定居的生活形态，人们朝夕相处，如何凝聚成一体，就需要确立秩序，讲究相互关爱与谦让。中国文化便是从这里出发，形成了一整套的人伦礼仪。这些文化传统对于家族的存续有着至关重要的影响。从历史上看，创业一代的家族其后能够长期延续的少之又少。让我们从几个家族的兴衰荣枯来探讨其中的道理。
世运之明晦、人才之盛衰，其表在政，其里在学。
——［清］张之洞《劝学篇·序》
世界古代文明最主要源于两种生产方式：农耕与游牧，二者迥然各异，形成的文化习俗也大不相同。在中国这个古老的农耕文明的国度，几千年来让我们魂牵梦绕的是家，无论何时何地，无论成功失败，我们都依偎着家，时时都想着家，死了也要千里归葬，叶落归根。所以，家及其文化，对于中国人有着极为重要的意义。家是我们的根，家是我们的精神故乡，家把我们的民族，把我们每一个人紧紧地凝聚起来，这个特点在其他国家是不容易见到的。
我们来看看西方文明，它的起源和中国不同。西方文明的起源地主要在地中海地区，那里土地比较贫瘠，物产也不丰富。当地人带着微薄的物产走向四面八方去销售，自古有比较发达的行商传统。他们乘船出海，有的捕鱼，有的做生意，整个地区人的流动性很大。因为流动性大，人与人见面的时候就必须把很多事情当时讲清楚，要把利益关系切割得泾渭分明。他们不会等到明天、后天才来谈，因为眼下一别就不知道什么时候能再相会。
中国则不同，是一个农业民族国家，人们在春天播撒了种子，就守着这块土地，守着这份庄稼，浇水灌溉，除虫拔草，一直等到秋天来临，才能收获果实。整整一年，人们相聚在一起，真是抬头不见低头见。天天聚在一起的人群，第一，不需要把所有的事情赶在当天划分清楚；第二，很多事情也没有办法划分清楚。因此，农业民族形成了处理事情的方式，大家要讲互让互爱，由此构成中国的礼制的起源。礼的起源和古代不同民族、不同国情所产生的不同文化紧密联系在一起。
从农业民族定居的角度，再来看中国人居住的房子。从西周以来，中国文明是从西北的黄土高原的关陇地区，逐渐往东扩展。在黄土高原上，冬天来自西北的凛冽北风，让人们居住的时候把墙筑高，抵挡寒风，这就形成了该地区的一种建筑样式：四面八方围得紧紧的房子，像一座围屋，对外基本不开窗，也尽量不开门；对内则开窗开门，在这个内部的圈子里形成自己的聚居形态。这造成了中国文化另一个特点，对外封闭，对内开放。
这种建筑样式后来发展为四合院。四合院两侧的厢房一间住着一家人，比较拥挤。天一亮，孩子就想冲到外面，外面则是天井，好几家的人同一个姓，有着相同的血脉。这么多的亲人聚在一起，既有亲情，也有利益冲突。当利益冲突的时候，怎么办呢？那就要协调，就要讲仁，讲互爱。这就形成了家庭内部的协调机制，把这个协调机制慢慢地抽象出来，就成为维持宗族的基本规矩，而后逐渐形成家训。所以，家训的很多内容是教孩子为人处世的规矩，学习与人相处的智慧。
孩子，小时候是不懂得什么规矩的。如果到幼儿园的低年级去观察他们，我们会觉得他们非常可爱，见到喜欢的东西上去就抢，被抢的孩子不让，回来争夺，两个人打了起来，被抢的孩子哭了，抢到东西的笑了，这就是小孩子情感的自然流露和处世规则。对于这样的小孩子，大人需要去引导他们，要跟小孩子讲，你喜欢的东西，要问对方的意见，不能动手就抢，两个人要好好商量。玩具的数量不够时，他先玩，你后玩，大家互让。小孩子慢慢就懂得规矩了，懂得互相尊重，互相礼让。等到懂规矩以后，有礼貌的小孩子就会得到大家的喜爱。一个小孩子长大之后，如果还不懂得谦让，那是谁的过错呢？古代家训讲，“子不教，父之过”。孩子是父母的影子，我们从孩子的身上可以看到父母的教养，以及懂不懂得教育子女。
家训的智慧是从以往众多的经验教训中逐渐积淀而形成的。规矩要教，每个孩子需要有一个后天的培育。这不仅只是读书，实际上，孩子的第一任老师是父母，从他睁开眼睛开始，他就在观察父母的言行举止，就在模仿，父母的行为会直接影响孩子，做父母的一定要懂得怎样去引导孩子。
【孔子教子：学习做人】
陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也。’曰：‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三，闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也。”
——《论语·季氏》
陈亢问孔鲤：“您在老师那里听到什么特别的教诲吗？”孔鲤说：“没有。有一次父亲独自站在堂上，我快步从庭前走过，他问道：‘学《诗》了吗？’我回答说：‘没有。’他说：‘不学《诗》，就不懂得怎么恰当地说话。’我回去就学《诗》。他日，父亲又独自站在堂上，我快步从庭前走过，他问道：‘学《礼》了吗？’我回答说：‘没有。’他说：‘不学《礼》，就不懂得怎样立身。’我回去就学《礼》。只有这两件事情。”陈亢回去后高兴地说：“我问一件事，却了解了三件事：知道了学《诗》和《礼》的意义；还知道了君子不偏爱自己儿子的道理。”
中国古代有一位伟大的教育家叫作孔子，我们来看看孔子是怎样教育孩子的。
孔子有三千弟子，这些学生都很努力，勤奋学习。有一位叫陈亢的学生，他想老师会不会特别喜欢哪位同学，多教他一些知识呢？最可能被多教的首先是孔子的儿子吧？于是陈亢就跑去问孔子的儿子伯鱼，说老师跟你讲了些什么特别的东西吗？伯鱼说，没有啊。他想想说，有一天，孔子立在堂上，我匆匆地从庭前经过，他叫住我问道，你学过《诗》了吗？我回答说没学过。他说没学《诗》，你怎么会讲话呢？我听了以后赶快回去学《诗》。又有一次，孔子立在堂上，我从庭前经过，他又叫住我问道，你学过《礼》了吗？我回答说没有。孔子说没学过《礼》，你怎么立身处世呢？我听后便回去学习《礼》。
伯鱼讲了这段经历，陈亢很高兴，他懂得了三点：
第一点，教育首先是教我们如何做人，而不仅仅是灌输一些知识。孔子要学生学习《诗》，诗由心生，让大家体会到人最真诚的感情。诗用优美的文字写出来，我们的文辞才不会粗鄙，不会一出口就粗言恶语。我们要学习《礼》，人与人在一起，要互相礼让。不懂得礼，什么都争都抢，怎么为人处世呢？所以学习并不是要背诵多少诗篇，能写优美文辞，而是教我们怎么做人。孔子教育儿子，就是从做人学起。家训就是教孩子从小学习如何做人。
第二点，陈亢这个人很聪明，他通过孔子教子这件事情，马上明白了学习不是停留在眼睛看、耳朵听，不是停留在背诵，还要自己去贯彻，身体力行。只有去贯彻实行，知识才会真正变成自己的东西。
更深的一点，也就是第三点，很多人可能没有看清楚，那就是教育一定要公正、公平。孔子教育为什么成功呢？他无私无偏，对所有的学生一视同仁。所以，他没有多教自己的儿子，反而跟儿子拉开一点距离，与其他同学没有差异。
陈亢问了一件事，得到三重启发。我们可以看出孔子是一位很好的老师，而这个故事告诉我们家庭教育重点要落在培养孩子学会做人上。如果家教不对头，培养出的孩子是完全不同的。孔子的儿子应该说很幸运，有一位深通教育真髓的父亲，善于诱导他茁壮地成长。
中国几千年的农业社会，许许多多的农民并没有文化，是不是因此就培养不出好的孩子呢？显然不是。我们看到，这些不识字的农民培养出一代又一代非常杰出的孩子。为什么呢？看看他们怎么教诲孩子便能明白。中国农民教育孩子，虽然讲不出一套套大道理，但是，他们最常说的一句话就是：“孩子，咱要厚道，要老实。”这就是中国农村最常见的家教，在这种家教下很多人健康成长起来了。
【平民家族的兴起：由武入文】
吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。洎践祚以来，时方省书，乃使人知作者之意，追思昔所行，多不是。
——［汉］刘邦遗嘱，收于《全汉文》
我遭遇乱世，当时秦朝禁学，我窃窃自喜，以为读书无用。自从我登基以后，才不时翻阅图书，这才明白作者著书的寓意，回想以前的所作所为，犯的错误太多了。
