春节临近时，生产队的年终分配结果也出来了，劳力多的人家成为“结余户”，高高兴兴地等待着生产队的年终分红；而一些家大口阔劳力少的家庭则成了“超支户”，赶紧筹钱还上“超支”款。无论是钱多还是钱少的人家，这个“年”还是要过的，只是过的是“肥年”还是“瘦年”的区别罢了。因此，农家都从自身的条件出发，抓紧做好“过年”的准备工作。
农村人“过年”的准备工作是从腊月开始的。进入腊月以后，农家就开始准备各种各样的“年货”了。
腊肉和腊鱼是家家户户过春节的必备品。腌制腊肉、腊鱼是农妇们的拿手好戏，其制作方法是在新鲜的猪肉和鲤鱼的表面抹上一层盐，然后放入空水缸里存放十来天，之后再把肉和鱼拿出来在太阳下进行晾晒，当晾晒的肉和鱼变成干货以后就是腊肉、腊鱼了。一般来说，农村人是年头养猪年末吃肉，有条件的人家每年都要养几头猪，除了卖给国家换回现金以外，自己可以在春节前宰杀一头猪准备过年；没有条件的人家也要省吃俭用攒点钱，腊月里在公社的肉食品店里买几斤猪肉腌制腊肉。至于鲤鱼，则全靠生产队解决，我们老家的鱼塘比较多，每个生产队里都有两三口鱼塘在养鱼，到了腊月时，生产队就用抽水机把鱼塘里的水抽干，把鱼分给每家每户，农妇们就开始腌制腊鱼了。
豆丝也是人们为过春节准备的食品。豆丝的制作比较简单，就是将上好的大米在水中泡上一两天，等大米泡胀以后用石磨将大米磨成米浆，人们先把锅灶烧热，其后加点食用油，等油烧热后再把米浆均匀地摊在烧锅里，当米浆变成薄饼似的米制品以后，人们把它从烧锅里拿出来卷成长条，然后再用菜刀将它切成一个个的小块，在太阳底下晾晒干了以后就成为豆丝了。春节时家里来了客人，农妇为其煮一碗豆丝，里面放几个鸡蛋和一点腊肉，再加点作料，这就是一次很好的招待了。当年我在农村的时候最喜欢吃新鲜的豆丝，就是把新鲜的豆丝炒着吃，炒时加点油盐、大蒜、葱、姜，有时再加上一两个炒鸡蛋，这份香喷喷的鸡蛋炒豆丝就是最好的美食了，直到今天我也是难以忘却。
糍粑是人们为春节特意准备的食品。糍粑的原料主要是糯米，每年生产队都要种植一些糯谷，分给村民制作糍粑。糍粑制作难度也不大，就是比较麻烦。制作糍粑时，人们先是把糯米在清水中浸泡一天，然后放在烧锅里蒸煮，但要掌握好火候，不能煮成干饭或者是稀饭，然后把蒸好的糯米放入脚盆或水桶里，人们用擀面杖反复地击捣、搅和糯米饭，直到把它捣碎并且紧紧地粘在一起，再将它做成长条状，晾晒到半干的时候，用菜刀将它切成一个个的小块，晾晒干了以后就成为糍粑了。
炒米、糖果、花生、瓜子是人们为过春节准备的几种小吃。炒米也是用糯米做的，先把糯米在清水中浸泡，再把糯米煮成半熟状并晒干后，人们称之为“阴米”，村民将“阴米”在烧锅里炒熟后就制成了炒米。制作糖果前先要熬制麦糖，麦糖就是用小麦熬制成的糖，其制作过程分为育芽、蒸煮、发酵、压榨四个阶段，既比较复杂又要一定的制作技术，小时候我吃过村民制作的麦糖，但没有观摩麦糖制作的全过程。炒米与麦糖混合起来就制成了糖果。花生是生产队分配的，生花生炒熟后就成了小吃。葵花和南瓜是村民们在自留地里种植的农作物，瓜子留下来洗干净晾晒干，春节前农家把它们炒熟后就是一种很好的零食了。
农家准备的上述“年货”基本上不用花多少钱，因此农村里除去特别贫穷的家庭，这几样“年货”一般的家庭也是能置办齐全的。
