紫鸢没有说话，双肩下耷，沉默不语。冯子恒走上前，缓声道：“昨夜，你故意掀开水壶，怕也是想提醒一二。三夫人为人骄纵，若她听说了此事，说不定就闹上了脾气，不吃不喝，由此就保住了性命。你这样做，也是为了不让凶手陷得更深。”
宁素点头，目光看向院中跪着的另一人：“李婆子，为何你会说凶嫌是要谋害孙员外？莫非你认识他？”
李婆子吓得连连摇头：“莫乱说莫乱说。毒是我下的，要杀要剐随你们。”
冯子恒道：“你儿子后来能当上账房，也是凶手帮的忙吧？你开始不认罪，是因为我们还没想到这一节。你顶罪的目的，与紫鸢也是一样，感念那人的恩德。”
李妈下意识抬头望去，旋即低下头，学着紫鸢的模样，一言不发。
那么，谁能让两个无辜的目击证人，情愿背负凶手的罪名呢？宁素与冯子恒同时往后望去，站在大夫人身边的吴妈妈面无表情，挺直了腰板：“你们别问了，毒是我下的。”
宁素缓缓走到她面前，看着大夫人淡然的脸：“为何要让你家娘子当了寡妇？”
吴妈妈冷笑：“当与不当，有什么分别？我家娘子贤惠操劳，又为姓孙的畜生生下了两子，他竟然还寻花问柳，气得娘子病痛缠身。若非姓孙的背叛了娘子，我也不会杀了他！”
“你……”冯子恒怒道。他平生最恨妄取他人性命之人，恨不得立刻逮了吴妈妈去。
宁素拉了一把冯子恒，暗示他不要因小失大。她继续问：“那么，你究竟是如何下毒的？”
吴妈妈嘿然一笑：“我偷拿了砒霜，趁昨夜上夜的不注意时进了厨房，将砒霜悄悄涂在茶杯上。夫人近来身子不好，不能喝茶，那么，剩下的人，不管是孙员外，还是二夫人、三夫人，毒死谁都无所谓。夫人心悸，莫要惊扰了她，我这就跟你们走！”
宁素对徐捕头说：“徐捕头，麻烦你给我倒杯水！”
徐捕头很是莫名其妙，走到桌边，拿起一只杯子，顺道用壶中的残茶洗了洗，才又斟满。
宁素微微一笑：“看，我们平时去外面吃饭，都有此习惯。府中要使用的器皿等物，每天清晨洗过方才送去各房，即便吴妈妈在深夜有机会单独进厨房下毒，但是，器皿都是洗过的，所以，毒物怎么可能一路留下来？更不必说，在三夫人死后，府里的茶杯都要换一套了。哪里有那么巧，吴妈竟然在平时不用的茶杯上也涂了毒物，之后还被用上了。”
吴妈冷笑：“哈，你这个还俗的女道士，不在闺阁里贤惠度日，跑出来抛头露面、夸夸其谈！我倒问你，这也不是，那也不是，砒霜究竟是怎么下的呢？”
冯子恒一招手，仵作从院外走进，手里捧着一大堆胭脂，成色盛具各有不同。仵作说：“冯捕头，我都已经查过，粗劣低等的都没有毒，高等的都有毒！”
宁素：“三夫人才进府不到一月，虽然有镜台等物，但是日用小事毕竟还不能面面俱到，用的也是府里给夫人们统一购置的口脂。这些小物，最能体现女眷们的等级，所以不但三个夫人手边有，凡是偶尔被孙员外受用、私下偷情的大丫鬟也有。这些女眷，多是讲究仪表的，吃饭喝茶绝不会口脂粘在牙齿上，更不用说吞下肚里。虽说可能有少许残留，但多不致死！”
二夫人恍然大悟：“郎君……郎君平时私下里，喜欢吃人嘴上的胭脂……”
“如果，今晨，三夫人刚起床，开始梳洗打扮，妆容定然是画好的。”宁素将自己想象成三夫人，坐在妆台前，镜中映出的，依稀是三夫人那张艳美绝伦的脸。
