3世纪后期罗马皇帝戴克里先引入了四头制的制度来更有效地管理庞大的罗马帝国。他将整个帝国分为两部分，在意大利和希腊各设立一个皇帝（称奥古斯都），辅佐他们的各设一个副皇帝（称凯撒）。这个分裂一直维持到4世纪。
君士坦丁大帝于324年重新将自己立为整个帝国的唯一皇帝。君士坦丁决定建立一个新的首都，他选择了拜占庭。330年这个首都建成了，君士坦丁称之为新罗马（NovaRoma）。但一般人称之为君士坦丁堡（Constantinople，意为君士坦丁之城）。这个新的首都成为他的管理机构的中心。君士坦丁也是第一位信仰基督教的皇帝。虽然在君士坦丁的统治时期这个帝国还不是拜占庭帝国，但基督教是拜占庭帝国的一个特性，是它与相信多神教的罗马帝国的分界线。
另一个分界线是378年的哈德良堡战役。这场败仗，以及皇帝瓦伦斯之死可以被看成是古代帝国和中世纪帝国分家的时间。瓦伦斯的继承人狄奥多西乌斯一世（有时也被称为大帝）将整个帝国再次分开。395年他将这两部分分别交给他的两个儿子阿尔卡狄乌斯和霍诺里乌斯。阿尔卡狄乌斯成为东部的统治者，霍诺里乌斯成为西部的统治者，他的首都是米兰。从这个时候开始东部的这个帝国一般被称为东罗马帝国，或拜占庭帝国。
东罗马帝国的主宰文化是希腊文化。希腊语不但是日常用语，而且是教会、文学和商业的共同语言。对于当时的罗马人来说，今天对“西部的拉丁帝国”和“东部的希腊帝国”的区分，以及今天所强调的东部的帝国并不是“真正”的罗马帝国，并不重要。罗马帝国是一个多语言的帝国，东罗马并不例外。在这个国家里有希腊人、弗拉赫人、亚美尼亚人、犹太人、埃及人、叙利亚人、依利里亚人和斯拉夫人，他们都有自己的语言。但希腊文化从帝国的都市如君士坦丁堡、安条克、以弗所、塞萨洛尼基和亚历山大传向全国。虽然当时还不很明显，但东罗马帝国在其学者如约翰·桂索斯通的影响下发展了他们自己风格的基督教。
东罗马帝国基本上避免了西罗马帝国3世纪和4世纪所遭遇的困难。这里有许多原因。首先这里的城市文化已经相当成熟了，其次民族大迁徙时的入侵主要吸引是罗马的财富。5世纪中西罗马帝国多次被征服，东罗马帝国顶多交纳贡献就可以免除遭难了。狄奥多西斯二世加强了君士坦丁堡的城墙，使得这座城市成为被“野蛮人”攻不破的城市。476年当西罗马帝国灭亡时东罗马帝国的利奥一世与哥特人谈判，他结束了哥特人对东部帝国的威胁，但他也不再打算重新征服西罗马帝国疆土了。
公元527年，拜占庭迎来了第一位强势的皇帝——查士丁尼一世。其随即任命名将贝利萨留为元帅，向夙敌波斯帝国宣战。公元528年波斯军大将扎基西斯率3万大军，于次年在尼亚比斯以压倒性兵力*退贝利萨留，隔年双方军队在两河流域的德拉城再次会战，贝利萨留的军队少到可怜……但波斯军队犯了愚蠢的错误，他们背城列阵而且要命的是背的不是自己的城，于是多于对手数倍且装备精良的波斯军理所当然（或者匪夷所思）地惨败……随后波斯军一败再败，但还是于531年卡尔基斯阻挡了贝利萨留的前进步伐，两国终于532年签下停战协议。随后雄心勃勃的查士丁尼再跟达尔旺人开战，贝利萨留出征非洲，可怜的拜占庭远征军步骑兵总数连马都算上才2万还多个零头！更要命的是其中还包括了大半粗鲁且毫无组织纪律性可言的蛮族雇佣兵。搭船出海取道伯罗奔尼撒、途经西西里一路磕磕碰碰，直到9月初才踏上非洲大地的贝利萨留不仅不知对手的实力到底是1万还是100万甚至连个详细点的地图都无，幸好当地愿意当向导赚小费的人还算不少，贝利萨留终于在9月中旬在迦太基撞上达尔旺人的大军。人说强龙难压地头蛇，但贝利萨留却敢于在地头蛇门口大玩迷踪步，一番错综复杂的迂回使达尔旺人的军队失去了有利地形并分散做几部失去了衔接，惨遭和当年的波斯军同样的命运。外强中干的达尔旺人此后再也没组织起任何一次较像样的反击，终于534年3月投降，达尔旺王国灭亡。查士丁尼的非洲战役使拜占庭帝国控制了非洲广大的畜牧基地到了571年，查士丁二世上台，和波斯那种剪不断理还乱的领土纷争又再次爆发了，波斯军攻破德拉城，拜占庭赔款求和。接着是双方战战和和反复纠葛，和波斯重复这种徒然的拉锯战显然是一种两败俱伤的消耗……但双方接下去的几任统治者显然并没意识到这点，仍热衷于这种游戏。数十年战乱导致的结果是两个庞大的帝国军力日益衰弱，到最后居然有许多边境城市根本就没有驻军！因此中东的阿拉伯人便乘机崛起了，他们不断蚕食帝国边境的土地。
