——宋·张先《苏幕遮·柳飞绵》
十月。御史大夫李斯府邸。
一匹黑马在府门停下，自马背跃下一个矫健的年轻男子，从面相上看他的年纪顶多二十来岁，肤色稍黑，眉宇昂然，神色坚毅，身着暗蓝色劲装，从装束能窥出必是习武之人。虽然他的服饰简洁且并不华丽，但若仔细观察，仍能从他脚上的官靴辨出他的非凡身份。此人正是李斯独子李由，在秦宫中官位为中尉，担任京畿警卫一职。
门口侍卫见他来临，忙恭恭敬敬招呼道：“公子，您回来了。”
“嗯。”李由将手中缰绳递给迎出来的下人，走进府门内。
老管家见李由归来，忙上前道：“公子，您怎么突然回来啦？为何不提前招呼一声？老奴也好及早禀告夫人。”
“我回自己的家，还须得提前招呼吗？”李由淡然反问道。
老管家笑言道：“老奴不是这个意思，只因公子您已有半年未曾回府，夫人饱受思劳疾苦，一直闷闷不乐，若听说公子回来了，一定非常开心。”
李由问他道：“听说母亲患了头疼症，叫了大夫来看吗？”
老管家听了李由的问话，忙答道：“公子放心吧，大夫来过了，说夫人并无大碍，给开了几服驱风去痛的药……不过这会儿您回来了，应该比吃了什么汤药都管用，夫人肯定能尽快康复的。”
李由点点头，与老管家道：“你先去跟母亲报一声，说我回来了。我去换身衣服，稍后就去给她请安。”
“好。”老管家忙应了，急匆匆跑去给李夫人禀告。
李由沿着院子往里走，想要回自己的房间，他经过园子里的小竹园时，冷不防从前面跑过来个三岁左右的女孩儿，她的头发分开束成两朵花样的髻，上面还点缀着珍珠的装饰，看上去小巧玲珑，整张脸也是粉雕玉琢，再衬着身上的翠羽绿衫，简直犹如画上走下来的小小仙子一般，通透玲珑的模样显得煞是可爱。
“漪儿。”李由轻轻唤着她的名字，带着无比宠溺的语气。
女孩儿见李由出现，蓦地停住了脚步，上上下下打量他，带着狐疑警惕的表情，皱了皱眉头审问他道：“你是何人？为何在我家中？又怎会知道我的名字？”
她童声童气的话语，以及严肃无比的神情，令李由甚至觉得可乐，他忽然不知该如何应对了：“这……”
“你是外公的客人，还是误闯的坏人？快说！”女孩见他支支吾吾，眼睛里顷刻露出些敌意，更是令李由哭笑不得了。
“这才几日，你竟不识得我了？”李由蹲下身子与她对视，不敢相信地问她道，“你真不知道我是谁吗？”
“咦？我先前识得你吗？”女孩有点犯糊涂了，挠了挠头，半天也想不起来似的。
正此时，从竹林里蹿出一个手执风筝的男孩，也是三岁左右的样子，跟女孩的个头差不多。他看了一眼李由，立即对他展开笑颜，露出口中一排亮白整齐的牙齿。
“你到底是谁啊？”女孩催问李由，带着不耐烦的语气。
身畔的男孩儿轻推了她一把，继而训斥她道：“笨丫头，你脑袋是石头做的？竟然不晓得他是谁。”
女孩皱眉摇摇头，仍是未想起来似的，显得非常苦恼。
李由不动声色，问男孩道：“噢，你说她笨，那么你呢，你又晓得我是谁吗？”
男孩爽气大叫：“我当然知道，舅舅！”
这一句脆生生的叫喊，使李由难得地笑了：“哈哈，小鬼头，来！”他伸出手臂，男孩旋即跃进他的怀里，他将男孩举过头顶，横空转了几圈儿——这是他们之前最爱玩的游戏。
等李由把男孩放下后，女孩儿还是一副怀疑的模样，李由拍拍她的额头问道：“怎么，漪儿，你真把舅舅给忘啦？”
“你怎么变成这样子了？”女孩儿不敢相信地问他。
“我变成什么样子了？”李由伸出手摩挲着自己的脸和下巴，并未觉有什么不妥，他的脸洗得干干净净，胡茬也刮掉了，有什么跟从前不一样的呢。
女孩嘟囔着，仔细去辨认他的眼睛，依稀是想起了从前似的，一会儿点点头，一会儿又摇摇头，最后无可奈何似的，背着手冲他说了句：“你现在的脸可比以前黑得很！”
李由愣了一下，转而哈哈大笑，乐不可支，心里想，原来是这样，可不是么，这半年来的日子，他任由自己在阳光下暴晒，在雨水中冲刷，凡是能磨炼身体和意志的事情，他全都身先力行，再不是那个往日看上去斯文儒雅的李家公子，如今的他，是个顶天立地的男子汉……那么，这样的话，那个人，她就不会再觉得他只是个孩子了罢。
男孩儿的话语打断了李由的思路，他举着手中的风筝问李由道：“舅舅，你要不要跟我们一块儿放风筝？”
