“想不到？”吕不韦气急败坏地低吼，“你还不知她的秉性吗？老夫不过是多年前对她略施恩惠，她都能拿命来偿还，现在听闻太后赦免她自由之身，以她的性子，还能不去拜谢？”
“都怪小人粗心，请大人降罪！”高若愈发惭愧了。
吕不韦叹息一声道：“算了，而今不是追究错误的时候，丹凝她人在何处？”
高若忙答道：“小人已将丹小姐送回房中，门口派了几个人看守，再不会有任何差池了！”
吕不韦这才放心地喘了口气，嘱咐他道：“既是如此便好，万不可让她与太后碰面。对了，你跟着前面的人过去看看，给太后安置一处歇息之地，她有些醉了。”
“是，小人这就去办。”
待高若走后，吕不韦独自在门口站了好一会儿，他远望被众人簇拥的赵姬，心内说不出是何种滋味。至今他仍记得过去的种种，她跳舞的时候，他为她击筑唱和；他作诗的时候，她为他研墨递笔。她用才情及舞姿将他彻底征服，那时候的他，只需望她一眼，便觉此生已足够，他曾收藏数不尽的稀世珍宝，包括她在内——他把她当作是所有珍宝中最耀眼的唯一。
“吕不韦，我怀了你的孩子，你竟要把我送给异人那个色鬼！”
“吕不韦，你还是不是人，你抛弃了我和政儿那么多年，现在还要利用我！”
“吕不韦，我受够了，我再也不要这样偷偷摸摸地过日子了！”
“吕不韦，我不要太后的虚名，也不要这荣华富贵，我只要你！”
“吕不韦，你永远都只是把我当成棋子，对不对？”
“吕不韦，你以为这样就能跟我撇得干干净净了吗？”
“吕不韦……”
——往事一幕幕涌上心头，她指责他的每句话，都如同是晴天炸雷一般响彻耳畔。吕不韦慢慢已想不起来，是从什么时候开始，他们之间变成今天这种局面。她不再叫他吕不韦，而叫他丞相大人，每次她刻意这么称呼他的时候，嘴角都会带上一丝讥讽的笑。
岁月荏苒，他们彼此竟纠缠了近二十年的时光。
转头回到厅堂内，吕不韦带着笑意周旋在众人中，他绕着每一桌去敬酒，一杯接一杯，直饮到头晕目眩，心神飘忽，不知今夕何夕。
夜幕已深，宴席将散。吕不韦寒暄着送别宾客，待人走得差不多之时，他也准备要回房去歇息，却见高若跌跌撞撞地跑进来，满头大汗、神色慌张地与他道：“大人，大人，不好了！”
“你今日为何总是如此鲁莽？又发生了何事？”吕不韦伸手抚着额头，微觉有些头痛。
高若焦急地说道：“丹小姐不见了！”
吕不韦惊问：“你说什么！她怎会不见的？不在房中吗？”
“小人去房中找过了，她不在！家仆亲眼看见太后拉着她的手去了后花园，小人在花园转了好几圈，却并未瞧见她的身影。”
吕不韦睁大双眼，不敢相信地问：“怎么回事？太后与她见面了？”
高若面色如土，支支吾吾地答道：“正是，太后说是酒醉头疼，小人便安排了她在正厅歇息。谁料小人刚一离开，太后便去找丹小姐了，门口的侍卫见是太后亲临，也不敢有所阻拦……”
“坏了！太后人呢？”吕不韦着急问道。
高若颓废地答道：“太后她声称身体不适，已经摆驾回宫，这会儿想必已经在路上了，大人……丹小姐会不会……”
吕不韦直觉得背脊发凉，双手攥成拳头，微微有些颤抖，好半天，高若才听他焦躁地下令：“通知府里所有人去找丹凝！厅堂、卧房、花园，所有的地方都给我找遍！”
高若声音里带着紧张的颤抖：“是，小人即刻就去！”
“等等！”吕不韦脸色阴沉，喊住高若又吩咐道，“尤其是府中的荷塘，派人跳下水去找，任何角落都不能放过，生要见人……死要见尸！”
跟随吕不韦十年之久，高若也算同他经历沉浮起落，但这般不镇定的吕不韦，他当真还是第一次瞧见，心里不由得又悔又急，悔的是没有保护好丹凝，急的是不知丹凝此时究竟在何处，是生是死。
高若带着府里男男女女全去寻丹凝，大家挑着灯笼，将整座院子快要翻了个底朝天，终归也没有看到丹凝的影子。
吕不韦觉得自己仿佛置身于深渊的洞口，只须动一动，顷刻就能沉下去，在漫长的暗途中化作尘灰。他怎会不知赵姬的心性？这些年来，他为商为国，与女人都是逢场作戏，从不肯再放一丝真心，赵姬知道他疲惫了，也不再似从前那样想紧紧抓着他，她说她怕寂寞，他便用计送了嫪毐给她做伴，她赌气地接受了嫪毐，从此与他以君臣之礼谦和相待，彼此成为对方疏远的客人。可吕不韦心里清清楚楚地明白赵姬的为人，她能放任他孤孤单单，却不能见他身畔出现任何女子，以她对他的积怨幽恨，她才不会管那女子是谁，或对他意义如何，她就是不能见他对其他女子心有怜惜，只有这样，她才觉得他忠诚。
