冷家世代行医，而且都会充分利用各种兰花的药用价值来医治常见的病，那样病人花钱也不多，因此颇得老百姓爱戴。清朝光绪皇帝末期，冷家就只有冷老先生一个传人。冷老先生膝下又只有一个女儿，名叫冷素心。老先生年轻时醉心于兰花的栽培和研究，到四十出头时才成家。却不料老婆生产的时候，冷老先生正好不在家，老婆难产而死，留下女儿素心，老先生内心异常痛苦，从此再未续弦，将一腔心血花在女儿身上，从小就教她读医书研医理，尤其让女儿精学妇科。冷素心一心钻研妇科去了，其他医道也得有传人呀，于是老先生收了个叫万里成的弟子。
万里成比冷素心大四岁，长相斯文秀雅，一副十足的书生样，经过冷老先生的调教和栽培，已经能单独处方配药了。冷老先生收这个弟子，还有一个目的，就是想让万里成做他的女婿，这样于公于私，就都放心了。观察了万里成的人品后，又看万里成与素心确实青梅竹马感情深厚，就为他们订了婚。
冷素心十八岁那年，冷老先生正要为他们举行婚礼，突然听说湖北某处发生了瘟疫，立刻马不停蹄赶到湖北，和当地医生一起救治病人。天有不测风云，冷老先生因劳累过度也感染上了病毒，那病来势凶猛，老先生不幸客死他乡。
消息传来，冷素心和万里成悲痛万分，于是将所有时间和精力都花在了医道上，两人继承了老先生的医术，也继承了其医品，赢得了大家的敬重。素心二十二岁这年，他们才选好春季的一天，举行了婚礼。
冷家是远近闻名的医家，那些受过冷老先生恩惠的老百姓听到这个消息，不请自来。婚礼这天，冷家真是接踵摩肩，川流不息。由冷素心开方医治过的女人们纷纷向她表示祝贺。鼓乐声、笑声、祝福声此起彼伏，整个岈屿山都洋溢着一片欢乐喜气。
热闹的气氛持续到半夜，客人开始散去。万里成站在大门边，恭送着客人一一离去。
突然，寂静的山里传来几声刺耳的马的嘶鸣声，惊疑之间，几匹黑瘦的马沿着那条通往冷家院子的大路驰来，路上的客人纷纷朝两边闪躲，有年老的客人因摔倒而发出痛苦的呻吟。
站在大门边的万里成惊呆了，一时之间，他不知道发生了什么事。愣神的工夫，几匹马已经腾起前蹄打了几个转，然后停了下来。为首的是个五大三粗的汉子，三十几岁年纪，左脸上有一道长长突兀的刀疤，从左眼眼角直到左边鼻翼处，满脸的横肉加上铜牛般的眼睛，看上去十分骇人。他身后马背上是四个凶神恶煞的汉子。
刀疤脸汉子粗鲁地朝万里成吼道：“冷素心呢？叫冷素心出来！”万里成心里直打鼓，努力平静地问：“你们有什么事吗？看病的话……”“叫冷素心出来跟大爷们走，大爷是铜鼓山的三寨主。要是不跟大爷走的话，嘿嘿——”说着抖了抖脸上的横肉，眼睛里射出一道凶恶的光芒。
万里成两腿一软，差点跌了下去，心里顿时更加恐惧起来。他听说过，铜鼓山聚集着一伙棒老二，专门杀人越货，是荣昌县官府的心腹大患。大寨主虎爷是个心如蛇蝎的家伙，杀人时连眼睛都不眨一下，将人抽筋剥皮也不皱一下眉头，像老虎一样凶狠残暴。二寨主狡猾无比，专门给虎爷出馊主意祸害乡里，人称“夜狐狸”。三寨主薛老三生性凶残，总喜欢抽人鞭子，因此人称“毒豹子”。这三个人并不是荣昌人，他们从何处而来没人知道，只知道他们收罗了几十个荣昌的地痞流氓，聚集在铜鼓山上为非作歹。
荣昌县官府费了很多力，也无法将这伙子贼人消灭。十来年过去了，山下原先的老百姓都纷纷搬了家，那里更成了一座孤山，但附近的山峰众多，就都成了他们地盘。铜鼓山山势险峻，易守难攻，官府莫之奈何。
万里成还知道，铜鼓山上这帮棒老二一般很少到县城范围作案。而岈屿山是盛产兰花的地方，各地花木商人来得多，这些兰花也为荣昌县创造了一定的经济价值，因此一直以来都有官兵岗哨，那些棒老二从来没有来过。今日突然出现，指名道姓要素心，到底为了什么？
三寨主毒豹子，性子急如烈马，一刻也不能等候。他向万里成吼过后不见冷素心出来，立刻带人冲了进去。万里成“哎哎哎”跟着跑了几步，被走在后面的棒老二给掀翻在地。
冷素心听到动静，正好从新房里出来，在堂屋与内室之间的过道里，迎面撞上了薛老三。素心穿着一身大红，正是一个漂亮美艳的新娘子。毒豹子将她撞得“噔噔噔”退了几大步，一见这个漂亮新娘子，眼都直了。