中国古代有个人物叫作刘邦，大名鼎鼎，是西汉王朝的创建者。可是，在历史上很多人骂刘邦，说他是一个乡村的无名之辈，这算是客气的；有些人直接骂他是个乡村流氓。刘邦从小不喜欢种田，也不去读书，学习文化跟他是一点边都沾不上。他不但不读书，而且还痛恨读书。他游手好闲，好吃懒做，有人说他的特长一是爱酒，二是好色。他并不认为鄙视文化、鄙视文人是自己的缺点。
秦朝末年发生了陈胜、吴广大起义，全国各个阶层的人揭竿而起，要用武力推翻秦朝，刘邦随着这一股潮流也起兵造反。在他看来，要武装推翻秦朝，完全依靠实力，根本不靠讲道理，文人还有什么用呢？因此，刘邦更加看不起文人。
这种情况在当时相当普遍，起兵造反的各路豪杰，无论是陈胜、吴广，还是后来和刘邦争夺天下的项羽，几乎都有这个特点——反文化。当时的社会弥漫着一种反文化的气氛。为什么会这样？是因为秦始皇首开了焚书坑儒的恶端。
秦始皇在中国首先建立起一个专制独裁的大帝国，对他这个独裁者来说，最希望的是愚民。老百姓只掌握一些实用的、工具性的知识，会种田、会办事就好了，那些人文的、思想的东西都不要。后来，他干脆把有关种树、农耕以外的书统统都给烧了，把很多有文化的士人杀了，杀了400多个。要知道当时文化的成本是非常高的，全国并没多少文人，一口气杀掉400多个，几乎就把社会上的文化精英铲除殆尽了。这就是所谓的焚书坑儒。
更严重的是，这一事件造成社会上出现了鄙视文化、贱视文人的思潮。以秦始皇的焚书坑儒作为分水岭，在此之前中国历史上的记载中很难找到有多少迫害和践踏文化的事例。可是，从秦始皇焚书坑儒以后，这样的事情在很多朝代反复出现。刘邦身上反文化的性格是在当时这种社会风潮下产生的。
然而，我们再来看揭竿而起推翻秦朝的这一批人，他们最后的结局又是怎样的呢？他们的结局让人感到意外，这些彻底反文化的人，其本人乃至他的家族，几乎都不成功，有些人甚至下场相当悲惨。只有自己明白事理，转变过来，懂得尊重文化的人，才存续下来，做出一番事业。在这其中，刘邦是一个很典型的例子。
刘邦的转变成功了，使得天下许多人攀龙附凤都冒“刘”姓，哪怕是来自塞外的民族，例如匈奴等，他们进入中国之后，大多也冒“刘”姓，使得“刘”成为今天中国人口最多的五大姓之一，甚至几度位居第一。中国人口最多的姓中，“刘”和“李”稳居前列，他们都是皇家姓，一个是汉高祖刘邦家族，一个是唐太宗李世民家族，这两个姓里面，冒姓的人数最多，有的来自汉族，有的来自边疆民族，可见这两个王朝深入人心，享有很高的社会声誉，一直成为冒姓者的首选。
有人说刘邦有天子命，行大运。其实，天命只是一种传说，自我的超越才是真正的原因。
那么，我们来看看刘邦的成长经历。
秦朝的暴政搞得天怒人怨，各个阶层纷纷起来反抗，风起云涌。刘邦看到这个形势，也拉起一支队伍，很快融入江南项梁领导的反秦武装中。他结识了一个战友，便是赫赫有名的项羽。他们两人肩并肩打了很多胜仗，开拓出江南的根据地。这两个兄弟身上有一个共同点：都讨厌文人，都反文化。他们凭着手上的实力打了不少胜仗，更加坚定了文化无用的想法。
后来，项梁失败了，江南义军领袖楚怀王决定分兵两路，推翻秦朝。义军主力部队由项羽率领，挺进河北，同秦军主力作战，救援赵国。刘邦则带着一支侧翼部队从河南迂回到关中，目的在于牵制并分散秦军主力。刘邦和项羽这两个战友就此分手。
刘邦得到一些人的帮助，比较顺利地挺进关中，夺取政权，推翻了秦朝。按照分兵时的约定，先入关者为王，刘邦就应该称帝。但问题是项羽在河北九战九捷，大破秦军主力，打出一支人数众多、战斗力极强的队伍。项羽怎么肯让侧翼部队的刘邦称帝，自己俯首称臣呢？于是，他率部挺进关中，要和刘邦决战。在悬殊的实力面前，刘邦不得不低下头来。他根本没有错，可是形势比人强，他只能向项羽认错赔罪，这就发生了历史上著名的“鸿门宴”一幕。
鸿门宴以后，项羽把刘邦打发到汉中。汉中四面崇山峻岭，项羽准备让刘邦插翅难飞，终老于此，断了争夺天下的念想。就在这最困难的时候，刘邦反而凝聚起一批人：张良、韩信、陈平等，这些出类拔萃的人才奔向了刘邦。像韩信、陈平等人，原来是项羽的部将，为什么在刘邦落魄的时候会去跟随刘邦呢？问题主要出在项羽身上。
项羽力能拔山，豪气盖世，自以为打仗靠武力，跟刘邦一样鄙视文化与士人，所以他手下的将领个个跟他一样，都骁勇善战，没什么见识。项羽根本瞧不起韩信、陈平这些儒生之流。这些人在项羽手下肯定得不到提拔重用，他们便转向了刘邦。
刘邦虽然也反文化，但他有一个优点：胸怀宽大，能够容人。因此，他手下各式各样的人全有，有文的、有武的、有儒生、有战将，三教九流，无不具备，这才能够把韩信、陈平等人吸引到自己的麾下。靠着这批人，刘邦最后灭了项羽，而十面埋伏的总指挥就是韩信。
韩信也是一个贫寒子弟，出自乡下，人长得瘦弱，家里很穷，吃不上饭，就喜欢读书。在当时反文化的社会风潮下，一个乡村的穷孩子酷爱读书，我们也许会夸奖他难能可贵，但在那个时候，在乡人看来，韩信简直就是个败家子，穷光蛋还读什么书，连乡村的流氓都要欺负他。他读书不惹人，可流氓见到他，拦在街头，挑衅道：“你有本事现在拔剑杀了我，没有本事便从我的胯下爬过去。”韩信打不过人家，只好从胯下爬过去，受了奇耻大辱。但是，这番奇耻大辱更激励他刻苦学习，把书读好。后来，韩信成了中国古代最具天才的统帅，帮助刘邦扭转颓势，以弱胜强，带出一支千锤百炼的队伍，最后在江苏徐州到安徽和县绵延千里的战线上，彻底围歼项羽。韩信的胜利告诉我们一条非常重要的道理，那就是文化战胜了野蛮。所以，文化非常重要。
收揽的人才多了，队伍壮大后，刘邦对于文化的态度逐渐发生了一些变化。最初，刘邦从河南向关中迂回挺进的时候，一直想绕过强敌驻守的城池，好迅速挺进关中。河南地处冲要，有很多秦军布防，绕不过去，刘邦发愁了。
就在这时候，有个人来到了刘邦的帐前求见。外面的卫兵进来通报，说门前有一个穿着宽大衣服、戴着高帽子的人，像个儒生，他想求见。刘邦一听就生气，吩咐道：“跟他讲，我忙得很，没空见儒生。”卫兵出去说了，那人知道刘邦因为他这身儒生打扮而不想见，便对卫兵说：“你再进去重新给我通报，告诉刘邦我不是儒生，我是高阳酒徒。”这位自称高阳酒徒的人，就是谋士郦食其。
卫兵再进去通报，刘邦听说是高阳酒徒，很高兴，马上召见。于是郦食其走了进来，到帐内一看，刘邦在忙什么呢？两个美女把他搂在怀里，替他洗脚。而刘邦回头看见进来的是书生，怒火中烧。他跳起来直接奔到郦食其跟前，摘下他的帽子在里面撒尿。
郦食其任凭刘邦撒野，他冷静地对刘邦说：“您如果不想得天下，就尽管撒野；如果您想得天下，对长者、对文人就得客气点，以礼相待。”刘邦听了内心暗惊。郦食其问他是不是遇到困难，是不是遇到强敌了？他一道一道地分析，把刘邦彻底说服了。这是刘邦起兵以来听到的第一堂文化课，让他知道打仗并不靠蛮力，更重要的是会动脑子，原来文化还是很重要的。
刘邦懂得了文化的重要，慢慢也就懂得收揽人才了。他收揽了一批有文化的人，一批智勇双全的将军。在正面战场上，他和项羽相持多年，项羽攻不破汉军的防御，非常着急。有一次，项羽挺身到阵前，向刘邦喊话：“天下分裂这么多年，就因为我们两个人争天下，让老百姓受苦了。今天干脆这样吧，你出来，我们两个人单挑，再也不要连累老百姓了。”刘邦笑着对项羽说：“我和你斗智，不和你斗勇。”刘邦已经懂得要斗智，就是要斗文化了。刘邦在这么一批智勇双全的文臣武将辅佐下，最后打败项羽，夺取了天下。
建立汉朝以后，刘邦遇到了不少危机，那些跟他打天下的诸侯一再发动叛变，他得亲自去平定。镇压了这些叛乱的诸侯，刘邦心里清楚，跟他打天下的文臣武将，没有一个不是英雄豪杰，都很厉害。刘邦在世，他能够镇得住这些人，可是他要是不在了，那怎么办呢？刘邦忧心忡忡。
问题出在哪里？刘邦的继承人，后来的汉惠帝，是一个厚道人，能不能镇住这批开国元勋呢？刘邦还有更深一层的担心，那就是自己的夫人吕后。吕后跟刘邦一起打天下，朝廷中的将领也可以说是吕后的部下。吕后跟着刘邦吃苦耐劳，经历了惊涛骇浪、艰难困苦。吕后是女中英豪，个性强悍，后面还有吕家一大批人，对权力暗地里觊觎着，想要飞黄腾达。所以，刘邦外有一批大臣，内有个吕后，他儿子能否顺利掌权？这就是他晚年最大的心病。
