"I'm sure this could be considered child abuse," Sabrina groaned. How many children had grandmothers who woke them up by banging a metal pot with a spoon? Granny Relda was like a member of the world's most annoying marching band.

    "Sorry, liebling, but this is the only way to wake your sister," Granny replied in her light German accent. "Up and at 'em!"

    Sabrina rolled over and eyed her seven-year-old sister, Daphne. The two of them had shared a bed for some time now, and Sabrina was well aware of how soundly her little sister slept. Daphne could doze undisturbed through a category-five hurricane, so Granny was forced to resort to unusual methods to wake her. It usually involved the most ear-shattering chaos she could create. To end the racket and save her own eardrums, Sabrina vigorously shook Daphne until her eyes opened.

    "Whazzamattawitalllthebangin?" Daphne grumbled.

    "It's time to start the day," Granny said, finally setting down her pot and spoon.

    The old woman was fully dressed, wearing a bulky coat, mittens, a scarf, and boots. She might have looked as if she were going whale hunting if not for her bright pink hat with a sunflower appliqué in its center. "We've got to get in a little escape training before everyone arrives."

    Both girls groaned.

    "Granny, we hate escape training. We're no good at it," Daphne complained.

    "Nonsense," the old woman said, pulling back the blankets and helping the girls out of bed. "You're both very good at it."

    "Then how come we've never escaped?" Sabrina grumbled.

    Granny did her best to hide her smile, then turned to exit the room. "Get dressed, girls. There is no time for dillydallying."

    "What should we wear?" Sabrina called after her.

    "Something warm. Something very, very warm."

    The girls had come to understand their grandmother well in the time they had been living with her. If she said to dress lightly, that meant wear as little as possible. If she said to bring a towel, that meant bring a dozen. If she said to dress warmly, that meant two pairs of long johns, four pairs of socks, heavy blue jeans, boots, two sweaters, scarves, mittens, and a down coat. "Very, very warm" might well mean they should bring a portable space heater.

    The girls helped each other into thick sweaters, heavy pants, and puffy coats. Sabrina added a wooden sword to her ensemble, shoving it into her belt. Puck had left it in the living room the night before and she had snatched it for her own.

    "What's that for?" Daphne asked, eyeing the weapon.

    "I'm tired of his surprises," Sabrina said. "This time I'm going to be ready."

    Daphne nodded knowingly.

    With mittens, scarves, and earmuffs in place, the girls stepped into the hall just as their uncle Jake opened the bathroom door. He was still in his pajamas and had a toothbrush hanging out of his mouth.

    "Good luck," he said, giving them a thumbs-up.

    "Easy for you to say," Sabrina mumbled. "You're not spending your morning running from a psychopath."

    "You say that like it's not going to be any fun," Uncle Jake said with a wink, then he ducked back into the bathroom.

    Granny was waiting for them in front of a door at the end of the hall. She unlocked it and led the girls inside.

    The spare room remained locked because it contained three very valuable things: an ornate, full-length mirror and Sabrina's sleeping parents, Henry and Veronica Grimm. The trio's arrival didn't disturb their sleep in the least. It was deep and, unfortunately, enchanted. Nothing the family had tried could wake Henry and Veronica up. Sabrina was desperate to break the spell that kept them unconscious, but Granny's training sessions kept getting in the way.

    The old woman buttoned her coat and turned to the mirror. "Mirror, mirror, the morning is blessed. We're here to train. Are you dressed?"

    "Bright-eyed and bushy-tailed," Mirror said, appearing in the reflection. "Puck is ready for you. Sorry, girls, I tried to get some clues about what he has planned, but he was tight-lipped."

    "Thanks for trying," Daphne said.

    "The girls are not supposed to know what he's up to, Mirror. I'm trying to teach them how to prepare for the unpredictable."

    "Well, you've chosen the right assistant in Puck," Mirror said.

    "Shall we get started, girls?" Granny asked, nudging them toward the mirror.

    Daphne stepped through the reflection and vanished.

    "I hope there will be hot cocoa after this," Sabrina said to her grandmother with a grumble.

    "I think I can arrange that," the old woman said. She took Sabrina's hand and together they stepped through the mirror, too.

    Waiting for them was a short man in a black tuxedo.

    "Good morning, Mirror," Sabrina said.

    "Look at my little snow bunnies," Mirror said as he clapped his hands with glee. "Are you ready for your escape training?"

    Daphne grumbled something under her breath.

    "That's the spirit!" said Mirror, leading the group down the grand hallway.

    He stopped at a door with a plaque that read THE SNOW QUEEN'S KINGDOM. Granny handed Mirror her keys, and he went to work unlocking the door.

    "Wait a minute. There's an entire kingdom behind this door?" Sabrina asked.

    "Indeed," Granny said. "The Snow Queen's homeland is under lock and key in the Hall of Wonders."

    Mirror opened the door, and a bitter wind blasted the group. Sabrina swore she could feel icicles forming on her back teeth. She looked up at her grandmother. "Are you crazy?"

    "This is going to be fun," the old woman said as she stepped inside.

    "Good luck! I'll thaw you out when you get back," Mirror said as he nudged the girls through and closed the door.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com