70年代人们购买生活日用品和工业品需要各种票证，每当春节临近的时候，各种票证就自上而下地按人头发下来了，当年常见的是布票、食用油票、烟酒票等，人们拿上票，带上钱，就可以在大队的供销点或公社办的供销社购买商品了。
春节前做一套新衣是农村人梦寐以求的事。农村人平时难得有现钱，所以春节前也是人们做新衣服的时候。当年农村供销社里没有成衣卖，人们只好在供销社买一些布匹，再请裁缝师傅为自己做新衣。这时候，条件好的家庭可以为每个成员做一套棉衣或者外套，因为买布匹需要布票，即便家里有钱也不能多做几套新衣；条件差些的人家只能保“重点”了，就是只能为谈婚论嫁的儿女或上中学的孩子准备新衣，以免春节走亲访友时太寒碜被人瞧不起，其他家庭成员只能是穿旧衣旧裤将就“过年”了。
春节前，勤劳的农村妇女除了准备好各种各样的“年货”外，还把家里收拾得干净整洁，床单、被套洗得干干净净，破衣破裤也缝补得整整齐齐。
贴年画、贴春联是家家户户必备的“功课”。人们按照自己的喜好和审美观，在大队供销点买回花花绿绿的年画贴在自家的墙壁上或者门面上。当年正是八个“革命样板戏”十分火热的时候，“样板戏”里的人物剧照就成了一幅幅的年画。此外，一些反映工业战线、农业战线取得丰硕成果的宣传画也是年画的重要组成部分。农村有个习俗，人们喜欢在门框上贴两张“门神”来降妖镇魔，秦叔宝和尉迟敬德就是百姓家门口的两大“门神”。与购买年画不同，当年供销社里没有现成的春联卖，春联都是人们自己制作的。春节前，《湖北日报》上就经常登载一些春联，湖北人民广播电台也经常播出一些春联，人们就从供销社里买来红纸，请学校的老师或村里会写毛笔字的人写上几副春联，除夕的晚上贴在前、后门的门框上，庆贺春节的到来。
除夕夜是家家户户吃团圆饭的时候。平时晚上基本是停电的，除夕的晚上则有电力保障，并一直延续到大年初三。夜晚降临前，各家各户都要拉一根电线到大门外，安上一盏电灯彻夜照明。在除夕的这一天，在外地工作的人都要赶回家里守夜。晚上一家人坐在饭桌前吃一顿平时难得见到的丰盛晚餐，这顿团圆饭吃得其乐融融，充满了家庭的温馨。如果在外地工作的家人没有赶回来吃团圆饭，全家就像是缺少了什么似的很不自在，家中的老人更是食不甘味。
团圆饭吃完了，大家就各自忙自己的事情。当年没有电视看，农村也没有其他什么娱乐活动，于是有的人就约人打纸牌，有的人就谈天说事。
大年三十“守年”是农村的传统，也就是在三十的晚上，一家人聚集在一起直到初一的凌晨。农家的孩子们常常夸下海口，说是要陪大人“守年”到第二天，但是，常常是还不到12点，小孩们就东倒西歪，呼呼地睡着了。
初一早上，做晚辈的三个一群、五个一伙地去给自己的本家长辈拜年，说一些“身体健康”“恭喜发财”之类的吉利话；做长辈的就拿出炒米、糖果、花生、瓜子等之类的小吃招待大家。
大年初一，大队有时也会组织一些舞狮子、踩高跷、划龙船等活动，走村串户地进行表演，这也是当年春节期间唯一重要的娱乐活动。
当年农民的生活比较贫困，物资也很匮乏，但浓浓的乡情和亲情、农村人朴实无华的生活态度长久地烙印在我的脑海中。
二〇一三年二月
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