吴孟明立即到集贤堂找侯啸霖，说明来意，侯啸霖顿时吓得脸色惨白，咬牙骂道：“这婊子到底把老子卖了！”吴孟明摇头，说道：“先别骂，皇上见了她很高兴，说不定往后仍然是贵妃！”侯啸霖顿足道：“这可怎么得了？”吴孟明道：“侯大人横竖是个死。不过，你到底给没给那关毅金子，下官想陈圆圆未必知道。若将此事办得妥贴，尚可死里求生。”侯啸霖眼睛一亮，击掌道：“对啊！关毅那小子就不能贪得无厌么？下官动用内帑，为了皇上，实出无奈啊！”侯啸霖得计，并且一通百通，就要去悦来客栈派家人飞马凤阳，告之关毅，说皇上发现他以美换职，行贿朝廷命官，正要拿办，嘱他速速逃匿。如此死无对证，事儿不就成了无头官司？吴孟明点头，却道：“大人此时不宜走动，给个手条，事情由下官去办。”侯啸霖即刻写了字条交吴孟明。吴孟明却先去禀告曹化淳道：“侯大人确是花了十一万五千两黄金的，公公不必多虑。”曹化淳即点头道：“如此就好，咱家这就去大理寺传旨了。”
曹化淳去大理寺，吴孟明再去悦来客栈，不必赘述。却说这大理寺卿不是别人，正是当年的不空和尚、文渊阁大学士吴生生。曹化淳传旨：“皇上口谕，大理寺着即去东厂集贤堂拿问凤阳巡抚侯啸霖，理清江南名媛陈圆圆的来龙去脉。”吴生生领旨谢恩，却又拉住曹化淳问道：“哪个陈圆圆，怎么回事？”曹化淳将侯啸霖献美，皇上召见陈圆圆的事说了一回。吴生生道：“这陈圆圆多大年纪？”曹化淳道：“18岁。怎么？吴大人认识？”吴生生连忙摇手道：“不认识，不认识。”曹化淳道：“皇上原本喜爱这陈圆圆，只是她自己把事儿弄复杂了，吴大人成人之美，可要担待着些。”吴生生点头：“下官明白，公公关照，下官铭记。”
当年，林巧玉塞在孩子襁褓里的血书吴生生是看过的，如果邢君美给孩子恢复原名，那孩子就叫陈圆圆；掐指算来，她今年正好18岁。吴生生协助崇祯铲除魏阉立下大功，一直高官厚禄，却是家业不兴，两房妻室均未为他留下子嗣，又相继早逝。吴生生性情淡泊，至今孑然一身，又国运衰颓，每况愈下，朝中无一日安宁。皇上变得愈来愈多疑而暴戾，因而吴生生时常怀念那段当和尚的洒脱日子，想念柳如烟，牵挂着那孩子，那可是一轮红月呀！
吴生生发签，一会儿衙役将侯啸霖、陈圆圆带到。吴生生先审侯啸霖，侯啸霖果然一口咬定，圆圆是他花重金从关毅手里买来的。吴生生问他花了多少银子时，侯啸霖便说十一万五千两黄金。吴生生大惊：“十一万五千两黄金！”侯啸霖点头：“没错。待会儿吴大人见到贵人，便知下官所言不虚，那可真是天下绝色呀！”吴生生点头。心里却想，十一万五千两黄金，你凤阳巡抚会倾家荡产来孝敬皇上？即使真有这份孝心，你侯啸霖家产能值这么多？但是，如果你动用了国库乃至内帑而借花献佛，就是欺君大罪！吴生生深知崇祯贪财而不好色，如果触犯龙颜，势必罪及陈圆圆，说不定两个都是死罪！于是，吴生生叫侯啸霖画押，温言道：“侯大人一片孝心，皇上会明白的。”
