1、小心你说的中文被老美偷听

    之前，在网络上看到一个有趣的贴子，题目叫“回国之后需要记得的事情”，其中有一条就是“不要当着别人的面，用中文骂人，记得别人是听得懂的”。其实，以我混迹美国的经历来看，即使是在美国，运气不好的时候，最好也还是不要用中文骂人，小心对面的老美能听得懂。

    以前，我们常说英语国家的人，和一些非英语国家的人比起来，是越来越缺少竞争力。除了他们利用发达的科技变得越来越懒之外，他们还懒得学一门外语。而像我们中国，现在连小娃娃都要一手抓中文，一手抓英语。特别是在我们国内的大城市，基本上随便抓一个人，都可以和老外聊上几句外语。虽然不敢说我们中国人的英语水平普遍很好，但是普及率还是高的。而这惯坏了一些来中国的老外们，我曾听到一位学过中文的老美说，他学了几年的中文，等来了中国他的中文水平不升反降，他痛彻心扉地醒悟到在中国，大部分人都是和他讲英文的，就是闲来没事，走在街上也有人请他帮忙练练口语，长久下去，他说中文的机会自然比说英文的少，想要提高中文也很难。这样看来，老美们也许真的会语言这一项上输我们一大截。

    不过，也有情况例外的时候。我就常常听同胞们说，有关他们在美国说中文遇到能听懂的老外的囧人囧事。一位女友和她的物质至上的闺蜜坐在一家咖啡馆里，喝着咖啡吃着小资的蛋糕。这时候，一位衣着邋遢的男士，走上去和她们搭讪。其实，在美国这样的艳遇是很正常的。有一些美丽可爱的女士走在街道上，一不小心就吸引住了某位陌生的单身男子的目光。老美们也不会只是给美女投几眼注目礼就算了，他们会运用自己从小就苦练回来的美女搭讪技巧，走上去直接问美女，是不是单身，愿不愿意和他一起喝一杯咖啡。假如美女有意的话，说不定就会成就一段浪漫邂逅。如果美女无心的话，作为男士也不会觉得有什么难为情，反正他们宁可杀错也不要错过。在搭讪陌生女孩方面，美国男孩真的是比较中国男孩略微大胆，不过这也许是由于我们性格比较含蓄的原因吧。有些魅力出众的女孩，就会比较厌烦搭讪的滋扰。我身边有一位女友，走在人多的闹市区或者是在酒吧的时候，单身的她都会戴上一枚戒指，一遇到这些无聊的搭讪，她都会伸出自己的无名指，悠哉地说“不好意思，我已经订婚了。”这一招真是百试百灵。说回刚在咖啡遇到艳遇的两人。这位前来搭讪的男子，对那一位物质小姐比较感兴趣，询问能不能请她喝一杯咖啡。物质小姐也不扭捏，大方地答应了，还告诉男子自己想喝什么咖啡。等男子转身去买咖啡的时候，女友就用中文问物质小姐，是不是也对这位看起来虽然不修边幅但是举止文质翩翩的男子有意。想不到物质小姐，眼睛稍稍向上一翻，慢悠悠地把男子的衣着行头从头到尾点评了一次，最后还说自己是绝对不会和一位看起来连医疗保险都没有的人约会的。这时，那位看起连医疗保险都没有的男子拿着咖啡回来了，只见他强忍着略微抽蓄的嘴角，用着中文说“小姐，这是你要的咖啡。不过，我再也不想和你喝咖啡了。”在女友和物质小姐惊讶和尴尬的眼神中，这位先生回眸一笑道“我有医疗保险。”

    这种老美能听到我们中国人的窃窃私语的事例还真的不少。而比较喜欢和人开玩笑玩冷幽默的老美们，也会在“偷听”完我们的话之后，适时来一个逆转，来秀一下自己的中文功底，最后换来我们既无奈又惊讶的表情。有一位中国哥们儿，人长得很“短小精悍”，他的身材就是放到国内也是属于男性中比较矮小那一类的。不过，他人风趣幽默，是位自信满满的风度君子。一次，他和我一起排队等候着买电影门票。在我们的队伍前面有一位约一米九高的高大老美，他剽悍的身躯站在那里，一下子就把我们两人的视线都挡了。这时，这位哥们的自嘲幽默细胞又爆发了，他用中文和我聊着，“你看看啊，前面这位老美，长得就像珠穆朗峰一样，我站在他后面就像一座小山丘。”由于我比哥们还矮小，我忍不住笑问他，“假如你是小山丘，那我算是什么？”这时，那位“珠穆朗玛峰”转过头，看了看我，微笑着用中文说，“小姐，你应该算是可爱的小草丛。”我不知道当时我的表情是怎样的，我只记得那位哥们儿先是嘴巴惊讶的保持着O字形，等反应过来后略带歉意地告诉“珠穆朗玛峰”，我们两人只不过在互相调侃，没有笑话他的意思。“珠穆朗玛峰”耸耸肩，继续用流利的中文说“我知道，不过我不叫老美，请叫我加雷特吧。”意料不到的是，一句无伤大雅的中文，竟然认识了一位学中文的老美。后来，我们还知道，这位老美还曾经作为交换生，到北大学习过中文一年，难怪他的中文可以那么流利了。

    美国人学习得最多的第二门语言是西班牙语，而现在随着我们中国实力的逐步提升，有不少的美国人开始对学习中文产生了深厚的兴趣。有不少的美国家庭认为让自己的孩子学习中文，能提高小孩的以后就业的竞争优势，而在美国的华盛顿就有一所全中文教学的小学，也有不少来自中国的互惠生到美国的家庭中，教导小孩们学习中文。除了从娃娃抓起，在美国大概有六百多所的大学，设有中文教学课程，其中还有不少美国中学也开设中文的选修课程。在1998年至2009年这十年的时间里，学习中文的学生数量是以前的两倍多。

    不过，当越来越多的老美们开始学习中文，并且能用中文进行简单的日常会话的时候，很多国人却没有完全适应这一趋势。我曾经在网上看到一篇文章说，一位来到中国的老外，对着出租司机用中文说着目的地。那位出租司机看到是一位白皮肤金头发的“鬼佬”，连忙摇手说，“对不起，我听不懂英文。”老外连忙解释，师傅，我说的不是英文，是中文。司机还是继续摆手，说听不懂听不懂。一看到外国人，就开始觉得无法沟通的感觉，大概我们人人都会出现过。只是，在遇到一位说着流利的中文，或者正在学习着中文的外国人，作为中国人应该要开始肯定自己的语言也是值得全世界的兄弟姐妹们学习的。不过，我也能理解当看到一位肤色和我们完全不一样的人，说着一口别扭的中文的时候，的确有一种像在看别人耍口技的感觉。听着他们艰难地在脑海搜寻着正确的词语所发的音调，再回想到自己当初学英语四六级的心情，心里不免一阵爽快。但是，等我们感受完这股春风佛面的语言优越感之后，我们最好还是适时地给这些苦学中文的老外一些鼓励和帮助吧。

    2、只有你想不到的美国法律

    我们都知道美国是法制的国家，不过美国的法律却有管得太多的时候，例如具体到什么时候什么地点不能干什么。而这些奇怪的美国州法律以神一般的地位存在着，管辖着人们生活的方方面面。下面我们就来看看，这些奇奇怪怪的美国法律：

    爱美的女士们，永远都想在自己的头发上弄点新花样。可是，在密歇根州的妻子们就要注意了，如果不经丈夫的同意，自己跑去剪了头发，随时可以被丈夫控告违法的。不过，在肯塔基州，法律就不能让丈夫买一顶妻子不赞成他买的帽子。

    在情人节，情人之间一般都会送巧克力，但是如果掌握不好巧克力的重量的话，有可能触犯到爱达荷州的法律。该州一条法律条文规定，男方送给女方的巧克力重量不能低于50克。而且还有另外一条条文规定，如果情侣之间连续接吻超过五分钟，就有面临处罚的危险。我想，这个州是一定不会在情人节举办情侣亲吻大赛了。不过，有些法律就会引起妇女协会的不满，像丈夫允许在每个月打一次妻子。其余的涉及别人的婚姻生活的法律，简直就是令人啼笑皆非了，如密歇根州底特律市法律规定，夫妻不能在汽车内玩“车震”，不过假如是在停在自家车库里的汽车，那就没问题了。

    新婚夫妻对于组建自己的家庭和布置小两口的屋内装饰一定会感到很兴奋吧？不过路易斯安那州的夫妻，就要注意不要为了选购舒适的大床，一起躺在床上测试床的舒适性了，因为这可是违法的。

