1980年，《傻子们的同盟》终于被出版，并很快引起了读者们的轰动，还于次年获得了美国文学界的大奖——普利策小说奖，而小说的创作者——约翰·肯尼迪·图尔本人却无法亲自看到自己的成功。
约翰·肯尼迪·图尔的作品是成功的，但是他的人生却极其失败，因为他无法坦然面对自己的失败，是一个输不起的人。与他形成鲜明对比的是他那位勇敢坚强的母亲，还有英国文学家约翰·克里西。
约翰·克里西在成才之路上也历经失败和拒绝。他从很小的时候就对文学有着浓厚的兴趣，但因为种种原因，直到35岁时才开始写作生涯。他不断地向出版社和文学报刊社投寄稿件，全国的出版部门很少有被他漏寄的，但他得到的结果却是743张退稿单。
这可不是一个小数目，对他来说是一个不小的打击，但是，克里西并没有被退稿单吓倒，也没有因此而消沉退缩。他坦然地把这些退稿单放在家中的显眼处，并一如既往地埋头苦读、笔耕不辍。
克里西从退稿单中汲取了力量，他说：“不错，我正在承受人们所不敢相信的大量失败的考验。但如果我就此罢休，所有的退稿单就会变得毫无意义，而我一旦获得了成功，每一张退稿单的价值全部要重新计算。”
就这样，这位勤奋而充满信心的作家不断地写作、投稿，直到最终得到编辑们的承认，成为一位著名作家。
没有人愿意面对失败，然而事实证明，所有的成功者在享受成功之前都要历经无数次的失败。这不是上天故意捉弄人，而是因为如果没有经过失败的考验，人们就不会获得实现成功所必须具备的智慧、勇气和经验教训。如果你因为害怕失败而逃避现实，那么成功永远与你无缘。
“失败是成功之母”这句话绝不是失败者堂而皇之的自我安慰，而是攀登者奋进的基石，是成功的催化剂。每一次失败都是通往成功的一个脚步，都是对自己的一次锤炼。
成功者与失败者之间的最大区别，常在于成功者能以平和的心态坦然面对失败，冷静理智地反省，以不同的方式去继续尝试。
有一个年轻人觉得自己的生活陷入了一片黑暗之中：相恋多年的女友离开了他，工作中出现了重大失误而被公司辞退，他还不得不在这个陌生的城市中继续漂泊，必须应付房租和一日三餐……生存的重压让他喘不过气来。
他几乎无法承受这样的压力，他不断地感慨自己的失败。每天早晨一睁开眼睛，他都想到逃避。在极度失落的时候，他想尝试一些新东西，以便给自己增加一点信心。
他想到了学游泳，于是他来到了附近的游泳馆。他没有游泳常识，没有约朋友，也没有请教练，几乎是带着几分自虐的心理独自跳进了泳池里。当他的头整个没进水里的时候，他的耳边产生了如雷鸣般的响声。本能地，他的身体向上猛蹿了一下，加上水的浮力，他的头撞在了护栏上，脑袋中产生了更强的轰鸣。
他有几分慌乱，但还是不肯放弃。“难道我连这点小事也做不好吗？”他这样想着，于是再次沉入到水底，结果水一下子涌过来，他被灌进了几口水。虽然感觉到头晕，但是仍然疯狂地接二连三地沉入水里，全然不顾自己的生死。
他有几分赌气地想：“我就不信我在游泳上也是个失败者。”正在他不管不顾地扑腾时，一只有力的手拉住了他。他想要挣脱，但是已经耗尽了力气，只好被那只手紧紧拽着拉到了池边。
“年轻人，千万不要这样乱来，多危险啊。”拉他的是一位中年阿姨，“别着急，屏住呼吸，心要静，放平手脚，水的浮力自然会把你托起来的。不要胡乱扑腾，那样只会越来越糟。”
阿姨的话如醍醐灌顶，让年轻人顿有所悟。于是他努力让自己的情绪平静下来，又反复尝试了几次，终于可以自如地游泳了。“心要静”，他发现这不仅仅适用于游泳，同样适用于生活。
人生难免出现失败与逆境，只要放平心态就能够在逆境中保持自己的平和，那么即使是在生命最黑暗的角落里，阳光也会照进来。反之，如果一旦失败就丧失理智，那么只能使自己陷入更糟糕的境地。
第六节 踏踏实实办事，实实在在做人
踏踏实实做事，老老实实做人。这是在工作中、生活中对待每一件事，都需要秉持的准则。做事情需要有忧患意识、风险意识，要求从长远考虑，从大处着眼，遇事多考虑为什么，多思考前因后果，人生就会少走一些弯路，少犯一些错误。记住做事的时候不能贪大求全，不能急功近利，要知道欲速则不达。
