丹霄愣了愣神，一时未能说出话来，他察觉到夏芙先愈加消瘦了，当初风流倜傥的精气神不见了，倒多了些落拓颓废。虽是身着艳丽华服，却掩饰不住眼睛里的仓皇空洞。
“夏兄，恭喜！”好半天，丹霄才说出这么一句话。
“客气什么！你能来，我已经非常欢喜，来来来，屋里坐！”夏芙先拉着他往厅堂走去，边走边道，“若不是公孙兄忙于战事，咱们兄弟三人正好能趁机畅饮一番，真是太可惜了！”
丹霄也不知该回他什么话好。进了厅堂内，见红烛燃起，喜联垂落，婢女们忙着摆饭菜碗筷，宾客们依次入席，却独独不见新娘现身。
与夏芙先并排坐下后，丹霄与他寒暄道：“我听义父说，以你的才干，可举荐进朝为官的，宫中现在正缺人才，你却一再婉言谢绝。”
“真是承蒙李丞相好意，感激不尽。”夏芙先苦笑着道，“可惜伴君如伴虎，因为我爹的那些事，我与家人不被牵累已属万幸，从此苟活于世就罢了，哪敢贪图甚多？”
丹霄环顾四周，看不到筱蝶和李由的身影，连夏夫人也不在，就问道：“怎不见夏伯母和筱蝶妹子？”
夏芙先面色稍有些尴尬，半晌才道：“我们如今不住在一起，娘身体抱恙，筱蝶在照顾她，所以没能前来。”
“哦。”丹霄应了一声，却总觉得夏芙先所言必有隐瞒，哪里有母亲与妹子不参与喜宴的？又怎会有儿子不顾母亲的病痛，将成亲之事摆在首要位置？以丹霄对夏芙先的了解，他一直是极为孝顺的儿子，可见今日之事必有隐情。
随后夏芙先又问了诗缨，以及丹霄一双儿女的事，二人正寒暄着，忽听外头打扮华贵的喜娘一声高呼：“新娘到！”
丹霄心中一凛，扭头望去，见在一个婢仆的搀扶下，穿着鲜艳喜服的新娘走了过来。她浑身大红色，衣襟与领口则是暗红色的丝帛，腰间束着红色丝纶，缀着些些点点的珍珠，她缓慢优雅地迈着步子，每行进一步，身上环佩就叮当响起，那声音如同符咒一般，瞬间就击中了丹霄的心。他却只能佯装镇定，一直看着她走来。
新娘在丹霄与夏芙先面前停了下来，夏芙先笑嘻嘻地去牵她的手，她却在看到丹霄的时候，慌张地垂下眼角，脸色也显得苍白。
“羽桐，怎么不与丹霄招呼一声？你还不知道吧，我一早就给他下了帖子，想让他来分享咱们的喜事！”夏芙先道。
新娘正是连羽桐，她在夏芙先的催促下，终是抬起头来，挤出一丝笑容，对丹霄道：“许久不见了，丹公子。”
“来来来，咱们三人莫都站在这儿，去那边坐下吧。”夏芙先一直紧握着连羽桐的手，拉着她，引领着丹霄去一旁的桌席边坐下。丹霄觉得神情稍有些恍惚，他回想起多年前的某一晚，也如现在这般，他们三人围坐在一起饮酒，只是从那晚过后，一切的局面就开始扭转，终至今日的命运。
三人坐下，婢女给他们各自酒杯斟满，夏芙先正待举杯邀请丹霄，却因家丁走来附在耳边说了几句话，而放下了杯子，与丹霄道：“来了个老朋友，我先去招呼他。”
丹霄道：“好，你先忙。”
见夏芙先起身，连羽桐也赶忙站起，想与他一起去迎接客人，却被他阻止住了，他轻轻将她按坐在椅子上，握了握她的肩，微笑道：“夫人，你就不必去了，留下先帮我招呼丹霄吧。正好你们也很久没见了，大家都是老朋友，一块儿说说话多好。”
连羽桐垂下眼睑，顺从地道：“是。”
夏芙先走了，桌上便只剩他们两人，旁边席上的宾客已经开始饮酒用餐，唯有他们二人谁也没有动筷子，就这么沉默相望，良久未语。
最终还是连羽桐先开了口，她微启双唇，轻声问道：“你明明可以不来的……为何非得赴约？”
“念着旧情，非来不可。”丹霄淡泊地回答。
连羽桐嘴角溢出一丝讥讽的苦笑，与他道：“你自有情，若他人对你无情呢？你又如何得知？”
“怎会不知？”丹霄凝视她的双眼，镇定道，“我早悉人心叵测。若你也历经过绝境，或许也能有我这般感悟，便是一匹马，都比人有情。”
他的话使连羽桐想起那匹叫作白烈的马，那匹马年岁已久，怕是不再活着了吧。于是问：“对了，你的那匹马，白烈——”
“它当年为救我而死。”
连羽桐喉头一紧，不知该如何答话好了，彼此又是默然许久，她才问道：“姐姐她……有下落吗？”
