，最有效的方式就是无视它，然后用正面行动告诉所有人真相到底是什么。
聪明的默克尔没有和媒体针锋相对，而是选择沉默，因为她知道谣言是无法用语言澄清的，只能用实际行动来证明。当实际行动得到所有人的肯定时，谣言就会不攻而破。于是，默克尔憋足了劲头要在职位上大展身手，那她究竟是怎样打破谣言的呢？
【32.急于证明自己的女部长】
1991年1月18日，从默克尔宣誓就任联邦妇女和青年部部长之日起，她就成为舆论关注的焦点。每个人都想看看这个年轻的女性政治家是拥有怎样的魅力才能坐上部长这样重要的职位，但默克尔的表现似乎让大家非常失望，这也让舆论对她的负面评价增多。
尽管自由的国度都强调男女平等，但女性政治家毕竟还是很少。在大多数眼中，女性政治家必须成为万绿丛中一点红，在男性政治家为主的环境中，精心打扮自己，利用自己女性身份的特殊性来为自己从政造势。但是默克尔显然打破了大多数人的一贯思维，她是不修边幅之人，在公众场合从来不会展现大家期望的甜美笑容，衣服总是以灰色调为主，头发永远都是“锅盖头”，甚至有时还会穿着拖鞋出门。这让生活态度十分谨慎的德国人难以忍受，他们一度认为，这样一个随意、邋遢的部长肯定没有可以胜任部长职务的能力。再加上默克尔一贯冷淡的态度、毫无激情的言谈，让她被贴上了木讷、迟钝的标签。社会舆论对默克尔非常失望，他们再一次肯定了自己的猜想：默克尔和科尔肯定有一种特殊关系，默克尔只是个受科尔宠爱的空瓶，甚至连花瓶都称不上。
“科尔的小姑娘”这一绰号像一把双刃剑，一面给默克尔带来方便和保护，大众认为默克尔是科尔的嫡系，默克尔为了摆脱这一标签，独立地做了一些决定，但是人们依然觉得是科尔在背后指示。科尔大批的支持者爱屋及乌，为默克尔在党内外的竞选提供隐形的帮助；有支持者就有反对者，原本默克尔可以拉拢的支持者也许会因为反感科尔而连带反感默克尔；另一方面，默克尔所做的一切事情都被社会舆论当作是科尔的功劳，这让默克尔非常窝火。她清楚地意识到，要想让自己尽快地从科尔的影子里走出来，她必须做一些事情。
政坛是一个现实的地方，只有那些拥有真才实学的人才能站稳脚跟。身居高位的政治家赢得选民的支持，就必须接受选民的监督。滥竽充数的人根本无法逃过民众的眼睛，仅仅是社会舆论都能让他落荒而逃。社会舆论的矛头总是指向那些风头正盛的政治家，稍有不满意他们就会不管是非黑白一吐为快。要摆脱舆论的纠缠，最好的方法就是用实力说话，只有拥有斐然业绩的官员，才能获得舆论的信任和尊重。
社会生活也是这样，一千个人眼中有一千个你，纠结自己在别人眼中的形象问题是没有意义的，只有让别人看到自己的成绩、让别人了解自己的能力，才能够获得想要的信任和尊重。年纪轻轻就官居高位的默克尔陷入舆论泥潭是意料之中的事情。好在她懂得什么是解决问题的最好方法，知道要通过政绩让自己从“科尔的小姑娘”自动变回“部长默克尔”。
所谓“新官上任三把火”，不点火无以确立威信。三把火的点法非常重要。如果烧得好，新官就能得到上司的信任和下属的尊重；如果烧不好，等待新官的将是下属的不良情绪和工作难以开展。虽然在官场历练的时间不长，但默克尔已经深知为官之道。对于一部之长来说，组建自己的工作团队十分重要。只有拥有一个高效协作的工作团队，部门的各项事务才能有条不紊地进行。如何组建一个得力的团队，培养心腹、剔除害群之马非常重要。
俗话说：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”一部之长要拥有三两个心腹，才能够坐稳江山。领导者只有一颗头脑、两只手，显然不能应对部门大大小小各种事情，这时候就需要有人来帮助。领导者必须保证这些帮手是诚心诚意地追随自己，否则不但不能协助自己工作，一旦被有心人拉拢，对自己来说是一颗威力无比的定时炸弹。其次，贤明君主讲究“亲贤臣，远小人”，领导者必须选择能力过人、品质优良的人做自己的心腹。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，领导者如果选择品质差的人做心腹，工作必定出现差错。默克尔显然深谙此道，一上任就开始着手心腹培养工作。
默克尔首先启用了联邦内政部的副司长维利·豪斯曼作为自己的国务秘书，豪斯曼是那种最朴实肯干却从不惹人注意的人，默克尔非常欣赏其工作态度。默克尔与豪斯曼的结识源自于两德统一条约的签署，当时默克尔负责东德方面的新闻发布工作，豪斯曼负责西德方面。豪斯曼总是特别照顾默克尔，并且能够非常完美地完成上司的指示，这让默克尔认为，豪斯曼会成为其身边一位极其忠实和守口如瓶的官员。默克尔任用官员从来都是只看重才能，不讲究人情。刚上任不久，默克尔换掉了私人助理，启用了她以前一位关系密切的同事。这位同事对待工作有条不紊、头脑清晰，让默克尔觉得是个非常不错的私人助理人选。然而就任没多久，这位同事竟然给广播电台的夜间节目打电话，自称是妇女与青年部部长默克尔的助理，并要求通过广播为他找一位愿意与自己约会的女士。这件事情让默克尔大为恼火，即使以前感情再深，她也丝毫不留情面地将其开除。
每个团队都有害群之马存在，不仅自己不进步，还要危害团队的利益。领导者对害群之马的仁慈就是对团队的残忍。所以，在必要的时候，管理者必须拿出强硬的态度，实施霹雳手段，严肃处理给团队带来巨大危害的人。在强硬的领导者面前，许多矛盾冲突都会迎刃而解。
默克尔团队的办公室主任是一个叫做约阿希姆·维尔伯斯，他曾经是前任部长聚斯穆特的私人助理，并且十分熟悉本部情况。负责妇女政策的司长是一位叫做顺普席林的女性官员，她曾经是前任部长聚斯穆特的心腹。默克尔本来认为这两个人熟悉本部情况，可以成为默克尔的好帮手，谁知道他们不但不感激默克尔的知遇之恩，反而给默克尔制造了许多麻烦。默克尔意识到这两个人是不愿意离开聚斯穆特转而效忠自己，于是痛惜地换掉了他们。
默克尔刚上任时的一切表现，都能让人感受出她强烈希望有所作为的心情，只是在这样强大的舆论压力下，新官上任的她要想证明自己确实不容易。新的工作团队已经组建好了，那么这个团队是否可以高效运转呢，是否可以显示出默克尔的能力呢？
【33.“边缘衙门”的不斐政绩】
科尔的从政手段和他的体魄一样都是大手笔，他解散了联邦德国政府原有的青年、家庭、妇女和卫生等四个部门，将这四个部门合并为三个，即联邦卫生部、家庭与老年部以及妇女与青年部，分别由格尔达·哈瑟费尔德、哈内罗尔·瑞施和默克尔任部长。因为三位部长都是女性，而且三个部门的工作内容都与家庭有关，因此媒体有些讽刺又有些调侃地称这三个部为“三姑娘之家”。虽然科尔用心良苦把默克尔安排在青年与妇女部，但是这个部门毕竟与主管国家经济命脉的工业部、铁道部等不可相提并论。青年与妇女部只能算得上是边缘部门，再加上默克尔是不被看好的年轻女部长，社会舆论字里行间满是轻视。默克尔不与他们计较，也没有破罐子破摔，而是鼓足劲头准备做出些成绩。
组建好自己的团队之后，默克尔开始投入工作，她将妇女问题作为第一个要解决的问题。随着两德合并，妇女问题急剧恶化，比如妇女就业问题、生育问题都是急需要解决的问题。默克尔召集全部门工作人员开会，要求将妇女问题作为当时的工作重心。她指出先从就业问题着手，并安排部门工作人员立刻进行社会调研。有工作人员抱怨：“这样繁重的工作三年之后都不一定完成，怎么可能在短短几个月出成效？”
一向谨慎、和善的默克尔立刻勃然大怒：“新联邦州的妇女们等不到1994年。我必须在规定的时间看到数据，完不成任务是你失职。”其实，如果肯辛苦一些，这项工作在规定的时间足以完成。这位工作人员之所以抱怨，不过是认为年轻的部长好欺负罢了。默克尔没有过多计较，只是拍案而起就镇住了他。随后，在默克尔软硬兼施的领导下，工作进行得非常顺利。