    美国爱猫爱狗的人很多，他们也有很多有关动物的法律。在俄克拉荷马州，是不能捕捉鲸鱼的。看起来，这条法律也没有什么雷人之处，不过只要知道这个州的地理位置之后，就会再一次被美国的法律给惊悚到，这个俄克拉荷马州明明就是在内陆，要想在这里见到一条鲸鱼，恐怕比见到外星人来袭还要困难。还记的电影《宿醉2》里面那只可爱的小猴子，耍着酷吸烟的情景吗？在伊利诺斯州扎尔恩地区，让动物吸烟恐怕都是属于违法的事情。该地区规定，狗和猫是不能够吸雪茄的，不过卷纸烟又可以另当别论。不过，也有一些条文看似有虐待动物嫌疑，像在俄亥俄州的一个城市里规定，在共同场合有一只狂叫不止的狗，警察可以上去咬那只狗一口，以此来制止狗的狂叫。

    有些法律条文，大概是你是想知法犯法，恐怕都难以做到。科罗拉多州的罗根县和佛罗里达的迈阿密，就有一条法律规定，不能在天黑之后，邀请鬼怪进入城镇里去。而内华达州则规定，不能让妖怪跑进浴室。这两条连实施起来都这么有高难度的法律，难道是专门为了当地的巫婆而设的？

    美国这些怪异又有趣的法律条文，也令美国人觉得非常莫名其妙。肯塔基州一位警察局长，就觉得一些法律条文简直就是“愚蠢”。他还总结了不少肯塔基州的“愚蠢”法律。如女人不能穿着泳衣走在肯塔基州的公路上，除非她有两位警察护送着她，或者她手上拿着棍棒。细细想，这看起来还不是很愚蠢，一位女性穿泳衣穿在路边，周边当然潜伏着很大的危险了。这条法律算是为女人着想，不过这条法律补充的一点，就明显带有歧视肥胖人士的意思了，说这条法律不适用于体重超过90公斤的女性。而我们在看电视新闻，常常会看到某个国家的重要政要在发表演讲的时候，会遇到示威者乱丢东西的事。在肯塔基州，就明确规定，向公共场所演讲的人，扔鸡蛋或番茄就要抓去抓牢一年。这个州，应该是演讲者的最爱做巡回演讲的地方吧？

    以前小时候，我很喜欢路边小贩卖的染了五颜六色的小鸭子。但是，在肯塔基州的小贩，就不能为了自己的小鸡、小鸭和小兔子卖萌，而把它们染色，不过如果它们的数量超过六只，就不算违法了。

    不止在肯塔基州，美国其他地方都有些稀奇古怪的搞笑法律。洛杉矶就禁止人们在街灯下抓飞蛾。旧金山市，就规定不能带着大象在街上散步。佛罗里达州，还规定在停车场停放大象，就必须要缴纳停车费。洛杉矶则不能让两千只羊同时穿过好莱坞林荫大道。看到这些法律条文，我不止一次怀疑到，美国是不是飞禽走兽随处飞的热带雨林。至于加州的的帕洛阿尔托市非常贴心地规定，不要在任何垂直的物体上溜冰。这一条法律规定，明显就是针对蜘蛛侠设立的。

    还有些非常麻烦的法律，就算是像你我这种奉公守法的人，都会一不小心就踩到了地雷。如加州的大略市有一条法律规定，公鸡不能在不可以鸣叫的时候鸡啼，要不主人就要面临着罚款。对于这条法律，很多养鸡的主人都会觉得无可奈可吧，不过还有更加无奈的事情就是，假如家里遇到鼠患，你也不能随便就去捕鼠。在俄亥俄州的克里夫兰，没有捕鼠执照，就去捕鼠是违法的。

    不要以为美国机场安检很繁琐复杂，这只不过是你在美国搭飞机必须忍受的第一步，你还得小心有没有在飞机就做了犯法的事情。俄亥俄州规定，如果乘客刚结婚未满一年，他就要携带自己妻子一起坐飞机。吃饱了打嗝，在公共场合会被视为不雅，但是在堪萨斯的机场上打嗝，就是违法的了。特拉华州，还禁止不能在飞机上打喷嚏，如果是患有鼻敏感的人，坐一趟这样的飞机真的不是不容易。

    美国这么多奇怪的法律是源于美国的法制传统。法庭上的判别，是根据美国以往发生过的事例进行判例的。当案例发生之后，判别的结果就会成为法律的渊源。与其把这些规定说成法律条文，不如说是以前案列的判决标准比较准确。美国是一个非常重视法律，遵循法律传统的国家，对于以往发生的案件的判决都会纳入须遵守的行为准则中，这与我们国家的成文法大不相同。这也让一个号称是自由国度的国家，对生活的方方面面都有事无巨细的立法。我们只能说，那些看似滑稽搞笑的美国法律条文，其实是在以前真的又发生过类似的事件，所以才会被纳入法律中。

    3、连候选总统也是摩门教

    我们在看一些美剧和好莱坞电影的时候，有时会听到有关“摩门教”这三个字。刚开始我看到摩门教三字，心里马上就会想到这一定又是什么歪门邪道的教派。后来，慢慢听多了有关摩门教的东西之后，就更加对这个教派产生不了什么好感。我对摩门教刚开始的印象，就停留在了里面的教徒能三妻四妾，还一本正经地在说这是上帝的主意。不过，后来我对摩门教产生兴趣，是因为在2012年的美国总统大选中，奥巴马最大的竞争对手前马萨诸塞州州长罗姆尼也是一名摩门教徒。这位总统候选人来自一个摩门教世家，而他本人也是一位非常虔诚的摩门教徒。从教派创始人约瑟夫史密斯四处传教开始，他的家族就开始追随着他，最后定居犹他州。罗姆尼从政的意图很可能就是受到他弃商从政的父亲乔治罗姆尼影响。他的父亲曾经担任过三届密歇根州州长，还一度成为总统选举共和党候选人，而且还是尼克松总统任期内的内阁官员。

    对于这位差点就成为了美国总统的摩门教徒，我实在是非常感兴趣，也就开始慢慢去了解摩门教在美国的影响。

    以前，我一直觉得我们中国对宗教的包容程度最高，像伊斯兰教、基督教、天主教和佛教等等世界其他宗教都能在这里生根发芽，而且总来没有因为教派的不同而发生过冲突。但是一和美国相比，我们似乎还是个大染缸，而美国完全就是一个大熔炉。如果美国没有这种开放式的心胸，也许摩门教创始人为约瑟夫·史密斯压根就不能创立这一门派，同样的还有基督教科学派。史密斯生于1805年，他生长在一个贫困的家庭中，所受的教育有限，也曾经随着父亲去旧金山淘金。在他十八岁那年，他在纽约看到了天降异象，还见到了上帝和耶稣的显灵。接着，又遇到了天使，天使赠送他一本金书叫《摩门经》。不过，他一度看不懂这本“天书”。在四年后，天使再次显灵，送给他一副可以看懂天书的神奇眼镜。斯密斯在天使的帮助之下，成功翻译了《摩门经》。在1830年的时候，他创立了摩门教会，还出版了《诫命书》和《教义和诸约》。而一夫多妻制也是在这时由斯密斯提出来的。摩门教的总部设立在犹他州的盐湖城，教名为“末世圣教会”。其实，在美国的摩门教徒人数并不会很多，大概是占到美国人人口的比列的百分之二，不过在世界范围内的摩门教徒却非常多。如果是在犹他州出生的美国人，他们会成为摩门教徒的机会比较大，毕竟那里就是摩门教的主教会。身为摩门教的人，他们是有传教义务的。每个教友要义务进行两年的传教工作，他们传教的方式主要就是上门给别人布道。

    我想很多人会对摩门教产生不好的印象，是由于电视媒体上所说的摩门教是一妻多夫制。其实，摩门教早在很久之前废除了一夫多妻的制度，目的就是为了能让犹他州通过美联邦，如此同时，废除的还有奸淫者实施割喉咙的“血赎”。此外，摩门教徒认为坚持一夫多妻的人不是主流的摩门教徒。

    也许很多人会觉得摩门教徒的人，是狂热的宗教偏执者，又或者觉得他们是那种见到任何一个外来者都希望说服他们皈依的宗教教徒。事实上，就我所接触过的一位摩门教徒来看，他和其他人没什么不同，甚至比大多数的美国人还要温文儒雅。在美国一些宗教组织，为了能让外来移民皈依到自己的宗教门派中来，会提供一些免费的语言课程。我就在这些语言课程中，接触到了杰克。杰克从小就生活在犹他州，他的父亲本来不是一位摩门教徒，后来遇到他的母亲之后，也就跟随她来到了犹他州。和其他美国人相比，杰克比较腼腆，不善于表达自己的情绪。很多美国人是人来疯，但是杰克能够很好控制住情绪的平衡，大有我们常说的“不以物喜，不以己悲”的情怀。他也不像其他的美国人穿着那么邋遢随意，只要可能都会穿着整洁得体的衣服。他似乎也不喜欢抽烟喝酒，以及一切纵欲的生活，他说他喜欢把自己的身体当做一座寺庙来对待，言下之意就是他非常注重饮食的健康，而他基本上是不喝任何浓烈的咖啡。我知道有些摩门教徒，非常喜欢说服别人加入他们的派别，和他们讲话不到两秒钟，他们就会和我谈论一些灵魂升华的问题，有时候真的觉得会吃不消，但是杰克却不会。这也是为什么我喜欢找他聊天，通过和他的谈话，我开始逐渐了解到这个曾经在我看来属于邪恶的神秘组织，其实一点都不邪恶。

