那天我正在办公室整理材料，接到了毓秀弟媳的电话。我吃惊地问，是她让你给我打的？她说，是毓秀姐，她想见你。可能感觉出了我的迟疑，她哀哀地说，她病了，病得很重，你来看看她吧！
毓秀怎么这么快就不行了呢？难道她这是在提醒我终将败落的结局，我如电击一般呆住了。她那样骄傲的一个人，怎么可能会突然就被击垮了呢？放下电话，我就往毓秀家里跑。看到她像一根枯木般地躺在床上，心里竟然针锥一般地疼痛。看见我进来，她用骨瘦如柴的手拉着我，告诉我这些年她为了生个孩子，拼命吃药，一日三餐当饭吃，恨不得把药渣子都吞下去，结果却弄成现在这个样子。命里无儿难求子啊！她给了我一个笑脸，那是一种凄惨得我一辈子都忘不了的笑。
那一天，我跟毓秀待了大半个下午，她说了很多话，说她自己，说李梅，说她的不甘心。嘱咐我一定不要像她一样，要早早生个孩子。那才是女人最大的资本，你不知道啊，女人做母亲比做什么都重要！
毓秀是那天夜里死的，显然是死于药物中毒，她的神态倒是安详，只是浑身紫黑，嘴唇乌得如同黑炭，警察找我问讯了一个多小时。我一口断定她不是自杀。我反复回忆了我们待在一起的场景，写在不同的纸上。他们要求我待在厂区，而且得有一个保证人。我写下了金玉玺的名字，除了他，在这片寂寞的北方土地上，谁还能作为我的保证人呢？如今连毓秀也死了，她乌黑着脸，躺在殡仪馆的大冰柜里，浑身泛着死鱼般的清光，让我想起冻在公司冷库里的动物胴体。我实在忍不住，一次次跑到洗手间里去吐。
毓秀的死，我或许没有难过，反而觉得松了口气，于她，这未必不是一种解脱。
毓秀的丈夫一直在现场忙碌，尽心尽力，这可能是他对毓秀最殷切的一次照顾，可惜她连这也看不到了。毓秀的母亲在哭喊，呼天抢地，她被儿子搀扶着。那个相貌俊秀，让人鄙视的男人。母亲的哭号仿佛是被儿子绑架着，心怀叵测。
法医的解剖结果毓秀的肠胃里有安定，死于中药附子中毒。她的亲人们都想起来，她长期睡眠不好，每天都要靠两粒安定睡觉。至于附子，在她的药方上自然能查出每剂有10克的用量。问题出在煎药的方法，药师的要求是先煎熬附子一个小时，再加入其余的药物，熬20分钟后服用。可怜的毓秀的那个保姆，她把程序完全颠倒了，她把别的药物煎熬一个小时，加入附子再煮20分钟，使毒性得以最大的挥发。即使这样也不至于致人死，若是她感觉自己不舒服，及时送医院是无大碍的。毓秀吃了安定，很有可能她根本没有感觉到不适，她被自己睡死了。
对她的死，我自然不负有任何责任，可是当事情水落石出，我心里却不轻松。她那天找我和李庆余，是不是走投无路之际，想让我施以援手呢？虽然我帮不了她，至少可以给她点温暖，给她点安慰吧！可是，我没有。愧疚和自责不期而至，但是毓秀的主治医生透露了一个更为惊天的消息，她患的是宫颈癌，晚期了，已经扩散到淋巴，无论如何她也熬不了多少时日了。这个虚荣的女人，她死在自己的刚强之上。连患癌症这等大事，她都瞒得滴水不漏。
毓秀的丈夫为她举办了一个盛大的葬礼，如同他们的婚礼一样体面。几十辆车几百号人，金玉玺携夫人参加了追悼仪式，我远远地望着他和他臂弯里衰弱不堪的妻子，猜不透，他们希望她死还是活着？
我心如死灰。我决定要离开这里。这个灰暗的城市，不管它生长着多么茂盛的经济力量，它仍然是一片荒漠。
一个星期后，我径直去了金玉玺的办公室，像第一次谈判一样，我说我答应他给我开出的条件，去意大利工作。金玉玺微笑着，好像这一切都在意料之中。他慢悠悠地说道：我们与意大利的合作将改写中国，不！将改写世界肉制品行业的历史，而你也将成为这个历史的一部分。
我吗？我也微笑着看着他，跟他一样笃定。我终于明白了微笑所拥有的力量，相信您跟我一样，并不会把历史当回事。我们都看重未来，不是吗？
哈！他摇了摇头，年轻人，我真羡慕你！
羡慕？我？
