察觉出母亲的不安，丹漪倒显得非常镇定，拍了拍诗缨的手背道：“娘，您的表情太僵硬了，放松点，别让人看出破绽。”
诗缨长吁一口气，想使自己镇定下来，可即便这样，她的身体还是颤抖得厉害，紧张地问燕离道：“你从车窗看看，外头有弓箭手吗？”
燕离道：“夫人，弓箭手怎能轻易露出马脚。丹先生既然说了，定然就会安排他们在暗处，您不必太过担心。”
“我是怕咱们今儿个都死在这里！”诗缨的语气不免有些沮丧。
正说话间，马车已经停下来了，赶车的正是管家，停下车子对盘查兵丁赔着笑脸，打招呼道：“各位官爷辛苦！”
“车里坐着什么人？要去哪儿啊？”
“回爷，里头坐着的是我们家夫人和小姐，这不，得了远方亲戚邀约，要赶去串串门子，小住几日。”
“什么时候串门子不好，偏选这时候？”满脸横肉的兵丁一把将管家推开，掀开轿帘子就往里钻，却没承想被人一脚踹下。
“大胆！里面什么人？”兵丁恼得从地上爬起来，他一声怒喝之下，身边的几个人都涌出了过来，个个警惕地拔出刀剑，将马车团团围了起来。
轿子里传出丹漪的一声娇斥：“我看你们才是狗胆包天！不分青红就往轿子里闯，还有没有规矩？李丞相家的女眷，你们也敢拦？”
兵丁傻眼片刻，却丝毫不轻信，冷哼道：“李丞相家的女眷？谁知你是真是假？兄弟们，别废话，我看这辆车极为可疑，把她们都押下来！”
正准备都涌上去，却听一个谨慎的兵丁极小声道：“万一真是李丞相的家人呢？那岂不是犯了死罪？”
领头的兵丁灵机一动，道：“这好办！李郡守正负责值守此地，这轿子里是不是他家的人，只要他来看过了，岂容他们撒谎？”
说着，便有一个兵丁跑去叫人。诗缨几人听不到他们的谈话，在轿子里也听不见外面的动静，燕离的剑都拔出了鞘，等着拼个你死我活，却迟迟不见敌方出手，不禁也纳闷了。正当他们面面相觑，不知如何是好时，却听门外一群人对一人拜道：“参见郡守大人！”
一个沉着厚重的男人问道：“出了什么事？”
“回大人，这车轿里的人横得很，还说是丞相大人家的女眷，属下不敢轻举妄动，所以请您来看看！”
男人带着讽刺问道：“是吗？”说着，便冷不防地掀起了轿帘，这么一掀，他愣住了，轿子里的人也愣住了。
三川李郡守，原来就是李由！
李由怔怔地望着轿子里的这张脸，他对她是多么熟悉。自从筱蝶离去，他心中对她的爱就被重新唤醒，每当她带着孩子们回丞相府小住，他的目光就无法从她的身上移开。道德与欲望强烈交织着，为了不让自己陷落更深，为了挽回自己被扰乱的心神，他躲她躲得那么远，辞去了在咸阳的官职，主动要求调到边外，却仍是无法避免相见。
诗缨望着李由的脸，见他蓄起胡须，刀削的表情愈加坚硬，发丝也染上了岁月的风霜，再不是她当初见到的那个沉默少年了——还没等她吭声，身畔的丹漪忍不住了，小声叫了一句：“啊，舅舅！”
“嘘！”诗缨制止了丹漪，生怕她的声张会连累到李由。
李由拿眼往轿子里头看，越过虎视眈眈的燕离，目光直直锁定被覆盖物遮掩的蒋牧。诗缨的心都提到嗓子眼儿了，怎么办？万一李由翻脸不认人，那可如何是好？万一李由秉公执法，到时岂不是乱了套？她正踌躇着，却见轿帘已经落下，李由扭身走掉，怒斥围着轿子的兵丁道：“你们没长眼睛吗？里面坐着的是本郡的姐姐！”
“大人，这……这，属下有眼不识泰山，得罪了。”
“废话少说！还啰唆什么？快些放行！”
“是是是！”兵丁们赶紧散开，恭恭敬敬地跑去给诗缨的马车开道。
诗缨内心百感交集，终是逃过了这一劫，即将离开这个是非之地了。她却突然想起了一事，心中甚是不舍，于是撩起车帘的一角，唤李由道：“由儿！”
李由顿住脚步，僵立着身子，却没有回头。
诗缨用只有他能听见的小小声音，轻声道：“我，我可能回不来了，代我，代我跟母亲辞别……多谢了。”
直到车马的声响远去，李由还是没有回转头，也没有看她一眼，他生怕自己只要看上一眼，便会因为眷恋挽留她，从而带给她灭顶之灾。到这种时候，他像是才终能顿悟，美丽的相思会渐渐褪色，最后仅剩下气若游丝的奄奄一息。若没有天定的缘分，即便爱得再深，有时候，也只能选择放手。
