德摩斯梯尼（公元前384~前322年）是古希腊最卓越的演说家和政治家之一。在马其顿国王腓力二世入侵希腊城邦的危急关头，他多次登上雅典公民大会的讲坛，发挥自己的全部演讲才能和精力申讨腓力二世，为维护雅典的主权和尊严，反对马其顿而斗争。他死后，雅典人在他的墓碑上刻了这样的铭文：“德摩斯梯尼，如果你有与你的智慧相当的权力，马其顿人的战神就不可能在希腊握有权柄。”

    德摩斯梯尼出生于富有的雅典公民家庭，7岁时父亲去世，这使童年的他变得十分腼腆，且说话口齿不清。但他经过刻苦的训练，终于在21岁时走上法庭；依靠雄辩的演说成功地夺回了被其监护人侵吞的父亲的遗产。法庭上的胜诉使德摩斯梯尼成了著名的律师，谋生的需要却迫使他代人撰写法庭辩护词，但他并不满足，希望能成为一名政治演说家。

    在当时的雅典，要成为一名政治演说家，不仅要求声音宏亮，发音清晰，姿势优美，富有辩才，还要熟悉国家和内政、外交、财务、军事等方面的情况。而德摩斯梯尼最初的政治演说可以说是不成功的。但他对政治有浓厚的兴趣，先后在公民大会和法庭中发表大量演说，力促雅典人遏制马其顿的扩张势头，终因雅典实力不济，几度败北，他也被迫自杀。

    德摩斯梯尼善于在不同的场合使用不同的语言，言简意赅地说明问题的实质。在第一篇《反腓力辞》中，他使用一连串简短的设问句，证明腓力贪得无厌。腓力所以屡屡得手，不是由于他的强大，而是雅典人自己犹豫不决，从而提醒雅典人，只要积极行动起来，遏制腓力是可能的。在《论金冠》中，他陈述自己对雅典的贡献，生动描绘了腓力入温泉关后雅典的慌乱和恐惧，为他的挺身而出作了很好的铺垫，突出他个人的作用。他的演说词简练实用，中心突出，善用比喻、转折之类的手法，生动而自然。古代将其列为十大演说家之首，可谓恰如其分。

    德摩斯梯尼传世的作品共有61篇，但大约只有34篇是他的真笔，其中13篇演说词，20篇是诉讼演说词，还有1篇是典礼演说词。其中最著名的就是他的《第三篇反腓力演说词》和《金冠辞》。德摩斯梯尼的演说风格庄严简洁，生动流畅，富有情感，能深深地打动人心。他特别重视语言的节奏、音调的和谐与自然的顺序。他的演说在罗马时期和后世被认为是古希腊政治散文的典范。

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