因此，在又一次出现这种标记的时候，我停了下来，对哈勒夫说：
“哈勒夫，你看见这种折断的树枝吗？”
“看见了，本尼西。”
“会是谁折断的？”
“野兽呗。”
“这应该是只体积庞大的野兽。我们一定要注意它的足迹。”
“草又竖起来了，足迹消失了。”
“如果是那样，从树枝折断时算起，应该过去好几个小时了，而且断技也一定干了。可是，它还是新鲜的，所以它被折断最多不过十五分钟。”
“那会是谁干的，与我们有什么关系，本尼西？为什么你这样关心这个树枝？”
“因为它告诉我们一个故事。”
“故事？本尼西，我知道，只有你会看足迹。现在，那个米里迪塔人的足迹很容易就看得到。可是，我们跟这个树枝有什么关系呢？”
裁缝勒着缰绳站在旁边，用一种故作镇定的表情看着我。但是，我注意到他的一个嘴角微微张开，向旁边拉，好像内心在讥讽。
“你如果不知道这个树枝说明什么，我们的向导阿夫里特的目光也许比你敏锐。”我说。
裁缝显得十分紧张，并且回答说：
“长官，我什么也不知道。一个这样的树枝到底能说明什么？”
“很多。”
“是的。它讲述生命的短暂。它昨天还是青枝绿叶，今天已经叶落枝枯。”
“是的。它同时告诉我，我现在的处境非常的危险。”
“什么？我不懂，长官。”
“现在，我相信，是那个米里迪塔人把这根树枝折断的。”
“为什么？”
“别有用心。你注意到了其他被折断的树枝吗？”
“没有，长官。”
“这个是第十一枝，我注意到了。”
“可这又能说明什么呢。”
“人们在走路的时候，骑马的时候，可能有一两次一边想问题，一边用手指折断一个小树枝。可是折断十一根，而且一个右，一个左，这就只能是故意的。”
“请说仔细点。”
“你只要仔细留意一下，就会发现的。我们确实已经发现好几个这种标志。并且它们都是朝一个方向断裂的。”
“那当然。看来野兽是朝同一方向跑的。”
“野兽是谈不上的。树枝断裂的高度，正好是一个骑马者伸手够得着的高度。野鹿，甚至鹿角，都达不到这种高度。此外，米里迪塔人的足迹总是左右指向灌木林，用的也是这种标志。”
“可是，长官，你就直接告诉我们，那人到底想干什么吧！”
“你应该认识一个叫做苏耶夫的人？”
这个狡猾的侏儒，具有非凡的自我控制能力，因为他无辜地耸了耸肩膀，装作一副可怜的样子。如果他不一直注视着我，我还不会发现，他的目光有一道阴影掠过。
“苏耶夫？”他答道，“这个名字我听说过。但是我不认识这个人。”
“我想，你是这个地方的人，不会认识的。”
“我不认识他。他是谁啊？”
“舒特的一个同伙。他今天要把我们带到米里迪塔人的陷阱里去。”
“长官，你想干什么？”
现在，他的脸色出卖了他。如果不能说害怕的话，那也可以说是明显的忧虑。但是，他还能够坚持下去，一方面是我，一方面也是他的缘故。
“我知道，”我接着说，“别人昨天就计划好了，要这个苏耶夫取得我们的信任，把我们带入陷阱。”
“看来，你什么都知道了，长官。”
“我只是仔细了一下。”
“你是怎么知道的？”
“你没必要知道。我喜欢观察所有的事物，并且很善于总结。你现在也从这些树枝上了解到这个情况。”
“这个苏耶夫真的来了？”
“没有来。他本来是要给我们当向导的。幸好我们事先遇到你。这个苏耶夫看到，他的计划不可能成功了。”
“这与这些树枝有什么关系？”
“那个米里迪塔人想暗示，他要怎么走。”
“他知不知道，这个苏耶夫并没有在我们中间？”
“肯定不知道。那个间谍和告密者可能想在半路上接近我们。可是，他从隐蔽处看到，我们并不需要向导，也许现在跟着我们。”
裁缝的脸色立刻变了。他原本以为自己被戳穿。现在又放心了，因为我相信那个苏耶夫在我们后面。他没有料到，我已经认出他。这时，我得把他放一放。
“不过，我觉得你是弄错了。”他又搭话，“你的怀疑是错的。”
“什么意思？”
“那个米里迪塔人把树枝折断有什么用？告密者，即那个苏耶夫，能看到他的足迹。如果足迹明显，就没必要用特殊标记。”
“要的！哈耶达尔用这种标记，不是告诉他已经过去，而是要苏耶夫怎么走。”
“这有什么区别吗？”
“当然有。我相信，过不了多长时间，这个标记的方向就会与他的足迹分离。”
“安拉！你实在是太聪明了！”这个所谓的裁缝叫喊着。
这是一次没有伪装的惊讶。这说明，我打中了要害。我答道：
“我并不比你聪明。我是考虑问题仔细。我从精神上在这儿等待那位米里迪塔人。我还看见，我们是由告密者苏耶夫带领来的。如果那个米里迪塔人想杀我，他就必须暗中监视我。他就会藏到旁边的灌木林里面去，所以事先偏离我们的方向。你没有看出来？”