随着德国社会经济的不断发展，人们的生活节奏加快、生活压力增大，单单依靠男人的收入来支撑整个家庭开支已经不太现实，许多家庭主妇不得不走上社会寻找工作。而另一些女士，她们深受男女平等思想的影响，不愿意待在家中相夫教子，而希望能有充分的工作自由。女性对工作的渴望加大，而社会并不一定愿意吸纳女性，如此妇女就业问题便产生了。默克尔本身就是一个女人，自然知道妇女们在就业时遭到了哪些不公平的对待，更知道如果保护她们就业权利的法律被通过，广大的德国女性们将受到怎样的鼓舞。
1992年初，默克尔第一次提出“平等法”相关草案，这项草案使得女性在就业问题上获得了与男性同等的法律权益，规定雇主在雇用人员时不得有性别歧视。在以男性老板为主的社会里，默克尔的这项草案可谓是逆风而行。不出所料，默克尔再次成为舆论围攻的对象，《星期日图片报》更是展开以“整个波恩都在嘲讽默克尔的妇女解放政策：您会雇用这样的妇女吗？”为标题的论战，连续攻击默克尔。甚至，连参加联合执政的自民党以及颇具影响力的经济联合会都强烈反对草案中关于雇用被证明有负担的妇女重返工作岗位的提法。德国工商大会主席施蒂尔也毫不掩饰他对草案的蔑视，他说：“人们惊奇地看出，政治家们因为本身没有这样的问题，所以才会产生这种想法。”
当然，倔强的默克尔没有屈服，她有足够的调研资料证明，这样的政策是符合德国妇女的普遍要求的。为了协调各方对“平等法”的不同意见，默克尔与各方势力进行了持续几个月的谈判，直到1993年9月，草案才被提交到联邦议院。虽然默克尔不得已对草案进行了修改，但是她尽最大能力为德国妇女争取了最多的就业权利。
在对妇女堕胎问题的处理方式上，默克尔更是让政坛和舆论界刮目相看。堕胎问题的出现也是两德匆忙合并为一的后遗症，联邦德国大部分民众都信仰基督教，他们认为堕胎就是残害生命，不允许妇女堕胎。而崇尚无神论的民主德国认为堕胎是妇女的自由，如果胚胎阻碍到妇女的生活，妇女可以自由选择堕胎。这两种观点本身并无对错之分，只是信仰不同而已，但是两种观点势均力敌地出现在一个国家，问题就出现了。政府在法律中该怎样处理这两种观点呢？
在这个问题上，自民党主张限期解决的办法，即胚胎还没有生长成婴儿形体时，妇女可以自由堕胎，如果在此之后堕胎，将会受到法律惩戒。而多数基民盟、基社盟议会党团成员则倾向于由医生出具适宜堕胎的严格的证明，只有在法律规定的医院开具相关证明才被视作合法堕胎。而一向以“帮助代替惩罚”作为施政指导思想的默克尔主张是采用咨询的方式，并最终由当事妇女本人做决定的解决方法。
默克尔的提案在联邦议会表决中获得了通过。在解决这一问题的过程中，默克尔不仅为德国的妇女尽可能多地争取了权益，并且在那些看不起她的人面前证明了自己的能力。
在青少年问题上，默克尔也显示出其过人的能力。在她的推动下，联邦议院通过了《扶助儿童及青少年法（修正案）》，使得年满3岁的儿童在上幼儿园的问题上获得了法律的保障；她带领妇女与青年部于1992年1月制定了持续3年的132项青少年反暴力攻击的项目，并建议为学生开设“人类文化学”课程作为必修课，同时提示电视台须加强自我监督，限制暴力内容节目的播出；她还积极推动反对虐待儿童的运动，在全德范围开展了“反对儿童施暴”的启蒙教育活动。
凭借强大的内心和坚定的意志力，默克尔迎难而上，做出了一项又一项巨大的政绩。社会舆论的嘲讽和轻视渐渐少了，而赞美之声慢慢多了起来，比如有杂志这样称赞她：“默克尔在和同事讨论复杂的政治问题时就像‘政治动物’，有着本能的直觉，总能神奇般地指出立论的缺陷。”
每个人在生活中都难免会遇到各种各样的困难，难免会经历一些挫折或坎坷。这时候，你千万不要灰心失望或自暴自弃，人生总与苦难相伴。一个人要有所作为，不知要经受多少艰难险阻。能够留下坚实的足迹，走进“柳暗花明”的境界，靠的是意志和奋发。在艰难险阻面前，如果因失败而丧失信心，放弃人应具有的主体意识，任意糟蹋自己，抛弃自己，也就失去了人生的价值和生存的意义，也就是生命的自我毁灭。
一位伟人曾说：“自暴自弃是一条啃噬心灵的毒蛇，它吸取心灵的新鲜血液，并在其中注入厌世和绝望的毒液。”而自暴自弃者则害怕和逃避艰难险阻，只愿在平坦中漫步，不愿在坎坷中跋涉；只愿在风平浪静下荡舟，不愿在惊涛骇浪下掌舵。成功时便陶醉，失败时便灰心，以致逐渐沦为遭世人唾弃的懒汉、赌徒、窃贼等。
自从默克尔成为联邦政府最年轻的部长之后，负面舆论从来没有停止过。面对嘲笑和讽刺，默克尔没有自暴自弃，她把这些都当作人生的磨难，凭借坚定的信念和意志，她向德国民众证明了自己。
【34.勃兰登堡州竞选的溃败】
虽然默克尔已经成为联邦部长，并在职位上政绩斐然，但她从来没有自我满足过。为已经取得的成绩感到骄傲、自豪是人们的普遍情绪，但是长期如果沉溺于这种自我满足的感觉，人们就会不思进取，甚至有一天丢掉原来的成绩。默克尔显然非常懂得这个道理，在事业蒸蒸日上的时候，她就开始为自己以后做准备。
在舆论压力越来越小的时候，默克尔为自己定下了新的目标，寻找属于自己的领地。默克尔的这个目标出于两种考虑：
首先，虽然她已经在青年与妇女部部长的位置上做出了巨大的政绩，但是她仍然是一个暂时的、可被替换的角色。人生如逆水行舟，不进则退。每个人都要有居安思危的意识，说不定哪一天千辛万苦取得的成功就会付诸东流，我们就会在一夜之间变得一无所有。有些人在为梦想奋斗的路上精力充沛、不辞劳苦，可是一旦实现了梦想，他就会被成功冲昏头脑，被安逸的生活麻痹，失去继续奋斗的意识。这样的人只有一种结果，那就是把成功挥霍完，重新变成穷光蛋。所以，不论在任何情况下，奋斗的脚步永远不能停止。默克尔深知，她的胜利果实今天是自己的，明天是自己的，但到了后天，也许就成了别人的。所以，她必须继续努力，为自己打造一支忠实地支持自己的选民队伍。
第二，给人“打工”并不是她的终极目标。在政坛经历了几年的风风雨雨，她已经有了更宏伟的目标，这个目标不是靠一两个人的赏识就能完成，而一定要有自己的选民、自己的支持者、自己的“领地”才行。
在当时的德国联邦政治中，要想寻找一块属于自己的“领地”，只要成为这个“领地”的党主席就可以了。许多联邦政府官员都成了自己竞选州的党主席，而默克尔是小城市选出来的联邦议员，回到那里做州主席也无济于事。默克尔不得不为自己寻找新的地区，就在她不知所措时，她的老上级、前民主德国总理德梅齐埃给了她答案。
德梅齐埃在两德统一之后辞去了东德总理的职务，成为科尔的副手，开始将大量精力投入到党内事务上，担任基民盟副主席、勃兰登堡基民盟主席等职务。然而没过多久，德梅齐埃就被媒体曝光曾经与东德情报机构斯塔西合作。当时正值法庭清算东德政府罪行的时候，全德国人都在关注斯塔西的犯罪行径，不少人咬牙切齿地要求法院必须重判那些伤害了东德人的斯塔西成员。当时，“与国家安全部有关”这个借口也成了整垮一个拥有东德背景的政治家最有力的武器，德梅齐埃在这一时期被爆出此事，正是撞在枪口上，他根本没有任何翻身的余地，只得于1991年9月9日辞去所有党政职务。
默克尔为德梅齐埃感到惋惜，这已经是她第二个上司因为被迫为东德安全部工作而无奈地离开政坛。默克尔对东德安全部的厌恶之情更深了一层。在惋惜之余，默克尔也看到德梅齐埃的辞职为她提供了一个很好的机会。勃兰登堡州这块“领地”空了出来，默克尔可以趁机将其占领。早在参选联邦议员的时候，默克尔就想到了勃兰登堡州。她认为自己的家乡在那里，胜算会比较大。然而当时她去晚了一步，勃兰登堡州已经有了候选人，默克尔只能无奈地离开。这一次她又来了，想法已经不太一样，她认为，德梅齐埃虽然离开了勃兰登堡州的基民党，但他的支持者和影响力仍然留在党内。而她自己是德梅齐埃的十分赏识的老部下，可以利用德梅齐埃的人脉取得竞选胜利。