从实际出发，对自己负责
“今天不努力工作，明天努力找工作。”这句话广为人知。今天对工作不负责，明天就是淘汰出局的结果。
面对你的职业，你的工作岗位，要时刻记住，这就是你的工作，不要忘记你的责任。
大到企业，小到个人，看待员工和他人的时候，都会注重这个人是否有责任感。或者说，企业的员工没有责任感，企业就不可能有长远发展。因为一个微小的责任事故就会使一家企业损失数千万；一次失职，则会导致一个百万富翁顷刻间倾家荡产。由此可见，员工是否有责任感在很大程度上关系着一个企业生死存亡的命运。
乔森去一家钢铁公司上班还不到一个月的时间，他发现很多炼铁的矿石在冶炼过程中未得到充分冶炼，也就是说一些矿渣中还有一定比例的没有被炼好的铁。如果长时间积累下去，公司的损失是非常大的。
乔森去找了这项工作的负责人，将存在的问题仔细地表述清楚，但出乎意料的是，这位负责人说：“如果技术存在问题，工程师一定会告诉我的。到目前为止还没有哪位工程师跟我反馈这个问题，说明是不存在问题的。”乔森又去找了负责此项技术的工程师，将自己发现的问题又对他仔细说明了一遍。工程师很自信地回敬他：“我们的技术目前是世界上一流的，不可能会存在这样的问题！”这位负责人并没有认真对待乔森反映的问题。他心里不仅认定自己是对的，还暗自揣测，一个刚毕业的没实际操作经验的大学生能发现什么主要问题，只不过是借此机会表现自己而已。
但乔森坚持认为这是一个确实存在的需要改进的大问题，于是他又找到了公司负责技术的总工程师：“先生，我认为这是一块没有充分冶炼好的矿石，您的观点呢？”说完，把手中的矿石递给了总工程师。总工程师仔细看完说：“没错，年轻人，你的判断是对的，不过它们是从哪里来的？”乔森说：“这是我们公司的废料。”“怎么会？我们公司的技术目前是最领先的，怎么会存在这样的问题？”总工程师很诧异。
“项目负责的工程师也这么说，但这的确就是我们的废料。”乔森坚持道。“显然是出问题了，怎么没有人向我反映？”总工程师对这样的疏忽有些动怒了。他马上召集了所有负责技术的工程师来到车间彻底检查，果然发现已经废弃的冶炼并不充分的矿石。经过盘查发现，原来是监测机器的一个很小的零件出现了故障，从而导致了冶炼的不充分。
公司的总经理得知事情的原委后，给了乔森一个大大的红包奖励，还升任乔森为负责技术监督的工程师。总经理感慨良多地说：“我们公司并不缺少技术过硬的专业工程师，而是缺少认真负责的工程师。这么多专业人员竟没一个人发现出了问题，而且在其他的员工发现问题之后，他们还很不以为然。对一个发展中的企业来说，人才是重要的，更重要的是真正有责任感的人才！”
现代各个行业都朝着精细化发展，企业之间的竞争越来越激烈，一个普通员工的小马虎都可能导致整个企业蒙受巨大的损失。如果一个员工没有意识到责任对于他本人和整个企业的重要性，那么他就不具备在这个岗位上工作的资格。当年“环大西洋”号海轮沉没，就是因为一个船员的一个小失误，而导致整个海轮毁灭。每个人在企业中都有他特定的价值，工作中不经意的失职，都会造成严重的后果。
每个人都是一座山，在这个世界上，山外永远有更多的山。世界上最难攀越的山是每个人自己。谁都想上进，那么最需要做的就是超越自己，从实际出发，对每一件事情负责。
敬业——实干家的成功保障
实干家的必备素质包括有条不紊、细心、认真，还要有超乎寻常的敬业精神，这是他们成功的可靠保障。
洛克菲勒是美国石油大亨，老伙伴克拉克这样评价他：“他有条不紊和细心认真到了极点，如果有一分钱是我们应得的，他一定要拿回来；如果少给客户一分钱，他也要交给客户拿走。”