岁月不容刘邦踌躇，他旧伤发作，回天乏术，不得不交班了。作为最后的交代，他给儿子留下一封遗书。刘邦这么有本事，一定有高明的驭人之术。现在快死了，他一定会把这些本领传授给儿子，让权力平稳过渡，江山稳固。可当刘邦去世后，遗书被打开来，真的让人大出意外。刘邦在遗书中对太子嘱咐道：“吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。洎践祚以来，时方省书，乃使人知作者之意，追思昔所行，多不是。”刘邦讲自己年轻的时候正好遇到秦朝乱世，焚书坑儒，号召反文化，他很高兴，觉得读书没有用。可是，自从当皇帝以后，听人家讲书，自己不时也学习读书，才慢慢领悟到作者的意图，对照自己，才知道以前的所作所为有太多是不对的。
刘邦真的令人刮目相看。这个人的自信力很强，做父亲，他敢在儿子面前解剖自己，把自己的不对讲给儿子听。反省是需要勇气的，对儿子、部下、臣民做自我检讨，更需要勇气。给惠帝讲这些话，是要惠帝学习做人，治理好国家。那么，他要惠帝学习什么呢？他给儿子留下的最宝贵的锦囊妙计是好好读书。这就是一个以反文化著称、被人骂为流氓的人，用自己一生的经历最后获得的大彻大悟：要读书！
刘邦要他的子孙后代好好读书，不要恃力用强。读书让刘邦的家族完全改变了，重视文化，后继有人。
中国历史上，建立起统一帝国的皇家其实也就十来支。其中，西汉刘家的子弟应该说培养得很好。西汉皇帝能人辈出，文帝、景帝时期号称“文景之治”；武帝给中国建立起文化道统，进入盛世；宣帝中兴，将近两个世纪，稳定繁荣。这说明刘家后来形成了自己的一套家训家规，用读书学习提升子孙后代的素养，转变家风，使得这个家族长期延续下来，得到社会尊重，许多人伪冒刘邦后裔，遂成为中国人数最多的姓氏。
要读书的遗训，使得汉朝发生了巨大的蜕变，从迷信武力、靠军事打天下走向文治。刘邦以后的惠帝、文帝、景帝到武帝，完全走向了文化治国。汉武帝时期更是通过建立新儒家的文化大手笔，给中国建立起主流意识形态。有核心文化和共同的伦理价值观，境内各个民族紧紧凝聚在一起，融合成为“汉族”。
对一个国家来说，除非那些疯狂的专制主义者会焚书坑儒，实行愚民政策，每一个强盛的王朝都一定会大力弘扬文化，培养人才。近代中国遭受西方的欺凌，很重要的原因是我们的文化落后，闭关锁国，没有跟上时代前进的步伐，还自以为天下第一。晚清支持改革的开明官员张之洞在《劝学篇》序言里针对问题的实质，深刻地指出：“世运之明晦、人才之盛衰，其表在政，其里在学。”
在中国古代的教育思想中，学习是一辈子的事情，最初的学习来自家庭，家教好了，子女就成才。所以，儒家讲究修身齐家治国平天下。家训家教对于民族和国家至关重要。
【权贵家族的衰败：骄奢的教训】
处天壤之间，劳死生之地，攻之以嗜欲，牵之以名利，粱肉不期而共臻，珠玉无足而俱致，于是乎骄奢仍作，危亡旋至。
——［北齐］魏收《枕中篇》
人居于天地之间，劳作在生死的土地上，嗜欲攻于内，名利牵于外，美食不求却都充足，珠宝不足却都齐到，于是骄奢淫逸起来，危亡则接踵而至。
平民阶层可以通过接受文化教育获得提升，而权贵阶层似乎不存在教育的问题，子女不缺钱，从小就有书念，其家族应该长存于世，繁荣昌盛。现实的情况如何呢？
我们用真实的事例来回答这个问题。西汉有个无比显赫的家族：霍家。霍家的崛起是因为汉武帝时期出了一位天才的将军霍去病，他和另一位大将军卫青共同深入漠北，驱逐匈奴，取得空前的胜利，解除了自西汉建国以来北方草原民族对中原的严重威胁。霍去病的军功非常突出，他曾经统率汉军深入漠北2000多里，大破匈奴左贤王，歼敌七万多人，俘虏了匈奴的屯头王、韩王等三人，以及80多位将军、相国等高级官员，乘胜追击到狼居胥山（今蒙古国肯特山），兵锋直逼瀚海。据历史地理学家考证，瀚海就在今日俄罗斯的贝加尔湖一带。这一战震动了整个东方，使得该地区的地缘政治格局发生重大转变，从此匈奴“远遁漠北，而漠南无王庭”（《汉书·武帝纪》）。隋朝最有名的将军杨素写了《出塞》诗，赞颂霍去病“横行万里外，胡运百年穷”。经此一役，匈奴势力100多年都不曾崛起。
霍去病威名远扬，但天妒英才，年仅24岁就去世了。汉武帝最心痛，所以好好地照顾霍家子弟，最受益的就是霍去病的弟弟霍光。他被提拔上来，追随在汉武帝身边，出入禁中。霍光为人小心谨慎，做事细致周到，在汉武帝身边从来没有犯过错误，备受汉武帝信任，寄予厚望。
汉武帝晚年，家庭发生了重大变故，有人挑拨离间，使得汉武帝误以为太子要造反，想更换太子，最终演变成武装冲突。太子被废黜，重新立了太子。当时汉武帝已值暮年，身体也不好，经过这么一场伤筋动骨的宫廷变乱，政局不稳，挫折感伤，内心满是担忧。他派人画了一幅画送给了霍光，画的是周公背周成王的故事。
西周武王推翻商朝以后，很快就去世了。继承人成王年幼，周公悉心辅佐，才使得西周政权平稳过渡。这个故事在历史上传为美谈，周公成为人臣的楷模。汉武帝这幅画其实已经隐含着托孤的意思，希望霍光能像周公一样，辅佐新的太子。
汉武帝病重以后，霍光去问汉武帝：“您如果百年之后，后事怎么办？”汉武帝跟他讲：“我不是画了一幅画给你吗？你明白我的意思。”汉武帝在病榻前任命霍光为大司马、大将军，同时接受遗诏的还有车骑将军金日磾、左将军上官桀和御史大夫桑弘羊，共同组成辅佐班子，以霍光为首，拥立新太子继位。这位太子就是后来的昭帝，当时他只有8岁。
自汉朝建立到汉武帝去世，已经有100多年。其间，官场形成了非常复杂的人事关系，盘根错节。这四个顾命大臣之间的关系令人眼花缭乱。霍光的长女是上官桀的儿媳妇，生下来的外孙女嫁给了昭帝，被立为皇后。所以霍光是皇后的外公，上官桀是皇后的爷爷。霍光的外孙女嫁给昭帝，是谁牵的线呢？是皇帝的姐姐，叫作鄂邑盖主。鄂邑盖主能够做成皇帝的婚事，能量自然很大，在当时的政局中举足轻重，虽然不是顾命大臣，但谁也不敢忽视她。这个辅佐班子，政治利益加亲情关系，非常紧密。可是，权力就很奇怪，可以让对手变成朋友，也可以让亲人成为仇敌。他们同台掌权，很快就产生了权力斗争。
鄂邑盖主，很有政治野心，私生活相当放荡。她养了一个面首叫作丁外人。有男宠也罢，她还要给这个男宠安排个官做，这事情就麻烦了，需要通过朝廷的组织程序。这件事情通过上官桀报给霍光。霍光秉持国政，为人比较正派，觉得这件事情太离谱，不同意，压下来。鄂邑盖主几次为男宠求官，都没有成功，大为恼怒。
辅佐班子中的桑弘羊，也不是一个好说话的人。这个人在历史上很有名，曾经推动汉武帝实行盐铁专卖政策，即把老百姓日常要吃的盐、制造种田农具的铁这两项东西，变成国家专卖，加很高的专卖税，国家从中获利。他想到是国家收税，根本没有考虑老百姓的利益，闹得民不聊生，百姓怨恨他。桑弘羊也想抓权，想在政坛上培育自己的势力。官员的升迁罢黜都要经过霍光，霍光不同意，就把鄂邑盖主、桑弘羊等人全都得罪了。他们在这个问题上有了共同利益，结成一条阵线，共同对付霍光，要把他扳倒。
有一次，他们趁着霍光休假，联合起来到昭帝面前告御状，捏造霍光要政变的消息，要求昭帝废掉霍光。当时昭帝12岁，相当聪明，他从时间和人事关系上分析传闻，一听就知道是诬告，不同意。后来，昭帝警告这伙人，说霍光是一个正直的大臣，谁都不能诬告霍光。
这一次罢免霍光的图谋没有成功，他们便想一不做二不休，干脆动武。于是，他们勾结外藩的燕王，计划由鄂邑盖主在朝内宴请霍光，席间杀掉霍光，将燕王接引进京，拥戴登基，废掉昭帝，全盘掌握朝廷大权。
他们紧锣密鼓，内外勾结，在推动政变的时候，消息泄露了出去。霍光听到密报，抢先动手，把这几个人全给抓了起来，该杀的杀，该族诛的族诛，平息了这场政变阴谋，稳定了昭帝政权。霍光在汉武帝晚年政局动荡到昭帝中兴的过程中，使朝廷转危为安，稳定时局，功劳很大，堪称中流砥柱。
