青青的草啊，
淡淡的花，
苦参遍地没有家，
没有爹，没有妈，
有个妹妹叫稗草，
有个哥哥叫金娃……
宋占德听了几次稗草的歌儿，听懂了一些内容，但也有不明白的地方，就问：“稗草，金娃是谁，是你的哥哥吗？”
稗草就说：“不是我哥哥，是苦参的哥哥。”
宋占德还是不明白咋回事，稗草就往山上一指：“我爸他每天都起早翻山越岭地找金娃……金娃不是人，是这山上能跑能藏的人参，挺大的一棵人参。”
一个多月了，每天常修石都起早走出木屋，他干什么，一直是个谜。有一天，宋占德和何东满也早早起来，观察常修石的动静。自何东满来了以后，在山坡地的北头，又搭了一间木屋，宋占德和何东满住在一起，每天常修石大早起来干什么，自然他们不清楚。这天早晨，有些薄雾，常修石走出木屋时，宋占德和何东满没看见，是常修石的一声咳嗽，才使他们判断常修石已经艰难地爬上了山岭。
宋占德和何东满忙出屋，悄悄地也爬上了山岭。
他们一直尾随常修石到了岭东的沟里。他们隐到一块石头后，看常修石在干什么。
常修石手里还有一把铁锹，在艰难地挖着土壕沟里的一个新土包，好像是一座新坟，这让宋占德吓了一跳。“会不会是盗墓？”他小声跟何东满说。何东满捂住他的嘴，不让他说话。
终于，费了九牛二虎之力，常修石挖出了一匹死马。他又从怀里掏出一把短刀，用飞快的速度，在剥马的皮。
宋占德知道了，这是岭东昨天枪毙的一匹患有六号病的马。宋占德感到常修石这种行为是冒险的，他要去制止常修石，又被何东满拽住了：“别管他，他是倔脾气，他也仔细，不会染上马病，他可能要用那张马皮做什么吧……”
常修石剥完马皮，从兜里掏出什么东西，在一堆干草上撒了撒，然后，燃着了干草，用木棍子挑起了马皮，在火上熏着。壕沟漫出呛人的烟味……
十几天以后的一个傍晚，常修石从岭东背回十双皮轨粒。
“是买的吗？”何东满问。
“不，是我做的。”常修石淡淡地说。
“什么皮子做的？”宋占德问。
“哦，是…是狍子皮做的。”常修石有些慌乱。
“都是你自己穿吗？”何东满问。
“都是我自己穿。”常修石低下了头。
在下第一场清雪的时候，苦参开始起根子了，卫生所派来一辆拖拉机，要把起出来的苦参拉走，拉到县上去。县里有赤脚医生工作站，把苦参加工成苦参肠炎清输液。常修石显得很兴奋，他对何东满和宋占德说：“我和稗草跟车上趟县城，明儿回来，你们要捎点儿啥就吱声。”
何东满让他捎两瓶山楂罐头，宋占德让他捎一本信纸和一叠信封。
临上车前，常修石拎了一只麻袋，往车上扔时，麻袋刮在了车板子上，把麻袋刮了一个口子。何东满一下子看出，是那十来双皮靰鞡。何东满抓了一把苦参秧子，塞到麻袋口子里。
常修石又慌张地从木屋拿出一个布包，急忙放到衣襟里，在上车时，突然那布包又从他怀里掉下来。宋占德急忙拣起来，递给他，捎带问一句：“大哥，是啥好物？”
没等常修石说话，稗草抢先说：“是金娃，是人参！”
常修石就瞪她一眼：“瞪眼说瞎话，是路上吃的干粮。”
第二天，常修石和稗草从县城回来，他们同样背回一条麻袋，里面装的都是药，成包成包的中草药。当然，他们也背回来了宋占德和何东满要捎的东西，还有一瓶酒。
宋占德和何东满为常修石父女接风。何东满亲自炒了一盘野鸡蛋，这是他几天以前在山坡上拣的十几只野鸡蛋。炒得焦嫩，香味扑鼻。宋占德支起炉子，烧了一锅山兔炖土豆，虽然土豆都炖成了泥，兔肉还没烂，但也有香味溢出。常修石把那瓶酒放在桌子上，让何东满吃了一惊：这可是二锅头，要五元钱一瓶的！何东满觉得喝这么贵的酒不踏实，就把让常修石捎来的那瓶山楂罐头起开，倒进一只大碗里说：“这两瓶罐头，我是打算给大队书记送礼的，我怕他入冬农闲时，把我调出这苦参地。”
都坐在桌子边上，却不见了小稗草，宋占德就喊：“小稗草，小稗草。”