继而带陈圆圆。吴生生道：“姓名？”圆圆道：“陈圆圆。”吴生生道：“籍贯？”圆圆道：“祖籍吴江，圆圆养父养母居苏州。”吴生生离座，将圆圆扶起，定睛细看，即从圆圆脸上看出了陈梓孝与林巧玉的影子，只不过是圆圆集父母之精华，而出神入化了。吴生生一声轻叹，感慨良多，问道：“家母可好？”圆圆摇摇头：“不知道。”言罢流下泪来，便将田老如何买她，养父邢君美如何遭关毅劫杀一节说了。吴生生道：“家母可曾给你提到一个叫不空的和尚？”圆圆摇头：“家母不曾提到。”吴生生再一声轻叹，道：“田国老买你一事，皇上知道否？”圆圆道：“圆圆曾向皇上简言过，皇上好像并不介意。”吴生生点点头：“既然皇上并不介意，此事你就不要再提。买妓纳妾有损皇家声誉，你就说你是侯啸霖花重金买来的。你天姿国色，可不要多生枝节。下官竭尽绵薄，助你为妃。”圆圆伏地跪拜，道：“圆圆谢过吴大人。”心里却想，皇上难道不喜欢真话，不爱处子而偏要爱一个花钱买来的妓女？并且这吴大人关心养母，也许他们有过交往，从而关照自己，为什么却要他帮侯大人一起做假呢？圆圆胸藏七窍，却也一头雾水了。
次日早朝，吴生生出班奏道：“臣启陛下，江南名媛陈圆圆之来龙去脉臣已理清。陈圆圆祖籍吴江，于苏州养父邢君美家长大成人，为强人所掠，是凤阳巡抚侯啸霖花重金从强人手里购来孝敬皇上的。”崇祯道：“花了多少银子？”吴生生道：“十一万五千两黄金。”崇祯道：“倒也值得。”吴生生道：“陛下可念侯大人一片孝心。”崇祯低眉无言。崇祯认定，陈圆圆举世无双，可与和氏璧媲美，花费虽巨也算值得。但又觉得有哪个地方不妥。吴生生回避了田国老购买陈圆圆一节，是不想有损皇家脸面，问题是不是出在这儿呢？于是，对立在一旁的曹化淳道：“降旨东宫，陈圆圆的事由田娘娘细查。”崇祯想，如此也就给了田妃面子，好歹就由田妃处理吧。
却说曹化淳领陈圆圆到东宫，传旨道：“皇上口谕，名媛陈圆圆的来龙去脉请娘娘细查。”
田妃乍见陈圆圆，天香国色又温婉可人，心下已有三分喜欢。圆圆行过大礼，田妃赐坐，也便轻言细语，问起原由。到底是女人见女人，何况田妃那份端庄贤淑的高雅气质，让圆圆倍感亲切。圆圆回顾自己身世，没开口，就泪如泉涌。田妃温言抚慰，圆圆便说了自己身世和天香楼，当说到一个姓杜的太监引田国老和她见面一事时，田妃便着宫女去西厂叫来杜勋。东西二厂太监中只有两个姓杜，杜勋为西厂总管，杜之序是杜勋的远房侄儿。当下田妃问杜勋是否见过陈圆圆，杜勋摇头。田妃道：“小杜呢？”杜勋回道：“禀娘娘，杜之序去杭州采购绫绸尚未回来。”田妃记起来，杜之序去杭州的事她是知道的，即道：“去了多久了？”杜勋道：“快两个月了，应该就要回来了。”田妃道：“回来了着他即刻晋谒本宫！”
杜勋走后，田妃再问圆圆道：“皇上见到你，可否高兴？”圆圆道：“开始很高兴，后来就不高兴了。”田妃拉着陈圆圆的手，温婉地说道：“皇上一直在忧虑国事，心情不好，与你不相干的。好妹妹，告诉我，你是怎样进宫的？”圆圆见田妃温言软语，一脸关切之情，也就忘了吴生生的关照，把自己并非名妓而是处子，与凤阳巡抚侯啸霖跟皇上的禀报不符一节说了。田妃大惊，道：“真是十一万五千两黄金？”圆圆道：“侯大人是这么说的。”田妃道：“皇上没有追查这许多黄金是哪来的吗？”圆圆心下一怔，这才记起吴生生的交待，并立即警觉，事儿的麻烦也许就在这儿！赶紧摇头道：“不知道。”