秦始皇三十七年，年逾半百的嬴政在出巡途中病倒，随着病情一天天的加重，他深知大限已到，便着手确定立储之事。长子扶苏甚得嬴政赏识，因而嬴政毫不犹豫地决定传位给扶苏。
嬴政拟诏书要远在山郡监军的扶苏回来主持大局，却不料遗诏被老奸巨猾的赵高暗中扣押。不久，七月，嬴政出巡返回时驾崩于沙丘平台，终年五十岁。
随行出巡的李斯唯恐天下大乱，就封锁了嬴政离世的消息，将棺材悄悄运回咸阳。回宫之后，赵高以诏令和玉玺在手，拉拢李斯与他同伙，李斯这人越老越懂得明哲保身，秉承“万念私为首”的准则，所以为了自己的地位和家人的平安，只好妥协于赵高。他们假托皇命立胡亥为太子，胡亥上位后，先是以不忠不孝罪名赐死兄长扶苏，接连着又铲除了嬴政的其他子嗣。一时之间，秦宫犹如陷入水火，百姓也因更主换代，遭了不少变故。
丹霄带了一家老小迁去了洛阳居住，这儿没人知道他们的过往，丹霄也暂时放弃了营生，只管与家人团聚着过日子，倒也算太平。
诗缨稍有顾虑，她不知丹霄已经寻到了吕不韦的宝藏，担心总是这样下去早晚要坐吃山空，毕竟从前的金银都花费在丹霄的计划上，已然所剩无几。思来想去，她便找了机会提醒丹霄，问道：“咱们要不要再开一家玉馆，或是酒坊也好。总不能这么等下去，如此一来，早晚连跟着你的那些人都养不活。”
丹霄却摇头拒绝，与她道：“你先别着急，等一等。”
“为什么？”诗缨不懂。
丹霄解释道：“咱们初来洛阳，人生地不熟，若贸然开了张，声势小些形同虚设，声势若大些，势必就惹人妒忌。以赵高的奸猾，但凡听得了风声去，你以为他会不来调查吗？”
诗缨无奈，只得听从他的话。丹霄却自有自己的一番打算，在他看来，燃烧并非一味的透支，当人走过了绝境与坎坷之后，暂时停步不前，也不失为一种聪明的生存策略。
嬴政既死，调查金大人的案子也不了了之。李斯身为丞相，劝胡亥不应沉迷酒色颓靡，要多放心思在国家社稷上，为此惹恼了胡亥。赵高甚得胡亥信任，他想趁机瓦解李斯的势力，便在胡亥面前中伤李斯，胡亥听信谗言，下令将李斯逮捕入狱。李斯在狱中多次上书都被赵高扣留，赵高还造谣说李斯谋反，胡亥一味听信赵高，对李斯严刑拷问，最终腰斩于闹市。
李家败落，李夫人含恨饮毒，随李斯一同步入阴间。消息传来洛阳，丹霄如实转告诗缨，诗缨哭得泪水涟涟。等到喉咙都哭得喑哑，才想起去问丹霄：“那，李由呢？”
丹霄黯然道：“为了保护扶苏，也被杀死了！”
“啊……”诗缨犹如傻了，她觉得自己仿佛快窒息了一般，半晌才终能平复喘息，满目怒火骂道，“嬴政那个暴君，筑长城，修阿房，造陵墓，焚书坑儒，行酷法苛政，奴役天下臣民使人命如狗，他死了且嫌不够，子孙后代又来害人！为什么！为什么！”
丹霄看得心疼，将她揽在怀里，唯一能给予她的，也不过是拥抱和肩膀。他心里又岂能平静？虽说不似诗缨这般与李斯夫妇情义深重，可毕竟李斯是个好官，他一一看在眼里。若没有李斯，嬴政何以能横扫六国，一统天下？若没有李斯，又如何能顺利废分封，置郡县，统一度量衡与钱币，使书同文、车同轨？现在李斯死了，朝廷必定就是赵高的天下了，赵高那人生性残暴、心狠手辣，一定会倍加草菅人命，祸国殃民。
这一夜，伴着诗缨呜呜咽咽的哭声，丹霄一夜未能眠。他起身走在长廊上，孤寂冷清的长夜只有他一人的影子，静默的，无声的，却无人知道，他内里已然波涛汹涌，翻江倒海。
……
接下来的日子，愈加不太平起来，胡亥荒淫无度，赵高以权谋私，秦王宫一片混乱，天下百姓也是民愤四起，纷纷有群众起义，但都因为规模太小、影响力不足而告败。在胡亥无能的统治之下，秦国国库渐渐亏空，兵士将领也愈加倦怠堕落。丹霄暗中铸造更多的兵器并囤积起来，试图找机会寻得帮手，从而一举颠覆秦王朝暴政，还天下百姓澄净乐土。
秦二世元年七月，朝廷大举征兵去戍守渔阳，残疾的陈涉也在其中。路遇滂沱大雨，兵将都淋得无法行路，只得停下歇脚，却因为四周都是荒山野岭，连个讨饭的去处也没有，一干人等窝在简陋的帐篷内，不由得怨声载道。
正都饿着、气着，却听有人道：“吃饭啦！吃饭啦！”
