《木美人》是珍藏在广东省新会县的博物馆里的西洋式油画。它既非画在布上，也非涂在纸上，而是彩绘在两扇旧的木制的门板上。画面上画的是两个亭亭玉立的美女，身材高度与真人相比要略小些，因而此画被人取名为《木美人》。它之所以受世人瞩目，原因在于画的少女是西方女子的相貌，却身着中国明代古装。她们高鼻子、蓝眼睛、宽肩膀、挽发髻，美丽高贵，栩栩如生，令人过目难忘，顿生喜爱之心。

    《木美人》是怎样得来的呢？这里边有一段动人的故事。据说明朝时，有一个广东人名叫李任开，他来到福建莆田县当教谕（县文教部门长官）。4年任期满后，李任开回到原籍广东新会县老家，带回两扇《木美人》油画。在莆田民间，流传着有关这两扇《木美人》油画的神奇传说。

    一说该油画原被一个酒店的老板所得，酒店老板把《木美人》当作招待员一样做广告，把它立在店门口。想不到画面上的那两个美女会从门板上走下来为顾客斟酒敬菜，于是酒店生意十分兴隆，酒店老板因此发了大财。

    另一说有一次发生火灾，烈火烧毁了全部建筑物，而唯独这两扇画被保存下来，至今人们还能见到油画的木板上有被火熏过的痕迹，因而更增加了《木美人》的神秘感。

    这个画在木门板上的油画，是15世纪文艺复兴时期的作品，时间要早于利马窦传入的油画100余年。它成了中国现存的最早的外国油画。

    《木美人》有着一串串未解之谜。它的作者是谁？为何要用木板作油画？这两扇《木美人》画是做什么用的？最奇怪的是，画中的女子形态是外国女人，怎么又穿了中国明朝时期的服装？还有油画的由来等都是史学家们关注的问题，但至今仍无令人信服的答案。

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