“退退退退下！ ”

    萧长宁到底还扒了沈玹的衣服, 露出他强健结实的上身, 肌肉线条在光线下呈现出温润的弧度，是她朝思暮想最熟悉的模样。

    萧长宁跪坐在榻上，拉起沈玹修长有力的胳臂左右瞧了瞧, 的确没有什么大的伤痕, 唯有手肘和小臂处有些许擦伤, 腰腹处有一道浅浅的划痕，约莫两寸长, 不深, 伤口已经自行愈合了。

    萧长宁总算松了口气, 指腹在他腰间那道浅浅的伤痕处摩挲徘徊, 问道：“这是怎么弄的？”

    被她若有若无地触碰着，沈玹的呼吸明显粗重了许多，暗哑道：“北狄人的弦类暗器，锋利无比，阳光下看不见，可吹毛断发。”

    闻言, 萧长宁指尖一顿。她几乎能想象, 沈玹这轻描淡写的几句话背后是怎样生死一线的危机。

    萧长宁有些心疼地抬头, 正巧撞入沈玹深不见底的眼波中。她真是太喜欢沈玹的这双眼睛了, 外人见了他那双眼只觉得锋利狷狂, 偏生在望向她的时候, 如冰层下滚动着岩浆, 眼底的温情都像是要溢出来似的。

    她几乎能立刻感觉到沈玹在渴求些什么。

    有些慌乱地朝后退了退, 她道：“我去给你拿药，伤口虽然不深，但还是处理一下为好。”

    沈玹却是一把拉住她的手，欺身向前，另一只手环住她的腰肢，与自己的下腹紧紧相贴。他说：“不必，不是什么要紧的伤，只是近几日厮杀太多，怕身上的沾染的血腥味冲着你才沐浴更衣。”

    两人身形紧密相连，热度透过薄薄的衣物熨帖在身上，沈玹咬着她的耳朵道：“我想你，长宁。”

    沈玹的侵略性太强了，光是一句话便让她酥软了半边身子，唤醒了往日刻在骨血的缠绵。萧长宁残存着几分理智，伸手抚了抚沈玹的背脊，低声道：“不行呀，沈玹。”

    沈玹自然知道她有孕不能同房，只用鼻尖蹭了蹭她的颈窝，随即含住她的唇含糊道：“帮我。”

    等到消停下来，已是两刻钟之后了，沈玹给她擦洗完毕，这才拉开门传膳。

    萧长宁胃口依旧不太好，吃多了便反胃，只能少量多食，御膳房的灶火上日夜不间断地给她备着粥食和药膳。

    熬得浓白的白玉鱼汤配乌骨鸡药膳，加上几碟冷热小菜和三鲜灌汤包，馨香扑鼻。有沈玹在，萧长宁不敢偷懒，足足喝了两碗才轻声软语地说：“沈玹，我真吃不下了。”

    沈玹这才伸手抹去她唇上沾上的粥米，将她吃剩的粥食送入自己嘴中。

    “哎，别！”萧长宁伸手拦住他，心疼道，“你不曾用午膳的么？让御膳房做些新的菜食过来罢，这个已经吃剩了的。”

    沈玹挑眉笑道：“就喜欢吃你吃剩的。”

    沈玹笑起来的模样有些坏，令萧长宁感到新鲜。她看到沈玹风卷残云地吃着东西，吃相并不粗俗，慢斯条理的，下咽的速度却十分快，也不知多久没有好好地吃过饭了。

    “你会在宫里待多久？”见沈玹放了碗筷，她便拿了贴身的帕子给他擦拭唇角。

    沈玹握住她的手道：“申时去养心殿面圣，回来陪你用晚膳。”

    “晚膳之后呢？”

    “和你睡觉。”沈玹拿起搭在榻边的外袍披上，扣上护腕，系上腰带，又恢复了往日东厂提督的威严之态。片刻，他回身望着萧长宁道，“明日清晨再走。”

    萧长宁叹了声，眼底的不舍都写在了脸上：“此去一别，又是十天半月不能相见。”

    沈玹倾身吻了吻她，说：“很快了。”

    说罢，他端起官帽戴上，乌纱帽檐低低地压在他的长眉上，俊美非凡。沈玹给了萧长宁一个有力的拥抱，这才起身离去。

    沈玹去了养心殿，萧桓穿着一身暗色绣金龙的常服，已经坐在殿中等他了。

    二人行了君臣之礼，萧桓这才敲着棋盘，命沈玹在他对面坐下。

    棋盘上纵横交错，黑白交织，萧桓执着一枚白子，眉头轻锁，露出几分少年人的不耐来，似乎在烦恼下一步该怎么走。片刻，他感慨般道：“沈提督和阿姐的感情真好呢，此番入宫，竟是先去见阿姐。”