昭帝去世，又出了问题。昭帝没有儿子继承皇位。霍光主持朝政，按照辈分，只能从武帝的儿子中挑选接班人。武帝有六个儿子，现在只有广陵王胥健在。可是广陵王胥人品不好，不能当皇帝，霍光非常踌躇。怎么办呢？他不想让人家觉得自己很霸道，什么都说了算。这时候有大臣跟他讲周太王废太伯立季历的故事。周太王在挑选继承人的时候，有三个儿子，怎么选呢？他做出的抉择是选取那位最有可能带领周族强大的人。所以，大臣跟霍光讲，应该为国家选择最合适的接班人，而不要过于拘泥辈分，论资排辈。这个建议帮助霍光下定决心，考察再晚一辈，也就是武帝的孙子辈，最终选择了昌邑王刘贺，将他迎接入京，登基称帝。
然而，刘贺一旦登基称帝，马上暴露出原形来。此人很糟糕，按照后来揭露出来的情况，他不管国家政务，却整天在宫内淫秽，连辈分都不顾，做了很多败坏道德风俗的事情。霍光和大臣们商量，再一次采取紧急行动，把刘贺的斑斑劣迹报到太后那里，由太后主持废掉他，重新再立新君，第二次稳定了汉朝。
霍光有安定两朝之功，权力和声望十分隆重。霍家的人能不能守住这份功业呢？守得住才是属于你的东西，而能不能守住则同家族的前世今生大有关系。霍光能有这等权势，起家的第一步是托了霍去病的福。那么，霍去病又是如何崛起的，其身世和教养如何呢？
要讲清楚霍去病的身世，就不能不追到更远，从另一位抗击匈奴的名将卫青说起，因为霍去病是靠着卫青外甥的身份才得到汉武帝关照的。
卫青本不姓卫，他父亲姓郑，单名“季”，叫作郑季。郑季是河东平阳（今山西临汾西南）人，在县里当差，做个小吏。这个县有一个很显赫的家族，主人是平阳侯曹寿。一提到平阳侯，又姓曹，人们就会想到汉朝开国功臣曹参的家族。这位平阳侯曹寿正是曹参后人，娶了武帝的姐姐阳信长公主。曹家和皇族通婚，非常风光。郑季就在曹寿手下当差。曹家有个佣人叫卫媪，就是一位姓卫的女佣，“媪”是对上了年纪的妇女的称呼，并不是名字，没人知道她叫什么名字。郑季在县里当差，和这个卫媪私通，生下一个私生子，就是后来赫赫有名的大将军卫青。
卫媪应该有些姿色，看上她的人岂止郑季一个，她这辈子生了好几个孩子，实在没法弄清楚都是谁的孩子。卫媪生的长女叫作君孺；老二也是女儿，叫少儿；老三还是女儿，叫作子夫；子夫还有一个弟弟叫作步广[1]。这些卫媪生出来的孩子，后来统统跟着卫媪姓卫。
卫媪生下来的女儿，个个漂亮，特别是三女儿卫子夫，因为美貌而遇到天大的机会。刘邦和曹参是一起打天下的兄弟，汉朝建立之后，刘邦对当初一起起义的兄弟照顾得很好，像萧何、曹参、夏侯婴等人，荣华富贵，相互联姻，结成姻亲统治圈子。刘家和曹家通婚，所以汉武帝跟平阳侯有亲戚关系，毫不奇怪。汉武帝到平阳侯家走亲戚，看中了卫子夫，卫子夫从此攀龙附凤，扶摇直上，先是被选入宫中，备受宠爱，接着被立为皇后，母仪天下。卫皇后一红起来，她的兄弟跟着就飞黄腾达了。卫青因此得到皇帝的关注，被安排到部队中当郎官。
人说好事多磨，即使有汉武帝如此强大的后台，也免不了一波三折，卫青的故事更是跌宕起伏，曲折惊险。卫子夫得宠，受到伤害的是汉武帝本来的皇后，这皇后出身皇族，是大长公主的女儿，她与武帝属于皇家内部通婚。皇后见到这个没身份的卫子夫得宠，七窍生烟，恨不得把卫子夫生吞活剥。她派人去抓卫子夫的兄弟，把卫青绑架来，送入官府，关进大牢，打算百般折磨后杀掉，以此警告卫子夫。
卫青有一个江湖兄弟叫作公孙敖，听说卫青被绑架，他为朋友两肋插刀，竟然带了几位壮士去劫狱，把卫青救了出来。这事情闹大了，连汉武帝都知道了。汉武帝也动气了，他得保护卫子夫的兄弟，皇帝的权威不容挑战。于是，他把卫青带到身边，让他成为侍从军官，以后逐级提上来，成为一代名将。
卫青的事情怎么扯到霍去病家呢？原来这里的关系还很复杂。霍去病是卫媪二女儿卫少儿的孩子。霍去病的父亲叫霍仲孺，霍仲孺和卫少儿私通，生下一个男孩，便是霍去病。
卫子夫得宠，被立为皇后，她的姊妹、兄弟统统都提拔上来。卫子夫的姐姐卫少儿乌鸦变凤凰，她与人私通的孩子霍去病也发达起来，被汉武帝带到宫中，提携重用，同样成为一代名将。所以这些错综复杂的关系，关键的节点是卫媪和得其真传的女儿，一人得道，鸡犬升天。
汉武帝很喜欢霍去病，发现他是一块当将军的料，果敢、有决断力，胆识过人，便提拔重用，命他带兵出征匈奴，取得空前的胜利，载誉归来。霍去病以前一门心思都在打仗上，不太清楚自己的身世。他的生父霍仲孺和卫少儿私通生了孩子以后，就和卫少儿切断关系，回家迎娶妻子，生儿育女，有了自己温暖的家。霍去病显贵以后，才听说原来霍仲孺是他的父亲，他还有兄弟，并非孤单一人。
人要认祖归宗，孩子总有认父的感情。霍去病当了大将军，路过河东的时候，专门到霍家去认父亲，跪拜于地，执儿子之礼。他跟父亲讲，自己以前不能尽孝，心里万分悲痛，现在一定要帮助这个家。他第一次见到异母弟弟霍光很是喜欢，将他带出老家，走上仕途。不幸的是霍去病英年早世，汉武帝非常感伤，便把霍光留在宫中，悉心培养，寄托对国家英雄的思念与感谢之情。
霍光从少年时起就有这份特殊的机缘，原来是如此复杂的家庭关系给他造的福分。他是汉武帝一手带出来的，所以被寄托心腹之任，早早进入汉朝权力的核心圈。
霍光对汉朝立有大功，家门显赫，尊贵无比，霍家子弟纷纷提拔，权倾朝野。霍光的儿子叫作霍禹，他哥哥的孙子叫霍云，都在汉朝担任重要职务。
霍光去世以后，他的夫人显，给他造墓，规模宏大，封土高耸，神道宽阔，大摆排场，尽显奢靡。他的子侄身居要职，开始有所图谋。汉宣帝最初身处民间，被霍光接回来继承皇位。在民间的时候，宣帝早就听说霍家权势熏天，登基以后，他其实暗存忧惧，担心驾驭不了霍光，汉宣帝直到霍光去世才真正掌握大权。
宣帝曾经立许妃为皇后，但是，霍光的妻子想让自己的小女儿成君当皇后。怎么办呢？她派人在宫内给许皇后下毒，将她毒死，接着由霍光出面，让宣帝迎娶成君，再立为皇后。如此，霍家成为皇亲国戚，睥睨天下，神气非凡。
然而，许皇后在宫内吃东西中毒而死，这可是个大案子。这个案子查了半天也查不出结果，阻力很大，查不下去。霍光死后，宣帝从各种渠道隐约听到，这件事跟霍家有关。因此，他开始疏远霍家，把霍家的子弟亲属、部下好友一个一个调任到外面，将他们从权力中枢排除出去。霍家人感觉不妙，便一起密谋如何抵抗。到了这个时候，霍光的妻子才把真相讲出来，说当年是自己派人在宫里下毒害死许皇后的。这事情真的太大了，通天大案，如果追查下去可不得了，整个霍氏家族都保不住，已经不是争权夺利的官场内斗了。霍家人一起想办法，最后想了一个最糟糕的方案——政变。于是，他们开始密谋和策划发动政变，废掉宣帝，另立新君。这些靠权势夤缘而上的富家子弟，没有经过磨炼，轻率狂妄，把事情想得太容易了，以为政变如同儿戏。阴谋还来不及实施，消息已经走漏出去，霍家遭到彻底镇压。
一个为朝廷立有殊功的家族，从霍去病讨平匈奴到霍光稳定两朝政局，堪称中流砥柱，却仅仅维持两代就结束了，可以说崛起得快，衰败也迅速。很多人特别关注崛起的故事，其实崛起相对是比较容易的，关键是能不能守得住，否则便是竹篮打水，过眼云烟。《桃花扇》说：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，霍家就是一个活生生的写照。破产衰败比艰苦拼搏还让人伤感。霍家为什么守不住家业呢？这其中有非常惨痛的教训。
实际上，从霍去病开始，霍家就有一些问题。霍去病也好，卫青也好，他们来自底层社会，小时候没有受到良好的教育。而且，他们两个都是私生子，卫媪与人私通，女儿卫少儿也一样，可见家风不好，缺乏家教。霍去病显赫以后才知道父亲是谁，像这种单亲家庭，在子女教育方面容易出问题，要么母亲把所有的爱集中在孩子身上而娇惯过度，要么管束不住而狂野。小时候没有人告诉他规矩，错过童年最好的秩序与礼仪的培育阶段，长大以后就不懂得分寸，自私而偏激。霍去病后来因为偶然的机会获得提拔，姑姑当了皇后，他一下子平步青云，切切实实感到了权力的分量，有权就有一切，可以让人生，也可以让人死。在禁中成长起来的霍去病，看了太多权力争斗的故事，所以他懂得轻重。表现出来的是他不太爱说话，知道专制权力贵在隐秘，最忌多言。他从不泄露朝廷机密，这方面非常可靠。但是，在另一方面，他一旦有权有钱，就会尽情地享受权力，生活奢侈。他带兵到塞外打仗，并不关爱士兵，自己的军帐里面好吃好喝什么都有，士兵却没有东西吃。天寒地冻，他让士兵在草原上给自己搭建很好的房屋，温暖舒适，美酒佳肴，可是，士兵们打得浑身是伤，忍饥受寒，甚至冻伤，他却不管。士兵眼里看到的霍去病是一个很奢侈的人。前面我们已经分析了他的出身，教养有亏，缺乏对部下、对大众的关爱，就懂得自己追求好生活。这一点在霍家子弟身上也表现了出来，这些不良的风气没有得到纠正，反而传承了下去。
