黎林选择城南，就是从便利兰香的角度考虑的。从另一方面讲，兰香答应赴约，也是黎林做工作的方式方法奏效了。
黎林请兰香吃饭，是尚强提议的。尚强在堂姐家住了三天，每天心情烦躁，拿拐杖敲击地板，把地板敲得咚咚响。尚越心疼得很，又不便讲，就催促丈夫，叫他赶快给兰香打电话。黎林说，心急吃不了热豆腐，办事情不能急，要文火炖河蚌，慢慢来。被尚越催紧了，才给兰香打电话。尚强又叫姐夫请上刘勇，说是答谢。
黎林把电话拨过去，刘勇当即答应，但提出一个要求，说不要黎林请他，而是由他来请黎林夫妻俩，说同意了才去，不同意他就不去。黎林囫囵地说，行行行，怎么都行，只要你能来。刘勇就说，我可不是一个人来啊，我和我老婆都到场。
这样，兰香自己过去，刘勇则开车，一车坐了五个人，满满当当，过长江大桥去城南。
正好是三对夫妻，都闹过矛盾，就有了团圆的意味。况且，还没出正月，仍旧算是过年，大家团聚。
巴西烧烤，风味确是独特；尤其是店里的服务员，一个个胖大着个子，清一色都是中年男子，穿着花褂子，戴着厨师一样的帽子，每趟过来送食物，都像是厨师亲自过来伺候大家，感觉特别地好。只有一样不好，就是环境有点糟糕，几排长条桌子，宽宽大大，桌子一宽，人就嫌挤了。
黎林虽是第一次进这种烧烤店，用刀用叉却不是第一次。看着别人吃自助餐很讲究，各样菜选得都不多，浅尝辄止，于是自己也是每样都少量地选一些。秦吉美和兰香就不行了，左手拿叉，右手动刀，怎么都不习惯，只好用筷子；好在店里提供了筷子，可以拿中国餐具来对付西方餐点。两个人也不懂得这种店面的规矩，以为是完全的自助餐，上来就把盘子盛得满满的，堆成尖了；到了花褂子服务员送来烤牛排、烤羊肉的时候，她们才知道动作太猛，胃里已经塞得满满的，盛不下了。尚越做生意，时常出入这种场面，胃口好，但是不贪，做得恰到好处。尚强几乎不吃菜，只喝啤酒，而且贪杯的程度相当于兰香她们的贪吃；拐杖在老婆面前发挥不了作用，他只好把心思全都写在脸上。只有刘勇，表现出见多识广的样子，对秦吉美发号施令：“不许用筷子，用叉，左手拿刀，右手拿叉，像我这样，切。”其实也是对兰香间接地发号施令。
尚越说：“不对吧刘哥，你在家切菜，是左手拿刀吗？”
刘勇听此言，一比划，也觉得是个问题，忙扭脸看别的食客，都是右手拿刀，就讪笑着说：“麻烦，不像方向盘，左手右手抓的是一个圆圈。”
食客多，人挨着人坐，过于热闹了，就不像先前大家想象的那样，可以谈谈自己的想法；但也有好的一面，场面杂沓，人不至于尴尬。
尚强灌了一肚子啤酒，上了一趟洗手间，回来后坐下，很正式地说：“请大家吃饭，就是为了感谢大家。我这事，要不是大家帮忙，还没有结果呢。”
兰香吃多了，精神饱满，马上就接话：“你以为现在就有结果啦？我已经想好了，现在是婚姻自主，是不是离婚，回去我还要好好考虑呢。反正我感觉着，我跟你在一起，日子过得不舒心。”
尚越说：“兰香你不能把尚强看扁了，他也有好的地方。看一个人，要一分为二嘛！”
黎林忙说：“先吃饭，先吃饭，这个问题放下一步谈，放下一步谈。”
秦吉美马上抢话说：“这个问题今天就该谈清楚，谈清楚了才好！不光是她一个人想离婚，我也准备离婚呢！你们知不知道，昨天晚上他还在家跟我动手呢！黎主任上次叫他写了保证，那有什么用？！对他来说，狗屁都不如！”说着就拿一只油手往衣服口袋里掏，掏出那份保证书，展开来，“你们看看，你们大家看看！不写保证还好，写了保证，打得更凶了！”
黎林坐在她旁边，忙把她的手拽到跟前，把保证书夺下来，看看，已是油乎乎了，叠起来，塞进自己的衣服口袋里。
秦吉美却意犹未尽，拿起尚强放在桌上的香烟，自己点燃一根，狠吸一口：“尚越找到你，那是她有这个福气！你看你们是什么婚姻，再看看我们，是什么婚姻？我们这种家庭，是二半吊子，猪狗都不如！——唉，我这一辈子，算是落进苦海，再也爬不上来了！”
说着扭转脸去，竟作欲哭状。
兰香打了两个响嗝，接上了话：“尚强要是有姐夫一半好，一小半好，我也心甘情愿了。你问他，除了会打人，还会干什么？！”
尚强厚颜无耻地说：“还会让你生孩子。”
黎林笑起来，笑出几分苦涩，说：“我们今天应该找一些愉快的话题。……尚强态度这么诚恳，满世界找兰香，终于找到了，应该是一件愉快的事吧？……憨大昨天刚打过老婆，今天就亲自开车，把她接过来吃饭，也该算是一件愉快的事吧？……我和尚越，你们不知道，其实也有矛盾。……哪家能没有矛盾呢？但我和她今天坐在一起，像没有矛盾一样，心情好了，不都是愉快的事吗？……过日子，在一起厮守一辈子，不容易啊！这是责任，不是糊日子，也不是混日子，是责任。”
黎林停顿一下。虽然周围环境不好，一片嘈杂，可眼前的几个人却在认真听，听得很专注。除了尚越，他们都很佩服他。可他一停下来，再想接话，就不知道应该讲些什么了。仿佛走了神。——兰香发泄过了，秦吉美也发泄过了，到了他们这个家庭，该由黎林发泄了，可他不仅没发泄，还讲起了大道理。其实他的内心想法与这些大道理是格格不入的。他想的是，恐怕迟早，我也要步这两个女人的后尘，考虑离婚问题了。
见黎林戛然而止，若有所思，别人也都不讲话，给时间留下了一小段空白。
这时候，不知谁的手机响了，响在女人的坤包里。大家都看，都用眼光搜寻。原来是尚越的手机。她打开坤包，掏出手机，看一看号码，脸色似乎骤变，说：“我就不喜欢开手机，一打开，就来电话，看有多烦！”
——谁听不出来呢？此地无银三百两了。
她并没有急着接听，而是拿着手机走下位子，到黎林旁边，弯下腰小声说：“我昨天都去过了，话也跟他讲清楚了，你看，他又打电话来了。我接不接？”
黎林突然震怒了，一点过渡都没有，就突然震怒了。他舞动着手里的刀子，脸上凶巴巴的，是别人从未见过的凶相，冲着尚越喊叫般地说：“接！怎么不接？！你就问他，你算个什么鸟，你还有完没完？！”
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