田妃陷入沉思。她明白了皇上将此女交她审理，不外三层意思。一是事情牵涉自己父亲，皇亲体面由她把持；二是皇上集三千宠爱于她一身，此女美艳绝伦，到底何去何从，亦由她把持；三是她管理国库特别是内帑，凤阳巡抚是否与之有染，亦由她弄清楚。正在这时，宫女禀报：“兵部侍郎唐通将军求见。”田妃想，事关重大，切不可乱了方寸，还是先待杜之序回来了再说，于是宣：“请进。”
兵部侍郎、邯郸总兵唐通的母亲是田妃的姨妈，田妃是唐通的亲表姐。田妃得知唐通奉旨回京，即将去山海关与关宁总兵吴三桂换防，战乱年头，生死悬于一线，因而召表弟进宫见上一面。当下陈圆圆请求回避，田妃执其手温婉笑道：“自家人，不必拘礼”。
那唐通三十挂零年纪，生得天庭饱满，地廓方圆，实有大将风范。施过大礼，田妃扶起唐通赐座，并介绍陈圆圆道：“江南名媛陈圆圆。”唐通抬眼乍见，立即惊呆了。田妃道：“表弟此去关外，何时启程？”唐通只把眼睛放在圆圆身上，没有听见。田妃道：“吴三桂回京了吗？”唐通依然没有听见。圆圆甚感窘迫，情急道：“唐将军，娘娘问你呢！”唐通这才惊觉自己的失态，万分尴尬。田妃道：“姨父姨妈可好？”唐通慌忙点头：“好，好，不敢劳皇姐挂念，末将久未回家探望双亲了。”田妃见唐通语无伦次，魂不守舍，便叫宫女备酒，为表弟洗尘，趁机叫另一宫女带圆圆去暖阁休息。
杜之序没有回来，田妃只好将陈圆圆留在东宫。
陈圆圆留在东宫第三天，杜之序回来了。杜之序慌忙进宫，给田妃证实两件事：一是田国老以5万两黄金聘陈圆圆为妾属实；一是凤阳巡抚侯啸霖托镇远镖局所解内帑、9.5万两黄金全数被田见秀劫走。
原来杜之序在杭州购齐绸丝，雇人装车护行，返京时恰巧也是走镇远镖局押解内帑的那条路，只比吴孟明迟两天，于一个叫鬼吊胫的地方发现被劫现场，20多具尸体尚未运走，且有田见秀留下的血字。杜之序大惊，慌忙绕道回避，且担心再遇强人，便打听到镇远镖局威震中原，也想找该局走镖。可镖局总镖头熊龙飞的夫人说，总镖头和几个主要镖师为凤阳府做事走了几天了。杜之序说明情况并出示血字，熊夫人大惊，飞马赶到鬼吊胫，才知出了大事。杜之序待镇远镖局尸首运回来做道场，细问熊夫人所解何镖，才知道是凤阳府的5年内帑，计9.5万两黄金，且为李自成部将所劫。杜之序找镖局不成只得多雇壮丁，小心翼翼绕道而行，因而回来迟了。
田妃听罢，当即跌坐凤椅，好一阵无言。缓过气来，即叫宫女起驾乾清宫，晋竭崇祯禀报。崇祯听到这一消息，几乎一夜无眠，这才明白自己所觉侯啸霖献美不妥处，原来在这里。