    斯密斯告诉我，摩门教的人把家庭看得比其他的美国人还要重要，他们非常注重家庭关系。早期他们虽然是信奉一夫多妻，并且认为女儿越多福分越高，但是现在摩门教徒都是一夫一妻，也不会“重女轻男”。他们在全球各地都设有摩门教会，甚至在我们中国也有。斯密斯告诉我，现在摩门教越来越注重在中国的传教，很多教徒都会帮助一些中国的信徒来到美国读书。更令我惊讶的是，有不少年轻的美国摩门教青年能讲普通话和粤语，而且他们大多数活跃在台湾和香港。他们还计划在中国每个省设立摩门教会，并且派驻一些服务性的志愿工作者，像有些外籍的医生和外教就是摩门教的人，有些摩门教徒甚至会是某些大型中国公司的高层人士。说不定你我身边就会“潜伏”着一名摩门教徒，如果真的是这样，也不需要紧张，摩门教徒一般行事十分低调，就我来看，他们也不会强迫说服我们加入摩门教，只会在一边默默传递着一些教会的理念。基本上，他们是美国中属于最温和友善的人群，我本人也十分乐意和他们打交道呢。

    也许有很多人会困惑，这个同样信奉上帝耶和华和耶稣的教派，究竟和基督教有什么不同呢，是不是属于像新教一样的教派呢？其实，摩门教徒自己就认为摩门教就是基督教，他们布道的内容，也和《圣经》大同小异，但是不同的是他们信奉的是创始人史密斯所翻译的金叶书，而金叶书的教义与《圣经》不同的是，他们认为亚当就是上帝的肉身，上帝是亚当的灵体；还有就是耶稣是亚当和圣母玛利亚所生的；上帝也会结婚生育；与《圣经》有着同等地位的经书，有《摩门经》、《圣约与教义》、《无价珍珠》。

    4、闯红灯？超速？小心美国警察蜀黍全副武装对付你

    小时候，我最喜欢看的电影就是好莱坞动作片中街头追车戏码，看着里面的紧张刺激的画面，自己的肾上腺素也会跟着大量分泌，心里想着要是我也能在戏中感受这些份刺激，该有多过瘾！不过，后来我发现什么是电影源于生活，并高于生活了。原来在美国，这些紧张的追车戏码，还真的会发生在现实生活中的。

    美国是没有专门负责交通路况的交警，他们有的是巡警。美国的巡警叔叔其实管得很宽的，他们首先被指派负责一个固定的区域，然后他们需要在这区域开着警车或专用的警察摩托车进行巡逻，同时他们是需要负责路面状况的。无关事小，只要遇到他们要管的事情，他们就绝对不能袖手旁观，就是连遇到牵着随处大小便的狗狗的主人，他们也照样要上去和狗主人交涉。美国的警察叔叔，套用蜘蛛侠的名言就是“权力越大，责任越大！”不过，当当枪匹马的警察叔叔遇到势不敌众的时候，他们就会马上唤来后方支援，这时空勤和地勤人员都会全部出动，像电视电影上的追车戏码，随时都有可能发生在美国的街道上。

    听起来，美国警察似乎很强悍，但是你绝对想不到的是，和美国警察同志打交道的时候，你竟然可以和他们“讨价还价”。

    每逢节假日，美国的各种派对都会走起来，如果周围都是一群爱疯爱闹的人，那么一个晚上赶几个派对都是常有的事情。在一年的万圣节晚上，我就收到几个好友的万圣节派对邀请。为了玩得尽兴，我提议几个好友一起参加被邀请到的派对上。这样的好处就是，假如遇到一些感到无聊的派对，我们可以马上抽身离去。我们一共四个人，那天晚上有三个派对需要参加，时间比较紧迫，我们也不想把派对时间浪费在拦截出租车上。于是，有一位平时一喝起酒就会不省人事的哥们儿，就提议那晚让他自己开车，并且保证整晚都会滴酒不沾。有一这样的免费司机，我们真是求之不得。按照计划，刚开始我们的疯狂派对之夜进行的挺顺利的。不过，就像不能把所有的鸡蛋都放到一个篮子中一样，我们也不能对一个完美的派对之夜有着过多的奢望。这不，在第二个派对上，一直没有喝酒的司机哥们，虽然他的手一直没有碰过酒杯，但是一位笨拙的服务员却不小心把托盘上的酒，倒洒到他的身上，使得他的外套湿了一大半。尽管他没有喝一滴酒，但是他身上的酒气却比我们这些已经喝到醉醺醺的人还要浓烈。本来这也没什么，可是不巧的是，当他载着我们开往下一个派对地点的时候，后面一面警车却把我们截拦了下来。

    说到在开车在路上被美国警车截拦，我们需要注意，假如后面的警车鸣笛，或者警察在后面喊话叫前方的车停住的时候，不管你在做什么，都一定要立即停在路边。不然的话，警察就会使用一切方法使你“紧急逼停”，而且这样做可能会招致很严重的后果。想想美国的警察有自由的裁量权，只要他认为有必要，都可以使用任何的致命武器来制止他认为危险的任务。而当一位警察拦截一辆车时，车上的人就要完全根据警察的指示来做，手要放在警察看的见的位置上，例如把双手放到驾驶盘上。和我们一样，美国警察需要搜查证，才能入屋搜查，但是美国警察不需要搜查证去搜查一辆车子，只要他们认为车上有可能藏有犯罪证据就可以搜查你的车了，不过作为车子的主人，可以明确表示自己不愿意让警察搜查车。美国的警察权力很大，美国每一年都有四百多起因警察开枪导致民众致死的时间。不幸的是，在这些案件中，有的是警察误以为被喝停的人有潜在危险的动作。如果美国警察大喊“停住，不要动”的话，那么被喝叫住的人，最好跟着警察说的去做，立即呆在原地不要动，双手还要放在他们能看得见的地方，最好举起双手放在空中，记住不管你有什么理由，手都不要放在口袋或者包包里面。2005年轰动一时的赵燕被美国警察斗殴一案中，美国警察就是在喝叫住她之后，发现她的手还放在包包里面，似乎想掏什么东西出来。其实，她不过是想掏出自己的护照，但是警察却以为她要掏手枪。美国警察也许是全天下最容易反映过敏的物种了，一旦他们认为对方有可能出现危险他的生命安全的举动，他们绝对会先下手为强。所以，赵燕在最后才会遭到美国警察的斗殴。在遇到美国警察的时候，即使自己没有做错什么，最好不要逞强，或者尝试挑羁对方，否则一旦美国警察叔叔生气了，后果就很严重了。

    说回我遭遇的美国警察叔叔拦截事件，当我们乖乖把车停在一边之后。一位魁梧高大的警察叔叔，走近车子的驾驶室旁。我们倒霉的司机非常紧张，他身上正在散发着一阵非常浓烈的酒气味，现在就是把衣服脱下也来不及了。警察叔叔问他，“你知道我为什么要拦截你们吗？”他马上说，“对不起，警官。我没有注意到这段路是需要减速的，非常抱歉，我下次一定会注意的。请你放过我这一次吧。”我们车上的人，一听他的说词都不由得替他捏一把汗。这听起来完全就是一个犯错的小孩心虚的求饶嘛。只见一副扑克脸的警察叔叔，低下头了闻了闻车里面的气味，显然他是觉察到我们车上浓烈的酒气了。哥们连忙说，“对不起，警官，也许你不会相信我……但是我绝对不会做出酒后驾驶这种不负责任的行为。我身上之所以有一股浓烈的酒味……是因为刚才有人不小心把酒撒在了我身上。”看着还是不发一言的警察，我们在车内都倒抽了一口气。我心里更是想着，这不等于我们中国所说的越描越黑吗？有谁会相信这位张口结舌面红耳赤的人呢？只见那位警官笑了笑，“好吧，我相信你。不过，你记得要减速。这次就当给你一个警告。祝各位万圣节快乐。”他就说了这么简单的三句话，然后手压着腰带，再慢悠悠地走回警车。这时，我们都不敢相信竟会遇到这么通情达理的警察。我说，“你们都说多么讨厌美国警察，其实，你们的警察也挺可爱可亲的啊！”开车的哥们儿哈哈大笑地说“不是的，大多数的美国警察都是坏蛋，我们只是运气好罢了。”

