大堂当街有一个曲尺形的大柜台，类似于后世酒吧的那种吧台，有一些人靠在柜台边，捧着一碗酒，吃着手边的一碟下酒菜，三三两两地聚在一起，大声地谈笑——这些人大多衣衫寒酸，不是街头的闲汉，就是做完工的走卒，闲暇时来这里买一碗酒，热热的喝了休息。
而孙朗这群穿长衫的，则是去酒店旁边更加雅致体面的花厅，要酒要菜，慢慢地坐喝——与外头那些穷逼有着本质上的区别和阶级上的对立。
而事实上确实如此，同坐在花厅中的其他客人，在偶尔扫到外面的短衣帮时，眉头会本能地一皱，显示出自己的厌恶与自矜来，即使他们自己也穿得不甚华贵，只是来这里下馆子吃顿好的，但仿佛坐在这宽敞明亮的厅堂、吃着乘在素净洁白的餐盘中的荤菜，就会使人产生了社会地位的本质提高似的，令他们产生了体面人一般的高贵冷艳，以充满优越感的视线，扫视着外面风尘仆仆、汗流浃背的人们。
同样的，外面的那些短衣帮，看向这边的视线，也充满了不屑与冷然，仿佛在控诉和鄙视这些为富不仁的家伙，但那视线中分明隐藏着艳羡和遐想，似乎在考虑着自己有朝一日坐在这花厅中，将菜谱全点两遍、一份吃完一份倒掉的豪奢气象……他们也梦想着成为他们所讨厌和憎恶的人。
在这种泾渭分明、不甚友好的气氛中，突然大家突然听到了一声中气十足的吆喝。
“孔二爷来了！”
然后，店内的空气瞬间快活了起来。
连花厅这边的人们都伸长了脖子去看，孙朗这边的位置好，向外面一扫，就发现一名锦衣华履的汉子，大步流星地走了过来。
他身形高大，服饰华贵，脸色红润，花白的胡子打理得柔顺飘逸，一副豪侠的作派，行走之间威风凛凛，顾盼之间双目如电，任哪个陌生人看了他一眼，心中定然会大生好感，将其视为大侠豪杰之辈。
而事实看起来，似乎也确实如此，外面那群短衣的汉子，见了这位孔二爷之后，脸上笑得宛如菊花绽放，接二连三的问好声响了起来，无论泼皮闲汉，还是贩夫走卒，宛如孝子见了亲爹娘，百姓见了父母官，一个个大声地向孔二爷问好，学江湖人士的作派，抱拳行礼。
而孔二爷也理所当然地没有丝毫的架子，笑呵呵地拱手回礼，他一身锦衣华服，居然就直接走进了一帮短打衣衫的小民之中，来到了柜台前，拍出了九文大钱，爽朗地笑道：“温两碗酒，要一碟茴香豆！”
一脸凶恶相的掌柜早就将柜台上负责温酒的伙计拉开，亲自动手，倒了两海碗黄酒，又乘了一碟茴香豆——与其说那玩意叫一碟茴香豆，不如说是一堆茴香豆山——乘得满满的，满脸堆笑着双手递到了孔二爷的面前，然后才笑吟吟地将那九枚大钱郑重收起。
围在柜台周围的人们笑着高声嚷道：“掌柜的，好大的胆子，竟敢收二爷的钱，不怕二爷掀了你的店子吗？”
掌柜瞪大了眼睛道：“你们怎么凭空污人清白？二爷岂是那样的人！我跟二爷可是老相识了，他算是十几年的老主顾，当年二爷尚未发迹的时候，我就断言他绝非池中之物。他当年有一个好，就拿这酒钱来说吧，从来就没有拖欠过，品行比你们这些腌臜泼才，不知道强到哪里去了！”
孔二爷捻了一颗茴香豆送进嘴里，细细地咀嚼着，这一文钱一碟的小吃，是底层百姓的下酒之物，口味算不上极好，更与他身上的锦衣华服毫不相称，可他偏偏吃的津津有味，一边吃，一边听着掌柜的话，含笑对着掌柜点了点头。
掌柜的仿佛得到了极大的鼓励一般，更加喋喋不休起来：“怎么，不服气吗？这无论是做生意还是做人，都要以诚信为本，当年二爷从不拖欠酒钱，以诚信为本，才有今日的成就，而敝店也以诚信为本，卖酒绝不掺水，所以才有诸位捧场……”