小稗草已经端了饭碗坐在木屋下的树杈上，大口地吃饭。她每天都坐在那儿吃饭，从来也没见她和大伙一块儿在桌上吃过饭。何东满就怪罪常修石：“老常，你哪像个大学生，脑子里还是封建意识，父女不能同席，是什么规矩，也不怕我和小宋笑话你。这半年，从来不让孩子和我们一块儿吃饭！”
常修石不语，半晌长叹了一声。
小稗草很快就吃完了，常修石就冲她喊：“稗草，将碗放好，我过会儿去涮，你快歇去吧。”小稗草进了木屋，放下了草帘子。
宋占德把三个酒盅都倒满，三个人都举杯时，忽然，常修石硬硬地：“两位兄弟，今儿我是特意买了这瓶酒，不光是为了哥儿几个乐呵，我是给两位赔罪……”
何东满说：“这话怎么讲？”
常修石道：“这半年，我背着你们，做了十双皮靰鞡，又挖了三棵野参，昨天，我到县上卖了，一共卖了一百六十元钱，你们该骂我，骂我也是钱迷心窍的家伙，我认了。我知道，这事如果让大队、让公社知道，也能治我的罪。可我把话又说回来，这一百六十元钱，不是大风刮来的，是我用业余时间，靠玩命挣来的，我不得不这么做，因为……”他压低了声音，“因为我要救孩子的命，小稗草和她妈一样，也染上了肺结核，我不能让孩子死……”
宋占德说：“你钱挣得光明磊落，你不必赔罪！”
何东满说：“大哥，你要跟我赔罪，就是用鞭子抽我的心。孩子治病起码得三百五百的，这一百六十元，远不够用，如果你让我何东满良心得到安慰，就请您让我也出三百元……”
宋占德说：“让我出二百元。”
常修石道：“不，你们要是给我出钱，我常修石把这一百六十元也扔了，宁可不给小稗草治病了……我只是求你们，今年冬天，我还要打狸子，打兔子，争取开春，我再给稗草挣出二十副药钱，你们不向大队、公社举报我就行，你们要答应我，我就喝了这杯酒。”
何东满先把酒喝了：“我们谁那样做，谁他妈的不得好死！”
稗草在木屋里剧烈地咳嗽。
何东满和宋占德都忍不住落下泪来……
这年冬天的雪很大，常修石父女和何东满、宋占德都没有下山。何东满和宋占德商议，想在一个冬天，帮助常修石打十几只野物，以资助他给孩子治病。
腊月二十三，这里有过小年的习俗，除了这天吃上一顿饺子，还不许杀生，这也是山里人多年养成的习惯，他们说不出什么理由来，而一切按照先人的习惯去做就是理由。
这天，常修石下山去到供销社买冻肉，稗草在山上看家，宋占德和何东满到岭东去磨麦子。天快黑时，他们才磨完一袋麦子，在山岭的人口，他们突然被一声诱人的叫声惊呆了，这声音是在每个夜晚常修石都努力模仿过的，而且，每模仿一次，老常都禁不住幸福地闭上眼睛，说一句粗俗的话：“我操，这是火狐狸的声音。它的皮最值钱！”
夕阳被远天吞了，在山谷里，冬天的红色就是暖人的颜色，那只小仙物卧在一个雪丘上，像是在睡觉，非常美丽。
“怎么办？”宋占德放下了面袋子，坐在上面，他兴奋得有些发抖。
何东满几乎没有犹豫，恶着脸说：“这家伙的皮，就是稗草的十副药，我们要捉了它……不，我们无法捉住它，我们要打死它！”
为打死这只火狐狸，他们做了精心的策划。他们在附近找了棍子，将衣服脱下来，缠到棍子上，这样，打死火狐狸，而不会伤着它的皮毛。他们又把棉手套系在脚上，在走路时，不会把雪踩出声音。
他们终于走到雪丘前，而且看清了卧在那里的火狐狸。火狐狸是山中的精灵，它卧在雪丘上，并不是它的愚笨，而是在等待它的配偶。何东满在抡棍子时，表现出的勇敢和机灵让宋占德自叹不如。因为何东满在几秒钟内就蹿到了雪丘上，他的棍子打得雪丘很快就露出了土色，在他被火狐狸绊倒的时候，他手中的棍子仍在舞动。
火狐狸在躲过了何东满的大棍子之后，从他身上跳了过去。这时，又一只更硕大、更机灵的火狐狸从一棵大树后蹿过来。显然它是在营救伙伴，它用身子掩护着伙伴，让伙伴快逃，而它趁何东满还没爬起来时，就狠狠地在何东满的头上咬了一口。何东满又把棍子抡起来，但鲜血淌到了眼睛上，使他看不清狐狸的影子。他只是叫：“我打死你个臊货！”
