“退退退退下！ ”

    萧长宁坐在榻上, 侧首耸肩, 轻轻嗅了嗅裹在身上的披风。玄色的披风很大，如一袭夜色裹住她的全身，她在上头嗅到了长途奔波过后的淡淡尘土味儿。

    萧长宁问：“北狄细作的事, 还未解决么？”

    沈玹并未回答。只将她身上的披风解下来, 随手搭在榻边, 随即坐在她身侧问道：“今日进宫，怎么不和我说一声？”

    触及沈玹眼底的关切, 萧长宁有些内疚, 小声答道：“你近来如此忙碌, 本宫哪里还舍得拿这些小事打扰你？本以为出门半日不会有事, 谁知会这样。”

    闻言，沈玹伸手将她拥入怀中，脸颊在她颈窝处蹭了蹭，低声道：“以后莫要如此大意。你的事，比别的事都要重要。”

    萧长宁笑了，乖巧点头道：“好, 以后本宫出门行动, 一定及时向你报备。”想了想, 她又问, “你一定还有公务要处理罢, 我们早些回去好不好？”

    沈玹沉默了一瞬, 而后才抬起头来道：“长宁, 今日不必回东厂了。”

    萧长宁愣了一会儿, 才问：“不必回东厂……是何意思？”

    沈玹抬手轻抚她的脸颊，像是无限眷恋般用指腹描绘她的眉眼，银铁护腕蹭在她的下颌处，带起一阵微凉的战栗。他唤她的名字，“这几日你暂时留在洗碧宫，会有人好好照顾你。”

    “那你呢？”萧长宁几乎是下意识地问，语气急迫，“‘暂时’又是多久呢？”

    “兴许几日，兴许几个月。”沈玹安抚地吻住她的唇，眼眸深邃，极尽深沉道，“我会常来看你。”

    萧长宁呼吸一窒，猛地推开沈玹。

    “几个月？”说话间，萧长宁眼底已有了水光，红着眼道，“自与你成亲，本宫从未与你分开如此之久。当初本宫对你避之不及，却偏偏躲不掉你，现在不想躲了，你又要弃我而去……”

    “你知道并非如此，长宁。”沈玹伸手去碰萧长宁，却又被她躲开。

    或许从她昏迷醒来的那一刻开始便已经预料到什么了，此时听沈玹要将她独自留在洗碧宫，便更是证实了她的猜想，心中的忐忑与不舍都如洪水决堤，将她的心绪冲得七零八落。

    萧长宁眼底有泪，抿着唇片刻，才将手轻轻覆在平坦的小腹上，问道：“你告诉本宫，本宫腹中是不是有孩子了？”

    “是的。”沈玹神情坦然，修长干净的手掌沿着她的腰线抚摸，最终落在她的小腹上，与她五指紧扣，嗓音柔和了不少，“我们的孩子。”

    “这个月信期未至，本宫早该想到如此……”心中的猜想被证实，萧长宁面上划过一丝喜色，可很快，这一线高兴被深深的担忧所取代。

    从年关祭祖过后，宫中几番动乱，沈玹的身份秘密已在萧桓的猜疑下岌岌可危。而此番她意外有孕，无疑使东厂危如累卵的局势又蒙上了一层寒霜。一想起方才沈玹和萧桓在水榭中谈话的模样，又想到萧桓有些阴沉的面容，萧长宁更是心慌。

    “所以你才急着要同我分开？”萧长宁反扣住沈玹的手，“沈玹，你到底同桓儿说了什么？我腹中的孩儿会给你带来麻烦对不对？”

    “这是喜事，并非麻烦。至于我的身份，皇上知道只是迟早的事，你要相信我能处理妥当。”沈玹伸手抚去她眼角的湿痕，声音沉稳可靠，“至于让你留在洗碧宫，是我和皇上共同的决定。东厂里杀气太重，女眷也少，厂中番子并不懂得如何照顾孕妇，对你养胎不利。”

    萧长宁总觉得事情并没有如此简单。她怔怔地望着沈玹俊美的容颜，望着他眉宇间残存的戾气，问道：“你没有别的事瞒着本宫？”

    “没有。”沈玹道。

    “你发誓？”萧长宁眼角挂着泪珠，恶狠狠地揪着沈玹的衣襟，鼻尖几乎与他的相抵，认真道，“我给你一次说实话的机会，不管你有什么苦衷，我都愿意和你一起承担。但是你若骗我瞒我，哪怕是为了我好，将来我也定不原谅你！”

