巴图向往奢侈的生活，喜欢珠光宝气，渴望穿好吃好，可丈夫斯瓦拉曼只是一个淳朴本分的税务工作者。他上有老下有小，既要照顾年老的父母，又要抚养两个快速成长的孩子。对他们来说，奢侈生活实在不敢奢望。
巴图仔细看着镜子里自己的面孔，这样美丽的面孔应该属于公主不是，她想。只见她的耳垂上饰有两个小小的耳钉。娇小的鼻子上，一颗精致的金制鼻钉闪闪发亮。巴图叹息一声，她要是有一颗钻石鼻钉该有多好啊！
她在金器店曾经看到过一颗让她动心的鼻钉，上面镶有八块钻石和一块红宝石。她对这颗鼻钉一见钟情，大小和式样都很合她的意，上面的钻石诱惑地向她闪着光芒。她知道她永远也不会拥有它，可她还是询问了一下价格。
“二万卢比，”金器商告诉她，“这可是全国最好的蓝钻石，到哪里也找不到这么高质量的钻石了。”
她小心地将鼻钉拿在手里看来看去，鼻钉上的钻石在上午的阳光下晶莹剔透。“拉曼太太前不久刚刚买了一个，式样和这个一模一样。”拉曼太太是巴图的邻居，她丈夫与巴图的丈夫斯瓦拉曼在同一个税务局工作，但级别比斯瓦拉曼高。拉曼太太从不忘记自己这一高人一等的身份，也从不放过任何一个在巴图面前炫耀她的服饰和首饰的机会。
巴图经常向斯瓦拉曼抱怨这个女人。“她男人背地里受贿，否则他们的生活怎么能这样奢侈？”斯瓦拉曼对妻子说。
“不管怎样，人家把家关照得很好，家里要什么有什么！”巴图尖刻地说。斯瓦拉曼退缩了，但他从不让巴图知道她对他的伤害有多大。
随着时间的推移，巴图感到越来越难过，钻石鼻钉让她着魔。她看到拉曼太太的鼻钉次数越多，就越想拥有与她同样的鼻钉。于是，她开始对家、对丈夫和孩子失去兴趣。她经常在镜子面前一呆就是几个小时，想象着她戴上钻石鼻钉该有多美，她没有一天不在斯瓦拉曼面前唠叨此事。
后来突然有一天，斯瓦拉曼给了妻子一个惊喜，他给她买回一颗鼻钉——一颗镶有八块钻石和一块红宝石的鼻钉，式样与她朝思暮想的鼻钉一模一样。巴图欣喜若狂，她没有想丈夫是从哪里弄来的那么多钱，她只想拥有一颗她所渴望的鼻钉。今天终于拥有了，她非常兴奋。她戴起鼻钉，在镜子面前自我欣赏起来。鼻钉上的钻石在光照下闪闪发亮，此刻，巴图看上去就像一位女神。她情不自禁地笑了，拉曼太太，现在再让你炫耀！
巴图炫耀着她新得到的鼻钉，走到哪里就戴到哪里。她所有的邻居都羡慕她的鼻钉，都说她的鼻钉好看。就连傲慢的拉曼太太也不得不承认，巴图的钻石和她的一样好。满足了要求的巴图，重又找回她原有的热情，对丈夫和孩子越来越体贴和关心。
然而，就是从这时开始，她发现斯瓦拉曼的眼神变得冷漠，好像他有什么事情瞒着她。每当她想问他时，他就走开或把话题岔开。但可以看出，斯瓦拉曼内心有一种深深的负疚感。
几个星期之后，斯瓦拉曼被逮捕，当时巴图正在市场购物。当她回到家时，只见她家门前挤满了邻居。当她得知税务局有人受贿当场被抓时，她不禁大吃一惊。
过去几个星期一直使她怀疑的事情终于成为事实，她现在知道买鼻钉的钱是从哪里来的了。她痛悔不已，丈夫是为了她才这么做的。一向老实本分的他接受了贿赂，结果葬送了他的整个前程。这一切都是为了满足她的虚荣心，为了得到一块不值钱的石头！泪水情不自禁地盈满巴图的眼睛。
此刻，钻石鼻钉失去了它所有的魅力。只要能够救回丈夫，巴图准备不惜一切。
警察将斯瓦拉曼带走，巴图连看丈夫最后一眼都没有看上。她站在路边，伤心地流下眼泪。就在巴图无助地站在那里伤心时，她听到有一个熟悉的声音在向她喊叫。巴图转头，发现丈夫正朝她走来，她简直不敢相信自己的眼睛。斯瓦拉曼看到她泪流满面，便问：“你到底为什么哭？”
巴图根本说不出话来：“我以为警察逮捕了你！”
听了此话，斯瓦拉曼看上去非常吃惊。实际上事情并不像巴图想象的那么严重，警察把他带走完全是因为有人诬告他。
“究竟什么使你这样认为？”
“哦，你给我买了钻石鼻钉，我知道我们买不起！最近，我看你好像总是很内疚的样子……所以，我想你一定受贿了。”
“这是你的臆断！不过你没有错，我有理由对钻石鼻钉感到内疚……”斯瓦拉曼认为这是坦白自己的最好时机。内疚简直快要害了他的命：“巴图，我希望你能有勇气承受我将要告诉你的……”斯瓦拉曼显然很紧张，“关于那颗钻石鼻钉……”
“它怎么了？”
“哦，那颗鼻钉……”斯瓦拉曼结结巴巴地说。
“哎呀，你快告诉我！”
“哦，那颗钻石鼻钉是假的！”斯瓦拉曼如释重负地说。他终于说出了压在心头的内疚。
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