霍尔半信半疑：“我得跟大家商量商量……”
“不，”格斯说，“你必须现在就做决定。”他暗自祈祷别让对方看出自己心急。
霍尔支吾道：“维亚洛夫同意吗？”
“维亚洛夫是我的事。五十美分，这是唯一的选择。”格斯忍住去擦拭额头的冲动。
霍尔探究似的盯了格斯很长时间。格斯觉得他好斗的外表下面有一副精明的头脑。最后，霍尔说：“我们暂时接受。”
“谢谢你。”格斯暗暗舒出一口长气，感到如释重负，“你要喝杯咖啡吗？”
“好吧。”
格斯转过身去，终于可以藏起自己的脸了。他按了按铃叫来侍者。
约瑟夫·维亚洛夫和列夫·别斯科夫走了进来。格斯没去跟他们握手。“坐下。”他简慢地说。
维亚洛夫瞥见了墙边桌子上的报纸，脸上掠过一丝愤怒。格斯估计列夫已经被那些头条新闻弄得焦头烂额了。
他尽量不去看列夫。这就是勾引了格斯未婚妻的那个司机，但这一切不会妨碍格斯的判断力。他本应该朝列夫的脸上猛击一拳。不过，如果这次会议按计划进行，其结果带给列夫的羞辱远比一拳更严重，也能让格斯获得更大的快感。
一位侍者出现在门口，格斯对他说：“把咖啡端给几位客人，再要一盘火腿三明治。”他故意不去问他们想要什么。格斯观察到每当伍德罗·威尔逊试图胁迫对方时他就会这样做。
他坐下来，打开一个文件夹。里面放了一张白纸。他假装在看上面的字。
列夫坐下说：“看来，格斯，总统派你来跟我们协商。”
现在格斯才容许自己抬眼去看列夫。他一言不发地盯着他看了好一会儿。是的，他很帅气，他想，但这人靠不住，也很软弱。等列夫开始显得窘迫不安了，格斯才开口道：“你他妈的是疯了吗？”
这话让列夫大吃一惊，以至于身子往后闪了一下，仿佛害怕对方一拳打过来：“你说什么……”
格斯声色俱厉地说：“美国正在打仗。总统不打算跟你们协商。”他看了看布赖恩·霍尔，“也包括你。”尽管十几分钟之前他刚跟霍尔达成了一项交易。最后他才去看维亚洛夫。“甚至也不会跟你协商。”
维亚洛夫一动不动地看着他。他可不是列夫，他并没有被吓住。不过，他脸上没有了嘲笑和不屑的神情。过了好一会儿，他说：“那么你来干什么？”
“我来告诉你们会发生什么事情，”格斯口气不改，“等我说完了，你们必须接受。”
列夫说：“哼！”
维亚洛夫说：“你闭嘴，列夫。接着说，杜瓦。”
“工人的日薪要增加五十美分，”格斯说着，转过去对着霍尔，“而你要接受这个提议。”
霍尔一脸的茫然，说：“就这样？”
“你的工人今天中午之前要回去上班。”
维亚洛夫说：“我们为什么要听你的？”
“因为这儿还有另一种选择。”
“什么选择？”
“总统将派一个营的军队接管和控制铸造厂，将所有成品发送给客户，派部队的工程师来接续经营。战争结束后再把工厂还回来。”他转过去对着霍尔，“同样，只有到了那时候，你的工人才有可能回到原来的工作岗位。”格斯后悔没有先去征求伍德罗·威尔逊的意见，但现在为时已晚。
列夫惊奇地说：“他有这么做的权力吗？”
“按照战时的立法，他有。”格斯说。
“你当然会这样说。”维亚洛夫表示怀疑。
“那我们法庭上见，”格斯说，“你觉得这个国家有哪个法官会跟你站在一起，跟国家的敌人站在一起吗？”他将身子靠向椅背，装作傲慢地瞪着他们。这办法会奏效吗？他们会相信他吗？也许他们会识破他在虚张声势，哈哈大笑几声便起身走掉？
接着是一阵长时间的沉默。霍尔的脸上毫无表情。维亚洛夫在琢磨着什么。列夫则显得垂头丧气。
最后维亚洛夫转头朝霍尔问道：“你接受五十美分吗？”
霍尔干巴巴地说：“同意。”
维亚洛夫回头看着格斯：“那我们也接受。”
“谢谢各位。”格斯合上他的文件夹，克制着不让自己的手颤抖，“我会通报总统的。”
这天是星期六，阳光明媚，暖意洋洋。列夫跟奥尔加说他有事要去铸造厂，随后便开车去了玛伽那里。她住在洛夫乔伊那边的一个小房间里。他们拥抱在一起，等列夫要解开她的上衣时，她却说：“我们去洪堡公园吧。”
“我想先玩一会儿。”
“回头再说。先带我去公园，等我们回来以后，我给你看样特别的东西。是我们以前没做过的。”
列夫嗓子发干：“干吗让我等呢？”
“外面天气多好啊。”
“可要是有人看见我们呢？”
“那边有上百万人。”
“可是……”
“你是害怕你的岳父吧？”