但是，默克尔也不得不考虑她强有力的对手乌尔夫·芬克。德梅齐埃一经辞职，当时基民盟内代表雇员利益的社会委员会主席及德国工会副主席——西德人乌尔夫·芬克很快盯上了这块地盘，打算争取成为德梅齐埃的继任者。芬克已经担任勃兰登堡州基民盟副主席两三年，并且在选举之前，他在勃兰登堡州下了很大的功夫，进行了多次竞选活动，且得到该州多数地区基民盟组织的支持。
显然，默克尔处在弱势。她又一次成为后来者，在据大选开始仅仅剩下十几天的时候，她才决定参与进来。虽然默克尔在勃兰登堡州的滕普林长大，似乎会有更多的优势，不过她上大学开始就已远走莱比锡，默克尔对于勃兰登堡州的实际情况并不了解，而且时间紧张，根本来不及造势宣传。
奇迹不会一次次地出现，这次的结果如人所料，默克尔失败了。选举于1991年11月23日在勃兰登堡州的克纳特河畔的区里茨进行，默克尔以67∶121的悬殊差距败给了芬克。默克尔这次失败的原因错综复杂，并不完全是个人能力的问题，而与经验、局势等都有很大关系。
虽然默克尔的家乡在勃兰登堡州，但从政治的角度上说，默克尔还是初来乍到，芬克的实力在勃兰登堡州已经根深蒂固，默克尔根本无法撼动他的地位。另外，在参与竞选上，芬克显然比默克尔老道，他敏锐地意识到科尔的支持对默克尔的不利影响，极力暗示自己不是基民盟总部的宠儿，吸引那些对总部持批评意见的人将选票投给他。
科尔的支持的确成为默克尔在这次竞选中最不利的因素。芬克是基民盟前总书记海涅·盖斯勒多年的同事和朋友，而科尔与海涅·盖斯勒是死对头，所以科尔对芬克并没有好感。当默克尔告诉他自己要竞选勃兰登堡州基民党主席时，科尔表示全力支持。他自然明白，让一个听话的下属当选比让死对头的朋友当选，对自己有利得多。因此，他在党内公开推荐默克尔，并表示：一位来自新联邦州的女候选人接替德梅齐埃，这将对党的内部发展具有重要意义，这样的“恩宠”让许多人非常不满。
勃兰登堡州竞选的溃败是默克尔政治生涯的第一次大失败。默克尔从这次失败中学到了很多，首先，她开始真正意识到政坛竞争的残酷，领会到选举究竟是怎么一回事，并下定决心要好好学习竞选艺术。第二，这次失败给默克尔敲了一个警钟，让她意识到虽然之前的道路一帆风顺，但自己并不是万能的，今后必须更加小心谨慎。
【35.名义上的基民盟副主席】
勃兰登堡州竞选的溃败让从政多年的默克尔第一次尝到了失败的滋味，但是，一次选举的失败对于乐观的她来说并不是什么世界末日，无论如何，年轻有为的她还有大好的未来。很快，默克尔就有了新的目标，并将在勃兰登堡选举失败中获得的经验教训运用到这次追求新目标中，从而取得了巨大的胜利。
德梅齐埃辞职后，在联邦政府和基民党内留下了众多职务，最重要的莫过于勃兰登堡州基民党主席和全德国基民党副主席两个职位。既然勃兰登堡州基民党主席的职位已经被芬克拿到，默克尔将目光转向了全德国基民党副主席的职位。通过勃兰登堡一役，默克尔在竞选上成熟了不少，她已经可以熟练地分析自己的优势和劣势，并更多地扬长避短。民盟副主席最好是由来自东德的政治家担任是全党的共识，当时默克尔算是最耀眼的东德女政治家了，她充分发挥自己的优势，进行了各种游说和宣传。因此，就在勃兰登堡选举失败几个星期之后的1991年12月，默克尔再次品尝到了成功的滋味，她在德累斯顿基民盟党代会上竞选当时联邦基民盟唯一的副主席一职。
生活拥有酸甜苦辣各种滋味，每一种滋味都是上帝的恩赐，都值得我们珍惜。经历了酸甜苦辣的人生才是完整的人生，缺少其中的任何一种滋味都将是生命的缺失。生活中有快乐也有悲伤，我们既要有享受阳光沐浴的信心，也要做好迎接风雨洗礼的准备。人生的每一次创伤都是一种成熟，每一次失去都是一种获得。坦然面对挫折，勇敢地挑战挫折，在挫折中反思，在挫折中磨练，我们才能发觉挫折中蕴含的丰富金矿。
挫折是普遍的社会现象，不会因为你厌恶它，就远远躲开。世界上没有人不曾遇到过挫折，在陷入人生的困境时，是沉沦还是奋进，取决于你对挫折的认识。挫折固然会给人带来痛苦，但也能够让人有所收获。勃兰登堡选举的失败让默克尔的政治态度和政治手段更加成熟。也正是吸取了这次失败的教训，她当选德国基民盟副主席的胜算大大增加了。
当然，默克尔的这次成功与科尔的支持也是分不开的。从默克尔进入联邦政府之后，科尔对默克尔的提拔就是显而易见的，他协助默克尔的从政之路是出于多方面考虑的：默克尔是一位女性政治家。任命女性政治家参与联邦政府事务可以让科尔的施政显得更加民主自由；默克尔严谨、温和的性格让科尔觉得，如果默克尔成为他的心腹，会是一个忠实、听话的心腹；既然科尔把默克尔作为心腹培养，就一定要为心腹谋取更多的权力，好在他不用担心默克尔会对自己造成威胁，因为默克尔只是一个根基未深的政治学徒；默克尔的确有能力胜任本职工作，这让科尔不必苦恼如何为他的提拔善后。
基于以上考虑，科尔总在这次基民党副主席的竞选中，给予默克尔最大的帮助。科尔虽然不是万能的，但仍然没人能撼动他在波恩总部的影响力。从默克尔的选票中就能看出，默克尔获得了719票中的621票，其中还有32票弃权，得票率高达86％。这次选举让默克尔在最短的时间里成为联邦政府内唯一具有长远发展潜力的东德女政治家，让科尔认为自己的施政又有了一个重要保障。
从科尔的角度来说，他在这次选举中获得了很大利益，忠实于自己的心腹成为自己的副手，将会给自己今后的施政减少许多麻烦和牵绊。但是，对于默克尔来说，这次选举却让她得不偿失，虽然她取得了胜利，风光地就任了基民盟的副主席，但是这仅仅是一个名义上的职务。无论是在党内还是联邦，她的职权范围都没有增加，行事强势的科尔并没有给她应有的尊重。在科尔看来，默克尔的资历太浅，仍然是一个学生，交给她太多政务，对联邦政府来说非常危险。另外，科尔也有意稍微压制一下这个年轻人，毕竟他不能完全保证默克尔的风头没有盖过自己的那一天，所以，默克尔被剥夺了许多权力。
《法兰克福汇报》在当时有一段讽刺默克尔的话：“能处理基民盟内部危机的只能是党主席和联邦总理科尔，而不是什么其他人，也不是他的第一和唯一的副主席、青年部长默克尔。”明眼人一眼就看出了其中所蕴涵的潜台词，科尔虽然偏爱默克尔，但默克尔永远只是科尔手中的棋子，这样的评论让默克尔一度非常困扰。
更令默克尔无法接受的是，她和德梅齐埃的关系也因为这件事情急速恶化，德梅齐埃是默克尔在东德内阁的老上司，对默克尔非常赏识，也对默克尔有非常重要的提拔之恩。两人的关系一直很不错。在联邦政府，德梅齐埃一直将同样出身于东德的默克尔视为同盟，他完全无法接受默克尔在自己失败时迅速攀升，他甚至觉得默克尔忘恩负义。
好在默克尔没有对德梅齐埃做出忘恩负义的事情，而德梅齐埃也没有找到任何证据可以证明默克尔忘恩负义，两个人的关系才有所缓和。但是裂痕毕竟已经出现，两个人不可能和好如初，德梅齐埃始终对默克尔顶替自己的职务耿耿于怀，默克尔也对德梅齐埃的猜忌表示愤怒。
其实，很难说默克尔和德梅齐埃关系的恶化责任在于哪一方，或许是因为职位和经历的变化，让两个人的心境都发生了变化。辞职后的德梅齐埃继续从事他的老本行，开了一家律师事务所，巧的是默克尔和丈夫绍尔博士居住的公寓正好就在事务所附近，所以默克尔经常能和德梅齐埃碰面。德梅齐埃几次邀请默克尔参观他的律师事务所，对德梅齐埃心存芥蒂的默克尔却一次也没有去过。这让德梅齐埃十分生气，并大肆宣扬对默克尔不利的言论：“我两次对默克尔说，你有时间就到我这儿来坐坐，你来这里随时都有咖啡喝，可惜她一次都没来。我有一种感觉，她害怕接触所有提拔过她的人和曾经对她起过重要作用的人，她已变成西方式的政治家而不再像一个东德人了”。
通过这件事情可以看出，在处理两人关系上，德梅齐埃和默克尔都有不当之处。其实，两人从内心深处还是非常珍惜这段友谊的：德梅齐埃经常赞扬默克尔的政治理念；默克尔总是为德梅齐埃抱不平，甚至还呼吁他重返政坛。
