“我想有个家！”阿衡想起了在国内常唱的那熟悉的歌。
阿衡是来美国陪读的。小瑜理解阿衡的心，知道作为丈夫来美陪妻子读书，本来就有些心理不平衡，她不愿新婚的丈夫太委屈，咬咬牙带了阿衡去找两人的栖居之处。
房东是个颇有绅士风度的老人，很大度地开了200美元的价。
这是一个完整的单元，有卧室，有书房，有厨房，有卫生间，200美元的房租是打着灯笼也未必能找到的低廉价，当阿衡还在皱眉时，小瑜已爽快地答应了下来，并当场付钱，似乎怕房东反悔似的。她知道当地房租的行情，她决意不受阿衡情绪的影响。
阿衡简直无法忍受这房子里散发出的那股霉气臭味，更令人恶心的是墙壁上留有多处呕吐物的遗迹，也不知这房子早先是派什么用场的。
“阿衡，将就一点先住下，等我取得了博土学位，一切都会改观的。面包会有的！”小瑜想幽默一下，但那声调听起来有些凄凉。
阿衡面对着这个家，大失所望，想想国内的那个家多漂亮啊，单位里的同事哪个不夸自己审美情趣高雅脱俗。可眼前这个家，能称家吗？
小瑜读书去后，阿衡没有去打工，他要露一手，让小瑜瞧瞧，让房东瞧瞧，瞧瞧他阿衡的手艺。
说干就干，阿衡开始了大扫除，那陈年隔宿的东西清出了几车子。阿衡用带洗涤剂的水冲了好几遍，才把那股令人反胃的怪味冲洗掉。一天干下来，阿衡除了牙是白的，整个人像从垃圾箱里钻出来的，累得他贼死，身子好像散了架。
贴墙纸、铺地毯这类事对阿衡来说是拿手好戏，他一个人忙上忙下，终于使房间焕然一新。当小瑜再次来到这单元时，她简直不敢相信这就是原来那个又脏又臭又破的房子。
房东前几天只是默默静观，并不作声。这会儿，他踱了进来，一进门，惊讶得他半天没说出话来。房东当场掏出五百美全，执意要给阿衡，说感谢阿衡使他的房子恢复了青春。
阿衡说啥也不肯要这钱。他觉得房东的吃惊、房东的欣赏，是对他的最高奖励。
小瑜笑笑说：“记住，在美国任何劳动都体现货币价值。完全没有必要推却，这是你劳动所得嘛。”
阿衡觉得美国人真有意思。
转眼搬进新房一个月了，当阿衡交第二个月房租时，房东很客气地告知：“房租已上升到每月500美金了。”
“什么，这简直是敲诈！”阿衡气愤至极。
房东耸耸肩，觉得阿衡的态度不可思议。他平静地说：“你们中国人不是有句老话叫一分价钱一分货吗？”
小瑜懊恼地说：“看我，怎么把这给忘了。该死，我竟忘了这是在美国！”
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