因为睡得多，所以梦做得也相对多些。我知道没几天活头了，刘义隆不会等到秋后，做梦也要趁早。脑袋一掉，梦都没得做了。我梦见刘义隆把天下治理得井井有条，文臣进谋，武将献勇，老百姓安居乐业，各得其所。天下太平，这就是我梦寐以求的天下太平！我在梦里哭得肆无忌惮。泪水流得太多了，一直从梦境里漫溢出来，浸湿了我脑袋下现实的稻草。
牢头说明天就押解我上刑场了。我一点也不惊讶，我早活够了，就在等这一天。牢头在牢房中摆了一张短腿桌子，从食盒里取出四样菜，还抱出一坛酒。牢头为我打开手铐后就出去了。我也不客气，拿来就吃，举碗就喝。我谢晦位极人臣，吃过无数珍馐美味，活到头才发现，断头饭竟是天下最好吃的。可再好吃也仅此一顿，奢求不得。
我正吃得尽兴，从牢门进来两个人。尽管光线昏暗，但我还是认出前面魁梧高大的是檀道济。他太好认了，化成灰我也认识。后面之人瘦瘦弱弱，披一件黑色鹤氅，遮住了头脸。我既然看不见他的脸，自然不知道他是谁。檀道济在牢里环视一周，然后走出牢房，像一尊门神站在了门口。那人这才掀开头巾，露出脸面。我大吃一惊，来人竟是皇帝刘义隆。
我跪在地上，口称死罪。刘义隆扶起我，说，爱卿的密函朕已看过，今日亲自来为爱卿送行。我惶恐万端。皇帝与我席地而坐，举碗同饮。
我在密函里向刘义隆剖白了我的心迹。权力就像柄带血污的屠刀，要想天下太平，这柄刀必须握在皇帝手里。大臣握着难免像王莽桓玄之流弑君自立，后宫握着又易外戚专权，落在太监手里又会阉竖乱政，都会使社会动荡不安。选立一个好皇帝才是天下大治的根本。刘义隆即位就想收回屠刀，说明他有治世的雄才大略，更证明了我的眼光没有错，我们废弑刘义符刘义真没有错，我和傅亮徐羡之的血没有白流。我甚至为我们的死感到骄傲。刘义隆是个能让天下大治的好皇帝，他不仅要收权，还要立威于天下，做臣子的只能竭尽全力配合。一个人掐死一只病鸡，不足以令人生畏，但他要打死一只猛虎，则会人人敬服。我今天就来扮演这只猛虎，刘义隆杀了我就能威行天下。这正是我起兵反抗朝廷的原因。我一死，刘义隆可享太平矣。
刘义隆端起一碗酒，说，车儿再敬谢叔叔一碗。刘义隆没有说朕，他说的是他的小名。刘裕当皇帝前，我就是叫他车儿，他叫我谢叔叔。臣子做到这个份上，夫复何求？我接过刘义隆的酒，眼泪落在了碗里，我把眼泪和酒都喝了下去。刘义隆说，车儿只能送到这里，明天让檀道济送谢叔叔上路。我跪倒在刘义隆面前，陛下圣明，臣死而无憾，臣已经看到元嘉之治了。
我被押赴刑场。路上的情形与我梦中一模一样，连太阳的角度和光线的强弱都不差毫分。一颗鸡蛋击中了我的胡子，蛋碎了流出黄色的汁液。我意识到该有半根胡萝卜击中我的左腮，果然就有半根胡萝卜不偏不倚打在我的左脸上。于是我主动迎接右边飞来的破鞋。我还在人群中发现了那个小姑娘，她正骑在一个男子肩头，骂得痛快淋漓。满街的人都在骂我是反贼逆臣，我坦然消受。我免不了要以反贼逆臣的形象镌刻青史，可我不怕。我的心思刘义隆懂得，或许千百年之后会有更多的人懂得。
谢世基在囚车里喊叫起来，在梦里我没听清，但现在我听清了。他的确在念一首诗。伟哉横海鳞，壮矣垂天翼。一旦失风水，翻为蝼蚁食。谢世基是在叹惋我的一生吗？我像纵横大海的鲲鱼，我像羽翅遮天的大鹏，可一旦失去了风水，就成为蝼蚁的食物。这孩子只知其一，不知其二。伴君如伴虎，仕途本来就比登太行山还要艰险，既然登上就要不顾后路，况且我的功名成就可与古人比肩，这又有什么可后悔的呢？于是我仰天长啸，为谢世基续了四句诗。功遂侔昔人，保退无智力。既涉太行险，斯路信难陟。街上的人停止了聒噪，静静地听我和谢世基念诗。武士们迈着轻飘飘的步子，像一群鬼。
檀道济已经在刑场等我了，他端坐在桌子后头，冲我转了转眼珠子。彪壮的刽子手站成一排，怀里都抱着鬼头刀。在我梦里，明明有一个刽子手抱的是剑，我就是死在了他的剑下。我睁大眼睛扫视了两遍，没有看错，他们全抱着鬼头刀。这令我纳罕。
我的两个女儿来与我诀别，她们嫁给了刘义隆的弟弟，被恩赐不死。大女儿对我哭诉，大丈夫应该战死疆场，岂能在闹市被杀？我还给她一个和蔼的微笑，死在疆场何难？但重要的是死得其所。为父死在闹市，比死在疆场强百倍矣。两个女儿哭晕过去。
檀道济上前为我敬酒，我连喝了三碗。檀道济抱拳拱手，谢公临终前必有见教。我能说什么呢？我想给他讲讲昨晚我做的梦。在我平生最后一个梦里，我梦见了刘义隆和檀道济的死。我更加相信命数天定因果有报。就像刘义隆，他因弑而称帝，又因弑而强权，却逃不脱因弑而终的结局。檀道济与我傅亮徐羡之同受武帝顾命，同行废立之事，虽然他现在得宠于刘义隆，但若干年后，他终究与我们一样的下场。但我怎么能说这些呢？这是人的宿命，不可更改，说之无益。我突然想起傅亮死后在梦里对我说的话，这应该是我对檀道济最后的嘱托。于是我对他说，勿忘密室之约。
檀道济转身离去，他腰间的青釭剑跳入我的眼帘。我叫住了他，愿乞青釭剑行刑。檀道济笑说，谢公是想死在自己的剑下以自明吗？我说非也，能死在先帝和好友檀道济的剑下，谢某三生有幸。檀道济解下宝剑，交给一名刽子手。其实我心里想的不是刘裕，也不是檀道济，而是绿云。我想起乳房上插着青釭剑的绿云，能和绿云死在同一把剑下，也算是我最好的归宿了。
刽子手把我摁在地上，还顺手捏了捏我的脖子。我未做愧事，所以无须低头。我仰头看天。我在金色的阳光里看到了傅亮和徐羡之，他们在空中向我招手。还有我的儿子谢世休。还有我的爱妾绿云。他们接我来了。我的戏演完了，到了该落幕的时候。檀道济喝声斩，刽子手手起剑落，我的脖子只感觉一丝冰凉，脑袋早飞起空中。我嘴里大呼，好剑！好剑！
我的在空中飞行的首级看见我的脖颈喷起九尺高的血柱，鲜血坍塌成一朵鲜艳的五瓣梅花，跟梦里一模一样。
公元436年，檀道济因位高权重，被刘义隆诛杀。
公元453年，刘义隆被太子刘劭杀死，史曰：弑。
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