全德国基民盟副主席的选举让默克尔再一次深刻体会到生活多种多样的滋味。选举的胜利当然是甜的，而职位没有被赋予实权又让默克尔感到心酸，和朋友关系的恶化更让默克尔苦不堪言。通过这次选举，默克尔对待政治的看法更加成熟了，这是一个变化莫测的地方，她必须做好多重准备才能很好地应对。
【36.天时地利人和下的选举】
世间的事往往都具有两面性，即峰和谷。无论我们处在人生的什么阶段，只要保持好心态，顺境时不忘危险，逆境时积极进取，就能平平安安地走过人生的峰与谷。当选为基民盟副主席，对默克尔来说，是弊大于利。虽然获得了选举的胜利，展示了自己的能力和才华，但是她没有实际权力，并因此失去和德梅齐埃的友谊。不过政坛变化莫测，谁又知道这场胜选不是件好事。
1992年10月，在默克尔出任基民盟副主席10个月后，基民盟要进行第二次选举。在杜塞尔多夫基民盟党代会上，默克尔获得了968票中的762张选票，连任基民盟副主席一职。但是，76％的得票率让默克尔看到了危险。仅仅10个月，她的拥护者就减少了10%，这并不是默克尔能力不足所致，当选副主席之后她甚至更加努力地工作。真正的原因是政治形势变化莫测，政坛的竞争异常激烈，默克尔再一次强烈地意识到，她必须拥有州一级的支持。自从勃兰登堡竞选溃败之后，默克尔陷入了“无家可归”的境地，要想重新寻找选区还要费一番功夫。又是一个偶然的机会，让她在寻找“领地”这件事情上有了头绪。
这一次为默克尔提供机会的是她的良师益友克劳泽。1953年出生于哈勒的克劳泽与默克尔一样，30多岁才进入政坛。大学时期，他学习了建筑工程学和信息学，31岁获得博士学位，后在维斯玛应用技术大学任教，并在3年内完成教授论文，成为一名信息工程学教授。克劳泽在政治方面很有天赋，尽管涉足政坛较晚，但依旧被认为是东德的政治希望。在德梅齐埃担任东德总理的时候，克劳泽就出任了东德总理府秘书一职。两德统一的《德国统一协定》就是由克劳泽和时任西德内政部长的朔伊布勒在东柏林的菩提树下宫签署。
两德统一之后，克劳泽被任命为交通部部长。在当时的德国，这是一个非常重要的职位，两德统一后，联邦政府若想重振原东德地区的经济，四通八达的交通网络是必备的基础，大量的高速公路开工建设。克劳泽统领的交通部工作触及面广泛，动用的资金庞大，部长的职权也非常大。克劳泽拥有强有力的政治手腕，也抱有攀上权力顶端的远大抱负，上任交通部部长后，他四面出击，与大量相关的政治人物交流、斡旋。
然而，太过张扬的人往往会被别人暗算。一条劲爆消息断送了克劳泽的大好前程：克劳泽与德国军火商勾结。德国民众对德国军火商并没有什么好印象，甚至异常厌恶这些唯利是图的商人。克劳泽的行为让德国民众非常不满，他们强烈要求交通部部长下台，或许是“墙倒众人推”，随后克劳泽又接连被曝出搬家漏税和雇佣保姆等丑闻。两德刚刚统一，国民经济亟待恢复，克劳泽雇佣保姆和搬家漏税被民众视为严重的腐败。事已至此，克劳泽已经没有方法摆脱困境了，只能在1993年辞去党内和政府内的一切职务，暂时离开德国政坛。
默克尔意识到自己的机会来了，她开始着手申请梅前州基民盟主席一职。默克尔获得梅前州基民盟主席一职是毫无悬念的。首先，联邦总部表示非常支持默克尔的这一举动，科尔希望自己的心腹拥有牢固的地位。其次，梅前州基民盟出于扩大自己影响力的考虑，也希望由默克尔这位既是联邦部长又是基民盟副主席的人来担任主席职务。第三，梅前州基民盟清楚地意识到，在失去德梅齐埃与克劳泽之后，能代表东德政治势力的只有默克尔了，默克尔更可以帮助梅前州基民盟在波恩基民盟总部争取到更多的利益。
毫无悬念，默克尔很快获得了候选人提名。在1993年6月的竞选投票中，她获得159票中的135张，得票率达85%之高。自此，默克尔成功拥有了自己梦寐以求的领地。
现实仿佛在轮回：和德梅齐埃一样，克劳泽对待默克尔的态度也发生了变化。如果说德梅齐埃是在误解默克尔后对她非常失望，那么克劳泽则几乎是怨恨默克尔火速接收了他的大本营。克劳泽年富力强，一腔抱负还未施展，他和德梅齐埃彻底对政坛灰心不一样，他还想东山再起，还要一展拳脚。而默克尔入主梅前州无疑破坏了克劳泽的计划，悲愤交加之际，克劳泽做出了许多伤害默克尔的事情。在这件事情上，默克尔非常委屈，政坛竞争异常激烈，默克尔不去竞选州主席，也会有其他人竞选，何况，默克尔并不知道克劳泽的计划。
老子说：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正。”人生祸福相依、笑泪交织。我们大可不必为祸而极忧，为福而极喜。生活变化莫测，下一秒就是另外一番光景。无论什么时候，保持头脑清醒是最重要的，在顺境的时候懂得居安思危，在逆境的时候也不要气馁。祸事确实难以让人接受，然而其中却可能隐含有更大的成功因素，经历逆境也是成大业的一种很有效果的资本。虽然默克尔深陷“空壳副主席”泥潭，又遭遇友人反目，支持率也不断下降，但是她能始终保持清醒的头脑，从逆境中寻找生机。
默克尔的这次胜选可谓是天时、地利、人和。然而，这样好的竞选条件并不是凭借运气就能获得的。默克尔为此付出了艰苦卓绝的努力，如果她不是凭借强大的内心，很快从“空壳副主席”的阴影中走出，再好的时机也抓不住；如果默克尔不是不辞辛苦地创建政绩，让自己成为最有影响力的东德政治家，梅前州是不会对她这样的年轻人刮目相看的；如果没有在政坛的辛苦经营，她也不可能获得如此多的支持者。所以，任何成功都和运气无关，只有奋斗的汗水才能浇灌出成功的花朵。
【37.“轻量级部长”】
1994年，统一后的第一届联邦政府任期已经到了，德国迎来了一个超级大选年。科尔在这次大选中优势已大不如前，但是仍旧凭借老练的手段击败了反对党社会民主党候选人鲁道夫·沙尔平获得第三次连任。自然大选之后就要重新组建内阁，科尔认为默克尔这个心腹已经培养成熟，可以大胆地任用了。于是，他为默克尔安排了一个非常重要的岗位——环保部长。
在这次大选中，默克尔依然以较高的得票率当选联邦议员和基民盟副主席，她认为自己应该还可以连任青年与妇女部部长。没想到，科尔再次上任后的第一件事情就是把“妇女和青年部”与“家庭和老人部”重组为一个“家庭部”。科尔频繁减少有关家庭社会工作的部门，也充分说明默克尔以前工作的青年与妇女部是一个边缘衙门。默克尔向科尔自荐担任新的家庭部部长，毕竟在青年与妇女部工作这么长时间，已经积累了大量经验。但是，科尔没有同意，他要为默克尔安排一个更高的职位。当然，对外科尔只是说：“默克尔是自然科学出身，不太适合有关社会问题的工作，单单妇女和青年工作也还能应对，再加上老人和家庭工作就有些力不从心了。”
最初，科尔也不知道该把默克尔安排到哪个部门去，交通部、建设部、安全部、工业部等都是关系到国计民生的重要部门，把默克尔安排到这几个部门的话，职位是足够高了，只是科尔不知道默克尔能不能胜任。上次组建内阁时，默克尔被任命为边缘衙门的部长就备受轻视和嘲讽，虽然现在默克尔在公众心中的形象有所提升，但是如果突然被安排到这些核心部门，舆论界又将掀起巨大的波动。默克尔认为这样会影响她展开工作，科尔的看法也是一样，就在科尔为难的时候，时任基民盟基社盟组成的联盟党党团议会第一干事长的吕特格斯给科尔出了一个好主意。
吕特格斯毫无预兆地冲进科尔的办公室，眼睛里怒火熊熊，科尔被这位脾气还算温和的干事长吓到了，连忙亲自奉上茶水。吕特格斯才没有心思喝茶，言辞激烈地历数环保部部长特普菲尔的过错，科尔听后不觉好笑，原来是特普菲尔这个麻烦精惹火了吕特格斯。
其实，特普菲尔并不是什么坏人，只是做事强势霸道罢了。从1987年上任以来，特普菲尔已经在环境部长这个职位上干了7年，也算是立下了汗马功劳，只不过为了这些汗马功劳，特普菲尔几乎得罪了所有其他部门的部长。