    沈玹一手搁在棋案上，“该知道的不该知道的，皇上都已知道，臣左右只需露个面走走过场，早来迟来又有何区别。”

    “天底下，也就只有沈提督敢这么同朕说话。”萧桓一手撑着脑袋，指尖把玩着棋子道，“阿姐的肚子瞒不了人，到时候一天天鼓起来，你该如何向外人解释？”

    沈玹抬眼望向萧桓，并未说话。

    他的眼睛高深莫测，萧桓猜不透，只警告他道：“若你假太监的身份败露，便是欺君罔上，难逃一死。”

    沈玹嘴角轻轻一勾，道：“也可以不欺君，不罔上。”

    萧桓迟疑道：“沈卿是何意思？”

    沈玹整了整袖口，声音低沉：“皇上召见臣，就只是为了谈私事？”

    “好罢。”萧桓收拢思绪，认真地询问道，“听闻东厂从温指挥使的手底下抢走了一名细作，说罢，可有审问到什么？”

    “霍骘临死前通敌，萧万安亦投靠了北狄人。”沈玹屈指轻轻叩着桌沿，面色平淡地抛出了一个令萧桓胆寒的事实，“城中抓捕斩杀的细作只是十之一二，更有至少百余名高手隐藏在京师的各个角落……”

    沈玹顿了顿，继而抬起一双锋利的眼来，“甚至是，皇上的身边。”

    萧桓大为震惊，瞪大眼道：“这怎么可能？京师城门盘查严密，如此多的异族高手混入城中，不可能不被发现。”

    “去年底逼宫失败，霍骘领着少数亲卫仓皇逃走，而绝大多数锦衣卫则留在城中听候处置。当时皇上仁慈，只杀了几名作乱的千户和指挥使同知，其余人都招降收编进了温陵音的手里。温陵音初来乍到，对锦衣卫的人不甚熟悉，皇上能保证那些招降的锦衣卫里没有几个霍骘埋下的内奸眼线？”

    沈玹一语道破关键，嗤笑道，“有了锦衣卫做内应，再加上霍骘和萧万安拱手相让的京师布防图，北狄人潜入乃易如反掌。”

    萧桓脸色有些难看，攥紧了手中的棋子道：“萧万安现今在何处？”

    “还在查。”沈玹毫不避讳地问，“斩草不除根，皇上可后悔了？”

    萧桓赌气道，“朕若是那种舍得斩草除根的人，第一个就该杀了你啊沈爱卿。”

    沈玹嗤笑了声，意有所指道：“庸人制造敌人，智者结交朋友。”

    萧桓问道：“沈爱卿是朕的朋友么？”

    沈玹气定神闲的反问：“东厂近些年来也为皇上做过几桩大事，皇上觉得这些够不够得上朋友？”

    萧桓一时无言，半晌才不服气道：“木已成舟，朕再不情愿也得叫你一声姐夫。”

    月盈则亏，水满则溢，不管是什么人，太贪心总是不好的，沈玹如此，萧桓又何尝不是如此？朝堂制衡，让锦衣卫和东厂相互牵制是再好不过的，更何况，锦衣卫的温陵音算是天子心腹，沈玹若想反，也得连皮带肉地扒下一层皮。

    沈玹自然知道萧桓心里的小算盘，君臣之间就像是隔着一层薄薄的窗户纸，只是未到彻底戳破的那一日，在内忧外患中保持着微妙的平衡。

    “朕实在不甘心，连万里之外的蛮夷之族都敢欺负朕年幼。”萧桓抬眼望着沈玹，像是在乞求一个答案似的，“难道我们只能眼睁睁地看着北狄人，一寸寸蚕食掉朕的肱股之臣吗？”

    “敌人在暗我在明，不过也并非全然没有办法。引蛇出洞，方能瓮中捉鳖。”沈玹抬手捻起一枚黑子，轻轻按在棋盘上，方缓缓道，“只是，需要皇上稍稍配合。”

    萧桓一怔，问道：“如何配合？”

    沈玹抬眼，窄窄的一条阳光横打在他的眼睛上，折射出凌厉的光芒。

    他说：“皇上，我们来做个交易吧。”

    萧长宁在洗碧宫前散了会步，不多时，便见沈玹从不远处的殿门内拐出来。

    她笑着迎上去，问道：“和皇上谈好了？”

    沈玹‘嗯’了一声，自然而然地牵住她的手，问道：“累么？”

    “有点。”萧长宁道。

    “我背你。”