李由道：“你们玩儿吧，我不去了，我得先去给你们的外婆请安。”
“噢，那你去吧，外婆正跟我娘在一块儿。”女孩儿好意提醒他，指着竹林后面的院落说，“娘在教她酿酒。”
“好，谢谢你。”李由对她致谢，他看着两个孩子手牵着手，一块儿往远处找空地放风筝去了，一直到他们走远了，李由还能依稀听见女孩抱怨男孩儿的不悦声音，“方才你叫谁是笨丫头？我看你才是笨呢，今天根本都没有风，风筝怎么能飞得起来……”
李由的笑意不自觉地在嘴角上扬，在原地站了很久，这才想起要去换衣后拜会母亲，但因之前听漪儿说母亲在这里，便觉得不必再绕圈子，迈开步伐，就直接朝着竹林后面的园子走去。
这是李府宅院中最僻静朴素的一角，但景色和空气却相当地好。庭园并不算太宽敞，略有些显小，也没有名字，篱笆做的木门虚掩着，李由缓缓推门进去，扑面便闻到一股子酒的香气，听到一个柔柔的女声，他听出这正是诗缨的声音，紧接着他就看到了诗缨和他的母亲李夫人。
诗缨正端起一盏酒，递与李夫人道：“娘，您尝尝看味道如何。这种酒虽麻烦，但酿出来味道最为奇美，酿好后须得倒入大罂内，辅以浸泡九种花卉的茎叶，贮存十年以上再为饮用最好。”
接着是李夫人的声音：“嗯，味道确实香浓，比黄酒好喝多了，就是贮存的时间太久了点……”说到这儿她忽然放下杯子，幽幽叹息道，“唉，也不知再等上个十年，我已老成了什么模样。”
“您还年轻着呢，千万别说这种话。”诗缨劝道。
李夫人叹息道：“你呀，别尽说好听话来哄我！我哪里还年轻呢。皱纹一天比一天多，都快要不敢照镜子了……其实我啊，也不担心别的，就是想了却一桩心愿，亲眼看着由儿成婚。你倒是替我出个主意呀，也不知他到底怎么想的，当日不过是说了句让他跟夏侯爷家的女儿见个面，连定亲的事情都没提，他就离家半年不归，一定是有意躲着我们——”
诗缨微笑开解她道：“也许他真的是因宫中之事烦琐才脱不开身呢，娘，您放心吧，他肯定会回来看您的……”
诗缨正说着劝解李夫人的话时，无意扭头，却看见立在门畔的蓝色身影，旋即回头露出笑容，面带喜气地指着李由冲李夫人道：“娘，你倒是望望那边，瞧瞧是谁回来啦！”
李夫人正愁眉苦脸地对诗缨倾诉着思子之情，这会儿顺着诗缨的话语往园子门那儿望去，见李由真真切切出现在自己面前，立即站起身来，欲要迎到他身前去，口中不敢相信地问道：“啊，由儿，真的是你？”
“是，娘，孩儿回来了。”李由忙赶在母亲之前奔过去，目光直直地与她对望，上前同她的手相握。李夫人一时激动得悲喜交加，竟不由得湿润了双眼。
“娘，您哭什么，这有什么好哭的？”李由握了握母亲瘦削的肩，忽然心里也觉酸楚，又说不上缘由来。
李夫人破涕为笑，自嘲地取笑自己道：“瞧我，瞧我，多好的日子，竟忍不住掉起眼泪来，好好好，不哭不哭。”
李由瞧见母亲双鬓生出的丝丝白发，甚觉有些惭愧，放开母亲，垂下头去，直直地跪在李夫人身前，对她叩头道：“娘，孩儿给您磕头。”
“快起来快起来，这是做什么，又不是我的寿辰，好端端的磕什么头。”李夫人心满意足去扶起他，诗缨在旁见他母子二人的深情，也甚是觉得感动，眼睛片刻间亮闪闪的，也是含带着水雾。
给李夫人请安之后，李由这才望向母亲身畔穿着红衣的诗缨，看着诗缨一如从前那般，眼中映着柔和澄澈的光，还未等他开口，诗缨就主动问候道：“由弟，好久不见，你回来了。”
李由又是觉得心里一酸，他对她点了点头，面庞上仍是不动声色，静静回答道：“是，你……你们一向可好？”
“我和陌儿、漪儿都好，多谢挂怀。”诗缨道。
李夫人嗔怪地责问李由：“瞧你这孩子，虚长了二十岁也不懂礼节，到了现在也不称诗缨一句姐姐。”
李由不知该如何作答，只默默低下头去，倒是诗缨替他开解，她笑呵呵地与李夫人道：“娘，切莫这样强求，我比由儿也大不了多少，这样倒也随意，不要强求。”
“你啊你，比亲姐姐待他还好，他称句姐姐是应该的。”李夫人拍着诗缨的手，转而又同李由道，“你刚回来吧？先去换衣服，娘和诗缨去厨房看看如何准备晚饭，让他们好好给你接风。”
李由点点头，对她二人道：“好，那我先回房了。”
“嗯，去吧！”李夫人对他挥挥手，诗缨则是轻轻点头示意。