霍光也是在大内长大的，和霍去病相同的一点，就是深谙权力的本质，在政治上小心谨慎。但他同样懂得驱使权力追逐利益，在自己能够完全掌控的家庭中，则尽情地享受。霍光的妻子很奢侈，她的子弟也很奢侈，有什么好的他们就用什么，房子盖得特别大。在中国古代，什么级别的人盖多大的房子，开门几间，用多粗的柱子，都有规矩。但是奢侈的人才不管这些，什么都追求最高、最大、最好，越过分寸。缺少教养的人往往把奢侈当作小事。其实，事情远远不是那么简单。大手大脚地花钱，什么都想用钱摆平，心就傲了，规矩也就没了。所以，大手大脚地花钱不是钱的问题，这个钱没有买来幸福，反而买出了一身的傲慢，最后自己张狂，人飘了起来。
当霍家如日中天的时候，有一位文化人茂陵徐生就讲过，霍家必定破败。什么道理呢？他分析道：“夫奢则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也。在人之右，众必害之。霍氏秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”（《汉书·霍光传》）一个奢侈的人，内心会不逊，不守法，不守规矩。桀骜不驯的人，一定会看不起上级，怠慢上级，不守分寸，容易犯上作乱。而且，他身居高位，手握大权，挡了别人的路，就会遭人嫉恨。霍家掌权既久，又以权压人，更招来众怒。遭这么多人嫉恨，还不知道收敛，僭越犯上，成了众矢之的，必定败亡。
为什么中国的家规家教强调勤俭，讲究低调，崇尚廉洁，抵制奢侈呢？因为担心的就是奢，奢会使人懈怠，比钱比权，看不起别人，心就变傲，傲则不逊，不逊便失去分寸，做事出格僭越，以致犯上作乱。霍光家族的惨败，不就是这么一个过程吗？中国历史上权贵家族的破败，从古到今，莫不如此，无怪乎晚清的曾国藩在给家人的信札里再三告诫道：“京师子弟之坏，无有不由于骄奢二字者。尔与诸弟其戒之，至嘱至嘱。”
对于霍家的破败，还有一条教训需要牢记，那就是不少人没有弄清楚权力属性的问题。政治权力是公器，用来管理社会，不为某个人服务。换句话说，权力是工具，而不是目的。很多人对此的认识完全颠倒了，一旦掌权，就想把权力变成私有，垄断它，让公器私有化。人一旦踏上这条路，就一定败亡，古代的权臣如此，现代社会的人更是如此。
霍光家族显赫的时候，宣帝很怕霍光。宣帝当皇帝，每次到祖庙祭祀祖宗，陪伴他的总是霍光。这位拥立他、保卫他、对他功劳最大，也是最有权势的大臣亲自陪同，应该非常隆重和亲近。可是宣帝内心没有这种感觉，反而是一种畏惧。他一方面感谢霍光，但另一方面看到位高权重的霍光而如芒在背。后来，换了另一位大臣张安世来陪同，宣帝心里才稍稍安定。霍光掌握巨大的权力，让宣帝感到他气势逼人，而他又把自己的子侄布满了朝廷最重要的职位，紧握大权。霍光为什么要这么做呢？无非是想垄断权力，传子传孙。这就犯了私家垄断公共权力的大忌，导致霍家必败。
霍氏家族的破败，给人们两个方面的教训。从大的方面来讲，权力不可私有，千万不要将它当作财宝，企图永远窃据。从小的方面来讲，为人从小就要懂得廉洁、低调、勤俭，切莫骄奢。
【家族长盛的奥秘：诗礼传家】
览往事之成败，察将来之吉凶，未有干名要利，欲而不厌，而能保世持家，永全福禄者也。欲使汝曹立身行己，遵儒者之教，履道家之言，故以玄默冲虚为名，欲使汝曹顾名思义，不敢违越也。
——［三国］王昶《家诫》
考察古代的成败，推论未来之吉凶，没有追名逐利、贪得无厌却能够让家族长存永保福禄者。你们这辈人要想立身处世，就要遵循儒家教诲，实践道家真言。你们要保持恬淡超脱，深刻理解，不敢违背。
大凡世人多喜欢追逐荣华富贵，追名逐利，这本身并没有什么不对，人性使然。中国古代的贤人圣哲对此并不反对，只是强调君子好财，求之有道。不管是富贵还是贫贱，都要遵循世上公认的道义原则，按法规挣钱，靠勤劳致富。
汉代伟大的历史学家司马迁说过，一般的人挣了钱之后想着继续多挣，有公德事业心的人，挣了钱之后想着济世行善，这无关善恶，只是境界不同。
前一种人在世上占大多数，挣钱想越挣越多，事业想越做越大，被功利驱动着生活。他们中间难得有几个人想明白，挣钱不难，能够守得住才难。好多人发财了，短的转眼破败，长的子孙没落，钱财事业守不住，辛辛苦苦换来一场空欢喜。这种情况在历史上极为常见。以王朝创业为例，每一王朝兴起的时候，风起云涌，豪杰并起，建功立业，一大批英雄豪杰成为开国元勋，这些家门气势如牛，非常风光。可是继续看下去，却发现他们大多以没落收场，有几家能够香火常在的呢？恐怕连1%都达不到，这到底是为什么呢？
说到这里，其实是三个阶段，第一是人性趋利，第二是得利逐利，第三便是名利皆空。一句话，守不住。
这个现象不是用理论分析能够回答的，真实的事例最有说服力。在漫长的时代里，有没有哪些家族超越而出，经久不衰呢？
显然是有的，在汉朝就有一个家族数百年间受人敬重，经历多少次改朝换代、社会变动却巍然屹立。这家人姓杨，他们是如何起家的呢？
根据中国的百家姓传承，杨姓源远流长，可以追溯到遥远的古代，但这家杨氏崛起的真正机缘，还在推翻秦朝的大起义之际。有个名叫杨喜的人参加了义军，后来成为刘邦麾下的战将，在同项羽最后大较量的垓下之役，汉军十面埋伏，项羽一路败退到乌江边上，已经可以看到江东故土了，但被紧紧地包围起来。最后那一刻，汉军发起了总冲锋，率部冲在最前面的是五员汉将。项羽回头一看，把这五个人的名字全都喊了出来。项羽对他们说：“你们不都是我当年的老部下吗？听说刘邦下了重赏，杀我者封侯。念在我们曾经君臣一场，现在我就成全你们吧。”项羽不战了，拔剑自刎，这就是有名的西楚霸王自刎乌江。
刘邦出的赏格很重——封侯，它是什么意义呢？它和赏钱不一样，钱花光就结束了，而封侯却可以由子孙继承，非常稳定，家族跻身贵族行列。因此，刘邦真的下了重赏。冲上来的这五员汉将想获得这份重赏，哪里顾得上旧日君臣情义，将项羽大卸五块，一人扛一块回去领赏。刘邦真的大方，原来说好赏一个的，现在来了五个，他不计较，全都赏了。这五个人里就有杨喜，被封为赤泉侯。杨家崛起其实是从这里开始的。
再往后，杨家在汉朝曾经出过宰相，也出过其他几个大官，但总的来看，官是越当越小，家族也越来越不起眼，更谈不上受人敬重。前面说过，权力是公器，不能私相授受与继承，光凭政治势力或者军功，就想代代垄断它，并且维持家门不衰，根本做不到。所以，杨家在西汉并不显赫，甚至日趋衰微。
可是到了东汉，这个家族突然出了一位鼎鼎有名的人物，叫作杨震。人们发现杨震和他的祖上截然不同，不是以军功或者官僚的身份，而是以饱学之士的形象登场。他对于儒家经典，传统的天文地理，经史百家无不精通，让人钦佩。
他不追求当官，一辈子在家里安心读书，不求功名，热心教育，在家乡做善事，招收学生，教授子弟，培育了很多人才。
东汉朝廷知道杨震很有学问，多次征召，请他出来当官，可他不应召，安心做学问，就这样过了大半辈子。一直到五十岁时，他遇到清官，一再劝说他，有这么好的学问，应该出来施展才干，为社会做一番事业，实现胸中远大的抱负。杨震才出来当官。
从杨喜到杨震，经过了大约三百年，杨氏家族的形象已经发生了根本性的变化，从军功家族变成文化家族。杨家在文化上达到世人难以企及的高度。杨震的学问极好，时人把他称为“关西孔子”。孔子出生在山东，属于函谷关以东；杨震家乡在弘农，就是今日华山之下，属于函谷关以西，故世人称颂关西也出了个孔子。可见，在东汉时代，杨震的学问和人品多么受人尊崇。
杨震在荆州当过四任刺史，再到东莱任太守，经过地方官的历练，提升到朝廷，官至太尉，位登三公，尊贵无比。