    “不、不用！”

    “抱你？”

    “也不用，真的！”

    沈玹拧了拧眉，随即凑在她耳边低声道：“不必顾及礼数，有本督在，无人敢议你是非。”

    心间一暖，萧长宁好笑道：“请沈提督不要用这般深情的语气，说出如此狂妄的话啊！这种话一般都是史书中的大佞臣说的呢。”

    “本就是奸宦，长公主殿下一开始不也是这般认为的么？”沈玹低声翻着旧账，可眼里却是愉悦的。

    萧长宁大窘，想起沈玹出现过几次的‘无常簿’，忍不住问道：“你该不会是把本宫得罪你的所有事情都记在无常簿上，时刻拿出来翻翻旧账罢？”

    沈玹挑眉一笑，说：“是。”

    萧长宁忽的停了脚步，憋了半晌，方抬手摊掌，掌心朝上五指勾了勾，“无常簿拿来。”

    沈玹摇了摇头，一脸正色地说：“事关机密，不能给。”

    “本宫命令你拿来……唔！”

    沈玹还握着她的手，索性倾身吻住了她。

    “沈玹你不听话唔唔！”

    又是一吻。

    “别……有人！”

    再是一吻。

    萧长宁不说话了，只是瞪着一双湿润水灵的眼睛看他，唇瓣红得像是染了胭脂。

    因沈玹今夜不回东厂，方无镜只好和林欢一同进宫交换最新情报，谁只还没进洗碧宫的大门，便见沈提督和长宁长公主旁若无人地在宫外的红墙边卿卿我我，顿时惊得下巴都快掉下，顿感一阵甜蜜扑面而来。

    方无镜一手捂住林欢的眼睛，啧了一声道：“小孩不能看，会长针眼的！”

    林欢拼命地扒下方无镜的手：“为什么不能看。”

    方无镜换一只手捂住他的眼，又被林欢扒下。两人索性你来我往地过起拳脚来，这下动静大到萧长宁都被惊扰了，想到方才那旖旎的一幕竟被两名下属看见，顿时脸颊一红，瞪了沈玹一眼扭头就走。

    沈玹拇指轻轻蹭过下唇，似乎意犹未尽，转身朝方无镜和林欢眯了眯眼。

    打得正起劲的两人觉察到了一股熟悉的杀气，顿时一僵，动作恍如定格，咔吧咔吧转动僵直的脖颈，直面沈提督的死亡凝视。

    于是一刻钟后，林欢和方无镜老老实实地跪在厅中，挺身低头，安静如鸡。

    “传本督命令，改变原有计划，城中暗访的番子原地待命，不可与北狄细作正面交锋。”沈玹的视线从正在给画卷染第十三层色的萧长宁身上扫过，这才落到两名下属身上，沉声道，“有了一个极好的诱饵，接下来便只需埋伏妥当，请君入瓮。”

    安排妥当事宜，沈玹这才抬起下颌，威严道：“退下。”

    方无镜在心里抹了把汗，忙道了声‘领命’，拽着林欢一路退出了大殿。

    “都怪你偏要看，惹得厂督生气了。”方无镜拍了拍衣裳，捏着兰花指戳了戳林欢脑门。

    林欢不服：“明明是你要同我打架，厂督才生气的。”

    “胡说！”

    “才没有胡说！”

    方无镜气结，撸起袖子道：“要不要再打一架？”

    “好……”林欢愣了愣，小心翼翼地瞄了洗碧宫大殿一眼，小小声音地说，“出去打。”

    方无镜也怕沈玹听见，亦用气音道：“好！”

    两人鬼鬼祟祟地往外走，全然不见门外一名十五六岁的小宫女正巧进门。

    连着‘哎呀’‘哎呀’两声，林欢和那小宫女撞在一起，将她手中托盘里的锦缎凌乱撞得满地都是。

    两人各自后退一步站稳。

    小宫女惊魂未甫地拍着胸脯，抬眼见他们二人，瞪圆眼睛道：“你们干什么毛毛躁躁的？当心弄坏了给长公主殿下裁剪新衣的绸料。”

    说着，她挽起袖子，露出一截珠圆玉润的玉臂，蹲下-身拾捡布匹。

    这小宫女银盘脸，新月眉，鼻尖几点淡色的雀斑，看起来俏皮又泼辣，正是吴有福的外甥女阿朱，前些日子才新调入萧长宁身边侍候，因而林欢和方无镜并不认得，只觉得这小丫头胆子大得很。