洛克菲勒对数字极为敏感，他常常精打细算，以免钱从指缝中悄悄溜走。他曾给西部一个炼油厂的经理写过一封信，严厉质问：“你们提炼一加仑火油为什么要花1分7厘8毫，而另一个炼油厂却只花9厘3毫？”类似这样的信件还有：“上个月你的厂报告有1124个塞子，本月初送给你厂10000个，本月份你厂用去9548个，却报告现存1054个，其他522个塞子哪去了？”据说这样的信洛克菲勒至少投寄过上千封。他对每单生意的赢利情况，就是要精确到毫、厘、分这种程度，对企业的生产经营情况和弊端随时掌握第一手资料，从而收放有度地经营着他的石油帝国。洛克菲勒16岁初涉商海，就一直在用这种严谨认真的工作习惯严格要求自己。开始他在一家商行当记录员，他说：“我从16岁开始参加工作就记收入支出账，记了一辈子。它是一个能知道自己是怎样用掉钱的唯一办法，也是一个人能事先计划怎样用钱的最有效的途径。如果不这样做，钱多半会从你的指缝中溜走。”
真正热爱工作的人，会认为自己的工作是一项神圣的天职，并对此怀着浓厚的兴趣。这种状态能促使一个人积极努力地行动，能激励他一直朝着目标的方向前进。
每个工作都是不可替代的，工作没有高低贵贱之分。这需要每个人对工作充满热情，需要竭尽全力，这样会产生一种至高无上的满足感和神圣感。最细小的工作，只要我们融入自己的心血和热忱，都可以使其成为一个快乐而高尚的工作。
“从根本上说，工作不是一个关于干什么事和得到什么报酬的问题，而是一个关乎生命的问题。工作就是付出努力，正是为了成就什么或者获得什么我们才会专注什么，并在那个方面付出精力。所以就本质而言，工作不是我们为了谋生才做的事，而是我们要用生命去做的事。”这是美国前教育部部长、著名教育专家威廉·贝内特曾说过的。
工作是上天赋予每个人的神圣使命。每个人都有他固定的位置，需要竭尽全力扮演好自己的角色，如果能把自己喜欢的工作一直乐在其中地继续下去，把这项工作当成自己的使命来做，那么发掘出的就是自己特有的能力，并能顺利完成这份责任。不要小看自己所做的这些小事，没有这些小事构不成大事，它们都是大事的一部分。敬业的员工在每一项工作中表现出的都是认真做事的状态，从来都是一丝不苟且有始有终。即便是辛苦枯燥的工作，他们也会尽心尽力地做好该做的一切，并从中感受到了自我价值。
德国思想家马克思·韦伯有一个理论，说的是有些人愿意为工作奉献自己的全部，是由于他们内心存有一种“天职感”。他们相信自己所做的工作是神圣事业的组成部分，即使再普通、再微不足道的事情，再平凡的工作，他们也会在做的过程中获得人生的某种价值。在这种思想的支撑之下，他们会升华自己工作的意义，感受到幸福和自我满足。
一个人在完成使命的时刻，便会发现成功的种子已经生根发芽；会发现自己的工作为他人带去了价值，内心里产生极大的满足感和充实感。这种感觉会让以后的每一天都富有意义，也使他的人生充满快乐的因子。
在一座寺庙里，有一位小和尚刚刚剃度出家，他的工作是被安排每天早晚各撞一次钟。小和尚心有不快，想着这样简单的工作，谁都能做，也没什么出人头地的机会，只好“做一天和尚，撞一天钟”。就这样，不知不觉中他撞了半年的钟。
有一天，方丈派小和尚去后院做劈柴挑水的工作，小和尚对方丈如此安排颇为不满，难道自己每天撞的钟不准时，不响亮吗？
方丈明白了小和尚的心思，对他说起原委：“你撞的钟很响亮，可是听得出钟声空泛无力。这是因为你没有意识到‘撞钟’这项看似简单的工作所蕴含的深意。钟声不仅仅是寺院里的作息时间，更重要的是要唤醒沉迷的众生。为此，钟声不仅要洪亮，还应该浑厚、圆润、深沉、幽远。心中无钟，即是无佛。不虔诚、不敬业，怎么能担当好神圣的撞钟工作呢？”
因此，想出人头地，对待职业就要有一颗尊敬、虔诚的心灵，并且对本职工作要怀着敬畏的态度。怀着敬业的初衷去工作，会使自己的工作有使命感和神圣感，也能使工作与自己的生命信仰结合起来。当一个人将职业视为自己的生命信仰时，那么他就真正领悟了敬业的本质，也从一定程度上真正掌握了自己生命的主动权。
把每一份工作都做好
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