次日，武英殿早朝，群臣莫不提心吊胆；除非杀人，崇祯是不在这里朝会的。崇祯入座，即宣执事太监王承恩去东厂集贤堂带侯啸霖上殿。一会儿侯啸霖来了，三呼万岁，匍匐在地。崇祯道：“侯爱卿，你献给朕的美女花了多少黄金？”侯啸霖道：“十一万五千两黄金。”崇祯道：“这许多黄金哪来的？”侯啸霖一横心，此时不说再没机会了！便道：“禀皇上，臣想皇上每日为国事操劳，又见陈圆圆娇艳无比，唯有将此女献给皇上排忧解闷，皇上龙颜愉悦，臣亦才心安。却是微臣实在没这许多黄金，只好斗胆动用内帑。其中只有两万两才是微臣一点孝心，微臣该死。”崇祯厉声道：“那两万两黄金哪里去了！”侯啸霖即刻魂飞天外，慌忙磕头：“微臣该死，微臣该死！”崇祯盯着一旁的司礼太监曹化淳道：“曹爱卿你知道吗？”曹化淳慌忙伏地，分辩道：“侯大人动用内帑，微臣实不知情，那两万两黄金微臣也只收了一万两。”侯啸霖尿了裤子，挣扎着道：“缇骑都尉吴孟明吴大人收了一万两。”崇祯道：“好了。刑部听旨：凤阳巡抚侯啸霖将5年内帑，计黄金九万五千两让逆贼李自成劫走，并刻意欺君，且行贿朝廷命官！实属罪大恶极，着即将侯犯推出午门凌迟！家产全数没收变卖，家人能卖的卖，不能卖的杀。总之！尽可能填补内帑空缺。着即追捕强人关毅，就地正法！缇骑都尉吴孟明、司礼太监曹化淳、江南名媛陈圆圆一律按律议处。”
崇祯说罢，正要宣布退朝，大学士吴生生慌忙出班奏道：“臣启陛下，陈圆圆是无辜的。”崇祯杀了一个封疆大吏，心绪由阴转晴，见吴先生如此不识好歹，问道：“吴爱卿，你知罪吗？”吴生生慌忙伏地，道：“臣有包庇之嫌，失察之责。但罪臣知道，陈圆圆一直没有欺君，且冰清玉洁，实属难得。祈望陛下明察。”崇祯道：“依卿所奏。陈圆圆一事，东宫功不可没，陈圆圆就暂留东宫。不过爱卿既已知罪，爱卿和尚来，还是和尚去吧。”吴生生道：“谢主隆恩！”
事情就此告一段落。邢部考虑国难当头，也就只收回了曹公公与吴孟明的黄金，未作别的责罚。至于捉拿关毅，因事先有侯啸霖的通知，关毅早已逃之夭夭，浪迹江湖了。回归了和尚的大学士吴生生，复名不空，先去五台山报了到，而后云游。当然他首先的一站是苏州。来寒山寺作短暂休息，即走苏州河来寻他的红颜知己。天香楼他没甚印象，来到相思桥，雅安里巷口那牌楼式拱门还在，石柱上谢象三的金字对联依然，右边一角场地却成一片废墟。不空走访街坊，原来是那谷逸在一天深夜，一把火烧了天香楼，熟睡的柳如烟被烧成了焦炭。谷逸逃之夭夭，苏州府亦不闻不问。不空老泪纵横，仰天长叹道：“烧了好，烧了好，人生自古总是空，免得孤坟随百草。”
陈圆圆不知武英殿的事，却把杜之序给田娘娘的禀报听在耳里，将田妃的神色看在眼里，惊心动魄，悟得其中厉害，也就明白了大学士关照她的苦心。第二天，田妃告诉她：“没事了，皇上仁慈，把你留在本宫身边，应该高兴。”可她就是高兴不起来，留在娘娘身边做什么呢？“白头宫女在，闲坐说玄宗”，就如此终其一生？好在唐通将军滞留京城，每日找借口来看望皇姐，想方设法接近圆圆，如饥似渴，情意绵长，眉目传情间心意尽知。田妃对表弟疼爱有加，似也不加阻止。