    尽管美国人这么认为，但是我还是觉得大多数的美国警察其实很尽忠职守，人也非常友善。那次舍友艾莉娜载着我去她家度假的时候，由于她自己也是第一次驾驶那条路线，很多地方她都不知道怎么走。她叫着我拿着地图，在隔壁看她路。可是，天生路痴的我，怎么也看不懂地图的路标。无奈之下，艾莉娜只好停下车，自己一人看地图。就这样我们开一会车，然后停下来看一下地图。在我们看地图的时候，一辆警车停了下来，然后一位大腹便便的女警从警车走了下来。她问我们是不是遇到什么困难了。一听到我们迷了路，她拿出了笔在我们的地图上画了一条路线。然后她又很有耐心地指给我们看，还告诉我们路上将会出现的路标，交待完之后，她还说假如到时候还不清楚找不到路的话，就打电话问警察吧。在我们谢过后，她像其他的警察一样压着自己的腰带，带着一脸的酷劲说“祝你们有美好的一天！”然后离去。看来，美国警察也是十分友善的。

    5、好莱坞造梦还是碎梦？

    虽然我身处的地方离加利福尼亚州很远，但是一直对那个充满着阳光的“天使之城”——洛杉矶充满着向往。在我看来，“天使之城”的迷人之处不是那连绵不断的西海岸线，也不是她那旖旎的风光，而是那几个矗立在山上的白色的字母——“Hollywood”好莱坞！

    好莱坞的电影业全球著名，它影响着世界电影的发展。好莱坞是每一个荧幕影迷的造梦机器，她成就小人物的梦想，让梦想照进现实。荧幕上的好莱坞永远都是成年人的圣诞老公公，给我们带来两个多小时的梦影礼物。我从小就喜欢搬着凳子和父母一起看电影，不管是国内的抗日片还是好莱坞的剧情片，我都喜欢看。到了后来看爱情片的时候，一部《风月俏佳人》牢牢地吸引住我的兴趣。影片里面的大嘴美女茱莉亚罗伯茨，从一位风尘女到麻雀变凤凰的故事就是发生在大名鼎鼎的好莱坞。影片的开头，一位黑人街头艺人唱着“这里是好莱坞，人人的梦想都可以在这里实现。”借街头艺人之口，埋下影片的线索，也高调地拍了好莱坞的马屁。直到影片的最后，罗伯茨洗去之前的风尘俗气，站在阳台里拥吻着英俊的李察基尔，这样的结局早已经融化不少拥有浪漫情怀的人的心了。而我也是从那时候，暗自下定决心，如果有机会一定要去看看这个有着中国戏院和日落大道的好莱坞。

    当我真正来到了洛杉矶，站在了好莱坞的街道上，抬头看着那个几个13.7米高的“好莱坞”字样的时候，心里不禁充满着激动，就好像终于完成儿时的愿望一样。走在好莱坞的街道上，抬头一看就是一片蓝得像海洋一样的天空。这里的阳光普照，每一个人在这种阳光底下，看上去都像被打上了一层苹果光。无论是谁，远远看去都非常具有活力。事实上，好莱坞和赌城拉斯维加斯一样，是一个永远吸引着新鲜血液的城市。大多数年轻貌美的姑娘小伙，怀揣着自己的电影梦，来到了洛杉矶。每天去参加不同的电影角色面试，有的人也许能够在这些面试中获得一两个小角色，在电影中露一下脸说几句台词。一个小小的角色，就会令他们觉得这个角色是千载难逢的好机会，也深信着这个角色是他们进入好莱坞的踏脚石。可是，尽管好莱坞每年生产将近五百多部的电影，但是它仍然没有那么多的机会均分到这些电影梦中人的身上。每一个角色都有着一堆的人在竞争着，但是好莱坞的选人标准不是所谓的能者居之，而是它背后的一套演员选角机制，要想进入这个机制之下的年轻人，没有一定的才华运气甚至背景，都是很难踏进来。每一年每一天每一刻，好莱坞都在碾碎着一位年轻人的梦想。但是，相信美国梦，相信好莱坞的造梦工场的人们，却不会轻易放弃自己心中的电影梦，他们在心底里祷告着，只要再坚持一下下，或许下一个一夜成名的人就是自己了。就像当初也是一名不文的好莱坞大明星，他们之前也是经过一段相当长的颓废时期，最后才被人发掘。如阿诺德·施瓦辛格初到好莱坞的时候，制片人觉得他的口音不够纯正，长着一张没有表情的机器面，还当着面讥讽他健美的身材。幸好后来，他遇到了詹姆斯·卡梅隆。卡梅隆觉得阿诺德的身材正好符合《终结者》中的未来机器人形象，在一片反对声中坚持签了阿诺德。而阿诺德也凭着这一部电影，从跑龙套一跃成为好莱坞的一线动作明星。很多好莱坞演员就是在这种“美国梦”之下一夜成名，他们的成功范例不知道刺激了多少人的眼球，也不知道励志了多少年轻人。

    人们说在巴黎，随便扔一块石头就能砸中一位画家，而在好莱坞，这一块石头砸中可能的是享誉全球的超级巨星，如果运气不好的话，砸中的或者是一位将要变成超级巨星的小演员。放眼望去，好莱坞就是一个中央戏剧学院，周围全是一些俊男靓女。在他们洋溢着青春笑容的背后，是他们每晚躲在角落苦练表情的努力。我在一间咖啡馆里，见到一位金发碧眼的服务员，她脸上的笑容的就像加州的阳光一样灿烂。在寒暄几句之后，我单刀直入地问她，在咖啡馆的工作是不是只是她的兼职。她爽朗地告诉我，这的确是她的兼职，她同时还兼职几份工作，她是一位舞蹈演员，在洛杉矶的一家舞蹈室当助理，这样她就可以借用舞蹈室练习舞蹈。接着，她又很兴奋地问我，有没有看过一部名气不大的电影，她就在里面饰演过一个小角色。本来她的角色是有一两句台词的，在电影的后期剪辑中给删去了，尽管这样，她还是很激动地告诉我，在电影的DVD版中，就会出现她说台词的情节。看得出来，这位美女对于自己的演艺生涯抱着很大的希望，她说在这么多来洛杉矶试镜的人中，能获得其中一两个微不足道的小角色，也是一件很不容易的事，她觉得自己已经非常幸运的了。可是，究竟有多少人能像她这么幸运呢？在这其中，又有多少人能像阿诺德·施瓦辛格能遇到卡梅隆这样的伯乐？金发美女来自德克萨斯州的一个小镇，当她十五六岁的时候，她是高中的拉拉队长，那时候人人都夸赞她长得漂亮，她就萌发了要当演员的梦想。高中毕业之后，她向家里要了点钱，开着一辆兼职挣回来的二手车，直奔洛杉矶去了。她的身上有不少好莱坞追梦人的共同故事，想当年那部红透半边天《黑客帝国》的男主演基努里维斯就是在十几岁的时候，开着一辆连座椅都是砖头堆起来的车，从加拿大一路开到好莱坞。可是，基努里维斯幸运的是，他的努力终于在十几年后获得世人肯定，而其他人只能默默地埋葬在别人的光环中。

    我问她，那些一直获得不了角色的人，他们怎么在洛杉矶生存下去？美女说，虽然电影业的竞争很激烈，但是幸运的是，电影也能提供人们不少的工作机会。只要这些人愿意，只要他们有能力，都可以找到一些和电影相关的工作。而且有不少来好莱坞的人，不是为了当演员的，有的人可能是想当导演或者编剧等这些幕后的工作，只要他们有足够的才华，他们还是会找到机会施展自己的技能。

    我依然不依不饶地问，“难道好莱坞就没有让你们失望过吗？”这时，美女的目光中出现了一丝黯淡，她说“怎么会没有？每一天都不知道有多少伤心的人，放弃自己的电影梦，离开洛杉矶。不过，其中也有一些人会选择继续留在洛杉矶。像我工作的这家咖啡馆的老板，他以前就是好莱坞的一位名不经传的编剧，后来觉得自己的才华得不到重用，决定放弃了自己的电影梦，开了这间咖啡馆。”

    “那他也是一位幸运的人，起码他能拥有一家咖啡馆。”

    “是的。你已经见过山崖上那几个好莱坞的字了吧？其实，在很久以前，那里是允许别人上去的。但是，自从一位年轻的女演员，由于在好莱坞郁郁不得志，就在那个‘D’的字母里跳了下来，了解了她的一生，从此以后那里就不允许别人攀登了。”看到我略微震惊的表情，美女耸耸肩地说“没有办法，好莱坞能造梦，也能碎梦。”

    6、越肥越穷，越瘦越富

    美国人爱运动这不假，但是走在美国的街道边，我却会奇怪为什么还会有那么多的肥胖人士。如果按照我们的传统眼观认为，美国真的是一个富有的国家，到处都能看到一些腰围比水桶还要大，双下巴快要贴到胸膛上的胖人。与我们的观念正好相反的是，他们中的一些肥胖人士，不一定就是富甲一方的有钱人，很多肥胖人士反而却是美国的穷人。

