夏芙先愣了一下，随即又笑了，拍拍他的肩膀道：“也难怪，你初到咸阳城来没多久，没听过星月教坊的大名也不稀奇！”
“星月教坊？那是什么地方？”
“哈哈哈，改日带你去见见世面，我也是没去过呢！”夏芙先道。
没过多久，丹霄在夏芙先的带领下第一次进了教坊，亦是他跟连羽桐的第二次相见。这次，他总算是知道了教坊是何种场所，原就是供达官显贵消遣之地，但凡有钱人，总能在这温柔乡里找着乐子。
随后的这几年来，星月教坊成了丹霄与夏芙先的常聚之地，他们来这儿听连羽桐弹琴唱曲儿，或与她下棋作画，一起品茗吟诗。时光流转，彼此也算是情意不浅，却没一人挑破这局面，说出自己暗藏的真心——可是这许多许多的日子，在连羽桐看来，却犹如满屋子花香，虽看不到，心内却充满温暖和寄望。
……连羽桐正陷入追忆之中，目光落在床边垂下的珠帘上，忽听外头婢女一声惊呼：“小姐，不好啦，不好啦！”
连羽桐回过神来，定下心绪站起身，看了一眼还在熟睡的丹霄，沉声轻斥婢女道：“小声些！为何这么慌张？究竟发生了何事？”
“夏公子他，他跟人打起来了！还受了伤！”
连羽桐吃了一惊，忙撩起裙裾跑向前厅，等她赶到之时，只见满地狼藉，到处是摔破的酒盏，踢倒的熏炉，婢女们低着头，正怯怯地收拾着残局。其他的人显然都离开了，一旁的角落里，只坐着面无表情的夏芙先，他默声不语，左手垂着，伤口处正一点点滴下鲜血。
连羽桐见状，立即果断地命令婢女：“快去拿药箱来！”
“是。”婢女忙跑走了。
连羽桐走近夏芙先身边蹲下，执起他的左手去看伤口，看样子似乎是被利物划伤的，上头一道深深的伤口，正裂开了往外渗血，可他却丝毫不觉得痛似的，没有表情，也不说话。
待婢女拿来了药箱，连羽桐又命令她们道：“别收拾了，你们都先出去吧！”
外人一一退下去，凌乱的房间里面便就剩下了他们两个人。连羽桐先是帮他擦去鲜血，再给伤口消毒上药，接着慢慢地给他包扎。在这过程中，他们两人始终都没有开口说话，空中漂浮着极为沉闷的气息。
“为什么会闹起来？”终于，连羽桐还是忍不住问了他一句。
夏芙先盯着她的脸，并未直接回答，而是反问：“丹霄呢？”
“他睡着了。”连羽桐回答。
“是么，你一直陪着？”夏芙先的话语里掩饰不住的讽刺。
连羽桐并不介意他的故意调侃，只是兀自溢出一丝苦笑。
这几年来，夏芙先不止一次对她表达爱意，她总是不着痕迹地婉拒道谢，声称自己是教坊女子，根本不可能如俗世之人拥有爱恋。可是夏芙先看得真真切切，她并非不愿有爱，而是她根本不爱他罢了！她心中只有丹霄，多年前的那个傍晚，在看着丹霄弹琴的那一刹那，她的心就已有所属。
对于夏芙先，除却逢场作戏的热络，连羽桐一直是彬彬有礼的，他们之间始终存在不能越过的距离，甚至，她总觉得有些畏惧他。相识那么久以来，她看不到他的怒气，也看不到他的不甘，他始终将一切掩饰得很好。至今在连羽桐的眼中，他都是深不可测、城府极深的人，他不像丹霄——丹霄虽也不太外露内心，但至少，她能看到丹霄有一双澄澈的眼睛。
“疼么？”连羽桐轻轻问他一声。
夏芙先不答她，却道：“我上次提过的事情，你考虑好了没有？”