一天，崇祯驾幸东宫，田妃姐弟围着炭火说些闲话，圆圆侍在一旁添炭，被崇祯撞见。行过大礼，唐通心虚，如热锅上的蚂蚁不知如何是好。崇祯却不介意，以为表姐弟叙谈乃人之常情。唐通走后，圆圆回避帏后，听田妃谈到自己，便侧耳细听。田妃道：“陈圆圆其实是个好女孩。”崇祯道：“朕没说她不好。”田妃道：“那就选做才人吧，可以给皇上解闷，生的皇子也会很漂亮的。”崇祯道：“国运衰颓如此，朕哪有闲心讲究这些！再说，朕在武英殿已有态度，往后如何面对群臣？”田妃道：“既如此，臣妾倒有个主意，不知当讲不当讲？”崇祯道：“爱妃但说无妨。”田妃道：“眼下狼烟四起，国难当头，皇上如能将她赏给某位大将，那大将感念皇恩，一定会忠心报国，力挽狂澜。”崇祯道：“爱妃主意不错，朕明白了。”
就在崇祯驾幸东宫的第二天，吴三桂回京。吴三桂晋竭崇祯，说宁远之围已解，多尔衮兵退广宁，暂时不会来犯。崇祯深为嘉勉。一会儿又有兵部急报，李自成大军破壶关，克武安，直逼沙河；总兵何应祥降贼，王承胤带残部退往山东。
崇祯即着执事太监王承恩召集御前会议。兵部尚书张诸彦道：“增援沙河不如退守居庸关，并急调南方勤王兵马。居庸天险，务必死守，以待勤王之师，京城方可保无虞。”崇祯点头，心里却是明白，南方亦无精锐可调，一些偏师又路途遥远，远水哪能救得近火？崇祯道：“克守居庸，可有勇者？”唐通出班奏道：“微臣愿往！微臣愿立下军令状，人在关在。”崇祯大喜，即封唐通定西伯，世袭罔替，着兵部拨两万精兵。张诸彦道：“启陛下，京城可用之师不超过一万。”唐通道：“一万也行。不过，东宫娘娘对微臣曾有所许诺，陛下明察。”崇祯随即青了脸色，冷声道：“朕明白！”
唐通觊觎陈圆圆，田妃委婉周全，崇祯早就明白了。与皇上争宠，实属大逆！陈圆圆深受崇祯宠爱，朕嘴上听说不过姿态而已，崇祯想，你们姐弟深受皇恩，为什么不能真心替朕考虑？若是大明江山出现转机，难道朕就不需要美色承欢吗？于是，崇祯放下唐通，对吴三桂道：“换防一事为时已晚，吴爱卿稳定关宁，功不可没。依朕考虑，吴爱卿可放弃宁远，坚守山海关；万一京城不测，可回师勤王。”吴三桂道：“陛下圣明。可是，宁远父老怎么办？”崇祯道：“爱卿所虑，实为关外百姓之福。若父老不舍王师，可携入关内，朕即行旨地方，尽可能予以安抚；爱卿亦可从中挑选壮丁，扩充兵源。兵部即调缇骑征集粮草，由觉华岛水路供应山海关，吴爱卿以为如何？”吴三桂伏地拜道：“陛下所虑周全，微臣当尽心竭力。”崇祯生性多疑，心胸狭窄，迁怒田妃姐弟夺己之爱，动了一个念头，随即作出决定，感到无比快慰，突然说道：“且慢平身，朕再赐你天下第一美女，即日完婚！”吴三桂顿时喜出望外，伏地再拜：“谢主隆恩，微臣肝脑涂地，以报圣聪。”
朝散。见唐通拂袖出殿，崇祯即转过屏风，复归龙椅，叫过立在一旁的司礼太监曹化淳道：“传旨西厂，朕封西厂总管杜勋为居庸关随军总监，监管唐通所部一切军务，随军启程，不得有误！”
当日下午，执事太监王承恩从东宫领出一队仪仗。前头两名太监抬着一块金匾，上有崇祯亲笔题写的“敕赐良缘”四个大字。中间一乘八抬大红花桥，轿里坐着的就是陈圆圆。王承恩领着那队伍，吹吹打打，一路朝西直门外的平西伯府而来。（下部下期续完）
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源