大家一听，纷纷笑骂起来，纷纷指出掌柜往酒里掺水被揭发识破的诸多丑事，店里充满了更加快活的气息，真是其乐融融。
但在花厅这边，气氛就说不上愉快了，长衫党们交换着眼神，交谈的声音都低了下来，有人悄悄使着眼色，低声道：“瞧，那个就是孔仲吾。”
另一个人低低道：“侠以武犯禁而令小民屈膝……败类！”
刚刚说话的人低喝道：“岂不闻祸从口出，留神！”
总之，这些坐在花厅中的人，正在以混杂着厌恶和恐惧的眼神，看着一身华服而混迹于短衣平民之中的孔二爷，神色多有鄙夷和厌恶，但那边的气氛依然热烈，有好事者问道：“二爷，最近又在哪里发财啊？”
名叫孔仲吾的二爷喝完了一碗酒，抹了抹嘴巴，爽朗一笑：“无非是威逼利诱，抢些东西，做些没脸见人的事情，见笑了。”
那些人一听，脸上居然浮现出了愤愤不平的神色，仿佛是自己被别人诬蔑成了强盗一般，脸上涨得通红，大声道：“二爷，你这就不对了，劫富济贫，替天行道的事情，能叫抢吗？江湖好汉们的事情，能叫威逼利诱吗？”
孔仲吾听了，只是摇头笑笑，不置可否，但他左手敲击柜台的速度，陡然快了几分。
这时，酒店这边的热闹引来了几个在街上玩的孩童，他们跑过来一看，见到了那碟明晃晃的、堆积成山的茴香豆，肚内的馋虫就被勾引起来，但紧接着就看到被众星拱月般簇在中央的孔仲吾，孩子们就停下了脚步，紧接着对视了一眼，拉着手跑掉了。
孔二爷的目光也扫到了外面的几个小崽子，但他神色全然没有波动，一点都没有放在心上。
“哦摩西罗伊……”孙朗看了一会儿，收回了目光，然后略有些惊奇地看了一眼站在旁边的店小二。
这个伙计自孔仲吾出现之后，就怔怔地盯着那华服锦衣、笑声豪迈的侠士，眼中闪过了黯然与失落，然后就是迷茫，似乎不见了一个好朋友，似乎好朋友变成了陌生人，这命运无常，人心反复，本来就不是一个小小的店伙计能够看破的……等他再成长几岁，就会释然吧。
孙朗伸手在他眼前晃了晃：“哥们，你的眼神告诉我，你跟这位孔二爷很熟很熟，他肯定是个有故事的人。”
店小二低声道：“我从十二岁起，就在这里做伙计了，那时就认得他，他那时还不是孔二爷，他那时可不是这样的……”
他愣愣地说完之后，方才回过神来，脸上浮现出了慌张和尴尬的神色，鞠躬道歉：“对不住，几位客官，小的一时走神，胡言乱语，请原谅则个……”
孙朗摆摆手，让他安心，他听店小二刚刚说的话，再联系一下刚刚听到和看到的东西，几乎已经能将事情猜了个大概，不过他对此毫无兴趣……不过是又一个人心反复，这个世道，最善变、最靠不住的就是人心了，有什么好惊奇的。
不过他还是笑了笑：“没什么好奇怪的，人总会变的，无论是海誓山盟，还是性命托付，都有可能因为某些理由，大义凛然地对你刀锋相向。那些举世无双的人杰，那些天地钟秀的骄子，也都逃不了这一关，一个小小的凡夫俗子，迷失了本心，又算得了什么呢？”
此言一出，司马萍和赵云龙同时都神色一动。
司马萍只是单纯地想到了一生无悔的师父，想到了自己承接过来的新的使命与誓言，所以柳眉倒竖，盯着孙朗，说道：“有些人是不会变的。”
赵云龙则是想到了一些别的更加危险的东西，那是她所无法查到的隐秘，整个帝国都讳莫如深的绝密，于是她的眼中，好奇、叹息、关心与愤怒并存，她望着孙朗，这几天第一次明确地对孙朗的话提出了异议，云龙将军一字一顿道：“有些人是不会变的。”