    据美国的权威资料显示，纽约曼哈顿的白人富人社区，大约有百分之四的儿童的体重是超出正常范围的，属于纽约市区中的最低儿童肥胖率。在这个富人社区中在拉美裔的贫困数据中，却有超过百分之三十六的肥胖儿童，是纽约中肥胖率最高的社区。这种像两个不同世界的社区，一部分原因也许是很多拉美裔的父母，由于文化的原因，觉得肥胖根本不是疾病，不会导致任何身体的健康问题，他们觉得在墨西哥，到处都是穷人，但是没有人肥胖，所以他们就不会监督自己的孩子的饮食。

    只不过，美国的饮食结构还有生活水平都和墨西哥有着很大的不同。像在墨西哥，孩子们都是喝水为主的，但是美国的饮食习惯就是不喝无色无味的水，这些孩子唯有改喝汽车。在美国的超市，蔬菜水果都比肉贵，像一袋沙拉要四五块的美金，而这样的价格可以买十几只的鸡腿。去餐馆，最便宜的就是麦当劳肯德基这些快餐馆。一般的炸鸡腿汉堡包等高卡路里的垃圾食品，都是食物中最便宜的。假如，经济环境没那么好的美国人，就会选择吃这些高热量的食物。而且，美国人喜欢一车代步，不论路程有多远，都是开车去的。再加上美国的社区设施很完善，在路边很多快餐店是不用走进去点餐的，只要坐在车里摇下车窗，对着对讲机喊就可以了，接着再把车子往前开一点，服务员就会在窗口把食物递过来。每一个爱捣蛋的淘气小孩背后，一定会有一个溺爱着孩子的父母。美国人这么懒，和他们想的过于人性化的服务设施不无关系的。

    在曼哈顿的家庭里，父母会限制自己孩子的甜食摄入量，也会留意不让他们吃冰冻的食品。他们还会禁止自己的孩子整天坐在电视机前看电视，或者是电脑前玩游戏。他们会带着自己的孩子去公园打篮球踢足球，或者让他们参加一些柔道兴趣班。但是，在贫困区的人们，他们就会带着自己的孩子，去麦当劳肯德基吃快餐，给他们吃高热量的汽水和零食，更加不会留意去挑选一些健康的食品，很少关注孩子们一天花费在电视机前的时间有多久。两种不同的生活方式，其实是由两种不同的文化背景所产生的。而后者这种对肥胖健康认识还不够前面的意识，每年给美国增加一百多亿的医疗保险费，最重要的是他们不能意识到过于肥胖会导致糖尿病和心脏病病发的比率增高。

    社区里面的公共设施，也是影响肥胖率的一个原因。在曼哈顿海滩，每一千个居民就有一个超过五亩的公园，但是在拉美裔的社区人均占有公园的比例却不够他们的三分之一，而且这些公园存在安全隐患，开放时间也很少，自然也很少人会到这些公园锻炼身体了。在曼哈顿沙滩有着得天独厚的天然环境，这里有两英里的开放海滨，居住在这里的人可以骑自行车，可以在沙滩漫步，也可以在沙滩打排球冲浪。住在这里的人，经常会带着自己的孩子去骑自行车，打篮球，过着非常健康的生活。

    但是，贫穷的社区却没有这么有利的环境。很多人倡导，假如减少贫穷人的肥胖率，可以在他们的生活社区里种植更多的花园，建立完善的社区锻炼设施。在学校里提供流动诊所，老师需要鼓励学生多做运动，减少吃垃圾食品，而且还要劝导父母为孩子建立健康的食谱。美国的中小学都会有健康教育计划，旨在灌输学生们一些健康的饮食计划和健身锻炼，但是在低收入地区的学校，这些项目却没有富人子弟学校那么多，而学校饭堂也不会提供营养均衡的午餐。

    在比较富人和穷人社区内的快餐店数量。在富人社区，一般很少快餐店，多的是高档的杂货店。在这些杂货店中，出售的也是新鲜的获得大众认可的品牌果蔬和有机食品。在穷人社区，快餐店和便利店非常多。而数量不多的杂货店规模很小，出售的新鲜农产品也很少。不过，即使他们能够出售很多新鲜果蔬，也没有什么用处，因为住在那里的人购买欲望也不高。

    其实，我也留意到在一些比较高档的住宅区，经常会看到有人跑步锻炼，但是穷人聚集比较多的社区，却鲜少看到有人在自家院子里进行体育锻炼的。可能是贫穷社区的治安本来就不是很好，走在一条人少的街道上，的确会存在安全隐患，以致于也没什么人愿意跑出外面锻炼。像健身馆这些地方，本来就是经济宽裕的人才会经常去，苦苦为着三餐温饱挣扎的人，没有余钱也没有时间去这些地方挥汗如雨。无形中就会减少穷人的运动兴趣了。而且虽然美国人在着装上是很随意，不过他们在不同的场合穿不同的衣服，就连去屋外跑两圈回来，他们都要穿着很正式的运动服去。不止这样，他们还很迷恋于选择好的体育器材。例如，去打羽毛球，他们要买专业运动员的球拍和羽毛球，要不他们会羞于下场和别人打球。他们在享受运动的同时，也在享受着这些专业器具带给他们的感觉。如果这样的话，那些经济不够宽裕的人，他们无法购买这些昂贵的器材，而羞于在户外运动了。

    7、爱喝咖啡的美国人

    作为本土的美国人，舍友艾莉娜给我最大的印象就是，她非常喜欢喝咖啡。早上起来，洗刷完毕后，就要喝上一杯咖啡。晚上熬夜学习，一定要有一杯咖啡在她的旁边。有时候，连吃午饭的时候，也要有一杯咖啡。她平时最喜欢和我去学校里面的图书馆学习，一边喝着咖啡，一边打着她的论文。我取笑她是一位咖啡动物，一天不喝一杯咖啡就会像没有了水的鱼。她说，自从高中开始，她每天都要喝上一杯咖啡，她无法想象没有咖啡的生活是怎样的。

    虽然，艾莉娜是一位典型的咖啡动物，但是我发现她对喝什么样的咖啡和怎样喝咖啡是完全没有讲究的。一杯速溶咖啡就可以让她精神抖数，她说她不是英国人意大利人，更不是那些住在高级住宅区的富豪们，对于喝什么样的咖啡，她根本不在乎，只要符合她的口味，能带给她一个精神爽利的早晨就好了。

    我发现除了我的舍友是一位咖啡动物，还有很多美国人也是每一天都离不开咖啡的。在我们校园的咖啡馆，就是在深夜的时候，还是有很多顾客进进出出。特别是在早晨的时候，很多学生赶在上课之前，跑到这里买一杯咖啡。咖啡馆里面，常常挤满很多人，有时候还需要排长队，这也还不算什么，我曾经看到过买咖啡的队伍排到了店铺的外面。由于我不是咖啡爱好者，对于美国人的“咖啡狂热症”常常会引起我的不解。

    “如果你觉得疲倦，喝一杯浓茶也可以解决你的疲劳问题，为什么偏要喝咖啡不可呢？你不知道近来很多医学杂志都在说，喝太多咖啡对身体不好的吗？”一次，艾莉娜因忘了买咖啡，而觉得烦恼不已的时候，我就把自己的困惑告诉了她。她摇了摇头，解释说不喜欢茶加牛奶的味道。在我们中国人看来，喝茶不一定要加上奶精，但是在外国人的观点里，喝茶就一定要加糖和奶精，否则浓烈甘苦的茶味使得他们根本无法喝下去。咖啡和奶茶的味道虽然差很多，但是我觉得这两样东西，一直是很好的互替品。可是，不止是艾莉娜不喜欢喝茶，我发现在可以选择的情况下，大多数的美国人绝对不会选择喝奶茶的。有人说，美国人其实一直很讨厌英国的古板作风，就连喝下午茶，英国人也可以费尽心思地讲究排场，为了建立自己的饮食文化，也为在无形中反抗英国，美国人拒绝喝茶转而喝咖啡。当初，英国人以自己的喝茶文化，传输到殖民国家，而聪明的美国人选择喝咖啡，也是在某种程度上建立着自己的文化。

    而现在，超过一半的美国人每天都要喝两杯以上的咖啡，他们的第一杯咖啡就是在他们起床后的十五分钟内冲的，并且习惯在咖啡里加糖和奶精。如果习惯喝浓烈咖啡口味的美国人，他们则会在遍布大街小巷的饮食连锁店里买上一天中的第一杯咖啡，像星巴克咖啡连锁店、邓金多福饼连锁店和麦当劳肯德基等，都是他们选择购买咖啡的地方。对于美国人来说，喝咖啡不止是他们的一种生活方式，更是他们的美国文化。现在，注重健康的美国人也会尝试改变传统的咖啡品种。有一些咖啡馆推出一种不含咖啡因，只含咖啡醇的咖啡。这种咖啡比原来的咖啡味道更加醇美，最重要的是减少了咖啡因对身体的害处，使得美国人摆脱对咖啡因的上瘾。喜爱甜食的美国人，同样喜爱在这种咖啡加上香精、糖和巧克力，这样使得让咖啡的口感更好。在这种咖啡的诱惑下，越来越多的美国人离不开咖啡，毫不夸张地说，美国人不是在回家的路上，就是在买咖啡的路上。