    见她强撑着气势，沈玹叹了声，一点一点吻去她眼角的泪珠，随即下移，将炙热的吻落在她的唇上。萧长宁心中有气，狠狠地咬了一口他的下唇，直到唇舌间尝到淡淡的血腥味。

    沈玹低低地哼了声，非但没撤出，反而像见了血的野兽一般吻得越发热烈。

    “别哭，长宁。”他在她耳畔低喘，温柔中夹杂着一丝初见时的狂妄，“我何时骗过你。”

    萧长宁气势汹汹地质问只得到这么个模棱两可的结果，她心中一闷，索性躺在榻上用被子盖住半张脸，转过身去不见他，仿佛在用背影诠释生气。

    “长宁？”沈玹摇了摇她的肩，萧长宁不理。

    “夫人？”沈玹捏了捏她的掌心，萧长宁甩开。

    身后传来一声低沉的笑，片刻便没了动静。萧长宁拥着被子侧躺在榻上，眼珠转动，耳朵捕捉着身后的气息，见久久没有动静，她也顾不上生气了，心想：沈玹难道走了？

    又过了一会儿：不会真的丢下自己走了吧！

    再过了一会儿，萧长宁终于忍不住了，一骨碌翻身坐起，唤道：“沈……”

    而后愣住了，张扬俊美的东厂提督正屏气凝神地坐在榻边，朝她露出一抹得意的笑来。

    原来他一直没走！萧长宁登时气结，又羞又窘，直起的身子又倒回榻上，背对着不愿见他。

    沈玹知道她若是真见不到自己了，怕是又该着急，便也脱了皂靴和外袍，与她并排躺在榻上，从身后侧身搂住她的腰，鼻尖嗅着她发间的清香，低哑道：“不生气了？”

    良久，萧长宁闷声道：“生气呢。我知道你瞒了我事情。”

    沈玹只是更紧地拥住了她，炙热的唇在她颈项处轻吻，慎重道：“我这一生也许坐尽恶名，唯独你，我不愿伤及分毫。”

    萧长宁心中一动，心里的气已消了大半，只余下若有若无的惆怅，像是果糖，甜丝丝的，又夹杂着酸。

    她在沈玹的怀抱中动了动，转身回抱住他强健的腰肢，脸在他的身上拱了拱，随即在他心口处不轻不重地张嘴咬下，骂道：“混蛋。”

    沈玹竟低声承认：“我是。”

    日落黄昏，阿朱熬了热腾腾的水晶虾仁粥，配上一碟子醪糟鸭信和牛肉脯，沈玹同萧长宁一同用了膳，伺候她梳洗完毕，便靠在榻上有一搭没一搭地聊天。没过多久，萧长宁便打了个长长的哈欠，在沈玹怀里寻了个舒服的角度，昏昏欲睡，不多时便发出绵长安稳的呼吸声。

    夜色悄然席卷大地，期间宫婢贴心地给殿内燃了烛火，罩上灯罩，又悄声退下。沈玹一直未睡，只望着怀中萧长宁安静的睡颜，眼神在跳跃的烛光中明暗莫辨。

    良久，他在萧长宁微微张合的唇上一吻，这才缓缓抽回手，披衣下榻。

    打开洗碧宫的大门，深沉的夜色铺天盖地而来，料峭的夜风卷起沈玹的披风，在灯火下荡开一抹暗色的弧度。

    沈玹迎着火光，眸中的温情褪去，又恢复了往日的冰冷气势。他按着刀站在猎猎风中，下颌微抬，冷然望着洗碧宫外严阵以待的百余名东厂番子。

    番子们俱是一身暗黑色武袍，见提督出门，忙整齐下跪。番子们正要开口请安，沈玹却是沉沉抬手，示意他们噤声。

    萧长宁在睡觉，他不愿吵醒她。

    “厂督，锦衣卫已率先行动。”方无镜亦是一身黑武袍，用红绳扎着护腕，朝沈玹一抱拳道，“属下们都已整装待发，全凭厂督吩咐。”

    沈玹点点头，问道：“厂中牺牲的几个弟兄，可安葬妥当？”

    “今日已下葬，家中有父母亲眷的，各给了二十两抚恤银。”方无镜道，“听说锦衣卫那边也折了几名精锐，能在东厂和锦衣卫的范围内大肆暗杀，看来这群北狄细作对我们的人员部署摸得一清二楚。”

    沈玹长眉一拧，狭长的眼中酝酿着杀意，缓缓道：“远在万里之外的蛮夷，竟对京师厂卫的部署如此清楚，只有一种可能。”