他朝我点了点头，表情严肃起来。我心里一阵迷乱，其实仔细想想，他出身寒微，又是在这样一个小地方开创事业，其中的委屈和苦楚别人是无法理解的。他落魄的时候也未必比我们普通人坚强，所以他对得来的成功必须时时处处小心地捧着，不能在砖头瓦块上摔碎。而且，在某些方面，他确实不如我，他连回头的机会都没有。
博士，他像忽然想起来什么，从老板桌下的夹层里拿出一张银行卡递给我，看来是早有准备，我让四川方面打听过你的家庭，知道你上学家里付出的代价。这是我对你、也是对老人的一点心意。
我愣住了，看着他，脸涨得通红，想说的话一句都想不起来了。
拿着吧！他把卡放在桌子上，用一根指头推到桌子边上，我知道你需要，也会要。
谁让我是你的秘书呢！我回过神来，把卡拿过来看都没看就扔到包里。钱货两讫，如此一刀两断未必不是比虚无的爱情更实用的结果。我觉得我们两个都找到了相互之间的某种平衡。
他站起来。我知道我们的谈话该结束了，一切都该结束了。不能说没有遗憾，我也不能装作什么都没失去，但我心里一点抱怨都没有。如果在这个点上结束，我觉得刚刚好。
但我想起了毓秀的母亲，有一件事，我不能不管。
李毓秀死了，算是老天对她的惩罚，她还有老母亲，她弟弟的事情，可以网开一面了吧？我盯着金玉玺的眼睛。
他的脸色忽然寒了，瞪着我的眼睛里既有不屑，也有肃杀：你想说什么？
李毓秀，她的老人你不会不管吧？
我管不管，不是你该问的事儿！似乎是恼羞成怒，但他很快就抑制住了自己的情绪，可能觉得这话太伤人。博士，即使到了意大利，你也要记住今天我说的话：只管你该管的、能管的！他停顿了一下，懊恼地捶了一下桌子，你知道吗？李梅就是李毓秀弄回来的！如果不是从她回来的第一天我就警告她，我唯一的条件就是不能伤害你，你想想现在会是什么结果？
会是什么结果？我觉得心里有些东西像短路一样噼噼啪啪在爆炸，难道你觉得还有比现在更糟糕的结果吗？
你——他摊开两手，我都这么做了，你还不理解吗？
我心里涌出一种巨大的厌恶和悲哀，他这副讨饶的样子，跟李庆余的软弱有什么两样呢？我转身走了出去。我不知道他怎么会对我说出这样的话来。他不该跟我说这些，这不是他应该说的话。他是害怕我继续待在这儿闹他的心，还是因为对我歉疚？都这个时候了，没有必要再出卖一个惨死的女人来安抚我，他软弱了。
出卖。我想着这个词，一阵比一阵大的悲哀把我淹没。我想起他曾经怎样在我面前回避谈他的夫人，想起我的照片听之任之地落在李梅手里，脑子里突然一片空白。我迅捷地逃到电梯间，把头抵在电梯壁上，泪水夺眶而出。真是奇了怪了，一个人对幸福的感觉，总是比幸福本身的规模要小；而对悲伤的感觉，则比悲伤的规模要大得多。
但我发誓，这将是我这一生最后一次，为了自己而哭！
出了办公大楼，我头也不回地往前走，心里轻松了很多。我知道他正站在19楼宽大的窗口前看着我，相信他也很轻松。实际上，我没有输掉什么，他也赢了。这是我们两个都想要的结果。
走在回家的路上，我深深地呼了一口气，又深深地吸了一口气。
这金帝的空气！尽管浑浊，却也营养啊！
拿到去意大利的签证，我直接回住处收拾东西。可是，临走我才感受到，这个小屋子竟然这么温馨，连门口地板上总是绊我脚的那一块凹陷都让我中意和亲切——每次擦地板的时候，我对它格外用心，终于把它磨成了一个月牙形的、有点像砚台似的缺口。我在大号马克杯里冲泡一杯挂耳蓝山，急不可耐地打开电脑，通过谷歌地图寻找到意大利，那在地中海蔚蓝色的波涛中的意大利。意大利，意大利，我轻轻念着它的名字，用手指轻轻摩挲着它——我抚摸着那在世界地图上像高跟靴子一样的国度，禁不住轻松地笑了起来。我的手指沿着西海岸一路北上，巴勒莫、那不勒斯、罗马、热那亚、都灵……这些曾经让我耳熟能详的名字，今天与我隔着荧屏劈面相逢。过不了多久，我的双脚就会实实在在地踏在这只靴子上，这情景是如此的激动人心——是的，也许这个世界就像一双靴子，它有自己的尺度，也有足够的空间；它既给我们限制，也给我们保护。