    美国人乐于被人称为“迷恋咖啡的国家”。自从1670年咖啡取代原先很受欢迎的啤酒，成为纽约人的早餐，美国人注定成为咖啡的追随者。尽管在二十多年后，预示着美国的咖啡文化的美国第一家咖啡馆在波士顿开张了，但是欧洲人一直都不屑于美国这种没有悠久历史并且带有速食性质的咖啡文化。直到三百多年，美国的星巴克在巴黎这个咖啡之乡开设了它的第一家分店，美国的咖啡终于扬眉吐气了一回。

    只是为什么如此爱喝咖啡的美国，还要等到三百多年，才能彻底打败之前对它不屑一顾的欧洲人呢？欧洲人崇巴黎人那种精致时尚的生活方式，在咖啡屋里细细品尝着一杯咖啡，再享用一碟造型别致的蛋糕，和其周围雅致的环境配合在一起。欧洲人喝的不止是咖啡，还是当时的心情和那种前卫的心境。想想看，现在那么多小资的中国白领喜欢穿着别致的衣服，跑到星巴克，点着一杯咖啡，手翘着兰花指，慢慢呻着杯中的咖啡。你敢说，他们真的是在喝咖啡吗？他们不一样也是在消费着周围的环境和当时的气氛。厌烦了英国人的礼节，也没有法国的时尚底蕴的美国人，自然是不能泡出一杯能让欧洲人满意的咖啡。不过，美国有些对自己不甚自信的咖啡馆，也是会把欧式的咖啡馆风格全搬过来，只是他们没有想到几十年后，带着独有的美国文化气息的星巴克也能席卷全球。

    当然，不是每一个美国人都是不懂喝咖啡的土老帽。就像艾莉娜所说的，想品尝一杯好的咖啡的美国人，大多数都是富人阶层。在美国的各地，都有一些相当高档的咖啡馆。在波士顿，人们能想到的高级咖啡馆就是香草咖啡馆，在纽约则有拉罗咖啡馆，而在费城的人一定不会错过哥伦布咖啡馆。看看这些名字，都是和我们所熟悉的星巴克麦当劳咖啡所不同的。而在这些地方，人们品尝着高档的咖啡和甜点，欣赏着周围的美景，再配合上乘的服务。美国人可以在任何时候任何地方喝上一杯咖啡，但是在这些高档的咖啡馆里，口中呻的那一口咖啡，就再也不只有是咖啡的口感了，还有那不是一般热能享受得到的优雅。

    8、外籍超市穷人超市天堂

    一天，艾莉娜看到我抱着大袋小袋回到了寝室，她上前帮我拿住一部分东西，向袋里面看了看，问我买回来的厕纸用了多少钱。她一听马上瞪大眼睛，问我去哪一家超市买的，这样的价格实在太贵了。我问她，难道不是每一个超市商品的价格都差不多的吗？她告诉我，大型超市和小型超市的商品价格有时候会差一半。接着，她说有机会要带我去一家比较远的，但是价格非常合理的大超市。听她这么说，马上就勾起了我对她所说的那家超市的兴趣，难道美国不同的超市里同样商品的价格，会有坐过山车一样的价格吗？

    等到艾莉娜忙完论文的时候，我马上叫她带我去她所说的超市里“见识见识”。在一个阳光灿烂的天气，艾莉娜终于带着我去到一家墨西哥人开的超市里。从店面的装饰来看，墨西哥超市和其他普通的超市没有什么不同，如果要找最大的不同的话，我想收银员大多数是墨西哥人，这就像华人所开的超市，外表看来没有什么不同，只是售货员大多数是华人。再看商品的品质，也没有和其他的超市差很多，但是有些价格却差了一截。艾莉娜告诉我，市区内的一些小型超市，商品的价格一般比较贵，但是这些超市所在的地段比较好，一些嫌麻烦的人，就会去小型的超市买东西。假如想买到价格合理的商品，最好就是去像仓库一样大型的超市，不过这种超市虽然价格便宜到你觉得看错商标，但是它们一般是在郊区，从城里去一趟的话，可能就需要一个小时的车程，比较麻烦。我问她，那些大型超市也是外籍人士开设的吗？为什么价格会比较便宜呢？她解释说，在郊区的大型超市不一定都是外籍人士开的，也许大型超市因为囤货量多路段又遥远，所以商品的价格便宜。不过，假如想在市区内购买到同样便宜的商品，那么不妨花点心思去找市区内的墨西哥超市。

    听说，在美国墨西哥超市又叫做穷人超市。我以前一直以为华人超市已经算是最便宜的超市了，但是没有想到墨西哥的超市里面大多数的商品，比华人超市还要便宜两三成。我看着每一个写着价格的牌子，心想这简直就是穷人的福音！艾莉娜说，很多经济状况不是那么好的美国人，就是去墨西哥超市选购商品的，而且一般的市区内都有一两家这样的超市，很多人不必非要开车去到郊外。

    我以“天下没有免费的午餐”的小人之腹，度量着墨西哥超市里面的商品，初看之下，那些肉食商品、日常商品和其他的超市没有什么不同，像蔬果的新鲜程度和牛奶日期这些，我都仔细看过了，根本和别的超市差别不大，可是价格为什么差别那么多呢？“难道他们直接从墨西哥运过来，才会有这么便宜的价格吗？”我百思不得其解，只好又问艾莉娜。

    “我们这里离墨西哥又不近，假如真的是从墨西哥运过来，运输成本不就升高了吗？那还会有这么便宜的价格。这里大多数的商品，是从在美国经营的农场和食物加工厂运过来的，只不过这些生产商大多数也是墨西哥人，超市可以在那里直接进货，减少了中间的环节，价格当然会便宜了。”原来如此，看来墨西哥人也很有生意头脑。艾莉娜还告诉我，墨西哥超市聘请的员工一般都是外来移民，他们对薪资要求没有那么高，这点在商品价格的竞争上自然也存在优势。后来，我还发现墨西哥超市和其他超市在商品上最大的不同就是，一些蔬果肉类没有品牌的不同，差不多都是出自一个牌子的，这样减少了品牌的附加值，又使得他们可以压低商品价格了。其实，只要不是好吃懒做，或者有着非顶级名牌不用的决心，美国的物价水平绝对可以让一位勤奋向上的人不愁吃穿。我所指的这种人，甚至还是低学历，什么普通技能都不会，只会出苦力的人。这就是为什么一些美国人会认为街边的乞讨者，完全就是咎由自取，因为他们自甘堕落，而不是受生活压迫。不少的美国人对乞讨者是没有多少同情心的，反而认为他们是吸毒者，社会的蛀虫。像一些偷渡过来美国的福建人，他们只要工作勤快，愿意出卖苦力，也能在美国挣回房子和车子。我了解到一位在国内做装修工的人，偷渡到美国之后，做着同样的工作，一年能挣到八万美元。在中国的话，只能挣到三万人民币。而且像墨西哥超市这种便宜的超市，在美国到处都有，基本的生活费也不会高到那里去，像这种偷渡人，在美国挣回来的钱不仅可以养活自己还能养家糊口。

    等我和艾莉娜选购完商品后，走去排着队等候付账的队伍结尾，看来这里买东西的人也是很多的。我看到一位棕色肤色的人，说着带有浓重墨西哥口音的英语，熟练又迅速地标价收钱。站在我隔壁的艾莉娜却叫了一声“糟糕”，她说墨西哥超市一般是不提供塑料袋和包装纸袋这些无偿的物品的，她忘了提醒了我自备袋子。我很奇怪，我所去过的超市，都是无偿提供购物袋或者包装纸袋的。艾莉娜解释说，不提供免费的物品，这也是墨西哥超市的营销策划，主要可以减低成本，不用再商品价格上收回顾客的钱。看来，墨西哥超市为了降低成本，在价格战上增加自己的优势，简直不知道想到了多少的点子。不过，对于有需要的顾客来说，没有购物袋也不算什么，主要价格公道合理就可以了。幸好这一次我也没有买多少东西，等下次背个“粮袋”再大战沙场吧！

    9、乐趣无穷的高中舞会

    天生一副好奇心旺盛的我，有着要阅尽天下奇难杂事的愿望。来到美国之后，我的好奇心一直以指数爆炸趋势增加。我一直尽可能对感兴趣的事情刨根问底，恨不能事事都亲身经历一番，以满足我的好奇因子。不过，不管我多么好奇，也不管我有多么想去体验，有些事情注定不是我能参与得到，而令我一直抱憾不能体验的，就是美国的高中舞会。