    林欢皱了皱鼻子，似乎察觉到了一股若有若无的香味。

    不像是花香，更像是食物散发出来的甘甜。

    他循着味道闻去，阿朱刚拾起绸布起身，便见林欢凑过来一张白净可爱的包子脸，鼻尖几乎挨在她脸上，吓得她连连挑开两步，将绸布横档在胸前警惕道：“你做什么！”

    “你身上的味道……”林欢吸了吸鼻子，真诚道，“好像很好吃。”

    阿朱张大嘴，而后腾地一下脸红了，大骂道：“登徒子！下流！”

    林欢见她如此反应，呆呆道：“你为什么骂人？”

    “还为什么骂人？没打你已是看得起你了！”阿朱生气地说，“告诉你，我舅舅是东厂白虎役役长，你们这些番子别想轻薄我！”

    一听是吴有福的外甥女，一旁看热闹不嫌事多的方无镜这才慌了。

    吴有福那胖子，别看平时笑眯眯的一副弥勒佛的模样，实则记仇得很，若是知道自己的宝贝外甥女被林欢这小傻子‘轻薄’了，非得在他们的膳食里下二两泻药不可。

    遂忙解释：“阿朱妹妹莫要生气！你有所不知，林欢生来贪吃，对他而言，说一个人的味道好吃便是对她极大的赞美，他是在夸你呢！”

    “真的？”阿朱将信将疑。

    “真的真的。”方无镜点头如捣蒜，又翘着兰花指给她拂去绸缎上的灰尘，极尽殷勤。

    阿朱哼了声，脸上的怒意已消失不见，取而代之的是微微的好奇，真如孩子似的性格，脾气来的快去的也快。

    她上下瞄了一眼林欢，眼睛弯成新月：“原来你就是林欢？舅舅嘴中那个一顿能吃十个大肉包的神人？”

    一听到大肉包，林欢咕咚咽了咽口水，觉得自己又有些饿了。

    阿朱咯咯轻笑，丢下一句“还真是个傻子”，便擦过林欢的肩一溜烟跑了。

    林欢皱着眉道：“她为什么骂我傻？”

    方无镜给了他一个手栗子，骂道：“说你傻一点也不冤枉你！”

    ……

    第二天清晨，萧长宁又是在清冷的被窝中醒来，榻上沈玹的位置早已空荡，不知是凌晨什么时分便悄声离了她出宫去了。

    萧长宁躺在榻上放空了片刻，等待脑中的眩晕之感消失，这才推开被褥起身。

    谁知一起身竟有些犯呕，她趴在床沿干呕了片刻，眼角瞄到身侧沈玹的枕头下放着一本熟悉的册子，不由一愣，将那册子从枕下抽了出来。

    正是沈玹的无常簿。

    咦？是出门太过匆忙，落在这儿了么？

    萧长宁拿着那本写了大半的小册子，在看与不看间犹疑了许久，这才小心翼翼地翻开扉页，心想：我就瞄一眼，如果真有机密便替他收好，免得被旁人瞧了去！

    然而翻开一看，扉页上是端正的一行字：赠爱妻长宁。

    字迹很新，带着松墨香，显然是几个时辰前新写上去的。

    萧长宁一怔，而后才是欣喜，连反胃也不反了，噗嗤一声笑道：“原来是赠与我的啊。”

    既然是送给她了，萧长宁也便再无顾忌了，堂而皇之地翻开观摩起来。

    最开始的日期是甲申年十月十八，记录：今日入宫，意外听闻长宁与萧万安争吵，竟为东厂护短，甚为意外。

    甲申年十月十九，记录：一夜，她的高烧总算退了。

    甲申年十一月二十七，记录：遇刺，亲了她。长宁长公主为对食一事吃味，本督见之十分欢喜……又不知欢喜何来？竟整夜不能心静。

    甲申年十一月二十八，记录：她说要同本督结盟。弱如蒲草，结盟何意？本督竟然应允了，也是匪夷所思。见她忐忑坦诚窃取‘宝贝’一事，又觉好笑，若非本督提前将阿七的物件安葬，险些酿成大祸，不知阿七泉下有知会作何感想？

    甲申年十二月初二，记录：她抱了本督，心甚愉悦。

    甲申年十二月二十，记录：她今日十分勇敢，助本督斩杀虞云青，免除后顾之忧……本督又吻了她，情难自禁。

    甲申年十二月二十一，记录：原来喜欢一个人，竟是这般滋味。

    乙酉年元月十五，记录：入骨缠绵，方知情深。

    ……

    乙酉年四月初八……

    萧长宁愣了愣，确定这个日期是昨天，不由心下一暖，定了定神才满怀期待地翻页。

    乙酉年四月初八，记录：此生挚爱，吾妻长宁，念你千百回。

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