    方无镜把玩着指间的小刀，了然道：“锦衣卫或者东厂之中，有叛徒通敌。”

    沈玹拇指摩挲着刀柄，吩咐道：“让有福留在东厂接应，重新布防。另外，将蒋射调来洗碧宫当值，你与林欢各领番队随本督外出缉拿细作。”

    方无镜道了声‘是’，随即张了张嘴，有些欲言又止。

    “有话就说。”沈玹漫不经心道。

    方无镜干咳一声，小心翼翼道：“您特意将患有言疾的蒋役长留在长公主殿下身边，是不想告诉她东厂有人被暗杀的事么？”

    沈玹沉默了一会儿，方道：“东厂布防被泄露，已然不太安全，本督不愿她冒险留在那儿，倒不如卖皇上一个人情。”

    那日诊脉，吴有福说萧长宁儿时受冻伤了元气，身子有些许薄弱，偏生又在此时怀了孕，是最要忌讳大悲大怒的。沈玹怕她知道了胡思乱想，本想再多瞒几日，等一切稳定了再告诉她，谁知临时横生枝节……

    萧长宁晕倒，皇帝知道她有孕的事实；厂卫接连被杀，东厂和锦衣卫都陷入了前所未有的危机之地。

    这一场恶战甚至比年关的祭祖宫变要更加危险可怕，因为敌人隐藏在他们看不见的暗处，对他们的布防行动了如指掌。

    “属下担心长公主会误会什么，毕竟您在她需要特殊照顾的时候离开她……”

    “此事她帮不了忙，知道了只会平添烦恼和担忧，对她身子的调养十分不利。”

    闻言，方无镜便不再说什么。

    沈玹定了定神，忍住想要回头望向洗碧宫的欲-望，一挥手沉声道：“出发！”

    萧长宁睡到半夜就醒了，伸手摸了摸身侧，被褥微凉，早已没有了沈玹的温度。

    洗碧宫的翠色纱幔浸润在深沉的夜色中，显得模糊难辨。萧长宁没了睡意，睁着眼睛躺在榻上，心里是十分生气的。

    或许是孕期容易伤春悲秋，她气着气着，眼泪又不争气地淌了下来。

    沈玹又走了，甚至没有叫醒自己告别。萧长宁揉着湿润眼睫，心想：下次再也不要理他了！

    然而真数日不曾见他，萧长宁心里又空落落的，仿佛被人生生剜去了一块。

    洗碧宫被蒋射的人马保护得很安全，便是连皇帝进来探视也要经过层层关卡。见到这般阵仗，萧长宁便是再傻也觉察到了局势的紧张，渐渐的，便不再询问沈玹的下落。

    这日，萧桓退朝后来洗碧宫看望萧长宁。

    萧长宁坐在窗边练字，望着一身绣金龙袍的少年帝王掀开珠帘走进来，不觉笑道：“不经意间，皇上竟然长得这么高了。”

    年前萧桓还只与萧长宁一般高，仅仅是半年过后，竟然要比她高出两寸来高了，身形更加挺拔俊逸。若是再过两三年，定是丰神俊朗的美男子。

    只是，这俊逸的小少年眼底有一丝盖不住的疲倦忧虑，坐在萧长宁对面道：“阿姐身子好些了么？”

    “托皇上的福，好多了。”说着，她笔下行楷不停，继而问道，“皇上呢？”

    “朕也挺好。”萧桓命人呈了一个锦盒上来，打开一看，却是两罐小小的石色颜料。萧桓道，“这两罐黛蓝送给阿姐，用其点染山水，可保画卷千年不变色。”

    萧长宁笔一顿，抬首瞥过那两罐珍贵的黛蓝，“皇上怎么知道，本宫正缺这一味石色作画？”

    萧长宁只在一个月前与沈玹提及过这种颜料。这种极为珍贵的黛蓝色原产于波斯，乃是从青金石中提炼而出，极为珍贵，宫中虽然存过几两，但杂质颇多，远不及萧桓手里的这两罐纯粹。

    那样鲜艳干净的蓝，应是比黄金还珍贵的，且可遇而不可求。

    萧桓显然被萧长宁问住了，顿了顿，方笑道：“刚巧有使臣进贡了两份，放在朕这儿也是浪费了，想起阿姐正巧擅长丹青，便送来此处。”说着，他软声央求道，“阿姐请收下罢。”

    萧长宁又看了眼那包装精美的珍贵颜料，嘴角微不可察地扬起，‘嗯’了一声道：“放在旁边罢。”