连羽桐顿了一下，而后平静答道：“我还是上次的那些话，夏公子，谢谢你对我那么好，羽桐感激不尽。可是……我终归还是教坊里的人，配不上你的身份，若你不管不顾，非要为我赎身将我带回家，你会被世人耻笑的。”
“你这都是借口！”夏芙先有些不耐烦了，他道，“当朝太后不也是教坊出身吗？现在不是也高高在上万人尊崇。你拒绝我，根本不是因为什么身份，你根本不喜欢我，是不是？”
连羽桐垂着头，无可奈何地道：“我一直以为，你该知道的。”
“我该知道什么？”夏芙先的脸逼近了她，强迫她与他对视，嘴角带着讽刺的冷笑，质问道，“你觉得我该知道什么？”
连羽桐低着头，认认真真地帮他捆绑着伤口，动作极其轻柔，夏芙先却恼了，冷漠地收回自己的手臂，不让她再碰触。所幸伤口也已经处理好，连羽桐不再强求，站起身来，在他对面立着。
“我哪里不如他？你说，我哪里不如他？”夏芙先不甘心地问道，“凭家世和才学，你觉得我哪点不如他？为何不是我？”
连羽桐甚觉过意不去，语气仍是温软的，所言之词却更令夏芙先怒火中烧，因为她道：“这一切，终归是勉强不来的，你既知道，何必非要我亲口说出来？我也不想伤了和气。”
夏芙先知道她对丹霄一片情深，他始终忍耐着，远观着，等待着，想象着总会有那么一天，她会明白谁是真正适合她的人。然而，所有的手段他都用过了，真心、剖解、利诱、名分——只可惜，这一切她都不稀罕，她用残破的自尊保有自己的那点真心，就仿佛拥有了全世界。
夏芙先心里一痛，口便不择言，他指着她，撕破脸一般地恨恨道：“你以为你是谁？你不过就是个婊子！是个随处卖笑的贱人！你凭什么挑挑拣拣？你以为他待你真心？那他为何不给你赎身？那他为何不娶你？”
“这是我自己的事，就不劳夏公子操心了。”连羽桐稳稳地道。
她看似妥协的辩驳和反击，实则却满是避让和怜悯，这种姿态令夏芙先更心生憎恨。这些年来的坚持，却终究换来推辞，两手空空的虚无终于让他再也无法容忍，他站起身来，恼羞地丢下一句：“你以为你真能得到真心？你以为像你这种贱命，真能等到天长地久？别做梦了！”
连羽桐苦笑着，对他的辱骂和恶言既不辩解，也不生气，只是款款施了个礼，轻声道：“夏公子慢走。”
夏芙先拂袖而去，再不回头，连羽桐兀自站在狼藉满地的房中。这儿满地的凌乱，唯一还保持盎然生机的，却是角落处的那几盆盛放的茉莉，看到花朵舒展的姿态，她的眼中忽然滑下泪水，它们顺着她的脸庞滴落，如同清晨附在花瓣上的珠雾。
李斯府邸。四月将逝，柳絮飘飞在空中，本是春暖花开的好时节，这儿的人们却慌张地忙碌着，每个人脸上都是紧张的神色。
一顶轿子停在门口，李斯从轿子里下来，匆匆步入院中，看到满面担忧的李夫人，以及神情沮丧的诗缨，有些心疼地问道：“还没有找到陌儿吗？他如何会丢的？”
诗缨眼圈倏地便红了，哽咽道：“还是没消息。”
“那漪儿呢？”
“她一直在哭。”李夫人叹口气道，“已经加派了人手去找，再等等吧，陌儿那孩子聪慧得很，就算是走丢了，也一定能想法子回家来的。”
诗缨精神几欲崩溃，难过地道：“怕就怕他是被恶人绑了，前阵子不是还有传言嘛，有人绑了孩子来勒索钱财，我担心陌儿——”
“嘘，万不要作这种念想，吉人自有天相，陌儿一定没事的。”李夫人安慰着诗缨，劝她道，“你总是这么哭也不是办法，外面也找过了，又站在这儿等了那么久，也该累了，进屋里去歇歇吧！”
