宋芸娘到底还是没有搬到靖边城去住，而是留在了张家堡。毕竟她在这里住了这么久，邻里之间关系和睦，风土人情早已习惯，又记挂着一人独居的宋思年，便带着妍姐儿和盼哥儿留了下来。
李氏自然是陪着宋芸娘和两个孙子一起留了下来。王姨娘则是坚定地陪着主母，虽然萧靖娴派人接了几次，但她都毫不犹豫地拒绝。
钰哥儿尽管百般不愿，在李氏、芸娘他们的劝说和坚持下，也不得不随着荀哥儿一起去了宣府城读书。
经过了几个月的精心打理，靖边城的生意已经走上了正轨，在店铺照顾生意的除了陆蔓儿，还有丁大山夫妇。
丁大山几个月前娶了叶翠儿，两口子便带着田氏一起搬到了靖边城的小院，专门照顾生意。他们夫妇二人连同田氏和陆蔓儿都坚持住在外院，将内院留给宋芸娘他们。虽然宋芸娘她们只是偶尔过来住两天，田氏他们却仍是坚持日日为芸娘打扫内院。
宋芸娘除了最开始去店铺看过了几次，以后就留在张家堡专心做面脂，将外面生意上的事情都交给了许安慧和丁大山他们。
许安慧隔三差五就去靖边城看一次店铺，生意上小的纷争由丁大山直接解决，若有什么官府为难、地头蛇敲诈之类的麻烦事情，便都交由郑仲宁出面处理。
生意渐渐做得顺了，丁大山憨厚诚恳，叶翠儿温和可亲，陆蔓儿机灵嘴甜，除了靖边城的熟客，周边一些卫城和军堡的熟客也纷纷慕名前来购物。宋芸娘和许安慧每月数着收益，都是喜不自胜，甚至计划着攒了差不多的钱后，再去宣府城开一家分店。
萧靖北已经失踪了一年，仍是毫无讯息。所有的人都已不再抱有希望，李氏有一次甚至隐隐暗示宋芸娘，要为萧靖北立一个衣冠冢，为他烧些香火纸钱，免得他在那边受苦。
宋芸娘当时怔愣了半晌，心如刀绞，几乎气晕了过去。她几年来第一次冲着李氏发了火，忍无可忍的顶撞了她，回头关在房里狠狠地哭了一整个晚上。
宋思年、柳大夫他们便经常劝导宋芸娘，让她不要再日日想着回不来了的人，而是想想身边值得珍惜的人。
许安平仍然是意志坚定，这几个月来，他频频抽空回张家堡，不但说服了许安慧，还感动了宋思年和柳大夫，连最为反对的张氏也被他磨得没有办法，不得不松了口。
宋芸娘无奈，只好趁许安平回家探亲时，约着他长谈了一次，表明了坚决的心志。许安平见宋芸娘意志坚决，毫无回转的余地，便只好黯然回到军中，彻底死了心。
这一日秋高气爽，风和日煦，宋芸娘昨日刚刚做完了一批面脂，只等着丁大山回来取货。此时她无事一身轻，便带着妍姐儿、盼哥儿两个孩子在院子里玩耍。
和安静的盼哥儿相比，妍姐儿实在是个精力无穷、活力无限的孩子。她撒开了腿在院子里跑过去、跳过来，时不时又跑到李氏面前，逗着她怀里的盼哥儿，挤眉弄眼地做鬼脸，逗得盼哥儿蹬着小胳膊小腿咯咯咯笑个不停。李氏看着这一对可爱的小精灵，也是笑得合不拢嘴。
宋芸娘坐在屋檐下，手里拿着一件盼哥儿的小袄，一针一线地缝着，时不时抬头看看院子里笑得欢快的祖孙三人。突然心生几分怅然，心想，若不是这两个孩子，真的不知道这几个大人如何度过没有箫靖北的这些日子。转念又心生几分幽怨和恨意，心中赌气道，萧大哥，你还不回来，活该你享受不了这般温馨的天伦之乐。你若再不回来，我……我便真的把你忘掉了……
事实上，无论他人如何劝说，在宋芸娘的心里，始终相信箫靖北仍好好的活着世上，只是暂时因为不得已的苦衷不能回来。这种信念，是支撑着她坚强生存下去的唯一支柱。
傍晚时分，张家堡户户炊烟袅绕的时候，王姨娘已经做好了晚饭，阵阵香味从厨房里飘散出来。
妍姐儿撒开了腿往厨房跑去，一边叫嚷着：“开饭啦，开饭啦，姨奶奶，您又做了什么好吃的啊？姨奶奶您辛苦了，您累不累啊，要不要我帮您捶捶背？”
宋芸娘和李氏便相视一笑。宋芸娘放下针线活，李氏抱着盼哥儿，均起身向厨房走去。这时只听“砰”地一声响，院门猛地一下子被推开，重重地撞到院墙上，随后急匆匆走进来一个身材壮实的男子，却是宋芸娘的义兄丁大山。
“大山哥，你怎么来了？不是说明日再来取货吗？”宋芸娘疑惑地看着满头大汗、风尘仆仆的丁大山。
李氏则是热情的招呼：“大山，你来得正好，快来一起吃饭。”
却见丁大山神情激动，连声嚷道：“出大事了，出大事了啊！”
“什么大事？”宋芸娘和李氏齐齐问道。
