孟娇懿收拾行李，哭着回了娘家。李氏则责怪萧靖北太过于意气用事。萧家重回京城，要快速融入上流阶层，没有荣国公府的支持，没有孟娇懿在京城圈子里的活动和周旋，是没有那么顺利的。
此时年关在即，镇远侯府内百废待兴，一直负责管家的孟娇懿突然撒手回了娘家，带走了好几个心腹丫鬟婆子和十几个奴仆，偌大的侯府眼看着就要乱起来。
享了这么些日子清福的李氏不得不重新管事，连宋芸娘也不得不忙乱起来，她的主要精力都用于帮李氏官家，便不能再时时陪着萧靖北。
萧靖北自然是抱怨不已。这一日，他见宋芸娘一大早便急着出门，便酸溜溜地抱怨了几句。宋芸娘一边对着铜镜整理着发饰，一边嗔怪道：“你这是自作自受，谁让你当初自作主张的向皇上请旨，气的孟家姐姐离家出走，害得我们猝不及防……”
“孟家姐姐？什么时候你们变得这般亲热了？”萧靖娴懒洋洋的靠在床上，斜睨着她，“要不我再将她接回来，让你们继续做一对亲亲热热的好姐妹？”
“你敢？”宋芸娘气冲冲地走到床前，鼓起小脸瞪着他。
萧靖北见宋芸娘梳着京城贵妇时兴的牡丹头，云鬓高耸，淡扫蛾眉、薄粉敷面，衬着那一身织金锦缎对襟褙子，婀娜多姿的体态，越发显得明艳照人。此刻气呼呼地冲到床前，眸含秋水、粉颊桃腮，竟是说不出的诱人。他心头一动，猛地从床上坐起，一把拉过芸娘，转瞬已经翻身覆在她的身上。
宋芸娘吓得花容失色，“你……你的伤……”
萧靖北轻笑了下，俊朗的脸上是醉人的笑容。这段时日的静养，不但治好了他的伤，整个人的身体和精神状态都好了很多，不再是一副憔悴的模样，就连皮肤都养得白皙光滑，以至于宋芸娘笑他是“小白脸。”
“我又不是纸糊的，伤早就好了，你还每天那么小心。”
“可是义父说……”
“整天义父说，义父说，什么时候能够夫君说……”
宋芸娘还想反驳，可是已经无法开口，“呜呜”几声已经被萧靖北炙热的唇堵在了喉咙里……
宋芸娘想着柳大夫和御医的千叮咛万嘱咐，到底没让萧靖北得逞。她一边整理着衣裙，一边嗔怪：“都怨你，娘还等着我去商量过年要置办些哪些东西呢！”
萧靖北刚才小小的得偿了心愿，但仍是一脸的不满足，微眯了眼睛，拉长了声调，“赶明儿我要和娘抱怨，我的伤还没有好全呢，怎么把我的媳妇支使的整日不见踪影……”
宋芸娘便啐了他一口，急急地出了房门。
宋芸娘和李氏一起将镇远侯府的琐碎家事安排得妥妥当当，重新走上正轨，已经是年关前夕。
却说这一日，宋芸娘在荣寿院处理完了各类琐碎家事，在回清风苑的途中，想起好几日未见的钰哥儿，便顺路去他的书房看看。
自从孟娇懿离开之后，钰哥儿便一直情绪低落、沉默寡言，和宋芸娘之间的关系也生疏了许多。
宋芸娘走进钰哥儿的书房，只见他正低头看着什么，见有人进来，忙将手里的一团纸塞进袖子，回头看见是宋芸娘，目光躲闪，神色尴尬。
宋芸娘见他情绪低落，眼中似有泪光闪动，案桌上还放着一枚信封，心知他方才看到定是孟娇懿的书信。她也不道破，只是关心地问道：“钰哥儿马上就要过年了，你有没有什么需要买的告诉娘？”
钰哥儿摇了摇头，淡然道：“孩儿什么都不缺。”
宋芸娘见这孩子现在居然和自己这般生疏，心中涩然，便道：“你若想你的母亲，不如去你外公家探望一下。”
