她抽抽噎噎地道：“上午时，她来过一趟，悄悄把我喊出去，叫我把东西归置起来，说得空就来求奶奶放我出去——我何曾应承了她？就那么自说自话起来。”
霜娘道：“上午才来和你说？先时没和你透过一点这个意思？”
半栀摇头：“我四五天前告假回过一次家，家里上下都见了的，没一个人说有这件事。”
“说要给你相看人家的话呢？你也不知道？”霜娘往下猜了一句，“还是你知道了，只是相看的人家不中你的意，所以你不愿意家去？”
“没有，都没有。”半栀哭道，“奶奶想，本来我进来得就比别人都晚，哪有才三年就又出去了的？当年我进来时爹就再三和我说了，叫我不要急躁，总要在奶奶跟前伺候个五六年，才是进府服侍一场主子的理，也才好提放出去的事。”
霜娘不由按住额角，她原想速战速决，但半栀这口风半吞半吐的，她不得不一一问起，先道：“那你当初为什么进来晚了？你家里若舍不得你，不叫你来也就罢了，怎么忽然又把你送进来？”
半栀抹着眼泪：“原来确实没打算叫我进来的，因我们家已经有了我哥哥在府里，他是跟着大爷读书的书童，我爹心疼我是女孩儿，说也不指望我有什么大造化，就在家里养着罢。但我哥哥命不好，三年前一病死了，家里要再出一个人来顶缺，下头两个弟弟年纪都太小，只能是我和二妹。二妹的年纪又比我更合适，我爹就想叫二妹进来，娘却不许，二妹是她亲生的，她舍不得，在家里天天闹着，爹被闹得当差都没心思。我在家里日子也难过，一家子都是被她收服了的，处处给我不自在，我呆不下去，只有去和爹说，叫我进府来算了。”
霜娘总算明白了其中缘故，又往下问：“那现在好好的又叫你出去，你知道为什么吗？”
她问这话就是顺口一句，并没承望半栀能回答出来，谁知，半栀居然还真知道。
“是因为六爷。”
半栀一句话把屋里三人都说得愣了神，她本人倒无知觉，刚说了那么一长篇，她的情绪平复了一些下来，话说得更顺了。
“她就是看六爷回来了，想起叫二妹来奔这个前程了。”半栀面孔略略扭曲了一下，惯常不大有表情的人，忽然这样，竟显出两分可怖来。“她把我当傻子哄，说什么人家不人家，她来得那么突然，我当时心里就明白了，她就是想叫我出去，把位子腾给二妹。我和她一个屋檐下住了好几年，她是个什么样的人，我再清楚没有的了。”
霜娘忍不住抬手，再次按住了额角。
才刚一个芳翠没闹清楚，这马上又来了个“二妹”。她不怀疑半栀说谎，因为从逻辑上来说这个谎言毫无意义，半栀本来就不是伺候人的料，她也没心思学怎么伺候人，这要是正常的出去许配人家，她顺其自然地正好出去就是了，闹这么一出做什么？
周六爷简直是块唐僧肉啊，甫一入境，八方小妖闻香而动，磨叉霍霍就预备着来开饭了。霜娘感觉压力有点大，先把自己往孙悟空身上套了一回，想想又觉得自己更像是守护着宝藏的恶龙。
这不是乱琢磨的时候，她很快把发散的思维收敛起来，想了想，既然已经知道有人别有用心，乘着还有把苗头掐死在萌芽里的机会，务必要把握住了。而此事的关键，主要是在一个人身上。
霜娘放下手，抬头问她：“你爹呢，你可能把他劝转过来？”
半栀道：“不用劝——我爹应该根本不知道有这回事，别的我不敢说，但我爹不是这样行事行半截的人，这么忽然叫我出去，算什么呢？”
听了这话，金盏先忍不住在旁说她：“既然这样，你先哭得那样做什么？我以为你有多大难处，既这样，你回去和你爹说了就是了。”
霜娘摆摆手：“她受了薄待，心里委屈，哭一哭是难免的事。”就向半栀道，“这事不宜拖下去，你现就出去，想法找到你爹，和他说你的想法——你可是定了不想出去？”
半栀红肿着眼睛，坚定地道：“我不出去，我就不想叫她如意。”
霜娘点头：“那你现在就去，别拖到明天，看你娘的心切样，说不定明天一早就来了。”
半栀应了声，胡乱抹了把脸，站起来就出去了。
金盏不由摇头：“这么个规矩，三年了都没学出来，唉。”
“由她去罢。”霜娘笑道，“面上的规矩再不好，总比心里不规矩的要强。”
她原来对半栀的去留持无所谓态度，但这么一来，却是必须要留她下来了。今天这出还幸亏半栀被逼急反了水，若不然，她安安静静地去了，隔几天陈大娘再寻个由头把“二妹”塞进来，她还真没什么一定可以回绝掉的理由。
这一句话说完，便听外头响起小丫头的请安声：“六爷回来了。”
霜娘听了，忙从炕上下来，金盏正俯身替她穿着鞋，周连营已经掀帘子进来了。
来得太快，霜娘还有一只鞋未曾穿起，要起身又不好起身，心里一慌。