杨震曾经当过地方官，负责一方，具体处理民间的事务，想托他办事的人很多。有一次，有人要求他办事，晚上揣着十斤黄金，摸黑来到杨震家里，悄悄送给他，并且跟杨震说：“请您放心收下吧，我来时没人看到。”可是，杨震跟他说：“这件事怎么会没人知道呢？天知、神知、我知、你知，天地神明不可欺，所以不要以为没人知道。”杨震坚决把这个钱退了回去。这是历史上很有名的“四知”故事。
杨震的清廉不是做给人看的，也不是怕贪污受贿被人检举揭发，完全是基于个人的操守。他恪守为官清廉的基本原则，毫不动摇。儒家一直告诫人们要慎独。慎独就是在没人看到的场合、一个人独处的时候，更要自律，严格要求自己。因为没有人看见，失去外在的监督，内心中平时刻意抑制住的念头容易冒出来。那些趁着没有人的时候才做的事情，大概不会是什么好事。这种事情经常发生，轻则形成虚伪的人格，重则变成骗子，如果有权有势，更成为众人所指的衣冠禽兽，表面上道貌岸然，满肚子男盗女娼，说着自己也不相信的仁义道德，想着如何贪腐整人。无人之处见真性情，所以，儒家才这么强调“慎独”，把容易放出心魔的地方变成自我修炼的绝佳道场。一个人不能没有信仰，天地有正气，头顶有神明，做一个真诚的人，无愧于天地良心，哪怕做不了大官，发不了大财，至少心安，不怕夜半鬼敲门。所以，千万不要羡慕那些贪赃枉法、昧着良心发财的人得势风光，你听听他们败露以后的自白，才知道原来一直提心吊胆过日子，表面装神气，内心如惊弓之鸟。
杨震不收钱，他这个地方官就当得很穷，常常是粗茶淡饭，衣着朴素。有人跟他讲：“你自身当官俭朴不要紧，可也得替子孙想想，给孩子留点钱吧。”杨震笑了，回答道：“我当个清官，让后世的人见到我的儿子，就会说他是清官的孩子。我留给他的遗产就是这个，已经够丰厚了。”他追求的最丰厚的遗产是什么呢？口碑。
古人所谓“以清白遗子孙，不亦厚乎！”又云：“遗子黄金满籯，不如一经。”
——［梁］徐勉《诫子崧书》
古人说：“把清白留给子孙，不也够丰厚的吗？”又说道：“留给子孙黄金满筐，不如传给他一本经书。”
古代家训说，留给孩子一筐黄金，不如留给他一橱书籍。我们为什么要给孩子留那么多的黄金呢？因为我们担心孩子不够生活，我们想挣很多的钱，留给孩子打底，让他起步比别人高出许多。孩子很有钱，就不用受我们受过的苦，可以过舒适的日子，拿这钱去读书，去成就大事……其实，我们想太多了，没有经过磨炼，不曾吃过苦，饭来张口，衣来伸手的孩子，压根就不知道钱来得不容易。这样呵护出来的孩子，十有八九会成为败家子，大手挥霍，坐吃山空。这就是为什么不能给孩子留太多钱的原因。国内外有好多挣大钱的人，到晚年怎么处置财产呢？设立慈善基金会，把钱都给捐了。捐钱就是为了不留给孩子，好让他自己去努力拼搏。从另一个角度说，我们太低估孩子了，我们能挣这么多的钱，做这番事业，就这么没自信，以为孩子就不行，就做不到？也许人家做得比我们还要好，做得比我们还要大呢。那么，我们更需要想的是如何让孩子做得更好、更大？那就是一定要有品德、有文化、有毅力。这就是为什么要留书的道理，让他自己好好读书，明事理，懂得怎么做事，磨炼成才，那么他一样能够做出一番事业来。
留书是最好的选项吗？也未必。我以为留很多书给孩子，还不如给他广结善缘。中国人总说要积德，积德也是在结善缘。你一生行善，帮助很多艰难困苦的人，别人有难、有急，你尽量去帮，能做尽量做。帮助别人有求回报与不求回报的区别，哪怕是心里隐隐有求回报的期望，做的可以称作好事；连回报都不想，帮了就当没这回事，那属于做善事。做了很多不求回报的善事，受你帮助的人是有感情的，他现在没有能力回报，心里会念着，有一天有了这个能力，就会想起是某某人曾经的帮助才有了自己的今天。也许这个时候你已经不在世上了，可是你的儿子、你的后代，还在社会行走，人家见到就想起这个人的父辈帮过我，大家都来帮你儿子一把，你一把我一把，众人拾柴火焰高，你儿子在这个世界上会活得很潇洒，很顺畅。而且，他心里得到善的滋润，也会行善，代代做善事，这样的家族一定绵延不绝。反过来，如果你一心只想着赚钱，路数不正，这里刻薄人家一下，那里骗人家一把，坑蒙拐骗，钱是赚到了，口碑却坏了。人家即使拿你无可奈何，背地里也会恨得咬牙切齿。这样的钱留给子孙不但没用，反而有害。你的子孙后人在社会上走到哪里，人家都会记得他父辈当年如何使坏，谁都想踩你儿子一脚。一人踩一脚，你儿子受得了吗？
杨震虽然清贫，可他实践了儒家提倡的道德，学问好是基础，人品高才是灵魂，留给子孙的是为官清廉的口碑，这是最大的遗产。注重眼前利益得失的人都看他傻，在物欲横流的时代，穷死了也没人同情，还不如同流合污捞取现实利益。然而，从更加长远的历史来看，杨震的声誉却是这个家族崛起的转折点，弘农杨氏因此冉冉升起，受到世人敬仰，子孙后代以他为榜样，传承优良家风，缔造了数百年誉满天下的家族。回望走过的路，人们不能不赞叹杨震留下的遗产真是丰厚！
杨氏家族从军功起家，到杨震这一辈完成了转型，变成一个文化名望家族。这一步很关键，权力和金钱是无法让子孙继承的，明白这个道理的人要懂得花钱，把权力和金钱转化为人的培育，变成文化，打造门风，形成家族传统，这就是扎根。家训立意高，子孙家教好，对社会的公益道德贡献大，这个家族根扎得正，将来一定会长成参天大树。《管子》早就说过：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。”看重眼前利益，那就种稻谷，只有一年。想长一点就种树，再长远就育人，不用担心你做的善事没有得到眼前的回报，给子孙耕种福田最是福气。所以，事情要朝远处看，心量便大了。一个经久不衰的家族就像枝繁叶茂的大树，需要常年浇灌与养护。
杨氏家族的第二个转变，是家族内涵的提升。古人告诉我们，世上只有三样东西可以长存，不是权力，不是钱财，而是立德、立功、立言。立德就是品行，高风亮节，让人高山仰止，成为楷模；立功是为民兴利除害，统一国家，开创制度，确立法治，垂则后世；立言是洞察天地人，大彻大悟，著书立说，启人智慧，导人向善。除了这三条，其他的都留不下。杨震对于杨家的最大贡献是立德。
杨震所处的东汉王朝，可谓命运多舛，大致从第三代开始，皇帝很年轻就死掉。皇帝死了，继承皇位的皇子年幼，只好请舅舅来辅政，太后垂帘听政。皇帝渐渐长大，可是舅舅品尝到权力的滋味，不肯把朝政交还给皇帝。皇上怎么办呢？朝中都是舅舅的人，他只好靠自己身边的人来夺权。皇帝身边主要是什么人呢？宦官。一群没有文化，身心受到残害，以致对社会充满仇恨和报复心的人，皇帝和他们一起密谋，发动政变，扳倒舅舅，夺回政权。皇帝完成这番事业后不久，年纪不大又死了，于是外戚重新掌权。这事情没完没了地重复，不停地循环，外戚和宦官每一拨人执政的时间都不长，权力斗争非常激烈，每一次变动必定伴随着利益重新瓜分，权和利紧紧捆绑在一起，全是私利，整个社会被扭曲了，受伤的是老百姓。所以，民众对此深恶痛绝，怨愤积多了就一定要爆发。
自从西汉武帝以后，儒家学说成为国家主流意识形态，其教育讲正义、讲公平、讲清廉，官员是在这种文化熏陶下培育出来的，因此他们对东汉的这种政治现状非常不满。
东汉宫廷内部那些乌七八糟的事情，最终都要拿到宫外变现。例如皇帝小时候的奶妈，依仗着皇帝这座靠山，也要在政治上大捞一把，她要安插自己人在朝廷当官，为她收受贿赂，收揽钱财。奶妈也玩政治，是不是太过分了，可朝官不敢惹她。杨震骨鲠，站了出来，公开给皇帝上表，针砭时弊，指出政治要以贤为本，去除污秽。什么是污秽呢？宫里那些来路不明，出身低微，根本不按照正当的人事选拔制度提拔上来的人，诸如奶妈、宦官之类，都应该从官吏队伍中清除出去。杨震的上表直接打击了东汉掌实权的人，发出社会压抑已久的声音，鼓舞了正气，杨震成了东汉后期清流官员、年轻学子的领袖人物。
杨震的上表没有起到效果，因为皇帝是奶妈哺育的，他不敢处理此事。可是，杨震不屈不挠，接连上奏，为清明政治而呼喊。他的行为激起一大批清流士人拍案而起，共同抨击朝政。就在这时候，有一个清流人士又冲出来，给皇帝上表批判宫内争权夺利的乱政，言辞尖锐。可是，这人地位低，朝廷便将他抓起来，关进大牢，治个诽谤罪。杨震按捺不住，再次上表，说不能以诽谤治罪，批评得相当激烈。皇帝把这道上表压下去，没下文。但那位关在牢里的清流却被处死。这事情没有结束，朝中掌权的人早就想铲除杨震，便借着这个案子，到皇帝那里进言，称杨震因为此案而仇视朝廷，有怨恨之气，不能再当官了。他们合力将杨震罢黜，遣送回乡。