宋占德迎着火狐狸抡棍子，他打得狠，却不准，他没有一棍子打到火狐狸的身上，棍子却被他打断了。狐狸终于在宋占德和何东满的叫声中逃走了，它们逃的速度并不快，当它们隐进一片枯干的棘树丛时，还停下来，互相做出亲昵的样子，回头看着两个有勇而无谋的人类……
宋占德扔下新磨的面粉，背起何东满。何东满还能走，他的伤不是腿，而是头，但被击溃的是何东满的精神。
大年三十的晚上，何东满忽然发烧，宋占德下山套了马车，和常修石一块儿连夜将何东满拉到县城医院。医院只有几个值班医生，没有化验人员，他们不能对何东满的病做出准确的诊断，而只诊断是破伤风，打了两针以后，就让他们暂时回去，说正月十五以后上班再来做个全面检查。
大年初三，何东满高烧不退，没有办法，常修石就去了县城，请来了给小稗草治过肺结核的正在家过年的中医崔凤明。崔凤明岁数不大，在县中医院医术很好，是个南方人，瘦小精干，说话的声音像女人。他给何东满扶了脉，又看了看舌苔，惊道：“是狂犬症，狂犬症！”
宋占德苦笑：“狐狸怎么能是狗呢？”
崔凤明不生气，只是看了他一眼：“医学上的事儿，你不懂。”
崔凤明开了一个方子，交给常修石：“现在医药商店都放假，只好高价到江北的一个药贩子家买药……”
宋占德问：“得多少钱？”
崔凤明道：“最少一百二十元一副。”
常修石咬了咬牙，上了木屋，半天拿出一个布包，交给宋占德：“小宋，随崔医生去江北，先抓三副，救人要紧！”
宋占德也跑回屋里，拿出钱：“抓五副，我这钱也用了！”
何东满哭了：“我……我的好兄弟啊。”
五副药，何东满吃了七天，有些见效，烧已经退了。但何东满又出现了新的症状：腰痛、尿急、尿血。常修石又请来了崔凤明，崔凤明连脉都没扶，就刷刷刷开了方子，交给常修石，说了句让屋里人都震惊的话：“犬疫诱出痨伤，此人身有大毒。”
宋占德看出崔医生的嘴脸有些阴毒，亦怀疑他是个骗子，就说：“狂犬病怎会和痨伤连在一起？”
崔凤明仍不发火，脸上有笑：“这位何大哥其实在没被狐狸咬之前就已经患上肾病……”
何东满说：“崔医生说得对。”
常修石关心的好像不是这些，他盯住崔风明的脸许久，才问：“一副药得多少钱，得服多少副？”
崔凤明想了想：“治肾病的药肯定贵，治好何大哥的病，至少得一千元左右。”
崔凤明走了，常修石坐在地上，手中的方子掉到地上，他身子有些发抖。他抽了一袋烟才说：“东满，给我闺女积攒的治病钱都花光了，我也没有能力再拿出钱了，你还是自己想想办法吧。”
宋占德也说：“上回五副药已经花光了我和常大哥的全部积蓄，我们也尽了力……”
何东满道：“生死关天，你们尽了兄弟之意，就是你们有钱，我也不能再糟踏了，我的命不值钱……”
忽然，常修石站起来：“不，老何被狐狸咬，也是为了我闺女稗草，我见死不救，也不仁义，现在我要舍下老脸，去找大队，去找公社……”
何东满就咳嗽着，半晌才说：“去也白去，我们不是贫下中农，我们都是被改造的对象……”
农历二月初二，是龙抬头的日子。这天，何东满不行了，临死前，他忽然抓住常修石的手：“老常，那只咬人的狐狸，不是别人，是郭淑红。那天是两只狐狸，一只是郭淑红，另一只是高庆海。这几天，我常在梦里见他们，根本就分不清谁是他们，谁是狐狸……我早晚也是个死，死也就死了。死后，我的东西归拢归拢，都归了你们吧……”
何东满要咽气时，忽然张大了嘴巴，要说什么，却没有说出来，就死了。
在收拾何东满遗物的时候，常修石发现，在一个旧枕头里有一千元钱，用布条捆着，这让常修石和宋占德大惑不解：“他为什么不把这些钱拿出来，而丢了性命？”
他们不敢收这么多的钱，也不知这钱的来路，就向组织做了汇报，把钱交公了。
何东满就埋在苦参地的北坡。没立碑石，常修石把装过钱的枕套埋在坟里，这是很奇妙的祭祀，宋占德问常修石：“你是怕何大哥死后也不反省吗？”
常修石无语，只是苦笑。
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