周连营一眼扫过，似没看见般，坐到她对面道：“我见一个丫头双目通红地出去了，可是发生了什么事？”
霜娘定了定神：“没什么事，她家里想叫她出去，她不大乐意，来求我，还想再留几年。我见她哭得可怜，应了她，她家去和家里人说了。”
她解释过这两句，穿好了鞋，站起给周连营倒了杯茶，问道：“六爷这个时辰回来，可用过午饭了？”
周连营点了点头：“用过了。”
金盏和春雨见他两个说话，都悄悄出去了。
屋里静了一会，霜娘慢慢有些觉得手足无措起来。
这算是她和周连营第一次真正意义上的独处——先时也有过短暂的时候，但那时她杂念太多，光是控制自己的精分就耗费掉大半精力了，分不出多余的来起什么遐思。
此刻却是不同，她脑子里的三个小人已经基本上实现了和谐的大统一，可以以正常的心态面对周连营了，所以，她就开始变得不正常了。
她可怜呀，已经十多年没有和适龄男性独处一屋的经验了，这名男性要是长相安全些还好，偏偏并不，从样貌到气质都很合她胃口，她不由就别扭起来了，没来由地心跳加快，心里知道自己应该搭话，也想要搭话，但又警醒地觉得自己此刻状态有异，恐怕一出口就倒出蠢话来，只得牢牢闭紧了嘴不敢开腔。
但这一不说话，屋里继续静下去，气氛就让她更古怪更不自在了。
周连营抬眼，见她木桩子似地站在面前，他都喝两口茶了她还站着，不知她想什么，只好主动叫她：“你坐下吧，不用站着。”
“……哦。”霜娘一下红了脸，发现她是忍了没说蠢话，却直接干了蠢事，略显狼狈地应了一声，退去对面坐了回去。
“外书房收拾得怎么样了？”
“差不多了。”周连营主动抛了问题过来，还是个很好回答的问题，霜娘略松口气，道，“我和太太看着收拾了一上午，大面上都归置好了。还有些边角，再有一下午足可以了，六爷今晚上就能住进去了。”
周连营点点头：“辛苦你了。”
“我不辛苦，都是太太吩咐着的，”霜娘道，“我就是陪着站了站。”
两句话下来，霜娘自然一点了，感觉自己的智商重新在线，就主动搭话道：“六爷见过太子了？太子忽然见到六爷，想必激动得很。”
她问这句带着些试探的意思，因为不确定周连营乐不乐意和她说外头的事，要是就一个“嗯”字打发了她，她就得识趣点，下回别再提起，嘘寒问暖一下就得了。
“嗯。”
霜娘心底微凉，跟着却看到周连营闷笑出来。
她甚是莫名其妙：她说什么笑话了？
周连营却是又想到了太子那个泪水涟涟的样子才忍俊不禁的，笑了两声，见霜娘傻看着他，便笑道：“没什么，忽然想起个笑话。”
霜娘：“……”开始回忆自己的话究竟可以连到什么笑话上去，想了几秒，忽然反应过来：她犯什么傻？就是被敷衍了呀！
忍不住悄悄瞪他一眼，谁知周连营话出了口，也觉得自己的话语招人不解，便看向她正要说些别的弥补一下，结果把她那个瞪眼接收了个正着。
四目相对，周连营镇定地道：“你瞪我做什么？”
霜娘想撞墙，什么人呀，这么尴尬的场景，他居然不肯当做没看见！
她却不知周连营也有难处：他把那个瞪视接收得太完整了，以至于完全没法无视，要是硬憋了不问，反倒显得太刻意了，问一声，霜娘随便给个理由带过去就好了。
霜娘如坐针毡，她给不出随便的理由来，越想智商越不在线，脑中空白，一秃噜把实话冒出来了：“你敷衍人。”
说完她就要捂脸，她这是什么声调！本来三分尴尬，这么直通通说出来硬是变成十分的了，简直无力回天。
“没有，”周连营却笑着道，“我说真的，今天看见个人把生姜弄进眼睛里去了，我忽然想起他的样子来，所以好笑。”
他的态度太和缓自然，以至于这虽然是句听上去好不了多少的升级版敷衍，却成功把霜娘从坑里带了出来。
霜娘脸上的热度慢慢下去，正想赶紧把话题换掉说些别的，听得金盏在帘外道：“六爷，奶奶，太太那里来了人，说公主和驸马的车驾就快到了，随行的还有楚王殿下。”
楚王？霜娘知道他是行三的皇子，当今也就三个儿子，这很好记。下意识看向周连营，见他面上的笑意微微收敛了起来，眼中快速闪过的，好像是一丝不耐？
“我出去见客。”周连营站起身来，向霜娘道，“你先在这里，等楚王走了，我使人来告诉你一声，你再往正院去。”
霜娘忙站头，道：“我知道了。”
周连营便走了，留霜娘一肚子疑问：楚王既同公主一路，那肯定是知道周连营回来的消息了，那么公主和驸马回来探亲，他却跟着凑的什么热闹？
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