特普菲尔在职期间，大力推行他的环保政策，扩大环保部门的影响力。他认为，工厂企业对不可再生的自然资源被过度开采，工业废水、废渣、废气的无节制排放都对人们赖以生存的水、空气等造成严重污染。联邦工业部必须对这些污染负责，而为了不使工业发展速度降低，工业部部长并不理会特普菲尔的呼吁。这让特普菲尔非常恼火，当着下属的面将工业部长一顿臭骂，工业部长不愿与他计较，承诺注意环境问题，而心中早已对他十分不满。他与建设部关系也很恶劣，因为快速发展的建筑事业带来污染问题，特普菲尔同样为德国统一后的大量高速公路建设而与交通部交恶。
为了推行环保政策，特普菲尔的行事手段极其强硬。其实，在当时环保事业并不被人重视的情况下，采取强硬手段推行环保政策是无可厚非的。然而，特普菲尔也因此得罪了许多人，他的联邦同事们实在难以忍受他的性格，不少联邦部长先后到总理科尔那里告状。起初，科尔一直压着这件事情，他知道如果撤掉特普菲尔，换一个性格温和的人，环保部的工作将举步维艰。可是，越来越多的控诉让科尔觉得这件事情必须解决了，特别是第一干事长火冒三丈的责怪，让科尔下定决心撤掉特普菲尔这个老臣。
撤掉特普菲尔后，默克尔的问题就迎刃而解了，默克尔被任命为环保部新一任部长。科尔的这一任命可谓考虑十分周全：环保部并不是核心部门，默克尔不用承受太大的压力，而环保部的职权也并不小，科尔完全达到重用默克尔的目的。默克尔是自然科学出身，而环保部涉及自然科学的方面较多，默克尔做起来得心应手，最重要的是默克尔的性别优势，在环保事业不受重视的情况下，从事环保工作必须强硬。默克尔是女性，即使态度非常强硬，那些争当绅士的男性也不会和她计较的。
默克尔欣然接受了科尔的提议，于1994年11月17日宣誓就职。当然在就职之前，默克尔提议科尔重新启用特普菲尔，毕竟这样正直的老臣很难得。科尔经过深思熟虑之后，将特普菲尔任命为职权更大的建设部部长，这个任命充分显示出科尔知人善用的政治家眼光。一方面，特普菲尔之前与建设部矛盾重重，现在自己担任建设部部长就能体会其中的不易，霸道强势的行事风格可能会收敛一些。另一方面，科尔是向告诉其他人，有能力的人哪怕全世界都反对，科尔也支持他。
不出所料，默克尔就任环境部长，又引来嘘声一片。在社会舆论看来，妇女和青年部与环境保护和核安全部根本不在一个重量级上。一个是基本无事的清水衙门，另一个虽说不是核心部门，但也处于权力中心，对于国家经济等各方面都有重大影响，每天都要面对的问题纷繁复杂。于是，默克尔又多了个绰号——“轻量级部长”，社会舆论纷纷污蔑默克尔：“‘轻量级’选手挑战‘重量级’工作，无疑是自找死路。”
环保部门的工作，对于默克尔来说，的确是一个很大的挑战。但是，默克尔没有在舆论的打击下失去自信，而是坚信自己能够胜任这份工作。有了之前的经历，默克尔更是对舆论不加理会，默默地开展工作，静静地等待翻身的时机。
人最大的敌人是自己，只要相信自己能行就已经成功。生活的道路从来都不是一帆风顺，我们总会与高山、河流不期而遇。面对生活的困境，自信非常重要，如果坚信困难可以克服，我们就会充满力量。在第四次连任德国总理的科尔重新组建内阁时，默克尔被安排了一个重要的职务，虽然政府内部和舆论界对默克尔都不看好，但自信的默克尔接受了这次任命，并下定决心出色完成这项任务。
【38.新官上任三把火，解聘国务秘书】
默克尔非常懂得“御下之道”，上任环保部部长之后，她做的第一件事情就是树立威望。因为威望是领导者必备的气质，能让领导者在无形中获得团队成员的尊敬，当团队成员对领导者信服时，他们做事就能听从领导者的意见，不会自作主张、各行其是。默克尔树立威望的第一步是，采取强硬手段将国务秘书施特洛特曼解聘。此事一出，环保部工作人员再也不敢低估这位来自东德的女士的决心和毅力。
由默克尔担任环保部部长的消息一经传出，就引起一片嘲笑、污蔑之声。社会舆论并不看好这个轻量级部长，环保部的工作人员也不认为这个年轻的女性能比老练的特普菲尔做得更好。默克尔刚刚上任的前几个月，环保部毫无纪律可言，圆滑的工作人员虽然表面对默克尔没有表现出轻视、不敬之意，但是在实际工作中却消极怠慢，丝毫不把默克尔放在眼里。默克尔觉得树立威信是十分必要的事情，领导者要树立权威大致可以通过两种手段，一是做出政绩让下属心服口服，二是采取相应手段震慑下属。显然，默克尔想要在刚刚上任就做出政绩是不可能的，那就只能暂且采用第二种方法。都说“新官上任三把火”，新上任的领导带来新的政策是无可厚非的，但默克尔这把火烧得实在是太大，竟然烧掉了为环保部立下汗马功劳的施特洛特曼。默克尔的做法是对的，炒掉的人物越大牌，震慑力就越大。
施特洛特曼在特普费尔手下工作了近8年，两个人创建了现在的环保部。特普费尔对这位心腹十分依赖，在很多重要问题上都参考其意见，施特洛特曼一度成了环保部的代名词。施特洛特曼在环保工作上经验老练，如果能为默克尔所用，不可谓不是一个得力的助手。刚上任时，默克尔也有心拉拢施特洛特曼，而施特洛特曼却毫不领情。施特洛特曼似乎将前任上司被撤职归罪于默克尔，丝毫不愿意配合默克尔的工作，爱惜人才的默克尔不愿与其计较，继续善待他。慢慢地，接触时间久了，默克尔发现施特洛特曼并不适合做自己的助手，他是一个求名欲望很强、很爱出风头的人，总是一派自命不凡的样子，把谁都不放在眼里。默克尔无法忍受这样的人，她喜欢踏实肯干的下属。默克尔意识到自己以后会跟施特洛特曼闹矛盾，这将给工作带来巨大的麻烦。
默克尔的担忧不无道理。默克尔和特普费尔的工作风格完全相反，特普费尔在工作中喜欢抓大放小，所以只要施特洛特曼的行为不威胁到特普费尔的地位，特普费尔都能容忍他。因为施特洛特曼对他绝对忠诚，而且两人合作非常默契，默克尔却是一个天生的工作狂，她的风格则是事无巨细。她要求自己的下属要和自己一样在工作中小心谨慎，任何危害到团体利益的事情都不能出现。所以，默克尔无法和行事张扬、傲慢无礼的施特洛特曼在一起工作。
虽然默克尔不喜欢施特洛特曼的行事风格，最初也没有想要炒掉他，只是决定把他降级而已。但是施特洛特曼却自己往枪口上撞，他竟然公开挑衅默克尔，对默克尔大声呵斥。这让默克尔实在无法忍受，她觉得施特洛特曼多留在环保部一天，环保部的麻烦就会多一些。于是，她开始向联邦议会申请撤掉施特洛特曼国务秘书的职务。
这一消息在环保部引起了轩然大波。环保部工作人员纷纷表示：“没有施特洛特曼的时代”简直是不可想象，更有人为施特洛特曼打抱不平：“我们经常在具体问题上与施特洛特曼争吵，但我们始终都相信他说的。”这些言论无疑对默克尔是很不利的，如果施特洛特曼继续留在环保部，他的支持者就不会听命于默克尔，默克尔再次深深地意识到，施特洛特曼必须下课。
1995年1月6日，默克尔以施特洛特曼年事已高可以提前退休为由，解除了他的职务。默克尔这一招“杀鸡儆猴”显然非常有效，环保部工作人员再也不敢低估自己的新上司。那些特普费尔和施特洛特曼的心腹看到上司一个个被撤职，也开始选择追随默克尔。默克尔早就猜到同事的心理，其实真正敢于直面权威的人寥寥无几，多数人只敢站在别人背后，假装上帝，提出道德审判，如今没有人庇护，自然全都闭嘴了。自此之后，默克尔在环保部的工作变得顺利多了。
炒掉施特洛特曼之后，默克尔必须安排一位新的国务秘书，这时候她想起了她在妇女与青年部时的国务秘书豪斯曼。她与豪斯曼共同工作多年，彼此非常熟悉，合作也十分默契。科尔没有同意默克尔的想法，虽然豪斯曼和默克尔合作默契，但到了环保部依然是新人一个，并不能发挥多大作用。即使要用新人，也要用从政经验丰富的新人，显然，豪斯曼并不是合适的人选。于是，科尔为默克尔物色了一个大家公认的管理专家——埃卡德·尧克，他虽然也是环保政治领域的新兵，但是拥有丰富的经验，可以给予默克尔巨大的帮助。