    萧桓便将那颜料摆在案几上，又听见萧长宁问道：“看皇上气色不太好，眼底多有疲倦，可是遇到了什么烦心事？”

    自从搬回洗碧宫这几日，萧长宁便与沈玹断了联系，蒋射又是个不肯开口说话的闷葫芦，她心里记挂沈玹，却不得方法。正巧萧桓前来，她本想旁击侧敲打听一番东厂的形势，谁知萧桓也是个嘴严的，只道：“一切安稳。”

    萧长宁啪的一声拍下毛笔，也不练字了，只望着萧桓道：“你莫要骗我了，你到底和沈玹说了什么？”顿了顿，她又补充道，“或者说，你与他交易了什么？”

    “阿姐……”萧桓有些委屈，弱声道，“难道在阿姐眼中，朕就是如此不顾亲情、攻于算计的人？”

    萧长宁望着他，没有说话。

    萧桓解释道：“沈提督假冒太监进宫，又霸占着阿姐不还，致使阿姐有了身孕，刚开始时，朕的确是很生气的，生气到恨不得……杀了他。”

    萧长宁倒吸一口气。

    萧桓忙提高声音道：“可是朕也知道阿姐很喜欢他。朕已经伤过你一次了，便是再恨沈玹，也不愿因他而伤你第二次，况且北狄细作在京师大肆暗杀，试图瓦解锦衣卫和东厂，正值用人之际，朕不会傻到在此时……”

    说到这，萧桓意识到自己说漏了嘴，声音戛然而止，有些慌乱地看着萧长宁。

    萧长宁已根据他的只言片语推测出了前因后果：或许是因为东厂遭遇了危机，沈玹才决定在此时将她送入洗碧宫休养？

    心跳有些快，萧长宁竭力稳住心绪，对萧桓道：“运筹帷幄的事也好，决胜千里的事也罢，本宫不太懂。本宫只知道，本宫的不能没有丈夫，孩子也不能没有父亲。”

    萧长宁轻轻覆住萧桓紧握的拳头，坚定道：“所以，此番动乱结束后，不管胜算如何，都请你放过沈玹，也放过你自己罢。”

    萧桓张了张嘴，欲言又止。

    萧长宁似乎早料到他想说什么，打断他道：“本宫知道你在害怕什么。近来朝中流言颇盛，有人说东厂提督九千岁，加上长公主千岁，合起来便是万岁之尊。宫里只会有一个万岁，所以你害怕了，这次动乱，你既希望他活着回来，又不希望他活着回来，对么？”

    萧桓微微失神，随即自嘲一笑，握紧的拳头指节发白，“阿姐，你是这么想朕的么？”

    萧长宁只是微微一笑，放缓声音道：“皇上现在该知道，被人误解和怀疑是怎样一种伤心的体会了罢？”

    萧桓一怔。

    萧长宁望着案几上的黛蓝，轻声道：“本宫不管史书如何评判，也在乎千岁万岁，只想同他厮守百年。”

    萧长宁永远都是如此，没有苛刻的言论，也不曾哭喊大骂，但轻飘飘的一句话总能直击萧桓的内心，令他无从遁形。他早该知道的，这个姐姐只是同他一样表面柔弱天真了些，其实内心比谁都敏感细腻。

    “对不起。”萧桓垂下头道，像个做错事的孩子般小声道，“这颜料，是沈提督让朕转交给你的。他虽然嘴上不说，但朕知道他很想你。”

    萧长宁微微一笑，淡然道：“本宫知道。”

    萧桓张了张嘴，话到嘴边转了一圈，又被尽数咽回腹中，只让萧长宁好生养胎，便起身离去。

    萧桓一走，萧长宁也没心思练字了，目光总不自在地被案几上的两罐颜料吸引。她索性拿起一罐颜料，一手撑着下巴，一手打开盖子，手指捻了捻黛蓝的粉末，仿佛上头残留着沈玹的温度，嘴角荡开一抹笑来。

    “傻子。”指尖的黛蓝在阳光下闪着典雅的光泽，她低声道，“若你亲自送过来，本宫会更开心啊。”

    萧长宁发了会呆，直到敲门声响起，蒋射清澈的嗓音在外头响起，一个字一个字艰难道：“越、瑶。”

    蒋射说话不便，萧长宁便猜测道：“是越瑶来了吗？”

    门外，蒋射点了点头，而后又怕她看不见，低低道：“嗯。”