对正义的打压，把士人心中的好皇帝梦给揉碎了，连杨震如此德高望重的高官都遭禁锢，正压不住邪，那希望在哪里呢？杨震本人更是悲愤交集，他并不怕当朝权贵，之所以不断抗争，是因为相信皇帝被奸臣蒙蔽，驱散乌云就能重见太阳，可这回真让他心碎了。走到半路，他跟身旁的孩子说：“朝中有奸臣，我不能去除；宫内有佞幸小人，我也无力抑制，我这个官不起作用，还有什么面目活在世上！所以，我不想再活了。我死了以后，你们就用杂木做薄棺，拿一张布单盖住尸体就可以了，千万不要给我起坟修墓。”说罢，饮毒而死。
杨震的死在当时激起了非常大的反响，关西孔子、清流的中流砥柱死了，很多人为他鸣冤。大概一年以后，顺帝继位，他听从清流阶层的呼吁，恢复杨震的名誉和地位。平反的那一天，四面八方的人奔到杨震家乡，隆重悼念他，车马列成长队，人们心中的一座丰碑立了起来。
树立一个形象容易，屹立不倒才难。杨家声名远扬，这个家族难能可贵的是严于自律，表里一致，把儒家道德变成家庭教育，养育出一代又一代杨震式的人物，后继有人。
杨震的儿子杨秉也以学问见长，读书明理，不恋权势，有清高之风。杨秉家传学业，在乡村教授子弟，无意当官。后来清流人士呼吁他出来从政，激浊扬清。他当官以后，跟父亲杨震一样，上了许多奏折，抨击宦官用人走旁门左道，贪污受贿。有一次，他跟皇上讲如果再不整肃朝政，国家将会灭亡，一口气弹劾了几十个贪官。根据他的指名弹劾，一大批贪官被罢免，天下为之震动。
杨秉晚年退休，一生清白。他说自己有三样东西是不惑的——酒、色、财。要知道政坛上许多官员败就败在这三样上。
杨家给世人树立了什么榜样和规矩呢？杨震立下“四知”——天知、神知、你知、我知，就是不能昧着良心做事。他儿子有“三不惑”——酒不惑、色不惑、财不惑，就是不被财色等物质利益迷惑，在任何场合都能把持得定，浩然正气。杨家就这样把优良传统一代代接力下去，在东汉之后成为天下敬仰的名门，哪怕再有权势的人，也以同杨家攀亲带故为荣。
西晋武帝的皇后就来自弘农杨氏。杨皇后早逝，临终前与武帝讲：“我死后，你是不是再娶杨家？”晋武帝如获甘露，欣然同意，所以他第二任皇后还是出自杨家。晋武帝为何如此高兴？他正在提倡以孝治天下，怎么建立自己的形象呢？杨家声望非常高，对于注重门风的士族社会，这件婚事本身就具有礼的意义。此后各个王朝的皇帝也明白这一点，所以，从西晋以后的历朝历代，皇后嫔妃有很多出自杨家，各朝皇帝都以迎娶杨氏女为荣。杨家男子也是人才辈出，这个家族的社会定位确立下来，历经数百年，给人的印象是有文化，重礼仪，门第高贵。从军功起家到士族名门，几百年的积淀，杨氏家族成为转型非常成功的事例。
这样的事例当然不止杨家，中国古代家训家教培育出来有格调的家族繁多，故在世界文明古国中，其文化传统更加深厚而悠远。下面再讲一例。
唐朝公认的天下名门，有崔、卢、李、郑、王，其中的王家出自山东琅琊，也就是现在山东临沂地区。这支王家最初也是靠军功起家，太古老的起源传说就不去考证追究了，其真正成为众人瞩目的名门，是从秦朝的王翦与王贲父子开始的。
王翦是很能打仗的将军，他把作战的本领传给儿子王贲，王贲也成为一代名将。他们父子两人在秦灭六国的战争中，参与了灭齐、楚、燕、赵、魏、韩六国的战役，对秦的功劳非常巨大。不用说，这时期的王氏是一个军功权贵家族。
王家功勋卓著，位高权重，秦朝以后的王朝也任用他们家的人，但这个家族并没有得到社会普遍的尊崇。所以，王家虽然代有人出，入仕任官，但其社会地位并没有多大的提升。
东汉末至魏晋时代，由于外戚和宦官交替专权，造成官场乌烟瘴气，激起社会对于公平正义的追求，要求政治清明汇成一股浪潮。面对政治腐败的官场，有品格的士人不肯同流合污，他们洁身自好，以自己的言行成为天下楷模，民间自发评选出一批清流官员，共相表彰，蜚声海内。在这些人中，王祥赫然在列。
在史书中，王祥被描写得颇具传奇色彩。据说他的后娘不疼他，甚至恨他，虐待他，干活不给饭吃，百般折磨，没事就诅咒他，还给他下毒，总想弄死他，就因为他不是亲生的。然而，王祥对后娘从来都是逆来顺受，没有怨言。有一次，后娘生了重病，医生来了，号脉开方，这帖中药需要用黄河的新鲜鲤鱼做引子。那时候已是冬天，冰天雪地，哪来新鲜大鲤鱼呢？大家急得团团转，一筹莫展。王祥二话没说，奔出家门，跑到黄河冰床上，解开自己的衣服，趴在冰面上，用自己的体温融化冰封。他的行动实在太感人了，连老天爷都给感动得大发慈悲，让冰融化，鲤鱼跳了出来。王祥拿着鲤鱼救活了后娘。这个故事不是常人能够做到的，感人至深，纷纷传颂，以至被列为二十四孝楷模。在古代传下来的《二十四孝图》中，那幅趴在冰床上的图画，描绘的就是这位至孝王祥的故事。
这则故事如果完全当真，恐怕很有疑问，里面有很多人为编造的情节，目的在于强化孝的观念，以致不近人情。统治者对孝顺故事的人为夸张与拔高，无非是为了把它绝对化，导向愚忠。因此，被统治者绝对化的故事，不可信的成分很多，我们完全不必把它太过当真。那么，这则王祥孝顺的故事有什么价值呢？就家族演化史而言，它告诉我们王家在这个时期已经出现一个很大的变化，军功权贵的形象被忠孝礼法所替代，王祥本人是饱学之士，更以卧冰求鱼来凸显道德品质的高尚，这同前面介绍的杨家转型如出一辙，就是这个家族在政治黑暗的时代逆势崛起，以文化和品格的崇高而受到世人的敬仰。剥去后来被统治者粉饰之处，还是能看到王氏家族的转型过程。这个转型是真实的，从王祥以后，王家就代出名士，东晋王朝最主要的拥立者王导就出自这个家族。
王导风姿飘逸，见识器量，清越弘远，完全是一位儒学政治家的形象，并非乱世中叱咤风云的武将。五胡乱华，北方沦陷，中原士族不愿意被外族统治而纷纷南下。当西晋主力在河南地区被匈奴和羯族的军队围歼之后，南渡长江的各支士族联合起来，在王导的主持下，拥立实力微弱的司马睿为皇帝，建立东晋政权。当时各支士族之间矛盾重重，相互瞧不起，对前途缺乏信心。幸好王导品德才识为人推重，凭借此声望把大家团结起来，才保住南方半壁江山和汉文化。王导的号召力很大，在东晋前期举足轻重，所以当时人称“王与马共天下”，意思是王家的影响力和东晋皇室司马氏可以相提并论。由此可知，此时王家的社会地位和声誉有多高。
从东汉末年到东晋时代，王家出了很多人才，例如思想家王述，竹林七贤的王融等，都是饱学之士，也是那个时代思想解放的先驱人物，引领风骚。有这么深厚的思想文化基础，这个家族一定要出更多大人物。
东晋时代，王家出了一位至今都备受推崇的人物——王羲之，号称“书圣”，成为中国书法的象征。王羲之在家族文化的浸染之下，很有才华，十分潇洒。当时东晋的掌权者郗鉴，有一个女儿很漂亮，想嫁给王家。郗鉴跟王家提亲，王家当然很高兴，因为郗鉴也是名士。这么好的姻缘，谁不想要？王家子弟听说要娶郗鉴的女儿，每个年轻人都打扮得漂漂亮亮，走出来让郗鉴的管家挑选。看来看去都不太满意，管家点点人数，发现王家的孩子缺了一位，便问此人在何处？王家人告诉他，在东墙下面袒腹高卧的那位便是。此人自己躺在那里，逍遥自得，对迎娶豪门千金丝毫不在意，不来争取这份好事。管家走过去打量，公子清秀俊朗，一下子就相中了。回去跟郗鉴说，王家子弟都来争当郗家女婿，就一位没来，非常洒脱。郗鉴听了汇报，当即拍板，就要这位。此人便是王羲之，而此事流传出去，成为美谈，便有了成语“东床快婿”。
王羲之一生当了什么官，做出多少政绩，有多少人记得呢？他在政坛上做的所有事情，全部加起来都抵不上他酒喝微醺时写下的《兰亭序》。“永和九年（353），岁在癸丑”，王羲之与朋友聚会于会稽山下，曲水流觞，饮酒写诗。王羲之酒后提笔，给诗集写序。天朗气清，惠风和畅，举目望去，崇山峻岭，茂林修竹，俯仰天地，感慨万千，奔涌于笔端，遂成为中国书法的巅峰之作，无人超越。王家从军功到思想艺术的转型，已经枝繁叶茂，根深蒂固。世道再乱，只要家族教育的学脉没有被斩断，将文化传承下去，这样的家族必定有人物出现，让家门发扬光大。历史一次又一次告诉我们，文化才能让家族立起来，而家教家训则令家族传承下去，文化不绝，香火不断。所以我们常常能够在家族祠堂大门见到高悬的巨匾，写着：诗礼传家。
