做酱的材料是精挑细选的黄豆、红辣椒、花椒、八角、桂皮、陈皮、料酒、食盐等三十几种料磨成粉末，用深井水调配，放进瓦坛精心腌制而成，一坛好的酱能摆上三五年都不变味，什么时候开坛，用勺舀出都是鲜红鲜红地散发着酱香味，入口香辣，引人食欲。遇上青黄不接的季节，遇上天道不好，庄稼收成不好，这酱就派上大用场了，摘根黄瓜、烧几个土豆，就着这酱，就能吃个肚饱。
在滇东人心中，家中一坛酱，抵皇帝一块宝。因此，滇东女子都必须会做酱，要是不会做酱，那是很难找到婆家的。
女子成人后找婆家，婆家择媳的标准除了看女子的女红技艺，也要考验女子做酱的水平。做不出好酱，就算女红技艺再优秀，也不算好女子。滇东女子从小就随家母学做酱，努力做出好酱，为自己将来找好婆家打下奠基石。
核桃虽然不会针刺女红，却做得一手好酱，核桃做出的酱，在娘家时就闻名四方，别人只会做一种最传统的辣椒酱，而核桃不仅会做辣椒酱，还创新出豆腐酱、酸茭头酱、豆豉酱、老姜酱、蒜头酱……只要有辣椒，有瓦坛，核桃就能变出很多好吃的酱来，核桃把所有的聪明都用在做酱上了。别人做的酱顶多摆三年就坏了，核桃做的酱，摆上多少年都不坏，随时开坛取出，都是红彤彤的仿若龙潭山上的映山红，香飘诱人。
核桃酱做得这般好，却找不到婆家，快三十了还没嫁出去。村里一个比她大十五岁的光棍，核桃娘托人去了几次，这老光棍说要他娶核桃，他宁愿打一辈子光棍。光棍嫌弃核桃脑子不灵光，娶进门是包袱。
核桃脑子不灵光，是因为小时候得过一场病，病好了后留下的病根，长到现在连一到十都数不清。村里有无聊的人闲着没事爱逗核桃，经常问核桃你们家有几个人，核桃一脸天真地望着问她话的人说，我一个，我妈一个，我爹一个，我哥一个，我侄子一个……无聊的人忍住笑，那到底有几个？核桃又认真地说一遍，我一个，我妈一个……无聊的人笑得喘不过气来，核桃还一脸天真地望着人家。
核桃嫁不出去，核桃娘急啊，因为稍有不顺儿媳妇就指桑骂槐、摔摔打打，明里暗里地表明这个家容不下核桃。核桃娘夹在中间，难做人。
潭村后面有个龙潭山，龙潭山在开采石料。潭村当地的人，谁都不愿意去龙潭山上当采石工，当采石工又苦又累不说，工钱还少，没日没夜干一个夜，顶多千八百的工资，遇到山体滑坡，随时都有生命危险。所以龙潭山上的采石工，都是从贵州招来的一些专卖苦力的人。
王小波就是这些卖苦力中的一员，据王小波讲，他家在贵州大山里，兄弟姐妹十几个，交通不发达，土地不肥沃，他们一家终年都填不饱肚子，他是为了填饱肚子，才来到龙潭山上当采石工。
那天，天气很热，王小波路过潭村，想找户人家喝口水。正值农忙时节，潭村家家户户都锁上门，忙地里的活计去了。
王小波走了大半个潭村，也没见到一个人。
王小波口干舌燥，想出了村到潭河里喝口河水解渴。
王小波来到潭河，刚要弯下身子掬一捧河水喝，后衣衫被人拽住了，王小波一抬头便对上了核桃那一双明亮的大眼睛。
核桃说，脏。
王小波说，渴。
核桃就拉着王小波来她家，不仅给王小波水喝，还把早上从菜园子里摘下来的新鲜黄瓜拿出来款待王小波。
王小波拿起黄瓜就往嘴里咬，走了一天，他早饿得前胸贴后背了。
核桃给王小波端出一碗辣酱，王小波沾着辣酱，一口气竟然吃了十几个黄瓜。
王小波在核桃家解了渴又解了饿，回到采石场，一连好几天都在回味着核桃给他吃的辣酱的滋味。越回味，王小波就吃什么都如同嚼蜡。
这天，王小波实在太想念核桃的辣酱，又跑到潭村，来到核桃家，想问核桃讨点辣酱带到山上吃去。核桃不在，核桃娘在。
核桃娘看王小波虽然瘦精干巴，但是生得浓眉大眼，精气神很足。核桃娘玩笑似的说，这么喜欢吃核桃做的辣酱，那你把我家核桃娶回家去，不就天天可以吃了吗？
王小波讪笑着说，大娘，我一穷二白的，连个房子都没有，你家核桃愿意跟我？
核桃娘说，你可以倒插门上我家来呀，门前那间堆杂物的小房子收拾出来，给你和核桃住。
王小波做梦都没想到这等好事，落在他头上，他也快三十岁的人，在贵州他的家乡，没有哪个姑娘愿意嫁给他这个穷小子。没想到在异地他乡，白捡了个媳妇不说，还有房住。王小波那个高兴啊，赶紧应下来。
核桃娘本是说着玩的，没想到王小波真的乐意，怕夜长梦多王小波毁婚，第二天就张罗着把王小波“娶”上门来。
核桃和王小波结婚后，王小波才知道，原来这个世界上还有这么多好吃的酱。
王小波脑子活络，他把核桃做的辣酱挑到城里，卖给城里人。一年下来，挣的钱比在采石场多出好几倍。而这个时候核桃也给她生了一对龙凤胎，一下子王小波儿女双全了。
有了儿女后，王小波干劲更足了，他用卖辣酱赚的钱，在潭村买下一块空地，在空地上盖了几间简易房，又买了很多瓦坛，在村里招了几个妇女，让她们跟着核桃做辣酱。
几年后，王小波的辣酱加工厂竟然变成了潭村最有名的酱菜场，核桃做的辣酱被他推向全中国，有些还销售到国外。
王小波和核桃当年住的那间堆杂货的小房子，早被他推翻了，扩充建筑面积，盖了一幢高大的楼房。
潭村人每回经过王小波和核桃的家门口，看着王小波和核桃坐在当院里，唱着小曲，喝着小茶，身边围着一双可人的儿女，心里都感慨万千：看来会做辣酱的女子是真的旺夫旺家啊。
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