张晓林

    打了一阵子仗，过足一把瘾后，宋真宗赵恒想和萧太后议和了。

    赵恒的旧臣，已投降辽国的王继兴又从中积极撮合，萧太后竟也同意了。萧太后说：“派个人来商量一下吧。”

    赵恒想了想，决定叫曹利用出使辽国。

    曹利用来谒见赵恒。

    赵恒心事很重的样子。他对曹利用说：“萧太后一定想让我割让易、瀛二州啊！”

    曹利用点头，说：“圣上看得透！”

    赵恒突然有些激动。他狠狠拍了一下面前的御案，说：“对祖宗打下的基业，朕宁可拼死一战，也不允许别人去瓜分它！”

    曹利用额头冒了汗。他说：“有辱使命，臣就不活着回来见陛下了。”却又陪着小心问：“那——其他条件呢？”

    赵恒想了想，说：“他们要是想要点钱财，倒还可以考虑。”

    曹利用迟疑一下，又说：“陛下得说个限数，臣心里也就有底了。”

    赵恒伸出一个指头，说：“绢、银不能突破这个数一100万！”

    曹利用走出皇宫，寇准又把他叫过去，问问，断然地说：“不行，那不行！顶多给辽国30万，超过30万，回来圣上不说你的事，我说——我要你的脑袋——你要记住！”

    曹利用心里直骂寇准：这个疯子，你说你不是多事吗！

    半个月后，曹利用出使辽国回来了。

    他要见赵恒，刘承圭拦住了他。刘承圭说：“曹大人现在不能进宫，皇上正在吃饭！”

    曹利用很不高兴，说：“这可是急事！”

    刘承圭说：“再急也得守规矩啊！皇上吃饭是不见大臣的，这规矩曹大人应该知道！要不，你把谈判结果先透一声，我去给皇上报个信？”

    曹利用白了刘承圭一眼，说：“这是国家机密，我必须当面向皇上禀报。”

    刘承圭说：“那曹大人先等一会儿，我看看皇上吃过饭没有？”

    过一会儿，刘承圭走出来，说：“曹大人，皇上让你先报个数给他！”

    曹利用不情愿地伸出三个指头，晃了晃。

    刘承圭重又返回内宫，赵恒一见，用黄绢擦了一下嘴，急问：“多少？”

    刘承圭说：“他只晃了晃三个手指头，奴才猜一定是300万！”

    “300万？”赵恒失声叫道，“这么多！”沉了一会儿，又喃喃自语道：“只要不割地，300万能把事情摆平，也还算可以吧。”

    吃过饭，赵恒召见曹利用。

    赵恒见面就没给曹利用个好脸色。曹利用在一旁唯唯诺诺，一副小心翼翼的样子。

    赵恒越发没有好声气了。“朕不是说最高出到100万吗，你怎么一下子就给了人家300万！”

    “扑通！”曹利用跪下了，说：“回陛下，臣不知道300万从何说起？”

    赵恒闹糊涂了，问：“你不是伸了三个手指头吗？”

    曹利用说：“臣是伸了三个指头，但那不是300万。”

    赵恒急忙问：“是多少？”

    “30万。”曹利用答。

    赵恒一听，高兴坏了，一连声地说：“好，好，朕要重重奖赏曹爱卿！”

    结果，曹利用的官职连升两级不说，赵恒又赐给了他好些珠宝。

    曹利用心里明白，这都是寇准，那个疯子，给自己带来的好运，当初骂他，不应该啊！

    第二天，曹利用把赵恒赏给他的一只玉如意进献给了寇准，说：“多亏宰相啊！”

    寇准接过玉如意，“啪！”摔个粉碎，骂道：“你这个大兵，狗屁事理都不通，30万也是耻辱啊，你还有啥脸面如此高兴呢！”

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