众人一听，忙都拥挤着往外跑，见外头不知从哪儿来了几辆马车，兵士们正从车上卸下搭着雨布的大筐。将雨布揭开后，但见里面一筐筐的都是白馒头，冒着腾腾的热气，还有鸡腿和熟肉，香气窜入鼻子里，使得那些人垂涎三尺。
“来来来，按照顺序，一个一个拿！”领头将尉虽是这样命令着，众兵丁却一团慌乱，纷纷拥上前去抓肉和馒头，慌乱中有一根鸡腿挤掉在地上，腿瘸的陈涉挤不到前方去，又白白被人踏了几脚，所以也不顾泥水，将那鸡腿捡起来就往嘴里送，躲到一旁大口大口地嚼咽起来。
陈涉正狼吞虎咽的时刻，忽然觉得有人拍了拍他的肩膀，抬头一看，雨雾中是一张极为熟悉的脸，也是作着兵丁的打扮，他不由得有些愕然：“是你！”
蒋牧笑笑，与他道：“没错，还认得我吗？”
“当然！你，你怎么会在这里？”
“你随我来，借一步说话。”蒋牧招了招手，指着旁边的马车，陈涉心有迟疑，左顾右盼了一番，见大家都沉浸在争夺食物的混乱中，并没有注意到他，所以还是跟随蒋牧去了。
蒋牧请陈涉上车，车子里能遮蔽外面的风雨，陈涉看着自己满身泥水以及鞋子上的洞，包括刚才狼狈的样子，想到都被蒋牧瞧见，多少有些不太高兴。上了车便没好气问道：“你怎会在这里？”
“我特意来找你。”蒋牧道。
陈涉带着疑惑问道：“谁让你来的？丹霄？”
蒋牧点点头，道：“不错。”
“他用意何在？你瞧瞧我现在，废人一个，残命半条，莫非他还不信任我吗？派了你来暗中监督？”陈涉话中带气。
“你误会了，我只是来帮你的。”
“帮我？”陈涉冷笑道，“真想帮我的话，能带我离开这儿吗？然后给我很多很多钱，让我脱离这种人鬼不分的生活！”
“你所要求的一切，我都会帮你办到，到时你会有数不清的荣华富贵，眼下的问题是，你必须听我的号令。”
陈涉皱着眉头：“你们想要我干什么？”
蒋牧道：“方才外头的那些食物，便是主子派人送来的，目的是收买军心，你现在要做的，就是让那些人听你的话，跟你一条心。”
“你们意欲何为？莫非，莫非是想起义？”陈涉嗤之以鼻，不屑道，“丹霄以为他那点儿财富，能起得了什么作用？”
蒋牧从容道：“不瞒你说，其实早在之前，主子就暗地里操控了秦国所有的供货渠道，我可以如实告诉你，他就是传说中的金大人！”
陈涉惊得眼珠子都要掉下来似的，睁大眼睛问：“你，你说真的？”
蒋牧点点头，道：“现在你要做的，就是乖乖听话，按照主子的指挥，领着这些人揭竿起义！”
陈涉略有迟疑：“我……我一个废人，能做什么？”
蒋牧笑笑，看透了似的，口中道：“只要能发财，你有什么做不了的？如若你不应我，我离开之前也不会留你活口；如果你应了我，咱们破釜沉舟，一定能轰轰烈烈地干一场。到时候，金银珠宝，荣华富贵，一样都少不了你的！”
陈涉这些年饱受欺凌压迫，也受够了穷苦困顿，做梦都想再过上奢华的生活，当即横下心来，道：“我做！可是，可是如何才能使他们听我号令呢？”
“我会在暗中一直跟着你，指导你，你只是需要按照我说的要求去做就好了！”
“好。”陈涉应道。
直到蒋牧走了，陈涉还怔怔地无法回神，他的记忆回到几年前，在蓝田的时候，被丹霄亲自驱逐的那一日。
丹霄指着他的鼻子骂道：“我一直拿你当兄弟，却未曾想到，原来你是在利益面前卖主求荣之徒！”
陈涉拼命为自己辩解：“我没有，我做错了什么？”
“你哪来的钱财花天酒地？我已经派人调查过了，荆轲是你害死的，是不是？当年他从燕国来秦，去戒忧堂找我，是你暗中出卖了他，获得大笔赏银，从此才得以逍遥自在！”
“我……”陈涉没想到这个秘密，多年后还是被翻腾出来。
丹霄怒道：“帮或不帮荆轲，我自有定夺，你为何都没知会我一声？”
陈涉嘴硬道：“我错了什么？你当时不也在为嬴政做事？若知道荆轲要去刺杀他，难不成你还会帮忙？”
“不管我决定如何，你不该瞒着我做这种事！”
“良禽择木而栖，你升官发财混上好日子了，我有什么？为何就不许我发达？趋利避害乃人之常情，我这么做，有什么错？”
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