一提起丹凝，丹霄的表情就忍不住有所触动，他竭力使自己的声音显得平静，回答她道：“已失踪多年，也许已不再活着。”
连羽桐闻言垂下头去，心中万千思绪，亦有万千要对他倾吐的话语，却什么都说不出口。丹霄望着她神情复杂的脸，问道：“你什么都知道？”
连羽桐并不回避，点点头答：“是，我什么都知道。”
“那你还——”丹霄话只说了一半，就看见夏芙先已迈步进来，因此不再继续剩下的话。
夏芙先走到桌前，笑呵呵地问他们道：“你们都聊了些什么？看样子很投入。”
丹霄回以一笑，举杯道：“夏兄，嫂子，来，丹某敬你们，恭喜二位有情人终成眷属！”
这么一句嫂子，已令连羽桐心里肝肠寸断，举杯的手都在颤抖，却还得赔着笑颜，谦谦有礼道：“多谢！”
“哈哈哈，丹霄，你今日能来，我真高兴！”夏芙先越说越兴致高昂，痛快说道，“咱们兄弟今日痛饮几杯，不醉不归！”
丹霄爽朗应邀道：“好！”
他们各自心怀鬼胎，却丝毫不让内心的想法浮于脸上，连羽桐望着面前这两个男人，直觉得额上冒出冷汗，她如坐针毡地僵在那儿，感觉自己像个任人摆布的玩偶，没有灵魂，也没有未来。
送走宾客，已是入夜时分。连羽桐卸下丽妆华服，换上了轻便的衣服。她正在整理床铺，忽听门被推开，夏芙先一身酒气醉醺醺地走进来。
“客人都走了么？”连羽桐问着，生怕他跌倒，赶忙去搀扶他。谁料夏芙先却丝毫不领情，一把将她推开，因为太过用力，使得她跌了几个趔趄，直接摔倒在床上。
连羽桐强忍着疼痛，支撑着站起来，僵立着身子问他：“你怎么了？”
“我怎么了？哈哈，我怎么了？”夏芙先张狂大笑，扯下红色的喜服外衣，瞪着她问道，“你今天很开心吧？”
“这是什么意思？”连羽桐心里愈发生怯，她最害怕他喝醉的样子，以及他这种揣度猜忌的眼神，却又不能只是沉默，只好打起精神问，“你究竟怎么了？我又做错了什么？”
夏芙先没有回答，他眯起眼睛，藐视地望着连羽桐，就那么一直盯着她看，看得她心里发慌，偏是躲也无处躲，藏也无处藏。
“我与你说过的话，你转眼就都忘掉了吗？”夏芙先逼近连羽桐，盛气凌人地道，“这是你与我交换的代价！你要我不再动他，所以才答应嫁给我！”
“不，不是这样的。”连羽桐着急地摇头，楚楚可怜地望着他，试图要解释，可夏芙先压根也不听她的解释。
他咄咄逼人地质问她道：“那真相是什么？从前我一派荣光之时，你对我不理不睬，而后我爹遇难，家道中落，弄得这般人不人鬼不鬼，你反倒开始对我示好！莫不是我要理解为你对我情深厚重，甘心与我一同受苦？连羽桐，你真当我是傻子吗？”
“芙先——”
“休要叫我！”夏芙先冷冷地打断她，漠然道，“我知你城府深沉，可是你给我记住，不要想在我面前耍什么花招，你既已成了我的妻子，便一辈子都是我夏家的人，休要再妄动任何心思！”
连羽桐觉得委屈且悲愤，她悲悯地望着夏芙先，直觉得他如此可怜。这个骄傲的男人，他总是用尽全力撑起一丝自尊，为了不让别人来践踏他，他就先去践踏别人。
“我都已经嫁给你了，你还不信任我吗？”连羽桐不再躲避，她主动走到他的身边，用自己的如柔荑之手握住他的手，温软道，“芙先，我不求别的，只望你放下所有芥蒂仇恨，从此平平淡淡地过日子。”
夏芙先愣怔片刻，险些要沉醉在她温柔的目光里。可是，他像是忽然醒了似的，一把甩开她的手，无情地道：“不可能！”
“为何？你还要做什么？”连羽桐心力交瘁，觉得甚是疲累，她不知自己要如何化解他内心的积郁。
夏芙先的眼睛里似是要喷出火一般，带着冷漠的仇光，他愤愤道：“你以为丹霄有那么简单吗？他装作什么都没发生一样，便是不知情了？自我爹死后，我与他就等于是断了来往，彼此都心知肚明，却在暗地里较劲！你真以为他能由着我宰割？必是他动了什么手脚，才使我爹遭了不白之冤！”
连羽桐终于忍不住，为丹霄辩白道：“你又强词夺理！他当初连自己的命都保不住，又怎会来害你？他不过是个生意人，得用什么法子才能在你家地下建那么大的庄园。芙先，你莫要诬陷他了！”