兵法上讲究“慈不掌兵”，没有铁血手段的将军带不出虎狼士兵，同样，优柔寡断的领导者打造不出强有力的钢铁长城。领导者的心慈手软必定会造成团队的纪律松弛、人心涣散，一盘散沙似的团队是没有工作效率可言的。领导者要想打造高效团队就必须在特定的时候拿出气魄，杀伐决断毫不犹豫。
然而，用强硬手段震慑下属而获得尊重并不是长久之计，没有人会长期屈服在一个毫无作为的领导者的铁腕下的。默克尔意识到，只有创造业绩才能让她在环保部站稳脚跟。幸运的是，不久机会就来了，默克尔的想法是明智的，领导者如果没有实力，就无法居于高位领导众人。对所从事的工作一窍不通或者一知半解的领导者，在管理上容易被下属看不起，只有领导者具有过人的能力，在工作中做出突出贡献，才能令人心服口服。
【39.怀柔政策：泪水换来《柏林议定书》】
默克尔就任部长之后，环保部工作人员并不看好她，背地里搞出许多小动作。为了使工作正常开展，默克尔被迫采取应急措施，以开除国务秘书等强硬手段暂时震慑住员工。然而，这毕竟不是长久之计，默克尔得找一个能够充分展示自己才华的机会，这个机会就是在柏林召开的联合国气候峰会。
“二战”之后，随着全球经济的回暖，大部分国家进入快速工业化进程中，温室气体逐年增加，超过了森林等植被的吸收能力。地球向外界释放的长波辐射被温室气体吸收，大量热量散发不出去，导致人类生存的环境气候温度越来越高。全球变暖导致世界地理温度带发生变化，人类的生存环境受到严重威胁，两级冰川也随着气候上升而不断融化，导致部分地区沿海城市淹没。越来越严重的气候问题，让世界各国都产生了危机感，为了延缓全球变暖的速度，联合国各成员国决定举行全球气候峰会，一起商议解决办法。
在德国政府的争取下，以减少温室气体二氧化碳排放量为目的的联合国气候峰会得以于1995年在德国柏林召开，环保部部长无疑是这次会议的主角，默克尔感到前所未有的压力。如果在默克尔的操办下，此次会议获得圆满成功，那当然就不会再有人对她能否当好环保部长持怀疑态度了，所有的质疑声都将变成歌颂；但是如果失败，就连默克尔自己都不知道还有没有脸面在这个位子上坐下去，甚至会连累到在背后支持她的科尔。况且身为环保部部长，默克尔不仅希望自己能够通过此次柏林峰会获得德国民众的信任，更希望全球环境问题能够在柏林峰会上取得实质性进展。
在巨大的压力下，默克尔没有退缩，她的字典里从来没有“放弃”这两个字。默克尔拼尽自己最大的努力，为柏林峰会做足了准备工作，从各国代表们的住宿、饮食，到峰会的场地、议事日程等，她都亲力亲为。默克尔充分发挥女性心思细腻的优势，将有关柏林峰会的一切工作都处理得妥妥当当。此时，环保部的工作人员开始对默克尔另眼相看。
参与柏林峰会的人员包括130多个国家的上千名代表，默克尔意识到他们的意见肯定存在着巨大的分歧。默克尔非常理解他们之间的分歧，因为每个国家的代表都只会站在自己国家利益上考虑问题。为此，默克尔做了大量的问题预案，积极思考综合各国意愿的妥协方案。
在默克尔不辞劳苦的准备下，柏林峰会终于顺利召开，不出她所料，各个国家在何时实施，发达国家、发展中国家的减排标准，是否具有强制力等核心问题上存在严重分歧。特别是发展中国家和发达国家在谁要对全球变暖背负更多的责任上的分歧最为严重。发达国家指责发展中国家才是当下最大的温室气体排放国，应当负起相应的责任；发展中国家则以国家经济发展需要等理由推脱，更指责发达国家在过去的现代化进程中同样排放了大量温室气体，现在国家经济繁荣，更应以身作则。整个会议各方都在互相推诿与攻击，默克尔几乎看不到任何使他们达成一致的可能性。
在柏林峰会召开的两周时间内，默克尔几乎从来没有在午夜前睡觉，因为在集体的谈判之外，她每天都要与那些特别难缠的代表团进行持续至深夜的单独谈判。尽管默克尔努力从中斡旋，希望各方都能互相体谅，各退一步，稍作妥协，但是依然无济于事。前来与会的各国代表都不是等闲之辈，为了本国利益，他们不可能在默克尔这个资历尚浅的政坛小辈面前屈服。
两周的时间很快就要过去了，统一的协议依然没有达成，默克尔的身体和心理已经达到了极限，在各国代表面红耳赤地相互推脱、攻击时，她流下了眼泪。当各国代表意识到东道主伤心流泪之后都安静下来，甚至面露愧色，默克尔从泪眼朦胧中看到了各国代表反常的表现。要知道，这些代表都是代表国家利益来参加柏林峰会，一个个强硬威严，深怕毁坏国家名誉，什么时候见到过他们面露愧色？默克尔突然意识到这是一个稍纵即逝的机会，她立刻走上主席台，哽咽着劝说各国代表体谅一下德国民众，乃至全世界人民的苦心，世界需要柏林峰会的最终协议，否则流泪的将不仅仅是她，还会是几十亿的全球同胞。
有时候，眼泪也是最尖锐的武器，默克尔声泪俱下的一番话让各国代表陷入沉思，随后他们纷纷表示会承担起应有的责任。终于，在柏林峰会的最后几个小时，统一的协议最终达成，这就是《柏林议定书》。柏林峰会之后，联合国将这一协议公诸世界，全球一片欢腾，世界人民终于看到了环境保护事业的未来。
虽然在全世界各国代表面前流眼泪，让默克尔感到狼狈不堪，但她所取得的成就让所有质疑和批评她的人全都闭上了嘴。从此，环保部的工作人员对待默克尔再也没有轻视、敌意等负面情绪，反而眼神、言语中全都是对默克尔的尊敬之意。社会舆论再也不敢对这个年轻的部长品头论足了，因为在很长一段时间内，一旦有谁批评了一句默克尔，听到这句话的德国民众就会群起而攻之，甚至联合国对这位女性政治家都尊敬有加。
已经成为德国总理的默克尔依旧认为，这几乎是她这辈子所经受过的最严峻的考验，但同时也是她迄今为止取得的最大的政绩之一，她说：“我当上环保部长就遇上了1995年的柏林气候峰会，更要命的是，我们还是东道主。好在会议结束时形成了所谓的《柏林授权书》，在14天会议期间我赢得了与会者的信任，保证了大会取得圆满结果，我认为这是我最好的业绩之一。”
对于难以克服的困难，坚持不懈、毫不退缩的刚烈性格非常必要，但有时候柔性态度却能取得更好的效果。人都有柔弱的一面，许多人都把柔弱当成缺点，不愿意在人前表露，其实，性格中的柔弱如果被恰当地利用，就会具有巨大的威力。流水是何等柔弱，还能滴穿顽石，何况是人的性格？不要害怕在人前展现柔弱，说不定什么时候它能帮你一个大忙。默克尔显然能恰如其分地运用自己女性政治家特有的柔弱来处理各种政务，《柏林议定书》就是她用这种柔弱的武器换来的结果。
【40.内阁会议惨遭滑铁卢】
柏林峰会的影响十分明显，德国民众开始普遍对环境问题十分关注，新的环境问题被不断发现，环保部必须积极应对每个问题。1995年入夏之后，德国环境监测部门发现空气中臭氧值超标，并向公众公布了这一问题。消息一出，德国民众人心惶惶，纷纷要求联邦政府采取相应的措施，反对党也趁机煽风点火，给联邦政府制造压力。
面对这种情况，默克尔所在的环保部夜以继日地工作，希望拿出妥善的方案以安定民心。然而，方案的制定非常困难，因为科研部门甚至找不到臭氧值增加的最主要原因是什么，只是初步判断废气排放量的增大可能与此问题有关。柏林气候峰会上的成功让默克尔的自信心达到了顶点，她没有等更精确的研究结果出来就向议会提交了一份协议，倡议禁止车辆行驶或限制机动车行速，这次鲁莽让默克尔再一次尝到了失败的滋味。
默克尔提交这份协议也并非完全自作主张，她也曾向交通部长马蒂亚斯·维斯曼和经济部长京特·雷克斯罗德请教过。维斯曼和雷克斯罗德对默克尔的倡议不置可否，从自身部门利益上讲，他们自然不愿意车辆限行；而从全国民众利益上讲，他们又不得不同意默克尔的倡议。于是，维斯曼和雷克斯罗德纷纷赞扬了默克尔为民众利益考虑的做法，并希望默克尔能够给他们时间考虑如何应对。
