狂风仍在呼啸，雪花仍在飞舞。他走了一段，心想，这么晚了，到哪儿去呢？回柳树湾吧，又怕路不好走。住旅馆吧，又舍不得钱。他摸摸揣在怀里的那五千块钱，硬硬的还在，可是这钱不能动。这钱是他辛辛苦苦一辈子才攒下来的，他要把这些钱亲手交给吴聚金，用以向吴家赎自己的罪过。他觉得，是他害死了大贵娘，是他害得吴聚金蹲了劳改，是他害得桃桃从小就未能享受到父母的疼爱……他这是作孽啊，他这是罪孽深重啊！他必须要用这些钱赎罪。只有把这些钱亲手交给吴聚金，让这些钱花在吴家人身上，他才能感到心里好受些，才能减轻自己的罪过。否则，他会死不瞑目的。
他隐隐约约看到前面不远处有个建筑物。他知道那是火车站。他决定在火车站里凑合一夜，等天亮了再回柳树湾。
在火车站里整整熬了一夜，一直熬到天明了，他才拖着疲惫的身子回到柳树湾。一到家，他就躺倒了，浑身乏力，连床都下不来了。村里人赶紧把他送到医院，一查，已是胃癌晚期，需要立即住院治疗。他却死活不住院，也不愿意治疗。他说，他早就知道自己得了这个病了，早就不想治了，现在只想一死了之。在他死之前，最大的愿望就是能够见到聚金，亲手把那五千块钱交给聚金，以赎他的罪过。这样，他就可以安心地死了，也可以瞑目了。
没有办法，村里人只好把他弄了回来，放在那张他睡了一辈子的小木床上，等待着死亡的到来。不停地叫人给吴聚金捎信，希望他能早一点儿回来看看耿老头，和耿老头见上一面，以了却耿老头这最后的唯一的心愿。
耿老头在等着。确切地说，他是在等着死亡。按说，人这一辈子，最痛苦最可怕的事情莫过于等死。更痛苦更可怕的是，明明知道自己快要死了，却还要眼睁睁地耗着。耿老头现在最害怕的并不是死，而是害怕见不到聚金，害怕完成不了自己最后的心愿。
看见仓库外边有人在为他准备棺材了，泪水终于从他的眼眶里奔涌而出。他真后悔呀！自己老老实实一辈子，从来没做过对不起人的事情。可是那一次，自己怎么就浑蛋了呢，怎么就鬼使神差地走上台去揭发批斗了呢？他真后悔呀，当时就后悔得要去寻死。从那以后，这件事就成了他的一块心病。甚至后悔，那天夜里聚金去给大贵娘送黄豆，他是怎么想起来要去跟踪呢？要是不去跟踪，不也就不会发生后来揭发批斗的事了吗？他真是追悔莫及！
闹灾荒那年，柳树湾和其他地方一样，家家户户都没有东西吃。吴聚金是队长，就想方设法帮助村民开展自救，共渡难关。当时，仓库里只剩下两麻袋作种子的黄豆。聚金冒着极大的风险把黄豆给分了。分给了柳树湾的各家各户，以解救命之急。分的时候，他有意多留了一份，有十几斤，装入一个小口袋，准备偷偷地送给大贵娘。
那天过半夜的时候，聚金悄悄地向仓库走来。仓库分为里外两间。耿老头住在外间，是个单间。里间是个三间连通的大间，是仓库。耿老头住的外间的门，正面没有锁，背面没有插销。一天到晚要么开着，要么虚掩着。从外间屋通向里间的仓库，还有一道门，锁着一把锁。耿老头和聚金各有一把钥匙。
聚金轻轻地推开外间屋的门，走了进去。看见耿老头在床上睡着，犹豫了一下，就没吱声。然后走过去用钥匙打开通往里间屋的门，进到仓库里，把那一小口袋黄豆拎出来，又把门锁上，轻轻地离去——前后不超过两分钟。
聚金刚刚走出仓库，耿老头就从床上坐了起来。心里觉得不对劲，深更半夜的，聚金拎着东西要去干什么呢？聚金可是从来没有瞒着他从仓库里拿走过东西呀！出于好奇，更是出于责任心，他迅速地穿上衣裳下了床，走出仓库，悄悄地跟在聚金后面。
他一直跟踪聚金到大贵家的院子外面。原来，聚金是来找大贵娘的。他偷偷地趴在院墙外面往里看。只见聚金进到院子里，轻轻地敲大贵家的门。
“哪个？”大贵娘在屋里小声问。
“是我，开门。”
大贵娘听出是聚金的声音，就起来开了门。
聚金把小口袋递给大贵娘，说：“给你。”
“什么？”大贵娘不解。
聚金压低声音：“黄豆。”
“我不是有了吗？”
“我又单给你留了一份。”
“那你呢？”
“我没事，你们娘儿两个保保命吧！”
大贵娘接过小口袋，伸头向外望了望，说：“进来吧，大贵睡着了。”
“好。”聚金也回头看了看，见没有人，就和大贵娘一起进了屋。不久，屋里的灯就灭了。
看到这一幕，耿老头的心里立刻感到愤愤不平。吴聚金啊吴聚金，你真不是个好东西。吃着碗里看着锅里。自己家里有女人（当时心脏病女人还活着），还在外面吃野食！而他呢，三十大几了，却连女人的手都没摸过。他越想越生气！
吴聚金和大贵娘在屋里缠绵的时候，耿老头愤愤不平地回到了自己住的地方。一进屋，他把门使劲往后一关，发出“嘭”的一声响。不料，门腾地一下又弹了回来，正好弹在他的屁股上。他气坏了，转身使劲朝门上踹了几脚。
他一宿未眠。
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