“我诬陷他？哈哈哈！我诬陷他！”夏芙先冷笑着钳住她的手腕，鄙夷地问道，“这么快就忍不住了么？你说，你是不是心里还想着他？这么多年，你是不是一天都没忘记他？或者，你根本就与他一样，恨不得我早些死，是不是？！”
连羽桐挣也挣不开他的手，只能由着他这样，苦口婆心地劝道：“莫再这样折磨自己和别人了，芙先，我求求你，你自己心理阴暗，就把别人也想得那么坏！”
“给我闭嘴！”夏芙先终是恼了，想也不想地扬起手，狠狠地朝连羽桐的脸上甩过去，于是她脸上登时出现鲜红的印记，火辣辣的疼痛直把眼泪也带了出来。在看到她泪水的瞬间，夏芙先心中悔恨顿生，他僵持了半晌，却连句道歉的话也说不出来。
连羽桐回转了身，又去整理被褥，头也不回地，低声带着颤音道：“时候不早了，睡吧。”
夏芙先站在原地，看着她娇弱的背影出了神，这是他费尽心机才得到的女人，可是此时此刻，她的隐忍或反抗都令他心烦。因此末了，他终于还是没靠近她的身旁，也未对她的温柔妥协，只匆匆丢下一句：“我去书房睡。”
连羽桐回转身，望着他决绝离去的背影，神情更是黯然。这是他们的新婚之夜，不管她喜不喜欢他，他却留她一人独守空房。她感觉茫然又凄凉，该庆幸呢，还是悲哀？
又是雨夜。这个夏季仿佛总有绵长未尽的雨水，隔上三五天就笼罩咸阳城，似是要将这座城池淹没了似的。
丹霄还在书房内阅简，听得叩门声后，回以一句：“进来。”
门推开后，从外头带进来一阵腥凉的风，还有泥土和雨水的气息，丹霄抬眼看了看进门的韩野，问道：“事情办妥了吗？”
“回主子，办妥了。”韩野答道。
“确认万无一失？”
韩野点头道：“主子放心。”
瞧见只有他一人，蒋牧并未一同前来，丹霄稍觉得有些惊讶，便问他道：“蒋牧呢？怎么不见他？”
“属下正是来禀告此事。”韩野的表情显得甚是庄重，与丹霄道，“蒋牧回去燕国的这阵子，听得传闻有位女子在燕国颇有名气，她医术高超，侠骨仁心，很像是主子您要找的人。”
丹霄听到这些话，立刻搁下手中的书简，表情显得极为迫切：“她，她叫什么名字？”
“属下和蒋牧一同打听过了，说是姓丹！如今人们都称她是荆夫人，说她迁去了燕宫里居住，所以，要想见她并不容易！”
“荆夫人？”丹霄甚觉生疑，这个女子会是丹凝么？她经历过与吕不韦的坎坷之后，便再也无心情感，多年来都封闭内心，怎么可能又嫁了人？这世上姓丹的人，又不止他们姐弟两个，万一只是重姓而已呢。可是一想起她会医术，丹霄的心就止不住地澎湃起来，太巧了，巧到让他无法静下心神。
韩野又道：“属下知道主子寻找亲人心情迫切，所以办完事就先回来了，留下蒋牧再多打听打听，看她到底是不是您要找的那位。”
“做得好。”丹霄点了点头，赞许道，“辛苦你们二位了，你先回去稍作歇息，明日随我启程。”
“去往何处？”
丹霄答道：“燕国。”
韩野愣了一下，询问道：“事情还未有定论，主子莫非要亲自去寻亲？”
“没错。”丹霄道，“我一刻也不能多等了，不管是不是她，我都要去看看。”
见他这般坚持，韩野只得领命离去。第二日，丹霄对诗缨谎言说是出去忙公事，便乘马车带着韩野一起出了门。他们在路上走走停停，共行进了两天两夜，第三天半晌的时候，马车抵达燕国境地。在驿馆的一家客栈门口，丹霄命韩野停下来，与他道：“歇一歇吧，马儿太累了，咱们住上一晚再赶路。”
韩野依言停下，与他一起走进客栈，这儿并排几间雅致房舍，内庭地上铺着竹板，看起来干净清幽，门檐下还种着些盆栽的花卉，令人远途奔来而陡生爱怜。店家安排好住宿后，丹霄就进了房中休息，韩野则忙着去安顿车马与饭食。他先是清理车轮上因雨夜赶路的淤泥，再请人给马蹄钉上新的马掌，等店家把午餐备好，他也已经忙活完了，亲自将饭菜端去了丹霄的房间。
因为路途困顿，丹霄小憩了一会儿，韩野进门后他才醒了来，两人一同用了午餐。饭毕后韩野边收拾碗筷，边询问丹霄道：“主子，您要不要沐浴？我让店家去备些开水。”
丹霄一向有轻微的洁癖，如此奔波了两天之后，也察觉到身上有些汗味，便点头道：“也好。”
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