    萧长宁忙将颜料收起，拍了拍指尖的粉末，喜道：“快让她进来。”

    越瑶穿着锦衣卫的官服，长发束入乌纱帽中，披着阳光进门时仍在嘀咕道：“哎，现在来洗碧宫看望殿下，还要被解刀了。”

    萧长宁知道越瑶身份特殊，先帝开了恩，准许她面圣不必下跪，不必解刀，如今来洗碧宫还要搜去利刃刀剑，心中多半不太快乐。她道：“蒋役长也是奉命行事，看在本宫的面子上，越姐姐就别记恨他啦。”

    越瑶行了礼，坐在萧长宁对面道，“你这个役长相貌堂堂，怎么就是哑巴呢？”

    “他不是哑巴，只是天生不太会说话。”萧长宁一把拉住越瑶的手，“你来的正好，我有事问你。”

    越瑶大方道：“殿下请问。”

    “你们锦衣卫和东厂到底是怎么回事，沈玹将我放在洗碧宫，已有好几日不曾露面了。”萧长宁问，“可是出了什么事？”

    越瑶笑道：“殿下放心，祸害遗千年，沈提督好得很呢。”

    萧长宁见她说沈玹是‘祸害’，佯怒般拧起眉，在越瑶小臂上轻轻一拍：“又胡说。”

    越瑶‘嗷’地一声，疼得眉毛都皱在一起。萧长宁平时与她玩笑惯了，猝不及防被她吓了一跳，忙道：“本宫没用力！怎么这么疼的么？”

    “臣受伤了的。”越瑶解开护腕，露出小臂上的包扎的绷带，皱眉苦巴巴道，“肩上还有一道口子，否则臣哪有时间休假来见你呀？”

    萧长宁道：“怎么伤得这么重？”

    “还不是因为那群莫名出现的北狄刺客。”越瑶三言两语概括了前些日子的遭遇。

    话说那日，越瑶与温陵音便衣跟踪乐坊的那几名北狄汉子，顺藤摸瓜找出了接应他们的线人，竟是某位尚书家的管家，双方交战，北狄细作服毒自尽，线索就此中断……本以为此事暂时告一段落，谁知当天夜里，越瑶竟在锦衣卫总府述职时遇刺！若不是温陵音及时赶到出手，她也许就难逃一劫了。

    “后来我们才知道，锦衣卫里头有人通敌。”越瑶省略了乐坊中强吻温指挥使的事，只捡了些惊心动魄的细节说，又转而道，“听说东厂也不消停，被刺杀了好几名番子呢。”

    萧长宁心里一惊，案几上的五指不自觉蜷在一起。

    片刻，她稍稍定神，给越瑶泡了杯热茶，视线不自觉地落在她臂上缠着的绷带上，笑道：“谁给你包扎的伤口，这个结十分特殊，听沈玹说好像是军营中惯用的包扎方式。”

    “是么？”越瑶抬臂看了看伤处，笑道，“温大人给我包扎的。”

    “……”萧长宁有些高深莫测地望着越瑶，“你觉不觉得温陵音对你有些怪怪的？”

    “有！”越瑶一拍大腿道，“他总是跟踪监视臣呢！”

    越瑶回想过去的几日，自从乐坊一事过后，温陵音在她面前出现的次数便越来越多。她巡查归来，温陵音便站在北镇抚司的门口清冷地唤她：“越抚使。”

    她半夜翻墙喝酒回来，温陵音便站在门口阴恻恻地唤她：“越抚使。”

    她遇刺受伤，温陵音一边强势地拉起她的手臂给她上药包扎，一边眼神复杂地唤她：“越抚使……”

    烛影摇晃，越瑶终于忍不住了，小心翼翼地纳闷道：“是不是卑职做错了什么啊温大人？”

    温陵音淡色的唇张了张，而后才垂下清冷的眼睫，给她的绷带打了个结实的结，低声道：“没，就叫叫你。”

    越抚使、越抚使……

    越瑶索性落荒而逃，到洗碧宫来寻个清净。

    听完后，萧长宁笑得肚疼。

    越瑶一脸莫名地看着她笑，问道：“殿下笑什么？”

    萧长宁道：“双喜临门，本宫不该笑？”

    越瑶端起茶水抿了一口，一头雾水道：“何为双喜？”

    “一是喜越姐姐终于觅得良人，二是喜……”她将手覆在小腹处，微笑道，“本宫有了身孕，你要做大姨了。”

    “噗！”越瑶一口茶水险些喷出，简直不知该从哪一点开始震惊了。

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