诗缨固执地道：“不，我要在这儿等陌儿的消息。”
李斯叹息道：“别这样了，先进屋歇着吧，我会派更多的人去找，你先去陪着漪儿，不是说她还在哭嘛。”
诗缨这才念及女儿，只得先回房去，漪儿蜷缩着身子，还坐在床上呜呜咽咽地哭，听见脚步声抬起头来，见是母亲来了，更是难过，自责道：“娘，都怪我，要不是我让他去给我买栗子，他就不会丢……”
“乖，别哭啦。”诗缨心里一酸，眼泪又是止不住，走到床边坐下，紧紧地握着漪儿的手，装作坚强地安慰她道，“他一定会回来的。”
“要是他回不来怎么办？娘，都是我的错，你打我吧，都是我不乖，非要闹着出府去玩，都怪我！”
孩子越是自责，诗缨就越心软，陌儿消失踪迹至今，已经过去了大半日，若是回来的话，那么短的一点路程，应是早就回来了，可现在还是没一点儿消息。她心里担心得要命，整个人急得团团转，犹如热锅上的蚂蚁，也疯狂地出去到处询问路人，却没有一丁点儿线索。咸阳城那么大，跟陌儿年龄相仿的孩子又到处都是，哪里这么容易找到。现在，除了等待之外，她无能为力。
“娘，要是他回来，我一定喊他哥哥的……娘，我一定乖乖的，我再也不跟他吵架啦……”漪儿哭着说着，不觉就累了、困了，最后昏昏沉沉地倒在诗缨身上睡着了。诗缨心疼地将她放好，给她整理好枕头，掖好被子，往门外望去，天都已经快黑了。
陌儿会去哪里呢？他总是自恃胆大，平日里顽皮得很，其实却是很怕黑的。从上午消失至今，他都遭遇了些什么？他饿吗？有没有吃饱饭？他被什么人带走了？会不会想着家里的人都在担心他？……想着想着，诗缨不觉又是满眼泪水，正绝望心痛之时，却听到外面有仆人惊喜地喊道：“小少爷回来啦！”
诗缨一时紧张，脚步竟有些踉跄，她夺门而出，看见院子里站着陌儿小小的身影时，赶紧冲上去握住他的肩膀，忙不迭地问道：“你去了哪儿？你知不知道大家都担心你？你怎么现在才回来？”她一连串地问着，还没得到回答，却见陌儿衣衫破烂，浑身都是伤口，立即惊慌失措，抚摸着他问，“你怎么了？怎么浑身是伤？痛不痛？都伤到了哪儿？”
一听陌儿回来了，李斯夫妇俩也出了门，府中所有的人几乎都团团围了过来，大家脸上都是劫后余生的喜悦。
陌儿倒是没有太紧张，他很沉稳地诉说道：“别提啦，我去给漪儿买栗子的时候，不小心把弹弓弄掉在地上，旁边就有个人跟我说，会带我去一个地方，给我最厉害的弹弓。我又不知他是骗子，就跟着他去了，心想很快就能回来找漪儿，没承想那个人会把我给绑起来，还拿皮鞭抽我……”
诗缨听得难过死了，紧张问道：“你被打了？都打了哪里？快，快点，娘带你回房处理伤口！”
“不用啦！”陌儿撩起手臂，诗缨定睛一看，见他手臂上缠着纱布，伤口都已做了稳妥的处理，不由得愣住了。
李斯问陌儿道：“你说被坏人绑了，后来是怎么逃脱的？”
陌儿答道：“他把我捆在一个布包里，给我嘴里塞了布，还把我裹得严严实实，我就知道自己像是坐在马车上，一路上都在颠簸。多亏我脖子上有个银圈，我把它掰直了，用尖角割开布袋子，向路人呼救，可是根本都没什么人，马车都快驶出城了，我差一点就再也见不到你们了——”
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