“天大的事啊！变天了，皇城里的皇帝又换了！”
“什么？”
“到底是怎么回事，快说来听听。”
李氏和宋芸娘急急地走到他面前，两双眼睛急切地盯着他。
丁大山一路骑马疾驰赶来、片刻未歇，此时只觉得舌干口燥，被马儿颠得浑身发软，肚子更是饿得发慌，便伸手擦了擦汗，“说来话长，不如我们进屋慢慢说吧。”
李氏将丁大山迎进了正屋，又让王姨娘炒了几个下酒菜，招呼丁大山先吃饭。
丁大山喝了几口小酒，吃了两口菜，终于不再饿得眼冒金星、身发虚汗，这才冲着一直盯着他的李氏和宋芸娘道：“是这么回事。今日，靖边城防守府门口围得人山人海，甚是热闹，我好不容易挤进去，原来是官府门口贴了一张告示。”
他不好意思的挠头笑了笑，“我也不认识字，好不容易寻了个老秀才问了半天才弄明白告示上的意思，原来当初御驾亲征的皇上并没有死，现在已经复位了，年号也已经改了，现在不再是天佑年，而是天顺年了。”
李氏和宋芸娘一下子难以接受这样令人震惊的讯息，都只能半张着嘴，呆呆看着丁大山，似乎有些懵了。愣了半晌儿，李氏才结结巴巴问道：“这……这到底是怎……怎么回事？皇上……他一直没有消息，怎么突然就出现了，还复位了？”
“说的是啊，当时围观的人都在说奇怪呢！”丁大山又狼吞虎咽地扒了几口饭，冲着李氏不好意思地笑了笑，擦了擦嘴，继续道：“告示上没有说得很清楚，不过我又通过熟人找防守府内知情的人问了问，打听到了一点儿消息，也不知是真是假。”
丁大山略略填了几口，肚子不再饿得发慌，便索性放下筷子，努力回想着今日从防守府打听到的消息。
“好像是说，老皇上御驾亲征时并没有战死，而是逃脱了，历经千辛万苦回到了京城。小皇帝孝顺，便主动让出了皇位。我就在想啊，当初妹夫不就是去营救皇上时失踪了吗？现在皇上不但好生生活着，还复了位，说不定妹夫也安然无恙呢！”
宋芸娘早已经是激动地浑身发抖，身上的每一个毛孔都似乎在激动地尖叫。李氏更是身子发软，只好一把抓住宋芸娘的手，半靠在她身上，嘴唇颤抖着问：“大山，你说的……可都是真的？”
丁大山坐直了身体，急急道：“自然是真的，我一听到这个消息便知道此事非同小可，快马加鞭地赶来告诉你们。只是……”他看向芸娘，神色复杂，“战场上的事情太过复杂，皇上安全逃脱不见得妹夫也能一起逃脱。芸娘，你……若之后没有进一步的好消息，你也不要难过……”
“怎么会？”李氏已是喜笑颜开，神采飞扬，“皇上复位就说明张玉蔷他们那一帮人已经败了，这就是天大的好消息。至于我家四郎……我相信我们萧家一门忠君爱国、诚感动天，他一定会吉人自有天相的。”李氏以前一直不敢确信萧靖北安然无恙，每每只是顺着宋芸娘的话安慰她，此刻她听闻了京城这一惊人的讯息，心中便坚信萧靖北一定在这件事情上起了不小的作用。
宋芸娘实在是太过于激动，只觉得眼前阵阵白光刺目，耳旁也是嗡嗡作响。她一句话也说不住来，只能紧紧搀扶着李氏，不停地点着头，眼泪止不住地淌。自从萧靖北出事后，这婆媳二人互相扶持、互相依靠、互相安慰，早已经成了习惯。
“对了，”李氏慢慢镇定了些，又问道：“怎么是小皇帝主动让的位？姓张的那一帮人就那么轻易地放弃了好不容易夺得的皇权？”
“这个嘛……”丁大山挠了挠头，“我就不大清楚了，其实就连这一番说辞也是听防守府内的一个小吏说的，是真是假还不得而知呢！唯一可以确信的是，皇上确实已经复位了，防守府门口的告示总不会是假的吧。”
李氏也自嘲地笑了，“说的也是，皇宫里多少见不得人的事情，总不能都毫无遮掩地随意传播，让老百姓知道这些个皇族权贵们私下底的那些勾当吧？总得编一个粉饰太平的说法才能给百姓们一个交代。”
“对了，还有一个消息呢？这个消息倒是确凿的很。”丁大山又有些眉飞色舞，“我听防守府的小吏说，京城里派来了好些个大官员，要严肃查处当时皇上被俘时不肯出兵相救的官员们。听说，宣府城的徐巡抚和杨总兵已经被抓起来了。靖边城的刘守备当时不也是据不肯开门迎接皇上吗，现在只怕正躲在府里吓得哭呢！”
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