    美国的高中有很多形式的舞会，但是其中最重要的就是毕业舞会，有的地方叫返校舞会，只为高年级或者是中年级的学生举办。高中的毕业舞会和其他的舞会最大的不同就是，这种舞会非常正式。每一位高中生都非常期待这一晚，特别是女孩们，毕业舞会就是她们高中生涯最盛大的事情，甚至是她们人生的重大事件，也许地位仅次于婚礼。这么说也许有点夸张，但是对于女孩们来说，高中毕业舞会，相当于灰姑娘参加王子的选妃宴。每一位女孩都期待着在那一晚发光发亮，脱下自己平时普通的装束，一秒钟从丑小鸭变成白天鹅。就像我所期待的那样，女孩从野百合变成烈焰玫瑰，然后装作毫不在乎地从心仪的男生面前走过，让男生对着倩影错愕，这种玛丽苏的情景试问有哪一位女孩没有憧憬过？幻想一些不切实际的浪漫情节是不分国界和不分年龄的，这也是为什么准备参加高中毕业舞会的美国女孩们，差不多会提前一个月来准备自己那晚的装束。有些为了获得人气皇后的季冠，不惜提前半年的时间，来设计自己的妆容发型。我问过艾莉娜，她是怎样准备她的高中毕业舞会的。她半眯着眼睛回味着说，“我和我的闺蜜早在舞会半年前就讨论要穿什么礼服去参加毕业舞会了。我们首先翻看杂志，再到网上找衣服，然后花几个周末的时间逛遍周围的礼服店，整个过程充满了乐趣。我们不停去试衣服，不停问身边人的意见，也不停和别人去比较。好像这是我们的集体婚礼一样，我们希望事无巨细一切都是最完美的。不过，真实的情况就是，我们对期望值越高，出现的状况越多。还好最后我们都非常享受整个舞会过程。”

    对于女孩子们来说，有关毕业舞会的一切就是礼服、妆容、发型和舞伴，而毕业舞会上要求的穿戴必须要正式这一条规定，简直就是女孩子们的福音。当每个女孩子都在绞尽脑汁想着自己的惊艳出场的时候，学校却和她们一样烦恼。由于很多女孩子会趁着正式的名义，穿着一些非常暴露的礼服出场。尽管说美国是一个不那么传统的国家，但是举办舞会的毕竟是学校，面对还没到合法喝酒年龄的女青年们，学校当然不会任由她们穿得在大庭广众之下绕首弄姿了。很多高中学校，在宣布举办舞会之前，就会在自己的官方网站上公布学校允许的暴露范围，有些还直接发上礼服的款式，像露背装不能露到腰部以下，裙子也不能过短。总之，就算每个女孩憧憬着终于有机会像奥斯卡的女演员们走红地毯那样，也不能真的穿得像她们那样性感挠人。如果穿上违反了学校的规定的礼服，她们是不能进场的。

    比起礼服发型，其实我个人最喜欢的就是腕花的配饰。也许不是每一间学校的毕业舞会都需要女伴带上腕花，不过大多数女孩手上都会戴上设计精致的腕花。这种腕花，顾名思义就是戴在手腕上的花。不过，不是随便去花店买一朵花，串成一条绳子戴在手上就可以了。一束漂亮的腕花，能令女孩子们在舞会上增色不少，这算是高中毕业舞会的其中之一传统部分。一束漂亮精致的腕花，甚至需要到三十多的美金，可见它价值是有多高。不过，腕花一般不是女孩子们准备的，而是男孩为女孩们准备的。同样的，女孩子需要为男孩准备一种插在燕礼服纽扣上的花，别上去就像是胸花，这种中文名叫纽扣插花的东西同样是价值不菲。不过，假如男孩和女孩不是很看重这种虚有其表的东西的话，他们也可以商量着直接跳过赠送花饰的环节。幸好，还在读高中的他们，暂时还是不需要考虑舞会的开销问题。孩子们在尽情欢乐的时候，他们的父母就是他们背后最有力的支持。不要以为只有我们中国孩子的父母喜欢在人前人后攀比，美国的父母同样也会攀比。他们喜欢自己的孩子在人生只有一次的重大舞会中不输别人，孩子穿什么样的衣服，做什么样的发型，还有开什么样的车，都在显示着这孩子背后家庭的经济实力。如果家里有一位男孩，那么毕业舞会的开销就更大了。男孩子需要接送女伴，为了展示实力，很多不是随便开着一辆车去接送的，他们会去租豪华的加长轿车，香车配美人这个恒古不变的道理到哪里都永世流传。这时，有些比较好的朋友们，就会一起商量着合租一台，这样既挣足了面子，又不至于使家长的口袋太过于干瘪。

    这些舞会前的准备对于这群青春骚动的青少年来说，充满着新奇和乐趣。不过，这些都还不是他们最紧张的部分，他们紧张的是他们将要带谁去舞会。高中舞会一般都要携带伴侣去的，如果邀请不到伴侣也没什么，自己买票进场就可以了。每间学校对毕业舞会的收费都不同，有的分单人票和双人票。我问过艾莉娜，她记得她当时的毕业舞会入场券收费，大概就是单人票三十美金，双人票就是五十美金。虽然说，高中毕业舞会是人生的大事，但是也有不少的美国高中生不会去，去还是不去完全取决于个人意愿。有的人也许会因找不到舞伴，觉得很丢脸，而选择不去的。有着一颗强悍的心的艾莉娜告诉我，她不喜欢邀请她去舞会的男孩，以至于过于挑剔的她到最后到没有舞伴，但是这丝毫没有减少她去舞会的兴致，她找上了其他没有男女伴的朋友们，一群人直接跳到舞池的中间来一个群魔乱舞，成为全场的瞩目点。其实挑选的伴侣，不一定就是要在学校里面找，也不一定就是找同龄人，找萝莉找正太找大叔，找毫不相干的人都可以。之前，美国就有成为一时热话的新闻，说一位十八岁的高中生竟然突发奇想，邀请一位当红的情色女演员来当做自己的舞伴。正当人们觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉的时候，作为一位宅男却成功逆袭了很多高帅富，这位样貌甜美身材火辣的美人儿二话没说就答应了。你以为这样的尤物出场费一定是很高的吧，可是宅男就是有宅男的魅力，尤物说只要他能承包来回四百多美金的飞机票钱就可以了。一时之间，这位宅男高中生瞬间成为了其他极客的英雄人物，他的微薄随即有上万名的粉丝。看来，高中舞会和成人世界的舞会没有什么不同，不是你的行头最重要，而是你带什么人去才是最重要的。

    美国高中毕业舞会，舞会永远不是重点，重点的是舞会的前戏和后戏。无论哪个年龄段的美国人都爱玩浪漫，他们邀请舞伴的时候，一般都喜欢想出一些很有创意的邀请方式，希望抱得得美人归。最平常的一种浪漫邀请方式，就是在送给女孩的蛋糕上拼上“你愿意和我去舞会吗？”的字样，一般的女孩都是不会拒绝的。有些会留下一些线索给女孩猜谜，例如塞一张纸条到她的贮物柜，上面说“请你到天台上，我有惊喜给你”。还有的人就会唤来朋友帮他布置场地，弄出一个很浪漫的气氛，然后他躲在一边拿着花，等着不知情的女孩走进来。我听过最有趣的邀请方式就是，一位男孩苦练吉他，然后写出一首简单的邀请歌，当着全班人的面，弹奏着吉他唱着走调的歌，邀请女孩和他去参加舞会。这些男孩把邀请女孩参加舞会变成好像要向她们求婚一样。“这种重要，就像是给自己的以后的求婚仪式做练习一样，为了能让心仪的女孩和自己参加舞会，男孩们心思可不能少花。”艾莉娜如实说。在我看来，无论对方长得有多么对不起观众，只要他的邀请方式够特别够花心思，受邀的女孩一般都不会拒绝，这增加了很多宅男的希望，不怕自己到时候独自一人参加舞会。作为女孩子，也可以主动邀请心仪的男孩参加舞会。艾莉娜就说，她主动邀请自己心仪的男孩跳舞，可是不幸的是男孩已经邀请好舞伴了。不管是男女，要想和自己心仪的对象在毕业舞会双双起舞的话，一定就要趁早去邀请。

    在舞会上，这帮初尝成人规则的少年们，其实也是在一个舞池里面跳跳舞，和别人打闹一下。一般学校的开场是比较正式的华尔兹，由刚刚选出来的舞会皇后和舞会国王一起领舞，接着就是一些很随意的劲舞。整个舞会的高潮，应该就是宣布舞会皇后和国王的时候了。这选举过程是由学生投票谁是当晚最受欢迎的人，也就是全校最受欢迎的人物。如果获得这项殊荣的人，一般是交际比较广的人。美国的高中和我们的高中有一个很大不同就是，中国高中学生在一起就会比谁的学习成绩好，但是美国高中比的就是人气，像拉拉队长和体育运动员，他们一般才是学校里面最受欢迎的人物。舞会皇后和国王也一般是在这些人中产生。那些具有潜力成为舞会皇后的女孩们，在临近舞会的时候，也会积极为自己拉票。其实，能不能成为舞会皇后，很多人都不在乎，毕竟只有这么一个奖项，这不会扫了所有的人的兴致，而且舞会皇后国王也只是获得一顶季冠领领开场舞，再也没有什么特权了。