如果放在十几天之前，孙朗肯定会对两位少女嗤之以鼻，乃至冷语相对，但他蓦然间想到了平一刀死前斩钉截铁的无悔之语，看到了赵云龙数年如一日的澄澈眼神，不知为何，到了嘴边的话就有些说不出来了，片刻之后，他哼了一声，斜眼道：“大多如此，行了吧？行了吧？”
店小二似乎没有注意到几位客官的小小争执，他望着人群中那雄壮的背影，听着那熟悉又陌生的声音，在几年之前，这个声音的主人，还是被取笑的对象，他穿着与周围之人差不多的破旧衣服，被人奚落和嘲笑，努力地分辨，赧然地叹息——而如今，一切已经调转了个儿，甚至连脾气暴躁的掌柜，都要挤出三分笑来伺候二爷。
当年那穿着破旧衣服、胡子乱糟糟的孔二愣子，拿着鞘都快磨烂的铁剑，自诩侠客，却被一帮短衣百姓戏谑嘲笑，因为打抱不平而挨揍，因为路见不平而受伤，手头拮据却依然从不欠账，面对嘲笑奚落也不动怒，笑着将不多的茴香豆分给孩子……那落魄的剑客已经变成了鲜衣怒马的豪侠，成为了人们争相吹捧的对象。
但小二却觉得，当年那个孔二愣子，比现在这个孔二爷，要好的多得多。
无关人性的抉择，无关本心的迷失，没有那么多复杂的道理和原因，那些深层次的原因和理由，以区区一个店小二的见识和学识，是说不出来的，他只是有些伤感地望着这陌生的身影，心中有些淡淡的哀伤，他只是觉得，当年的那个孔二愣子，大抵是回不来了。
是的，记忆中的那个冬日，脸上添了新伤，拿着破剑来酒店喝得微醺，用指甲蘸了酒，对他说着“三柴剑法中的这一招有四种使法，你记好了，将来行走江湖时用得着”的孔二愣子，大抵是再回不来了吧。
此时孔仲吾已经喝完了酒，吃尽了豆，然后在众人的挽留与相送中，爽朗地笑着，龙行虎步地离去，大堂里的人，还在沉浸着孔二爷到访后那生辉的蓬荜，津津乐道着二爷刚刚跟我说过话之类的争执，但随着时间的推移，他们的声音也渐渐地低沉了下来，面色和气氛，变得诡异了起来。
大家似乎都有不敢说的话。
小二长出了一口气，似乎是无可奈何的释然，但今天孔二爷造访，又勾起了他心中不吐不快的回忆和疑惑，面对着这三位客人，怀中的银子提醒着自己好像忘记了一件事情，于是他再度道歉之后，仿佛下定了一个决心，咬牙道：“客人不是想知道，鲁家的事情吗？咱们鲁镇这十几年来，最有势力的老爷和地主，就是一门两房协力、蓬勃争竞的鲁家，其声势之大，只有家中出过掌着帝兵的武曲星老爷的赵四太爷能够抗衡一二……但是也就是最近这三五年，两家就双双败落了……”
“这三五年？”孙朗与赵云龙对视了一眼，此时距天元大战结束，也不过短短两年，三五年前，还在打仗。当年的鲁大师已是军中圣手，名气比平一刀不知大到哪里去，尤其她还是救死扶伤、手段高强的军医，就是性格最古怪的将领，对着她也不吝于露出几分笑容的……
以她当年的名声和功绩，甚至连一句话都不用说，就足以庇护自己的家族独霸鲁镇，地方官都要礼让三分，但为什么在天元战时，这个庞大的家族就开始凋零了？
而当时，她竟然懵然不知吗？还是说……
两人互换了一个眼神，孙朗打了个响指：“然后呢？”
“然后……”店小二苦笑了一声，“这两个家族家大业大，平时行事，确实霸道了一些，百姓们也有些怨言，不过他们虽然强凶，但好歹是个人，当这两家败落之后，又有两人趁势而起，但新来的这两个地主老爷，却是没有比那两家有过之而无不及……”
“取代了赵家、霸占了赵老太爷基业的，姓谢，叫谢阿贵……”小二哥的眼中闪过了一丝痛楚，“而谋了鲁家的这个人，姓孔，大家叫他，孔二爷。”
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