就在这时，先是远处响起零零星星的掌声，接着是一万三千名观众从坐台上站起来的欢呼声。
这是1959年11月在麦迪逊广场举行的全国马展。如果这样一匹上好的马没有希望获得冠军的话，那肯定有什么蹊跷。
马的主人名叫哈里·德·雷尔，在荷兰的一个农场长大。他在与孩提时的意中人结婚之后，便一起横渡大西洋，来到美国安家，哈里和新娘当时身上总共只有一百六十美元。他们先在北卡罗来纳州尝试种植烟草，后来又在宾夕法尼亚州的一个马场工作，哈里对马可谓情有独钟。最后，他在长岛的诺克斯女子学校找到了一份马术教练的工作，他们的故事也就从这里开始了。
那是二月份的一个星期二，天寒地冻，哈里刚从一个马匹拍卖场上回来。全家都出来迎接哈里，看看他为学校挑来了什么好马。货车门打开了，只见车里是一匹灰白色的高头大马。它慢慢地从斜板上走下来，然后便站在那儿一动不动，马蹄没在刚下过的雪里。
五个孩子中的一个拉了拉妈妈的羊毛外套说：“它看起来真像个雪人。”
雪人！这个名字妙极了！可这匹大灰马就那么安安静静地站着，在明媚的冬日阳光中眨着眼睛，好像它和哈里之间有一个天大的秘密。
整个赛季，雪人都受到了良好的训练，而且它的确是匹良马。可惜到了学校放暑假的时候，一位邻居想要把它买走——他出的价钱是哈里买它时的两倍。哈里很不情愿，可在邻居的一再坚持下，最后还是忍痛割爱卖给了他。
没有雪人的日子，哈里一家很是难过。随着日子一天天过去，哈里发现他和他的全家不能没有雪人，他们实在太爱它了，他开始为这桩买卖后悔。看得出来，雪人也很难过。就在这个时候，这匹被阉过的灰马展现出了它不为人知的才能。邻居家的马圈栅栏非常高，可雪人还是一次次地设法逃出栅栏，一心要和它的原主人团聚，和它深爱的那一家人团聚。
一天，这种团聚终于得以实现，哈里把这匹马又买了回来。后面有关这匹马的故事就都是有据可查的了：长岛地区沙点马展冠军；雷克维尔地区费尔菲尔德马展冠军。越来越多的冠军称号，越来越多的大展，直到有一天最终的梦想变成了现实——它参加了在麦迪逊广场举行的全国马展，获得“年度最佳骏马”称号。这个称号将保持两年——不过这可不是因为它善跑，雪人的长处在于它善跳。要不是邻居家那道栅栏把这匹知恩图报的马和想念它的主人分开了，没有人会知道它的这个特长。
说雪人知恩图报是有原因的。要知道，哈里和雪人初次见面那天，哈里很晚才赶到拍卖会现场，最好的马早就卖光了。
哈里与这匹马似乎有缘，而且好像还有什么秘密把他们连在一起。哈里看到它的瘦骨嶙峋、鬃毛暗淡和伤痕累累的腿时，就看出了这个秘密。
因为这匹被阉过的大灰马，也就是后来所向披靡的雪人，那天是从仅有的另一个买者手里救出来的，这个买者本打算送它去的地方是熬胶厂。
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