【世道变迁，家族也须转型】
秦朝以后，中国历史的进程发生了根本性的变化。西周封建制下，土地层层分封，底层社会实行井田制，农民拥有百亩之地，守着自己的小家，养儿育女，生活节奏慢，身份变化也不大，日子算不上红红火火，却有一点家产可以继承，百姓甘其食，美其服，安其居，乐其俗。古人说“有恒产者有恒心”，恒心就是坚守祖业，踏踏实实持家务农，乡里和睦，香火不断。家庭教育是以宗族为核心，讲究宗族传承，祭祀祖先，宽厚待人。一句话，守业仁厚。
到了秦朝，消灭封建，实行高度集权的帝制，废井田，开阡陌，生产和生活资源收归朝廷，人们须要进入体制之内，获得分配利益的资格，争取一份生活之本，这就要同许许多多怀着相同目的的人展开竞争，为人处世和家庭教育的宗旨自然也跟着发生很大的变化。一言以蔽之，顺应融入。
不了解这个大背景，不与之相适应，还想用以前的方式，靠个人英雄主义独闯天下，只能落败而被淘汰。项羽和刘邦争天下，无论是文化素养，还是英勇善战，项羽都高出刘邦甚多，却最终落败，司马迁用生命才华塑造了项羽顶天立地的形象，也只能是对往日的缅怀，再没有“至今思项羽，不肯过江东”的英雄了。这场轰轰烈烈的历史大戏背后，是时代巨变，落花有意，流水无情。
因此，帝制建立以后的2000多年，既是一个个王朝兴替的历史，也是一个个家族成败的历史。沧海桑田，不断有家族崛起，也有家族沉沦，新老更替，有些家族饱经世事变迁，绵延数百年，成为历史上的名门大姓，影响深远；更多的家族却“其兴也勃焉其亡也忽焉”，骤起辄衰，从这些起起落落的历史中，人们得到什么启发呢？
从家族兴起的历史看，能够骤然勃兴的家族，往往是军功起家，还有就是官场得意或者商贩牟利者，这些家族原在民间，没有多少文化，因为风云际会突然崛起。崛起之后，能不能够长期延续下去，便是一个艰巨的课题。大部分家族都衰落了，并不是他们想衰落，而是他们没有找到让家族延续下去的关键。他们有钱有势，溺爱子女，结果孩子长大后，不是为非作歹而锒铛入狱，就是挥金如土坐吃山空，其短者一代而衰，稍好的也难逃“富不过三代”的命运。
不读历史就难以洞悉世道变迁背后的本质而流于表面的观察，还以为失败的家族是因为权谋术数没学好，在权力或者名利场里没玩好的缘故，总是从手段技巧方面去思考。其实最根本的原因是这个世界变了。还有就是家教是否对路，要内外兼修，顺应时代，与时俱进，让子女一代代成为时代的弄潮儿，才能保持家族长盛不衰。
首先，秦朝以后是一个帝制官僚体制，国家掌握社会的绝大部分资源，因此，家族必须和国家的命运紧密相连，才能维持繁荣。官僚社会，在某种意义上说，也是一个精英统治的社会，只有在文化上脱颖而出，才能融入国家机器之中。所以，我们看到大家族无不以教育为本，不惜重金，培养子女。他们认识到教育的重要性，故其家族大堂上往往高悬诸如“诗书传家”“耕读传家”之类的匾额。同那些只晓得依仗权势作威作福的家族相比，从军功、官位、金钱及时向文化转变的家族，抓住了社会发展的主流。
其次，前面我曾经分析过，军功起家的家族要懂得变武为文。武力是一个什么样的因素呢？在世道变化中，武力是动的因素，通过武力改变事物的结构，改变权力的格局，改变利益的分配。但是，社会不能永远动个不停，那就成为折腾，会产生巨大的破坏作用。所以，一定要懂得适时转变，由武向文转化。文就是讲规矩、讲规则，在家庭中成为家教、家训，最后形成家风。把好的东西、善良的东西沉淀下来，变成大家遵循的法则，这才守得住。变武为文就是由动转静。这个道理，古人早已告诉我们：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”（《大学》）
武而文，动而静，告诉我们要懂得事物的转化，军功家族成功转化的事例，也同样适用于商人身上。古代号称“商神”的范蠡，辅佐越王勾践复国成功，而他则急流勇退，退隐经商，非常成功，三次发大财，三次都把钱分散给众人，积德行善，范家立住了。所以，不管是从政，还是经商，成功以后懂不懂得转化非常关键。死守钱权，重物不重人，肯定长不了。
再次，文化不是技术技巧，光有知识远远不够。有些知识家族不受世人尊重，他们举止粗俗，见地庸鄙，被称作有知识没文化，依然衰落。在家教方面，文化是培养如何做人，以人为本。子女教育必须从小学习规矩，让孩子顺从维持家族秩序的“礼”，敬老爱幼，勤俭耐劳，学会与人相处，为人儒雅，办事有分寸。所以，书本知识和现实的家族礼教构成教育的两个方面，相辅相成，缺一不可，亦即要“知书达礼”。由此来看今日的子女教育，往往只注重书本知识的学习，而忽视做人的培育，结果孩子读了点书，恃才傲物，不能与人相处，反而遭损。
有知识，懂礼仪，就具有融入社会的基本素养。家教可以说是人生教育打基础的阶段。各家族通过一套家族教育的实践，总结出自己的心得经验，保持下来，形成家风，代代延续，源源不断为社会输送人才，同时反哺家族，力求长盛不衰。这里介绍一件南北朝时代颜之推写给后代的家书，以一窥十，知其概貌。
颜家是南北朝时代著名家族，出了很多响当当的人物，家族长青，唐朝出了颜真卿，几乎无人不知。颜之推祖上为北方士族，随晋元帝南渡，落户江南。他出生于梁武帝时代，死于隋文帝开皇年间。其家教甚严，从小刻苦学习，博览群书，成为南北朝时代杰出的学者和官员。然而，他的一生颇为不顺，早年因家学而声名大噪，十九岁就担任王府右常侍，少年得志。可是，由于战乱，他数度成为俘虏，死里逃生，被掳往西魏，后来逃到北齐，企图南归。途中听说梁朝被陈朝所取代，不得已留在北齐，因文才而任职中枢机构，看透了官场的权谋倾轧，自己也屡遭排挤，险些罹难。北周灭齐，他再次当了俘虏，转仕北周。隋朝篡周，他被隋太子杨勇召为学士，不久病逝。
历仕南北三朝的经历，让他对于世态人情、官场内幕都有非常深刻的了解。他写了《颜氏家训》，总结为人处世的经验教训，用以教育子孙，目的当然是为了家族香火绵绵不绝，子孙人才辈出。他用自己一生的经历，告诉后代应该注重子女教育的那些基本方面。
吾家风教，素为整密。昔在龆龀，便蒙诱诲；每从两兄，晓夕温凊，规行矩步，安辞定色，锵锵翼翼，若朝严君焉。赐以优言，问所好尚，励短引长，莫不恳笃。年始九岁，便丁荼蓼，家涂离散，百口索然。慈兄鞠养，苦辛备至；有仁无威，导示不切。虽读《礼》《传》，微爱属文，颇为凡人之所陶染，肆欲轻言，不修边幅。年十八九，少知砥砺，习若自然，卒难洗荡。二十已后，大过稀焉；每常心共口敌，性与情竞，夜觉晓非，今悔昨失，自怜无教，以至于斯。追思平昔之指，铭肌镂骨，非徒古书之诫，经目过耳也。
——［隋］颜之推《颜氏家训》
我家的门风家教，一向严格缜密。往昔我还在孩提的时候，就受到教导。时常随着两位兄长，早晚侍奉双亲。举手投足，都有规矩，神色平定，言语谦和，走路恭正，就像给父母请安一般。长辈送我美言佳句，询问我的喜好，激励我扬长补短，十分诚恳殷切。我刚满九岁之时，就痛失父亲，家道中衰，一门百口，萧索冷落。慈爱的兄长挑起养家的重担，辛苦备至。可是，他宽仁而没有威严，督导训示不严格。我虽然读了《周礼》《左传》，也喜欢舞笔弄文，但是，受到凡俗之人的影响颇大，常常随心所欲，信口开河，不修边幅。到十八九岁，稍微懂得要立志磨炼，只是有些习惯已成自然，一时难以涤荡尽除。二十岁以后，我就很少犯大过了，内心经常会自我警惕，不要随口妄言；理智与情感冲突，晚上察觉到白天的错误，今日后悔昨日的过失，自叹没有受到良好的教育，才到这种地步。追思平日立下的志向，刻骨铭心，不是阅览耳闻古书训诫可以比拟的。
注释：
[1]根据卫青单名，有人把“步广”作为二人，亦即卫步、卫广，《史记·卫将军骠骑列传》的标点者，即持此见。但是，《汉书·卫青传》颜师古注：“言步广及青二人皆不姓卫，而冒称”，则认为步广为一人。
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