素心是医者，头脑里所想的就是有急诊，连忙问：“到哪里看病？”毒豹子还没回过神来，身后的一个喽鱲在他背上捅了一下他才惊觉，粗声道：“跟老子走就是。”素心牵挂的是病人，一时没有想到求医者的态度怎么会这么差，又问：“看什么病？”“生娃儿。”
素心没有多问，转身匆忙进房间，慌乱地脱了嫁衣背了药箱出来，然后在院子里抱了一盆开得正艳的素心兰，跟着毒豹子就往外走。万里成惊恐地要阻止她，拉着她不放，却又在毒豹子的凶狠目光注视下开不得口。素心拍拍万里成的手，说：“师兄，你累一天了，早些睡吧，我去去就回。”
万里成还待说什么，已被毒豹子一把扯开了手，然后眼睁睁地看着他带着素心走了。素心原先以为只是急诊，没想到一出大门就被毒豹子给抱上了马，这与平时的急诊完全不一样，虽然还不知道这伙人是干什么的，但看他们的样子，已经知道情况不妙了。但为时已晚，素心从此落入一个无比两难的境地。
万里成和明白过来的乡邻们一路呼喊着朝马队追去，却已无济于事了。
从岈屿山到铜鼓山，当时的路并不好走，越往铜鼓山走，路越是难走，曲曲弯弯不说，进入山脉后，那些路更是在陡峭的崖边。那些路边，原本都有农田和土地，这些年这伙棒老二横行，大部分的田地都荒芜了，路边的杂草在春季里长得尤其茂盛葱茏。
铜鼓山是整个山脉的主峰，独丁丁一座山峰，高高地耸入云端似的，三面是高高的悬崖峭壁，只有一面有一条路上去。山峰四周，粗大的石条寨墙高筑，东南西北四座寨门口，都有人把守。山上的房屋都是石条建成，十分坚固，所有房屋错落有致，分布在沟壑之间，越往山顶，房屋建得越高大雄伟。正中一座大屋，门楣上写着两个刚劲有力的大字：虎堂。
山上，虎堂之右，有一块平地，那是一个大坝，原先是老百姓的晒谷场，后来成了这伙棒老二的练兵场。虎堂之右，有一个小池塘，里面的水清澈透明，塘中有鱼虾，有青蛙，塘边水草丰美。原本这里有很多小鸟来栖息，自从虎爷上山后，所有的动物都成了他们的口中美食，因此现在已显得死气沉沉的。
铜鼓山上，原先是老百姓的一个村子，是虎爷等看中这块风水宝地，先是威逼大家修筑好山寨，然后将他们杀的杀，赶的赶，这里从此成了一座人间地狱。素心被抢到山上来，是为虎爷的老婆接生的。虎爷此人，看名字是个瘟神般的人物，其实是个长相俊美的男人，眉眼间原本是应该英气逼人的，举手投足也应该是有学问有见识有胆色的那种魅力男人。但是现在的虎爷一脸煞气，因装束非常地“匪化”而显得骇人，加上那双精光四射的眼睛里射出的光芒，是足以让胆小的人吓破胆的。
虎爷的老婆正在难产，已经痛了一天一夜，现在处于休克状态。素心是医生，尽管她已经知道自己现在身处棒老二巢穴随时都会丢命，但医者父母心，她还是必须救治产妇。经过检查，产妇难产的情况非常严重，生死就在一瞬。她一边让虎爷将素心兰的花瓣摘下来捣碎给产妇吃，一边扎银针让产妇苏醒过来。
虎爷狠狠地瞪着素心，不相信兰花花瓣能让娃儿顺利产下来，又见素心要给产妇扎针，恶狠狠地抓住她的手腕道：“你保证能让她们母子平安？”素心没有看他，只捻着针在酒精灯火焰上消毒，随口说：“产妇胎位严重错位，又耽搁了时间，我只能尽力而为。”虎爷瞪圆眼睛：“什么？只是尽力而为？你一定得给我让她们母子平安，否则老子将你剁成肉酱。”素心正色看向虎爷：“再耽搁时间，我可连大人也保不住了。”
虎爷这才住口，亲自捣碎兰花花瓣。素心扎醒了产妇，虎爷一点一点将花末喂进产妇嘴里。可是几分钟后，在产妇一声撕心裂肺的惨叫声里，当娃儿的头顶刚刚可以看见的时候，产妇却咽了气。
母子均已断气，这是最残酷的。一般的难产，都会以救大人为先，虎爷突然间失去了老婆娃儿，将一腔仇恨发泄在素心身上，狠狠地摔碎了兰花花盆，将那株素心兰揉捏成泥，最后一拳头将素心打昏过去。
素心用素心兰让很多难产产妇顺利生下娃儿，也让很多产妇免于患上“月后寒”妇科病，没有想到，素心兰会让她在这铜鼓山经受悲壮的生死轮回。
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