可他究竟对谁忠诚过？为商为政，或设棋局，一切不过是他的私欲在作怪。吕不韦比谁都能看清楚自己，他贪，要天下还要虚名，要富贵还要清誉。普天之下，像他这样的人太多了，人们都希望牢牢握住些什么，借此慰藉孤凉空虚的内心，他从未见过用钱不能收买的人，也没见过视繁华如虚无的人——除了丹凝。她在他生命最为干涸的时候出现，恍若无涯的荒漠上突然临降的清泉，带着潺潺欢快的声响，将他心中的琴弦缓缓拨弄。
是心动么？吕不韦说不清楚，他原本以为自己终生不会对谁动心。可自从丹凝来了府中，她的一举一动全都牵扯他的心，他同她对话时，见她静思时，都会拥有愉悦身心的力量。这女子明慧清澈的眼睛，仿佛是能窥透人心一般，让他这久经风雨的睿智者，瞬间就变成了情窦初开的少年。
盈盈亮亮的月光将地上照得光明如许，吕不韦失神地步出宴厅，沿着石径小路走回卧房，现在他眼中什么都瞧不见，包括天上那轮巨大的满月。吕不韦如同踩在云端一般，恍惚地推开卧房的门，又磕磕绊绊地将门掩上，没留意屋里还有另一个人，她面带喜色地叫了他一句：“大人。”
吕不韦疑心是幻听，他扭头去寻那声音的来源，却真真切切地看见了丹凝的身影！她正端坐在他的书桌前！
“你，你怎会在这儿？”吕不韦目瞪口呆。
丹凝朝他走来，含笑应道：“小人整晚一直在这儿啊，在等丞相大人回来。”
吕不韦蒙了，他以为她出事了，他快让人把整座院子都掀翻了，却万万没有想到，原来她就在他的房中！吕不韦觉得堵塞的心头仿佛被安上一扇窗，终于能好好地顺一口气，他如释重负一般，疲倦地卸下心头的包袱，这才问她道：“你等老夫所为何事？”
丹凝道：“小人此前见过大人的毛笔稍显老旧，便砍了几根竹子，做了些新的毛笔拿来，不知您用着是否顺手，但却是小人的一番心意。”
吕不韦怔怔望向书桌，但见一排摆放整齐的毛笔置于台上。他走过去顺手拿起一根，但见笔头柔软洁白，做工精良巧妙，笔管上有竹套，竹套两侧皆有镂空的图案，比之他从前用的任何毛笔都显得雅致。
“这些真的都是你亲手做的？”吕不韦不敢相信。
丹凝微微一笑，羞涩地点点头。吕不韦注意到她交握在一起的手，这才发现她有两个指头是缠着纱布的，方才晚宴她去给太后倒酒的时候，他竟粗心没有察觉，此时他赶忙问道：“你的手怎么伤了？是不是制笔时弄的？”
“哦，只是小伤，不碍的。”丹霄赶紧将手放在身后。
吕不韦皱着眉头，命令她道：“给老夫看看！”
丹凝摇摇头，依旧躲避着，吕不韦急了，一把将她的手从身后拽过来，当他捧着她的手，看到那细嫩白皙的手掌上大大小小的伤痕时，禁不住生出怜惜之意。丹凝被他握着手，一时觉得有些尴尬，忙将手抽回来。在她手臂晃动的时候，吕不韦看到她右腕上通透翠绿的玉镯，不由得僵住了。
“这，这是？”吕不韦识得那个镯子，那是他送给赵姬的，赵姬戴在手上十七年也未摘下来过。
丹凝见他注意到镯子，脸上即刻露出欣喜的笑容，她同他解释道：“回大人，这是太后送给小人的，太后真是慈祥，她不仅没有怪责小人私自离宫，反而同小人说了很多体己话。”
吕不韦心下一沉，不动声色地问她：“她同你说了什么？”
“太后问小人从前在宫中过得如何，又问小人而今在府中过得如何。”丹凝尚沉浸在赵姬的慈爱关怀中，脸上的笑意一直未曾间断，她继续跟吕不韦道，“对了，大人，太后还说跟小人有缘分，要认小人做义女呢！”
“你说什么？”吕不韦疑心是自己听错了。
丹凝又讲了一遍：“太后说，她一直希望有个女儿，可惜未能如愿……小人自知身份低微，不敢高攀太后，但太后执意要如此，她还将手上的镯子褪下来赠送与我。”
吕不韦直觉心口刮入一阵冷风，他无奈地溢出苦笑，心里却明明白白地知道，赵姬这是存心恶心他呢，她要用这种方法提醒他，让他不要对丹凝起别的心思……吕不韦觉得更疲惫了，他清醒地认识到，不管过了多久，世间最能一眼看透他心思的，原来还是赵姬，她知道他想要什么，却偏偏不想如他所愿。