“看出来了。”
“因此，他事先一定要做个标记，告诉苏耶夫，到什么地方就不再跟踪了。这种标记我们很快就会找到。现在，我们继续前进！”
我们又动身的时候，裁缝说：
“我迫不及待地想知道你猜的对不对。”
“我想应该没弄错。我知道得很清楚，我现在还不需要担心。要到交叉路口的时候，才能知道结果。我在这儿向你证明，我可以让这些树枝讲述那个米里迪塔人和那个苏耶夫的全部计划。同样的道理，我知道的比你所知道的和能够想到的多得多。舒特在我面前，不过是一个小子罢了。”
我们又陆续发现好几个折断的树枝。我指给裁缝看并向他证明，那个米里迪塔人的马总是在靠近相关的灌木林走过去的。
我们到达我向他预言的地方。马蹄印向左拐弯，而在两丛隔路相对的灌木林旁边，折断的树枝暗示着一直向前。
“看，那就是我说的地方。”我强调指出，“那个米里迪塔人向左拐弯，以便对我们进行伏击，却要那个苏耶夫领着我们从这两片灌木林中间穿过。你的计划是不是也是这样？”
“长官，我不能回答。你实在是太厉害了。”
“我把一切都条理清晰分析了出来了！”
“是的。尽管如此，我仍旧不能得出你的结论。我想，你应该是弄错了。”
“没弄错。”
“你将怎么办，长官？”
“首先，我要在这儿让那个苏耶夫挨鞭子，打得他再也站不起来，如果他在我身边的话。”
“你有权这样处置他！可惜他不在。”
“他肯定在我们后面。我很有兴趣在这儿等他。”
“他会防备的，不会让别人看见。”
“完全正确。但是，他在我的手心，他应该得到应得的报酬。”
“对，长官！”
“你认为，一百鞭够不够？”
“不够。如果你把他掌握在你手中，你必须把他打死，因为一个告密者比一个作案者更坏。”
“完全正确。那五十就够了。”
“这已经是非常的宽容，长官。”
“记住你说的这几句话，请不要为他求情。”
“本尼西，我们不能在这儿浪费时间了！”哈勒夫警告说，“那个米里迪塔人也许离这儿不远。”
“我不怕。我们继续前进，但不朝树枝给我们暗示的正方向，而是稍稍偏右。我们用这种方法使他与我们之间的距离大一些。我在这儿待一小会儿，很快就会赶上你们。还有一件事，哈勒夫！把枪拿在手里。不知道会发生什么情况。那个米里迪塔人由我一个人对付。你要用各种办法注意那个苏耶夫。他要跑，你就用枪毙了他！”
“明白！”哈勒夫说。
“我们善良的阿夫里特没有武器，我们必须保护他。奥斯克和奥马尔可以把他夹在中间，你骑马走在后面。只要一有情况，你就马上动手。”
“别担心，本尼西！我保证一刻也不会离开那个苏耶夫！”
哈勒夫明白了我的意思。我相信，他会当即把这个告密者毙了，如果他想逃跑的话。这个人自己也用一种探索的眼光看着我，并且说：
“长官，你们不用为我担心！”
“这是我们的义务。你在我们这儿，也就是我们敌人的敌人，你和我们同样有生命的危险。因此，我们必须保护你。你不能离开我的三个同伴，因为你遭遇什么不测，那我们对你可不负责任了。你只有和他们在一起才安全。”
“你不跟我们一起走？”
“我留在这儿一小会儿。”
“为什么？”
“由于胆小。那个米里迪塔人可能先向你们开枪，然后再来与我会面。前进！”
哈勒夫对我的回答是哈哈大笑，用眼睛示意米里迪塔人的足迹。他要我跟着足迹走。等我的朋友们穿过了灌木林，我才慢慢沿足迹的左边前进。这时，我要打起十二分的精神。谁先发现对方，谁就占据主动权。因此，我宁愿偏离他的方向，与它保持平行。两边的灌木林的距离差不多宽，有五至八米。我每到一丛灌木，就稍等一会，从他对面仔细地观察他。
这时，忽然传来一个尖锐的口哨声。它来自我的同伴们现在应该到达的地方。这是谁吹的口哨？是哈勒夫，他是警告我，还是给我一个信号让我回去？不是。他的信号不是这样的。或许是那个裁缝？他与米里迪塔人暗号，告诉他我们在近处？他也太大胆了，他明明知道计划已被我破解，还给这种信号。
口哨声还没有停，我就听见我前面的灌木林后面传出一个声音，有人不大不小地呼叫“终于！”。我听到马蹄的踢踏声，声音很小。由于地面松软，声音显得沉闷。我高高耸立在马鞍上，以便看清我所在的灌木林那边的情况。我看见米里迪塔人在那儿，他的马在草地上，自己则上了马鞍。他也是躬身站着，朝我们看。
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