“孙员外性好女色，或许，三夫人亦是有意诱之，故未着正装，只穿着抹胸中裤。”冯子恒默默听着，仿佛也看见了今晨发生在房间中的一幕，孙员外与三夫人互相嬉闹追逐。
“凶手的目标，其实非常明确——那就是，从口脂换过开始，不管下次孙员外在二夫人、三夫人或任何丫鬟处偷情，只要吃了胭脂，就会死。而一旦家主去世，全府女眷就要立刻服丧，按照计划，胭脂本该是命案后立刻就被收走了——然后人算不如天算——许是三夫人欲以口哺水，以助情欢，不慎将少许有毒的口脂吞咽了下去，这才命丧黄泉。这也是为什么从茶壶中查不出异常，却在茶杯里查出了毒药。而凶手也没办法大张旗鼓，让阖府为了一个小妾的死而淡妆素裹、集体服丧。她也想再等一等，于是孙员外终于在二夫人处吃掉口脂，死掉了。”
宁素缓缓转向大夫人道：“以上，为其一。其二是，宁某想知道，今日夫人与宁某谈及唐代几位女冠，想说的并不是玄机道长吧？”
大夫人低头淡笑：“宁娘子聪慧。”
宁素的心底，响起唐代女冠李季兰的《八至诗》：至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。
这世间，至亲至疏的，当是夫妻。
“是……为了孩子？”宁素问。
大夫人虽然没有再说话，但是脸上的表情却默认了。
一阵风吹来，将大夫人清婉柔和的嗓音吹得有些走了形：“为女则弱，为母则强。楚娘身体状况如何，吴妈最是清楚。那人，心都不在我身上，我便是珍惜了，他也弃之若履。只是，我没想到……”
许多话一时间涌到宁素口边，却在看到大夫人孤单萧寂的身姿时，说不出来。她知道，大夫人就算是知道了动机，也是无法，吴妈妈早作好准备，顶下一切罪责。
吴妈忽地转身，护在大夫人身前。这也许是她此生中，最后一次如母鸡护雏一般保护大夫人：“老婆子无子，大夫人便是我女儿一般。谁要伤了她，便是老婆子的死敌。三天前，家中人从我手里领回胭脂，紫鸢想是瞧见我的神色不对，回去后特地拿银簪子试了下二夫人的胭脂——她跟李妈面上虽然淡淡的，私交却不错，想是私下里议论过，才有今天做这些事。我就恨，不能再保护娘子……”说着，黯淡的双眼涌出了泪。
宁素忽然想到，世间情爱，或许真有背叛。在大夫人看来，孙员外背叛了感情。但唯有亲情，是永远不会背叛的。也许，这就是吴妈妈甘愿领罪的缘由。
那，冯子恒，是否会背叛自己呢？
案子发生后，吴妈被押着出了孙府。大夫人紧闭府门，料理家事。至于，二夫人、隐约听说她收拾细软，回了以前的居所。其他的，一概不知。
马车遥遥，走在人烟稀少的官道上。冯子恒与宁素收拾行李，前往下一个目的地。宁素方在沉思，肩头一暖，一件披风披在了她的肩上。冯子恒的声音响起：“迎着风坐着，也不知找个地方躲一躲。真要去医馆喝两服药吗？”
她看着男子被红日润得明亮的眼，自己的心境也被感染得开朗起来。叛与不叛，情都在那里。心不变，人亦不变。
那一晚，她附在大夫人耳边，一字一顿地说：“难道，就没有其他解决办法吗？也许孙员外背叛了你，不珍惜你，可是这些关心你的人，都愿意为了你牺牲的——大夫人！在你动了杀心的时候，何尝不是背叛了她们的关怀？”
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