丹凝见吕不韦一直不语，不觉有些忐忑了，她小心翼翼地问：“大人，您为何不说话？是不是小人做错了什么？小人真的没想要冒犯太后，是她主动过来找小人聊天的——”
“好，老夫知道了。”吕不韦似是有些不耐烦，很快打断了她的话。
“大人，您是生气了吗？”丹凝不安地观察吕不韦的表情。
吕不韦望着她晶亮的眼眸，又望向那一排她亲制的毛笔，胸腔中冲撞着挥之不去的暖意，他怎会对她生气？而今，他心里所想所念，都只是一句话：赵姬，没用的，你做什么也没用，太晚了，已经太晚了！
“为何要生你的气？”吕不韦回神，对丹凝微微一笑，问她道，“你在此一直候着老夫，就是为了要送这些毛笔给我么？”
丹凝愣了一下，对上他关切的眼神，有些不舍地说道：“其实，其实，小人是想与大人说，既然太后赦免了小人离宫之罪，那么，小人便要去府寻弟弟了。”
吕不韦稳了稳了心绪，平静地问她：“这么说来，你是等着跟老夫辞别呢？”
丹凝垂下头去，没有出声，只是默默地点点头。
“你一直住在府里便好，至于你弟弟，老夫会派人替你寻找。”
“万万不可！”丹凝连忙拒绝道，“小人已麻烦您太多，再不敢多有叨扰了。至于弟弟究竟在何方，小人自己都无法得知，哪能让您跟着费心？大人襟怀宽广，您对小人的恩德与慈善，小人实在无以为报，只能一辈子铭记于心！”
吕不韦看着她认真的模样，只觉眼中一酸，酒劲这会儿全涌上来，让他觉得头痛不堪，他缓缓地对丹凝挥挥手，无力地说道：“此事明日再论，你且回去吧，老夫累了！”
丹凝忙道：“好，那小人就不打扰您了，大人快些歇息吧！”
丹凝辞别吕不韦，将门关上，在院子里迎面撞上一群寻找她的人。见她好端端地从吕不韦的房里走出来，大家又惊又喜，有几个一时口无遮拦，还喊出话道：“啊，原来她没死！”
丹凝不知是何种状况，她懵懂地问领头的高若：“高总管，这么晚了，你们在忙什么？”
高若怔怔半天，才答话道：“你，你一直在大人房中吗？”
丹凝有些茫然，问他道：“是啊，怎么，你们是在寻我吗？”
“你没事便好了！”高若一颗心总算是放下来，险些都要欢喜地掉泪。
丹凝望着这群人，看到其中有几个家仆浑身还是湿淋淋的，像是刚从河里捞出来似的，不禁觉得惊讶，问高若道：“究竟发生了何事？”
高若摆摆手，轻描淡写地道：“没事，没事了，您回去歇息吧！”
“那好吧，我先回房去了，诸位晚安。”丹凝虽有疑惑，却没有过多追究，与众人告别后，径自回到居住的客房去了。
在她走后，高若吩咐大家各自回去安歇，喧嚣了整晚的丞相府至此才总算静下来。
天上的那轮明月，此时正被飘忽而来的一团黑云遮住，顿时失去了光亮。
吕不韦呆立在丹凝离去后的房间，她人虽已走了，空气中似是还留有她的清香。他僵持许久，顿觉毫无困意，百无聊赖之时，他信手拈起一支新的毛笔，蘸上墨汁后，起势要挥笔写字。
这是由丹凝亲手制作的毛笔，管长杆硬，刚柔并济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞，吕不韦急势地在帛上落笔，落眼细看时，不由得呆住：原来他无从所思，直接听凭信念所写下的，竟然是个“丹”字！
第二日，丹凝准备正式向吕不韦辞行，当她到了吕不韦的居室门口时，却见门开着，里面根本没人。
碰上高若的时候，丹凝便问他：“高总管，大人一早去了何处？”
高若答道：“大人已去王宫了，这是他病愈后第一次早朝。”
“哦，原来如此，那他什么时候能回来？”
高若摇摇头，不确定地道：“这我倒不清楚了，若是事务不繁，天黑前应当是能回来。”
“那么晚？”
见丹凝面带遗憾神色，高若便问她：“丹小姐找大人有要紧的事？”
丹凝点点头，坦诚道：“我已决定离府，去寻找失散的家人，本想昨夜就跟大人禀明的，但他当时似是喝醉了，所以我想今日等他清醒了，再正式辞别。”
高若顿了一下，忽然问丹凝：“丹小姐从宫中出来之时，应是并未带盘缠在身上吧？”
丹凝苦笑道：“当时我只想着逃出宫为大人治病，万一被人发现捉住的话，定是砍头的大罪。那种情形之下，哪里还有心思顾及盘缠的事！”
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