他的目光与诗缨对视的瞬间，不由得想起三年前的那个冬天来。三年前的他，是个比现在更话少和孤僻的少年，他决无法想象，他看似平淡无奇的生命中，会突然闯入这么一个人——从此，她活生生地扎根于他的心和魂灵中，如同一根嵌陷进骨内的刺，再也无法移除。
三年前。
那年李由十七岁，那个秋天是他唯一在家度过的几日，因在宫中习惯早起，天还未亮，他就醒来了，又无心再睡，就决定起来走一走。
深秋的早晨还是挺冷的，府中的下人已起身忙碌，三三两两奔波的仆婢们，经过他身畔的时候都礼貌问候，同他招呼道：“公子早。”
李由一一点头示意，却并不搭话，他本就是话少的人，又不常在家中。自幼时他便被父亲送进宫中读书习武，长大又在宫中任职，不仅练就了一身的好功夫，还形成了慎思独行的孤僻性格。即便与亲生父母，他也从不倾诉心事，他们从不知他所想所求，只觉得他是个教人省心的孩子，并以他为荣。
李由展展双臂，伸伸腿脚，正欲在院子里随意动动筋骨时，却看见一个提着菜篮子的婢女慌慌张张跑进来，边跑边惊慌失措地与众人道：“不好啦，不好啦！”
李由微蹙着眉头，镇定拦住她道：“怎么了？”
婢女这才看出是李由，赶忙垂下头去，颤颤巍巍道：“公子……”
“为何慌慌张张？究竟出了何事？”
“这……奴婢，奴婢正准备禀告给管家……”
见婢女支支吾吾的不肯明说，李由眉头皱得更深了，责问她道：“怎么，跟我说不是一样？”
“不是……这——”婢女被他逼问急了，终于鼓足了勇气，将菜篮子放在地上，指着门口带路道，“公子，那您去看看吧，有个女人正躺在咱们府门口，也不知是死是活！”
李由听了这话忙疾步走向门口，刚踏出门槛，果然见一个女人躺在门前，她的样子看上去特别狼狈，头发乱蓬蓬的，衣服也很破旧。因为被凌乱的头发遮盖住半张脸，李由也看不清楚她的模样，但却能从她露在袖口外的手看出她并不像做粗活的人，因为她的手指非常纤长，指甲也是干干净净。
“她还有气儿吗？”李由指着那个女人问婢女。
婢女摇了摇头，怯懦地道：“奴婢也不知……奴婢不敢碰她。”
李由只好俯下身去，欲伸手去碰触躺在地上的女子，却被身后的一个小厮提醒道：“公子，别动！”
“怎么了？”李由抬头问他。
“万一她有什么传染病呢？公子您还是先退开吧，先不要擅自碰她，小人先去叫管家来！”小厮谨慎地提醒他道。
李由平素其实最厌恶家中下人和管家将他当成孩子的那种嘴脸，他们越是提醒他不能碰触，他就偏不要听从。所以他径自弯下腰去，撩起那女子脸上的乱发，当他看到她那张如花朵般的素净脸庞时，不由得一愣，接着，他将手指凑近了放在她的鼻息前，感受到丝丝暖暖的呼吸微弱地传出来时，不知为何，忽觉百感交集。
——她鲜活的气息触碰到他的手背时，他心里有种说不出的感动。
“她还活着。”李由观察着女子苍白的脸庞，立即吩咐下人道，“速去医馆请大夫来！”
下人虽觉尚未通报管家，这么收留不知来历的陌生女子不太好，但又不敢违逆李由的差遣，毕竟他是府中的少主人，所以赶紧按照他的吩咐去请医了。而李由则想都不想就将女子抱起来，她横在他手臂上时，他感觉到出乎预料的重量，看她的样子，他原是没料到她有这么重的，幸而他是习武的人，能稳稳地抱住她，并感觉到她的躯体冰冷。
当他横抱着她往府中走，目光无意地落在她的衣裳上时，看到她稍显臃肿的身姿，伴随着身畔婢女们慌张的窃窃私语时，他才猛地醒悟过来，怪不得总觉得哪儿不对劲，原来，这女子是个孕妇！
当时李夫人刚刚起身，才梳洗装扮完毕，出门正迎上李由抱着一个女子走来，李夫人惊讶异常，忙问他道：“由儿，你……你抱着的女孩儿是谁？”
“娘，您快救救她吧！”李由不由分说地将怀中的女子放在母亲床上，这才又解释道，“我也不知她是谁，发现的时候，就躺在咱们府门口。”
李夫人端详着昏迷的女子，看她气质和容貌都不俗气，绝不似流落街头的浪人，便伸手去触她额头，发现她正发高烧，便叹口气道：“她一定是遇到了苦楚，不然不会挺着肚子躲在别人家门檐下，如今她正发烧，须得赶紧请大夫来才好！”
“孩儿已派人去请了。”李由忙道。
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