可是到达七世纪的时候，他们的国力开始渐渐的衰弱了，这不是以内他们的税收减少了的原因，而是因为另外一个帝国的兴起，他们根本想不到的一个国家——“黑衣大食”。大食人以圣战未名，占领了许多地方，如埃及。巴基斯坦等地，拜占庭由于和波斯帝国的交战，使得他们元气大伤，根本无暇顾及这些地方啊，只能眼巴巴的看着他们落到了大食人的手里面去，可是大食人得到了这些仍不满足啊吗，他们继续的扩展领土，在拜占庭刚刚吞食掉他的宿敌波斯帝国的时候，大食人也完成了对斯拉夫人的征服，他们把伊斯兰教传播到斯拉夫人居住的地区，使得信仰伊斯兰教的斯拉夫人渐渐的多了起来，他们听到哈里发的命令，开始集结军马进攻拜占庭，幸好拜占庭有所准备，这些人无功而返。
大食人的扩章的愿望不会因此而消失的，他们暂时不再理会拜占庭帝国，而是把目标转向了遥远的东方，他们首先拍派人拿下了花刺自摸。随后把盛极一时的贵霜帝国给击败，占领了旁这庶、信德地区，进而窥视河中地区。拜占庭帝国的国王查士丁三世看到大食人的这一目的吗，他便想到了东方古老而神秘的中国，于是，他便派自己的弟弟查尔斯亲王带着庞大的使团和大隋结盟，希望大隋能够出兵牵制住大食人，以便他们能够收服他们被占领的额埃及等地。
查尔斯从小就对东方古国赶到好奇，对于东方生产的丝绸及茶叶感兴趣，因此在业余的时间学会了汉语，和大隋的官员交谈的时候，说出一番流利的汉语，使得他们非常震惊啊。由于是大食人及拜占庭的使团同时达到大隋的京师的，杨林为了减少自己的食物，便让杨逸去替他接待拜占庭的使团，而他自己去接待大食人的使团，看看他们来此的目的是什么？对于他们的目的，杨逸倒是知道一点，他提前和杨林交流了一番，杨林认为暂时不能得罪这两个国家，但是也不能轻易的答应他们。
“拜占庭使者——查尔斯亲王，觐见监国殿下。”一名内侍喊道。
趁着查尔斯向他行礼的时候，杨逸打量了一下这个叫查尔斯的拜占庭的使者，他怎么都不相信眼前这个儒雅的罗马人竟是后世击败黑衣大食的人，那一站可是计入了史册啊，从此以后数百年内，使得大食人不再敢入侵拜占庭啊。一直到后来大食人攻下拜占庭之后，他们的哈里发还亲自去击败了这位击败他们的先祖的罗马仇敌呢？
“放肆，见到监国殿下，还不跪下行礼。”杨逸身旁的内侍，看到查尔斯只是对杨逸鞠了一躬，当即大怒道。
“不用了，这是罗马人的礼仪，是不是查尔斯亲王啊。”杨逸笑着道，随后又对身旁的内侍吩咐，他们给查尔斯看座。
“多谢，监国殿*谅，我们基督徒一般是不会向人下跪的，除非那人是上帝或者做了对基督教有利的人，还有就是……”查尔斯侃侃而谈。
他来大隋之前，已经调查了大隋的政治，后来到了大隋之后，又专门询问了一下大隋的官员，从他们的口中得知眼前的这个监国殿下，将来就是大隋的皇帝了，只是现在老皇帝让他熟悉一下朝政而已。因此，他决定要讨好此人，一旦此人答应和他么结盟了，那拜占庭就有希望收服埃及及叙利亚等地啊。
“恩，不错，对于贵国的宗教，孤倒是了解一些，若是殿下有时间，可以改日来找我交流一下，或许对殿下有用，我们现在要商谈一下政事，不知道贵国的国王让殿下来我大隋何事啊？”其实杨逸已经猜出来了，只不过是假装不知道罢了，他想要这查尔斯亲自说出来。
查尔斯听到杨逸说知道他们国家的风俗及宗教问题的时候，赶到非常震惊啊，若不是现在是来商议结盟的事情的，他还真的会和杨逸产谈一番呢？当下便道：“哦，那有机会，小王一定来找殿下交流一番，实不相瞒，我次次来的任务就是和贵国结盟的？”
“结盟？”
“不错，就是来结盟的。希望大隋能够和我们结盟共同对抗那邪恶的大食人。”查尔斯一说到大食人非常厌恶。
也难怪了，他厌恶大食人，了，大食人每次都是趁机捡便宜啊，像上次抢占埃及一样，莫若不是他们被波斯人给拖住了推，或许埃及不会被他们拿下的。以及后来的几个城市都是他们……“大食人？他们怎么了？他们不还是生活在松散的部落联盟之间吗？”杨逸继续扮猪吃老虎道。
查尔斯听到杨逸的话，知道他还对大食人停留在以前的状态，当下便把大食人的发展说了一遍，最后补充道：“他们此刻窥视河中地区，不知道何时又会窥视大隋了，若是大隋不趁早做准备，有可能会被吞并的啊？”
杨逸其实也想要消灭大食人，但是他知道此刻不是时候啊，他还有许多的事情没有处理完呢？就说是西蜀的事情，还没有解决呢？北面还有突厥及高丽呢？东面的倭国都还没有占领呢？他暂时还不想西征，可是如今大食人竟然窥视河中地区，这使得他非常震惊啊，他记得可是七世纪末期的时候，白衣大食，才开始窥视河中地区的啊，怎么可能白白的提前了七十年啊。现在他不得不考虑大食人的问题了。
“‘……”
“……”
“……”“查尔斯亲王，这件事情，孤还要和父皇商议一番，再说了也快到了用饭的时间，我已经命人为亲王殿下准备好了一桌丰盛的全羊宴，希望你能够喜欢。”杨逸最后说道。显然是二人交谈甚欢啊。
一听到全羊宴，查尔斯知道眼前的大隋的储君，知道他们的风俗习惯，当下对他的感觉更好了，于是，便答应留下来赴宴。
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