一九七一年六月，为了赶苏超美，同时也为了给国家生产更多的煤炭，豫西李庄子煤矿经上级批准，矿井进行改扩建，年产量要在六十万吨的基础上达到一百万吨，规模扩大，就需要大批建设者，也或是为了逃避农村的劳动，也或是为了逃避父亲让他学医，迟志强听说煤矿招工的消息后，毫不迟疑地就报了名，等父亲知道的时候，迟志强已经来到了李庄子矿，成了一名矿工。
迟志强来到煤矿，被分在一掘队，刚参加工作，煤矿特有的红红火火的气氛让迟志强激动，在最初的三四年里，迟志强月月出满勤，曾被矿革委会评为青年突击手，戴大红花受表彰，一九七五年十二月，二十五岁的迟志强被矿革委会副主任林梦兆的女儿林向红看中，招了女婿。从此，迟志强更是意气风发。可是谁知好景不长，一九七六年十月，党中央一举粉碎了“四人帮”，“文革”宣告结束，党和国家的各项工作逐步走向正常。李庄子矿和全国煤炭企业一样逐步恢复“文革”前的党组织和行政机构。因为林梦兆在“文革”中跳得太高，被清理出矿党委和行政班子。岳父下台后，迟志强曾一度情绪低落，但随之而来的恢复高考制度又使他喜不自禁，原本基础不错的他拾起了久违的中学课本，在恢复高考的第一年，他就以优异的成绩被省煤校录取。三年后，他成了恢复高考后的第一届大中专毕业生。本着哪里来哪里去的原则，迟志强又回到了李庄子矿，被分配在生产科担任技术员。那几年，“四人帮”粉碎不久，正是各种技术人才青黄不接的时候，不到三年，迟志强就提任成了工程师，是当时李庄子矿最年轻的工程师之一。
但随后的几年，他的命运却停滞不前了，他看到一些原本不如他的人，有的提了副总工程师，有的提了副矿长，他的心里郁闷至极。没事的时候，他就借酒浇愁，整天把自己弄得云山雾罩。
促使他重新拾起祖传中医的是矿生产科的科长张红军，也是他的顶头上司。那天，张红军中午午休起来，不知动了哪根神经，突然就不能回头了，一扭头，就疼得要命，迟志强给科长送安全措施，看到科长难受的样子，就让张红军趴在值班室的床上，然后一只手在张红军颈肩部摁了摁，张红军不住地喊疼，他让张红军趴着别动，说这是中午睡觉落枕了，扎两针“透透气”就好，“透透气”是他的口头语，他让张红军稍候，然后一路小跑回到家拿来一个小木盒。从木盒子里抽出一根明晃晃亮闪闪的银针，张红军看到银针，说迟工你行不行啊？不行咱就去矿医院。迟志强笑笑说，就咱矿医院那几个大夫，哪个是治这病的？你看我的，只见他银针在双指间活动一阵，嘴里念着“大椎肩中肩井穴，天宗曲池合谷疗”之类的，就将银针刺进穴位，边捻边问：沉不沉？张红军说，沉。迟志强又问：木不木？张红军说，木。迟志强说，木就对了，说明逮住气了，接着他又轻轻提针，行针，加深，然后命令张红军：吸气！张红军吸气。再吸！张红军又吸气，他趁张红军不注意，又加深。然后又是提针，行针，加深。不一会儿，张红军颈肩部及背部就扎了七八根银闪闪亮晶晶的银针。过了十来分钟，他又捻住针，行针，加深，在张红军的唏唏哈哈的叫声里，迟志强捏住针，猛地拔出，说声好了。张红军抬臂，扭头，行动自如。说，迟工，真神了！
从此，生产科的迟工懂中医、会针灸就在李庄子矿传开了。
迟志强看病不收费，纯属义务性质的。但因为迟志强平时不苟言笑，不爱多说话，所以能找到迟志强看病的除了迟志强以前老一掘队的工友外，就是机关生产科、调度室的一些干部职工。那些年，能找迟志强看病是一种荣幸。
因为能看病，迟志强也逐渐时来运转。李庄子矿新来的书记江华有失眠的毛病，一次，在机关院里见到迟志强，就问，你是迟工吧？迟志强见新来的书记竟然认识他，大为意外，磕磕巴巴地说，江书记你好，我是迟志强。两个人一搭话，江华书记竟然是鹿邑的，都是周口老乡。见面多了，江华就问迟志强，近一段时间老失眠是啥原因？迟志强说，你要信得过我的话，我给你按两次试试？江华早就听说迟家是淮阳有名的中医世家，见迟志强主动这样说，自然是正中下怀，就说那太麻烦你了。迟志强说，麻烦啥，就是举手之劳。
迟志强给江华按摩几次后，江华的失眠症状果然大为减轻。一天，迟志强再次给江华书记按摩后，江华书记主动问起迟志强的工作情况，迟志强就把他这些年的遭遇简要说了。江华说，你岳父是个好人，中国的事，怎么说呢？你也应该明白，这些年没有提拔你，责任不全在你。你放心，你的问题班子有考虑。
随后，就传出了迟志强要出任矿副总工程师的消息。那段时间，不论谁见了迟志强，都是迟工长迟工短的。迟志强自然心里暗喜，但却深藏不露。
但最后迟志强还是没能当上矿上的副总工程师。
人都是有两面性的，一个是君子，一个是魔鬼，迟志强也不例外。
迟志强没当上矿上的副总工程师，是因为一桩案件。
事情是这样的：一掘队李志洲的女儿李艳秋医专毕业后被分配到矿医院，矿医院要筹建理疗科，因为医院领导知道她父亲和迟志强以前都在一掘队，就让她跟迟志强学中医按摩，迟志强同意了。前面已经说过，迟志强是个很念旧的人。但就是这次收的徒弟，不仅使迟志强身败名裂，还让他在监狱中度过后半生。
李艳秋跟迟志强学中医推拿按摩，刚开始还好，大概是学习了三四个月后吧，一次，李艳秋在学习过程中，不知怎地就迷迷糊糊地睡着了，不知过了多长时间才醒了过来，她看看外面天已经黑了，迟志强留她吃饭，她说不了，就回了。回到家里，李艳秋觉得身体好像有点儿不对劲，下身有点儿疼痛，她解开内裤，发现内裤上有白色的分泌物，黏糊糊的。李艳秋是学医的，自然明白发生了什么事。第二天，她就去找迟志强，迟志强不承认，李艳秋一气之下报了案。
迟志强很快被逮捕了。
因为当时正值“严打”，法院以强奸罪判处迟志强有期徒刑十五年。
关于这件事，有两种说法，一种是说迟志强凭借他高超的推拿按摩技术，把李艳秋按昏迷后，对李艳秋实施了强奸。第二种说法是，李艳秋看迟志强要提副总工程师了，主动勾引迟志强，想鸠占鹊巢，等迟志强上钩后，她就逼迫迟志强离婚，未达到目的，就因爱生仇，这才愤而举报。
但不管怎么说，对迟志强来说，都是一个教训，一个用后半生的牢狱之灾换来的教训。
李艳秋经过了这件事，在李庄子矿是待不下去了，后来就托关系调回了老家永城。
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