钰哥儿吃惊地看着宋芸娘，突然屈膝跪下，清俊的小脸上流下了眼泪，“娘，求您和祖母、父亲说一说，让我母亲回来吧……我母亲她很可怜，现在我外祖母年岁大了，家里都是大舅母掌权，我母亲她……过得很不好……”
宋芸娘急忙去扶钰哥儿，一边道：“钰哥儿，你母亲是自己要离开的……”
钰哥儿却坚持跪着不肯起来，“她无名无分地留在这里也没有意思……”他突然抬起头，双眼充满希冀和乞求，“娘，您当初答应过我，愿意和我母亲一起疼爱我。娘，求您让父亲接我母亲回来，给她一个名分好不好？”
宋芸娘一阵头痛，久远的几乎快淡忘的记忆又涌上了脑海，当时只是为了安抚小孩子的权宜之计，想不到钰哥儿居然还记得这般清楚。当日说下那番话时，她从未想过萧家会有重回京城的那一天，可谁承想他们真的回到了京城，自己真的面临了这艰难的抉择……
宋芸娘冲着钰哥儿安慰的一笑，可笑容却苦涩之极，“这件事情我也做不了主，不如我和你祖母、父亲商量一下再说。”
宋芸娘回头向李氏和萧靖北提起了此事。
萧靖北坚决反对接孟娇懿回来，“你们难道不知道，前几个月府里的那些谣言都是出自于哪里？眼看着家里清净了许多，若接回来，岂不是又是家无宁日。”
李氏却不是很赞成，“四郎，做人要讲信用，当初也是你答应接她回来的，总不能让姓孟的到处在外面说我们过河拆桥吧？再说，娇懿那孩子还算本份，不像是生事的人。”
萧靖北冷笑了下，“放心，他们家不会到处说的。圣上已经答应让孟二爷任吏部尚书了，孟三爷也封了个宣威将军，比起女儿，儿子的前途更重要。”他见李氏面露同情之色，又道：“母亲，您这些年吃斋念佛多了，也开始慈悲心肠了。不是儿子薄情，实在是这些妻妾之争乱家、恶仆作祟害人。母亲，当年我们母子被前头母亲留下的那些个恶仆害得还少吗？”他又看向芸娘，面色转柔，充满了怜惜，“前几个月的谣言，就算不是孟娇懿的意思，也一定出自她手下的一帮好忠仆。他们现在敢轻视芸娘，乱造谣言，将来焉知不会暗害与她，甚至是妍姐儿、盼哥儿……”他又看向李氏，目光诚恳，“母亲，家宅宁则万事兴，有些事情当断则断，不断自乱啊！”
李氏嘴张了张，却还是摇摇头，叹了口气，“算了，我已经老了，这个家就都由你做主吧！”
萧靖北道：“我已经想好了，明日便去荣国公府拜访。孟娇懿若愿意回来，我便接她回来，只是名分之事不能提。若她不愿意回来，我们就让钰哥儿经常去看望她。她毕竟是钰哥儿的母亲，又对我们家有恩，我们总不会亏待于她的。”他看着宋芸娘，目带询问，宋芸娘不语，只是轻轻点了点头。
第二日，萧靖北便去了荣国公府。
荣国公孟正阳却实在是个妙人。他并未如萧靖北想象中的对他怒目相向，而是笑容满面，热情接待了他。
萧靖北现在已是皇上面前最当红的人，他对皇上有救命之恩，又是即将册封为太子的四皇子的表兄，是京中炙手可热的人物。孟正阳虽然遗憾不能和他再续翁婿前缘，却也不敢得罪与他。
萧靖北与孟娇懿单独会了面。孟娇懿却神色淡然了许多，已不再执着于重回侯府。
“四爷，这些日子我已经看明白了，你和宋芸娘之间不会有第二个人的位置，我回去也是自讨没趣。”孟娇懿自嘲地笑了笑，“我原是错了。你我夫妻五六年，感情一直淡然，云泽他们又常笑你不近女色，我还只当你天性如此……只是这些日子看了你和宋芸娘的相处，我才明白我根本就不懂你，根本就没有走近过你的心……”