心情在咖啡里也像在酒中一样眩晕起来。短短的时间里，我的心好像镀了一层膜，对一切都能免疫了。但这有什么呢？至少我学会了爱自己，珍惜自己。这是自私，也是自重啊！
我找到金玉玺孩子们的邮件地址，开始给他们写信，这是我离开这里之前必须完成的工作：“孩子们，我必须告诉你们，你们的父亲既不是一个怪物，也不是一台只会挣钱的机器，只要能得到你们的爱和理解，让他像一个普通人那样，享受拥有一个温暖的家庭的权利，他真的会成为一个好男人——吾儿：……父亲留给你们的最大财产仅仅是做人做事的经验和原则。做一个诚实善良的人，一个被社会需要的人——这是我用身体、青春和信仰给你们换来的最好的礼物！”
原载《人民文学》2016年第1期
原刊责编：杨泥
本刊责编：黑丰
作者简介：邵丽，女，生于1965年11月，中国作家协会全委会委员。现任河南省文联副主席，省作协主席兼秘书长。创作小说散文诗歌两百多万字。作品发表于《人民文学》《当代》《十月》等全国大型刊物，部分作品被《小说选刊》《小说月报》《中华文学选刊》《作品争鸣》《新华文摘》以及各种年选等选载。中篇小说《王跃进的生活质量问题》获《小说选刊》双年奖；短篇小说《挂职笔记》获《小说选刊》年度大奖、《人民文学》短篇小说年度金奖；中篇小说《刘万福案件》获《小说月报》第十五届百花奖、《北京文学·中篇小说月报》奖；中篇小说《城外的小秋》获第十届《十月》文学奖；短篇小说《明惠的圣诞》获第四届鲁迅文学奖。
创作谈：沉默与呐喊
很难说清楚怀着一种什么样的心情写这部小说，其实这是一个听来的故事，很久以前的故事，甚至可以说在我心里已经泛黄了。这是一个老故事——“老故事”这词儿，怎么听起来都有点吊诡，认真想想，哪个故事不是当下呢？
一直以来，我都在寻找更新鲜的表达方式。我觉得，那些看似相似的故事里面，因为表达方式不同，会给故事赋予不同的意义。但是，在这个故事里面，我还是像大多数时候一样，深深地潜了进去，我变成了“我”。这样虽然带来了叙述的便利，但也有很大的危险性。其实，当一个作家真正成为笔下人物的时候，会从那个人物的角度来反身打量自己，而且，大多数情况下，会突然发现自己的生活也经不住认真打量。一切都是那么随机和偶然，一切都是那么脆弱不堪，轻轻用手指一戳，就是一个窟窿。
这，也许就是我们的生活，也许就是当下所有人都在焦虑的原因所在。很多人都在说，一定要做自己，找到自己。可哪个自己才是真的自己？哪个自己有可能成为真的自己？当“我”在一次一次看清生活真相之后，那样的彻悟是一种痛还是一种成长？抑或是成长之痛？
很难说清楚，因为生活本来就没有对错，它是及时消费的、一次性的。“一个人对幸福的感觉，总是比幸福本身的规模要小，而对悲伤的感觉，则比悲伤的规模要大得多。但我发誓，这将是我这一生最后一次，为了自己而哭！出了办公大楼，我头也不回地往前走，心里轻松了很多。我知道他正站在19楼宽大的窗口前看着我，相信他也很轻松。实际上，我没有输掉什么，他也赢了。这是我们两个都想要的结果。
走在回家的路上，我深深地呼了一口气，又深深地吸了一口。
这金帝的空气！尽管浑浊，却也营养啊！”
这到底是悲壮还是坚强，也很难说清楚。生活还得继续往前走，这是我们唯一的选择。不知道是谁说过，看清楚生活真相还依然热爱生活的人，才是真正的英雄。我敬佩和赞美这样的英雄，如果说有什么目的，这就是我写这篇小说的目的——为你，也为了我自己。
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