默克尔误解了两位部长的意思，竟然认为两位部长也很满意自己的倡议，她再也没有犹豫，立即将倡议提交。谁料想，在表决这项倡议的内阁会议上，默克尔却陷入了孤立无援的地步。默克尔本来认为自己的倡议能够得到大多数成员的支持，可是会议召开那天竟没有人站在她这一边，就连原本她认为支持自己的维斯曼和雷克斯罗德也纷纷批评默克尔倡议的不成熟，指出许多不足之处。
维斯曼说，因臭氧值增高而禁止车辆行驶或限制机动车车速这一举措，就连科研人员也不敢保证有效，如果真要采取措施也绝不能影响高速公路。雷克斯罗德要求无论如何与经济和公务有关的车辆都不应该列入受管制的行列之内，否则整个经济就有可能瘫痪。维斯曼和雷克斯罗德的“变卦”让默克尔无法接受，她感觉自己像落入了一个圈套，似乎维斯曼和雷克斯罗德就是设下这个圈套要削弱默克尔从柏林峰会上赚得的人情。其实，默克尔的想法是完全错误的。维斯曼和雷克斯罗德当初并没有肯定默克尔的倡议，他们要求默克尔给他们时间去考虑，而维斯曼和雷克斯罗德在议会上提出的意见正是他们考虑的结果。显然，默克尔是被柏林峰会的巨大胜利和议会的巨大失败搅乱了思维，才做出如此错误的判断。
在众口一词的强大压力下，一贯支持她的科尔也不敢触犯众怒。行事老练的科尔采取了折中的方式，他表示，他完全理解生态环境的重要性和民众对环境的担忧，但他觉得，在夏季休假前仓促出台相应措施是不恰当的，而且就算要出台，主管部门还需要与议会党团进行细致的商讨才行。就这样，默克尔的倡议被议会否决，巨大的心理落差让她再次泪如雨下。
默克尔在当时所承受的压力和打击是方方面面的，在接受采访时她说：“长期以来，我面临了太大的压力，反对党整日喋喋不休，我必须赶在夏季来临之前把这个议题提到内阁的日程上去。不过很显然，科尔此前没太注意这个问题，但他问我是否与基社盟和自民党的代表，即米歇尔·格罗斯和赫尔曼·奥托·索尔姆斯商量过，而这两人恰恰是我唯一没有征求过意见的人。长话短说，维斯曼和雷克斯罗德的表现让我感觉自己像是落入了一个圈套，面对这种局面，—个男人会大声叫喊，而我只能流泪。”
虽然默克尔在失败的打击下流泪哭泣，但她并不是一个输不起的人。她开始寻找自己的失误之处，并从春风得意的骄傲姿态中走出来，虚心向同事们请教。她第一时间找到了米歇尔·格罗斯和赫尔曼·奥托·索尔姆斯征求意见，表示会好好考虑基社盟和自民党的利益。在这个请教同事的过程中，默克尔意识到自己对维斯曼和雷克斯罗德的误解，并真诚地道歉。维斯曼和雷克斯罗德也给予默克尔许多有用的意见。
在默克尔的不断努力下，新的环保方案终于出台了。新方案中和了各方面意见，主要体现在以下问题上：第一，方案规定当臭氧浓度超标时禁止无催化装置的汽车行驶，此规定不涉及有害物质低的柴油汽车、短途公交车、医生和医院用车及摩托车。第二，联邦州可以根据需要允许通勤车、度假及与经济运营有关的车辆不受此规定的限制。
世界上有许多事情是难以预料的，也许我们今天还站在领奖台上璀璨耀眼，明天可能就一无所有。其实，人生只要在前进，就会有变故；没有变故，人生将停步不前。睿智的人会坦然面对生活中遭遇的磨难，从来不悲观丧气、怨天尤人，即使伤痛也会快乐着，因为他知道，痛苦烦恼是人生路上的必经考验。
能够获得成功的人也必然是可以承受起失败的人。成功和失败是人生的两大主题，没有人一辈子只会成功，而与失败素不相识。输不起的人根本赢不起，因为成功与失败相辅相成、不可分割。很多时候，成功总是跟我们开玩笑，让成功者觉得所向披靡、无所不能，从而做出许多愚蠢的事情。所以春风得意时我们更应该提高警惕。否则，失败就会趁虚而入。所谓“满招损，谦受益”就是这个道理。
默克尔显然是一个赢得起，也输得起的人。在柏林峰会结束之后，默克尔向联邦议会提交了另一份环保意见。由于在一些细节问题上考虑不周，默克尔在内阁会议上遭遇滑铁卢。还在为柏林峰会的成功而春风得意的她被打到了谷底。但她没有难为情，也没有自怨自艾，而是坦诚地面对失败，认真修改决议。最后，相关协议终于出台，并得以很好地执行。
【41.核的超强“破坏力”】
在通往成功的道路上，我们会与许多困难和坎坷遭遇，也将面临无数次的失败。如果在挫折失败面前，我们能够保持一颗冷静的头脑，就能做出准确的判断，就能在人生的分岔路口轻松地找出那条通往成功的大道。其实，默克尔在夏季废气排放规定出台一事上所遭遇的只是小小的挫折，接下来在1998年5月所爆出的核废料运输危机就是一颗足以断送默克尔前程的重磅炸弹。默克尔几乎因为此事被迫辞职，但是她心灵强大的抗干扰能力救了她。默克尔没有在这场危急中方寸大乱，反而头脑冷静地寻找问题根源，最终向民众澄清这件事情的原委。
事实上，核能一直是一种让人又爱又恨的能源，早在奥地利女物理学家莉泽·迈特纳在第一次世界大战期间发现核裂变这一物理反应起，国际社会对核能就褒贬不一。核裂变反应就是不稳定的原子核在中子的撞击下，分裂为两个原子核或者多个原子核的反应，其间会伴随产生大量的裂变能。裂变能的威力不容小觑，以常见的核燃料铀235为例，1000克的铀裂变过程产生的能量相当于两千多吨标准煤炭释放的能量。为了解决资源短缺问题，各国纷纷创建核电站。德国这个工业十分发达的国家自然也不会落后，甚至一度成为世界上拥有核发电站最多的国家。飞速发展的经济对能源有着大量的需求，然而德国的煤资源储备并不丰富。煤又是一种不可再生资源，使用多少就会少多少。所以，德国政府急需一种新型的、用之不竭的能源。核能自然就成为最好的选择，并且核能如果被安全利用，几乎不会产生任何环境污染，这也正好符合极其重视环境保护的德国政府的追求。
然而，德国民众对于核能似乎不太友好，他们惧怕于核能的危险胜过了热衷于其能量。1986年，苏联切尔诺贝利核电发生泄漏事故，直接或间接造成的伤亡人数就高达10万，并且让核电站周围方圆几十公里内成为没有任何动物的“死亡区”。当德国民众从电视上看到，一名苏联救援人员在无视一颗被污染的沙粒之后瞬间死亡，他们对核能更加忌惮。德国民众开始强烈抗议核电站的建设，在他们看来核电站就像是一座关着魔鬼的监狱。联邦政府并不愿意为此做出妥协，他们看到的是核能给经济带来的极大好处。并且联邦议员都认为，联邦政府拥有全国顶尖的科研团队，一定会妥善处理核安全问题。所以，历届环保部部长在核能问题上，都采取强制建设手段。默克尔的前任特普菲尔在职期间就始终强调不管核电到底是否该取消，只要现在的法律支持核电工业，他就坚定地执行政策。
1998年出现的核废料运输危机让德国民众再也无法忍受，他们开始采取极端手段公开反抗联邦政府。默克尔一直主张由本国自己解决核废料问题，因此德国的核废料都是用卡斯特储罐车从巴符州运往下萨克森州戈莱本镇的储存中心进行集中处理的。1998年5月，媒体突然曝出了装有核废料的卡斯特储罐防护措施不足，核辐射超标的问题。一时间，德国民众积攒多年的复杂情绪全部爆发，他们对于核电工业已经完全失去信任，强烈谴责联邦政府只考虑经济发展而不顾民众生命安全的做法。
刚开始，默克尔还是沿用环保部一贯的强制政策，她说：“这关系到原则，关系到法治国家的原则，凡是法律规定的，国家就必须执行。另外，我的基本信念是，和平利用核能是负责的态度。但我很清楚，如果核废料的处理受阻，核技术的应用也就无从谈起。”然而，这次被恐惧、愤怒等复杂情绪缠绕的德国民众不再买账，开始暴力抗议，不断地有人采用卧轨等激烈方式阻止运输废料的火车运行。
在反对党趁火打劫的煽动下，默克尔成了众矢之的。绿色和平组织指责默克尔说，不管是核电企业还是主管安全的部门都没有按要求履行监督职责。在野党发言人菲舍尔言之凿凿地指控默克尔，在1998年4月底才得知早就已经发生的核运输超标事故是极其严重的失职行为，并表示仅这一点就足以让她退位。当时社民党联邦议会党团的干事长彼得·施特鲁克也指出，默克尔应认识到她作为部长所应承担的责任，她必须毫无漏洞地说明，究竟是核电企业向环保部错报了信息，还是环保部明知危险却仍然批准了核运输项目。地方政府甚至也不愿意继续支持默克尔。她邀请各联邦州环保部部长到首都参加危机峰会，但很多州根本不把她的话当回事，只是象征性地派司长一级的官员前来。