萧靖北有些意外，不禁愧疚道：“娇懿，我那时年轻不懂事，对不住你……”
孟娇懿突然笑了，怅惘之余又带了几分甜蜜，“罢了，我也有珍惜我的人呢……你记得我的齐表哥吗？就是那个小时候一直闹着要娶我，后来见我嫁给你了，就不得不另娶她人的齐表哥？”
萧靖北确实不知她所说的人是谁，却还是点了点头。
孟娇懿笑得灿烂，“齐表哥的娘子难产走了两年了。这两年，他一直想和我……我却没有同意。不过，这几日我也想明白了，与其去强求得不到的幸福，还不如好好把握已经拥有的……我已经托人去寻齐表哥了，他年后便会来提亲。”
萧靖北怔愣了会儿，展颜笑道：“如此甚好，恭喜你了！”
孟娇懿痴痴看了萧靖北一眼，又侧头看向远方，轻声道：“我只有一件事情拜托与你，务必要善待钰哥儿……”
萧靖北正色道：“钰哥儿是我的长子，我自然会好好教养他。至于芸娘，想必你与他这段日子的相处，已经明白她的为人，她待钰哥儿只会比她亲生的孩子还要好……”
孟娇懿笑着点了点头，泪水却忍不住慢慢滑落，“如此我就放心了……”
成功解决了孟娇懿的事情，转眼已到了除夕夜。
这一年的除夕分外热闹。大到整个梁国，梁惠帝历经重重挫折和磨难得以复位，他倍加珍惜这来之不易的胜利，决意在除夕之夜好好热闹一番。小到镇远侯府，萧家在外渡过了五六个春秋寒暑，这是回到京城的第一个除夕，尽管府中人口远不如当初，但是李氏和宋芸娘仍是将整个镇远侯府布置得热热闹闹、红红火火。
一家人欢欢喜喜的吃完了团年饭，便又到了孩子们最期盼的放烟火的时候。
“爹爹，爹爹，快点放烟火！”穿得一身红团子般的妍姐儿已经撒开小腿，一叠声地叫着跑过来，扑进了萧靖北的怀里。
“妍姐儿，小心你爹爹的伤……”宋芸娘话音还未落，萧靖北已经一把将妍姐儿抱了起来。
看到爹爹又恢复了往日的神勇，妍姐儿趴在萧靖北怀里咯咯咯笑个不停。
宋芸娘无可奈何的走过去，抱过妍姐儿，瞪了萧靖北一眼，埋怨道：“你怎么一点儿都不知道轻重，小心你的伤还没好全。”
萧靖北挑了挑眉，目光幽深，低声道：“我的伤好全了，不信，晚上证实给你看看？”
宋芸娘慢慢涨红了脸，斜睨了他一眼，正想要嗔骂他几句，却见妍姐儿一手指着院外的天空，激动的叫着：“烟火，好多烟火！”
一屋子人都走到了院子里，却见黑幕般的夜空中，绽放了大朵大朵灿烂的烟火，比当年在张家堡看到的更绚烂、更缤纷、更加璀璨夺目……
宋芸娘静立院中，人人都在仰头看烟火，她却在看看焰火的人。灿烂的焰火照亮了每个人的脸：一脸感慨的李氏，心满意足的王姨娘，拈须微笑的柳大夫，双目放光的陆蔓儿，解开了心结的钰哥儿，手舞足蹈的妍姐儿，乐得流口水的盼哥儿……
最耀眼、最引人注目的却是站在她身旁的萧靖北。宋芸娘想到，去年的今日，她只能遥望星空，将天空最耀眼的星想象成萧靖北凝望自己的眼。今年的除夕夜，萧靖北却就在她的身旁，含笑看着自己，他的目光比星光更璀璨，他的笑容比焰火更绚丽……
宋芸娘紧紧握着萧靖北的手，头顶是绚烂多彩的焰火，身边是环绕着的亲人。她想，她要一年又一年的和身边这个男人这样相守相望下去，就这样，相依相守一辈子……
全文终！
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