    作为男孩子，也许最期待的环节，是在舞会结束之后。看过《美国派》的人都知道，那些蠢蠢欲动的男孩子，期待的是在舞会结束之后的破处之旅。他们认为毕业舞会是一场成人礼，尽管他们还不够合法的喝酒年龄，但是他们还是会喝得烂醉，然后完成一个从男孩到男人的过渡。

    10、美国的食品就安全了吗？

    记得去艾莉娜家过的圣诞的时候，吃到她妈妈精心准备的大餐，不停地夸赞她老人家的厨艺好。阿姨心花怒放的告诉我，她最大的快乐就是给家人煮一顿好吃的晚餐，烹饪的技巧也是从她母亲那里学的。她教我肉类在清洗的时候，一定要加柠檬汁清洗。我很感兴趣的问，“加柠檬汁，是不是能使肉类更好吃。”她略带惊讶地说，“当然不是了，加柠檬汁到清水中，能把肉类洗得更干净些。我还会加上盐，起码要洗三遍，否则我不会拿去煮的。美国的食物可没有农工部门所说的那么令人感到安全放心。”这下，我可比艾莉娜的妈妈更惊讶了。我们老是在电视新闻媒体上，看到很多曝光食品安全问题的内容。我们一直都理所当然觉得外国的食品监督制度很完善，不会出现任何食品安全的问题，至少我们很少在电视上看到有关这类的新闻。

    当然，所谓“家丑不会外扬”，我只能适当的表示我的好奇宝宝又一次在踢我的肚子了，问她难道这些食物买回来的时候就不够干净吗？艾莉娜的妈妈皱着眉头，回忆着说，“我妈妈教会我很多有关烹饪的知识，我记得她说过，最重要的一点就是洗干净你手上的食物。”她继续说，“在艾莉娜外婆那个年代，没有人会担心自己买回来的食物不卫生。小时候，吃得健康安全，且具有高品质的蔬菜、水果和肉类。我经常和妈妈一起回忆，小时候吃过的食物口感很好，非常新鲜，味道也很鲜美，水果的香气隔很远就能闻到了。现在的食物都是放了很久似的，绝对比不上以前的食物口感跟味道。那时候经常是拿着苹果洗也不用洗就放到口中吃，而现在我要把苹果削掉一层厚厚的皮，才敢吃。”

    “艾莉娜说我这是老一套的做法，只不过我实在不放心把可能含有农药跟有食用蜡的苹果皮吃下去。”我见缝插针地问，“您是不是不信任买回来的食品是安全的？”艾莉娜的妈妈笑了笑，“这听上去很奇怪，我们身在一个世界上最发达的国家，但是我们却不够信任自己吃下肚子里的东西。”在2006年的九月中旬，美国臭名昭著的“毒菠菜时间”，令到二百多人感染大肠杆菌，其中还有三人因此死亡，就连相邻的加拿大也有被波及到。2007年，一家食品公司声场的花生酱被发现含有沙氏门菌，这令美国四十个州受到牵连，其中有三百多人先后感染田纳西性沙门氏菌。2007年，美国的“联合食品公司”宣布，召回可能感染大肠杆菌的两百多斤的牛肉。2008年，美国农业部要求加州的一家屠宰场召回一亿多磅的冷冻牛肉，因为这些牛肉没有经过严格的适当的检测。就连我们中国人闻声色变的三聚氰胺，也在2008年被美国的食品和药物管理局中在婴儿奶粉中检出含有微量。在更早的时候，美国在一年内有八千万人因食品染病，而有九千人因此死亡，而这些数据很可能还只是事实数据的一部分，这只是可追踪的数据反馈，对于那些追查不到的数据的背后，到底有多么丑陋恐怖也不是无人能知了。

    这些有关美国的食品安全事件，大概也是为什么艾莉娜的妈妈不放心让自己的家人，吃下还没彻底清洗干净的食物的原因吧。“我妈妈常说，她现在的鸡肉没有本身的肉鲜味，根本分不出鸡肉和牛肉的味道。我们知道，饲养这些家畜的方式和屠宰方法是有多么的恶心。他们用激素催肥那些家畜，想想麦当劳那些肥大的鸡腿，裹着一层金黄色的酥皮，这是他们的把戏之一，这样我们就品尝不出鸡肉的新鲜味。在农场里，他们给动物们注射激素，或者往它们的喉咙里灌东西，这就是他们所说的高效产量。”为了降低成本，这些无良商家会喂家畜和牲畜一些火鸡添加剂和烹饪剂，快餐店的油炸食品和一些垃圾废物，像石灰窟的石灰、扔掉的报纸、阉猪添加剂，甚至我们的排泄物，或者再加上些生病致死的猫狗尸体来作调味料，目的就是为了给这些动物增肥。美国的一些饲养鸡的场地，还会连续两个星期不会鸡吃任何的东西，包括水。等鸡开始脱毛之后，他们再给鸡喂食。这样的鸡，就会生产出很多的鸡蛋。但是进行这种喂食方法的鸡，一般免疫力都是比较底下的，它们也再没有免疫力抵抗沙氏门菌。农场主甚至会给家畜注射抗生素药物，这不但降低家畜的免疫力，还会令家畜里面的抗生素通过食物链传给人。

    最可气的是，美国的专家们和我们中国的专家们似乎就是铁哥们。美国的食品专家们说，没有证据说明这些吃了猫狗尸体和人体粪便的家畜和牲畜，会影响到吃下它们的人们的健康。“食品添加剂，会令食物更加美味，主要你的烹饪手法正确，这些肉类是不会给你的健康带来任何问题的。”有些美国人认为，美国农业部和食品药物管理局以及消费者产品安全组织等，都是挂着羊头卖狗肉的部门组织，尽管他们听上去是全心全意为人民的，其实都是由私人赞助的。这样他们所能管辖的范围是非常狭窄。他们的工作和一位和事佬和谈判专家没有什么分别，一边调和官员和官员所管治的企业，一边对那些企业打开大门，守卫着企业的利益。就像美国农业部可以令一个违法的食品工厂倒闭，但是他们无权令企业把存在危险性的食物从市场上收回。

    “现在，我们被告知，需要把食物彻底煮熟，最好把肉煮成灰色才能吃。那些所谓的专家，告诉我们要使用恰当的烹饪方法，我倒想知道，假如我们真的照着他们所说的来做，肉类的添加剂就会在烹饪的过程中消失吗？把问题转移到我们消费者的身上，一直都是这些人的把戏。我最擅长煮一些半熟的牛肉，我们一家人都很爱吃我煮的那种牛扒，但是现在我再也不敢给他们煮了，即使他们不断的央求我再做一次。我只有在对牛肉的来源百分一百的信任的时候，才会煮半熟牛扒，但是现在再也找不到能让我放心的牛肉。”艾莉娜妈妈说的时候眼睛瞟向厨房，好像希望着那里会出现一块能让她感到放心的新鲜牛肉。“我也照着电视的宣传广告来做，彻底洗干净一切的肉类，之后还要把厨台案板都要加柠檬汁彻底清洗干净。我甚至还会分开切不同肉类的刀具。在食物上，再小心一百次也是不为过的。”

    其实，美国的食品安全问题，也不是一直都这么糟糕。像艾莉娜妈妈说的，在他们小时候，还是能享受到一段在饭桌上吃着健康有益的高品质食物的时光，但在之前美国经历了一段更为黑暗的食品安全事故。在一百多年前，美国的作家厄普顿·辛克莱在他的小说《屠场》中写道“工厂把发了霉的火腿切碎，加入到香肠中；工人走在肉脯上，还随意吐痰。”最恐怖的是“死老鼠被掺进绞肉机”据说，当时的总统罗斯福看到这段文字的时候，大叫着把盘中的香肠扔进了窗外。小说《屠场》推动了美国食品安全监管的改革。此后，美国人也的确能放心地吃着自己的食物，现在美国的食品安全却出现越来越多的问题，就在去年美国农业部微生物监测计划，在经过11年之后，由于奥巴马政府没有在接下来年的一年中给予这个计划经费，而被终止了。这个计划覆盖了全美大部分的新鲜蔬果微生物的检测，试想一下这个计划都要被终止的时候，美国食品安全状况更令人担忧。

    民以食为天。吃，可以说是对于任何一个民族任何一个人都会关注的头等大事，不管在哪里，不管什么时候，食品安全问题都不容忽视。

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