默克尔感到前所未有的压力，也第一次体会到众叛亲离的感觉。好在科尔还坚定地站在默克尔背后支持她，这给了她莫大的安慰。默克尔迅速调整心情，开始调查这件事情。默克尔知道此事绝对不会是联邦政府的责任，以她物理学家的专业眼光，相关规定的防护措施完全可以处理好核废料，更不会有核废料储罐辐射超标的问题。她必须扩大调查范围，最终，真相浮出水面，联邦政府的政策确实没有问题，问题在于核电企业没有按规定标准操作。而如果真的要追究政府的责任，也应该追究州一级的核安全部门，因为按照联邦州的法律，核电站的运营及安全问题由各州全权处理。
事情追查到此，默克尔在接受采访时说：“我感觉自己被欺骗了，尤其是在他们（指那些核工业企业）对核储罐没有采取改进措施这件事上。当你对一件事负有责任，却又力所不能及时，那种感觉是很糟糕的，我相信恐怕每个人都曾有过这样的感觉。”
当然，默克尔也没有推脱环保部应该担起的责任。在追查原因的同时，默克尔还制定了许多相关应对措施。比如，1998年5月21日，环保部要求立即停止核废料运输：停止在国内和向国外运输一切待处理的核废料，直至确定相应的安全措施万无一失，并保证不再发生核污染为止；随后，她就提出了核废料安全运输的10点措施，要求在能源供应规划中制定新的运输方案，实行放射值超标申报这个迄今为止尚未有过的制度。
很多时候，一座城池的沦陷并不是因为外敌的猛烈进攻，而是由于内部自乱阵脚。当守城将士被敌军的威猛吓倒，或者抵制不住敌军糖衣炮弹的诱惑时，城池的防御指数和攻击指数就会下降，城池的沦陷就不远了。对于一个人来说也是这样，当苦难来袭时，如果我们分寸大乱、几欲崩溃，或者自制力不强、难抵诱惑，你就成了苦难的奴隶，将永远受到苦难奴役和驱使。
在核废料运输事件中，默克尔凭借临危不乱的强大内心，追查事情的根源，并采取适当的应对措施，化解了这次政治危机。如果默克尔在危机面前自乱阵脚，那结果只能是在多方压力下被迫辞职，就没有今天攀上权力巅峰的辉煌。在挫折面前保持冷静是一种修养，一种智慧。沉着、冷静的心态是脱离险境、减小损失的最佳选择。
【42.做环保部长时的那些事儿】
默克尔联邦环保部长的任期足可以用多灾多难来形容，甚至还因为核运输危机几乎断送了自己的政治前程，然而默克尔还是艰难地克服了这些问题。默克尔以实干家的做事风格，像一个身上缠满缰绳的牛，执拗地顶着压力一步步向前，因此得以在短短的4年任期内、在这种种灾难的夹缝中仍然做出了许多令人侧目的政绩。
“二战”之后，德国工业发展步伐不断加速。企业在生产、市场经营和消费过程中产生的垃圾已经成为困扰德国环保事业的重大问题。企业生产过程中产生的“三废”往往不经过回收利用便直接排放，对环境造成严重污染，对资源造成严重浪费，也给处理“三废”的政府财政带来了严重的负担。其实，工业“三废”中一般还有很多可以回收再利用的资源，如果企业能够重视回收利用问题，以上问题就迎刃而解。
调查到这一点之后，默克尔开始针对这些问题设立法律法规。默克尔认为，企业生产出产品还不是任务的结束，它还须负责按环保规定处理垃圾，包括废物再利用。为此，1996年秋，默克尔主持设立了《循环经济法》。该法本着“谁污染谁治理”的原则，有效地解决企业生产过程排出的大量工业“三废”问题。因为如果企业造成污染，按照该法规定就必须投入大量资金治理。企业为了节省治理污染的资金，自然就会选择减排、优化工艺、回收再利用等做法。《循环经济法》不仅有效地解决了工业浪费和污染问题，还使联邦环保部加强了对企业的监管。
对于任何国家，土地问题都必须被高度重视。土地不仅是国家大部分食物的基本来源，还是城市建设的基本资源。如果土地问题得不到妥善解决，出现土地资源短缺现象，国家就会陷入混乱。“二战”后的德国，土地问题一直都是联邦、联邦州和行业协会之间争论的焦点。为此，1996年9月，默克尔向议会递交了关于改进土地保护的名为“保护土地改良和清理土地废物法”的法律草案。经过议会表决， 《土地保护法》正式生效。该项法律的出台目的是规定土地和地产所有者对于按照法律保护土地，减少所属土地圈封现象，减少或避免由工业、道路和住宅建筑对土地造成污染等义务。
与《循环经济法》的基本原则类似， 《土地保护法》依然是把责任落实到每片土地的生产、建设者头上。默克尔这两项法律的成功出台，可以说得益于她多年积累下来的洞察世事的本领。默克尔背负特殊身份在东德恐怖政治下小心翼翼地生活，为了避免不必要的麻烦，她练就了一门察言观色的能力。这种能力不仅让她在学生生涯中受益匪浅，在从政生涯中也帮了她不少忙。这两部法律就是充分利用了人性特点，才能出色地解决相关行业的环境污染问题。
随后，默克尔开始关注有限资源的利用问题。1997年初，她在《法兰克福评论报》撰文：“今天的能源太便宜了，我认为应有目的地提高能源价格，包括矿物油、煤气和电。只有逐年增加税收比例，才有可能达到我们期望的环保政治导向效应。”她倡议联邦政府应该从国家和人类的长远利益出发，对汽油和取暖油收取生态税。税收不但可以有效地减少资源浪费问题，还能时刻提醒人们合理利用和保护越来越少的有限资源。联邦议员对默克尔的这项主张非常欣赏，纷纷赞扬默克尔是一个有远见的政治家。
1997年11月，世界气候会议在日本京都召开，默克尔积极参加。在参加会议的七个月前，默克尔带领环保部完成了第二次国家气候保护报告。该报告显示从1990年两德统一开始到1996年，有害于气候的温室气体在德国西部的大气中的含量升高了1.9％，但在东部却反而减少了43.6％。因此，默克尔在这次会议上更有发言权，她的态度和举止也表明德国愿意在环保问题上为国际社会作出好的榜样。默克尔还参加了大名鼎鼎的《京都议定书》议定工作，并在其中功不可没。
默克尔对于环保部的工作，事无巨细都要亲力亲为。她不仅关注涉及面较广的土地浪费、工业污染等问题，对于一些小问题她也从不放过，譬如以塑料袋为代表的白色污染等。她曾经还专门制定过一项有关易拉罐回收的规定，要求商家对购买易拉罐饮料的顾客收取押金，以改变人们随手乱丢易拉罐的坏习惯。
环境保护无论对于国家还是对于全人类来说，都是一件功在社稷、利在千秋的好事。默克尔从1994年年底至1998年的环境部长任期，虽然不是特别出彩，但是在前任特普菲尔的阴影下，在“超级父亲”科尔的光环下，默克尔还是取得了丰硕的成果。在默克尔任期即将结束的时候，已经没有人再叫她“科尔的小姑娘”或者“轻量级部长”了，因为她在自己第二个同时也是最后一个部长的任期内做了很多有利于国计民生的事情。
在漫长的人生岁月中，每个人都会碰到一些令人不愉快的事情。有些人选择把它当做一种不可避免的情况，而坦然面对，学会适应；也有些人选择用忧虑来毁掉生活。其实，生活中的不愉快正如河蚌中的沙砾，我们接受它，它就会在日复一日的滋养中变成闪烁的珍珠；我们因为它而丧失了活着的勇气，最终只能在沙滩上慢慢干瘪。很多问题之所以让我们痛苦不堪，是因为我们没有坦然地接受它，没有学着去接受它。
痛苦与快乐之间只隔着一层薄纱，如果远远地躲开痛苦，将永远无法找到快乐。坦然接受生活中的不愉快，从容应对接下来的打击，我们才会有翻盘的机会。其实，生活中的不愉快就是成功来临的前奏。学会忍受它，在忍受中自强不息，在忍受中拼搏不断，成功就会翩然而至。默克尔的从政之路一直与舆论的歧视和嘲笑为伴，但她没有因此而放弃。她坦然面对这些负面评价，拼尽全力要做出些成绩。最终，她做出了许多让人肃然起敬的成绩。
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