“去他的，才不会呢，”列夫说，“知道吗，我是他孙女的父亲。他能把我怎么样？一枪崩了我？”
“我去换件衣服。”
“我去车里等你。如果看见你脱衣服，我就又得失控了。”
他开了一辆全新的凯迪拉克三座跑车，虽说算不上城里最时髦的，但一开始这样就已经很不错了。他坐在方向盘后面，点了一支香烟。他怕维亚洛夫，这是明摆着的。但他这辈子一直在冒险。毕竟他不是格雷戈里。他想，自己混到今天这个地步还算不错，有自己的小汽车，穿着一身蓝色轻便夏装，正在约一个漂亮女孩去公园。这日子挺美。
不等他抽完这支烟，玛伽便从屋子里走了出来，钻进车里坐到他的身边。她穿了一件暴露的无袖连衣裙，按最时兴的样式将头发盘在耳后。
他把车开到东区的洪堡公园。他们并肩坐在公园里的一把板条长椅上，享受阳光，看着孩子们在池塘里玩耍。列夫一直在抚摸玛伽裸露的手臂。他很享受其他男人投来羡慕的目光。她是公园里最漂亮的女孩，现在跟我在一起，这很棒吧？
“上次你伤了嘴唇，让我很难过。”他说。她被维亚洛夫打破的下唇仍然肿着。但看上去很性感。
“不是你的错，”玛伽说，“你岳父简直是头野兽。”
“确实。”
“‘热点’那边很快就给了我一份工作。等我能唱歌了就马上开始。”
“现在感觉怎么样？”
她试着唱了几句——
手指轻拢头发
独自玩着纸牌
等着我的百万富翁
到来
她小心翼翼地碰了碰自己的嘴唇：“还疼。”
他朝她俯下身：“让我把它吻好吧。”她把脸转过来冲着他，他轻轻吻了一下，几乎没有挨到。她说：“你可以稍稍使点劲儿。”
他咧嘴一笑：“好的，这个怎么样？”他又吻了她一下，这次他用舌尖抚动她的嘴唇内侧。
过了一会儿，她说：“好，这样也不错。”说完咯咯笑了。
“既然这样……”他索性把舌头伸进她的嘴里。她也急切地回应着——她总是这样。两人的舌头触到了一起，然后她把手放在他脑后，抚摸着他的脖子。他听到有人说：“真恶心。”他不知道过往的行人是否注意到了他的勃起。
他朝玛伽微笑着，说道：“我们惊扰小镇居民了。”他抬起头，看看是否有人往这边瞧，却撞上了妻子奥尔加的目光。
她惊骇地盯着他，嘴巴张成了一个O形。
奥尔加身旁站着她的父亲——西装里面衬着背心，头戴一顶硬草帽。他怀里抱着黛茜。列夫的女儿戴着白色小童帽遮挡阳光。保姆波琳娜跟在他们身后。
奥尔加说：“列夫！这是怎么……她是谁？”
列夫觉得如果维亚洛夫不在场，凭他的三寸不烂之舌，他甚至能够摆脱窘境。
他站了起来：“奥尔加……我不知道该说什么才好。”
维亚洛夫厉声道：“一个字都他妈的别说。”
奥尔加哭了起来。
维亚洛夫把黛茜递给保姆：“先把我孙女送上车。”
“是的，维亚洛夫先生。”
维亚洛夫抓着奥尔加的胳膊把她拉到一边：“跟波琳娜一起走吧，亲爱的。”
奥尔加用手捂着脸掩饰她的眼泪，跟着保姆离开了。
“你这块狗屎。”维亚洛夫对列夫说。
列夫握紧了拳头。如果维亚洛夫动手打他，他就要奋起反击。维亚洛夫壮得像头公牛，但他年纪老了二十岁。列夫个子稍高，早就在彼得格勒的贫民窟里练出来了。他不会等着挨打。
维亚洛夫明白他在想什么。“我不会跟你打架，”他说，“没这么便宜。”
列夫想问：那你打算怎么办？但他紧紧闭住自己的嘴。
维亚洛夫看着玛伽：“我上次应该把你揍得再狠点儿。”
玛伽抓起她的包，打开后把手放在里面。“如果你再敢往前挪动半步，我向老天发誓，我要一枪打穿你的肚皮，你这个猪脸的俄国农民。”她说。
列夫不禁佩服起她的胆量。很少有人胆敢威胁约瑟夫·维亚洛夫。
维亚洛夫的脸气得发紫，但他不再搭理玛伽，扭头对着列夫：“你知道自己要做什么吗？”
他到底要耍什么花样？
列夫一言不发。
维亚洛夫说：“你要去打仗了。”
列夫浑身一冷：“你吓唬人，这不是真的。”
“我什么时候吓唬过人？”
“我不去！你不能强迫我！”
“你自愿报名，否则就被征走。”
玛伽嚷了起来：“你不能这样！”
“不，他办得到，”列夫悲哀地说，“这个镇子上没有他办不到的事。”
“你知道吗？”维亚洛夫说，“虽说你是我的女婿，但我乞求上帝让你死在战场上。”
六月底，查克和多丽丝在他们的花园里举办了一场午后聚会。格斯带着他的父母前往。所有男人都衣冠楚楚，女人们都身着夏装，戴着奢华的帽子，让人群显得色彩斑斓。主人提供了三明治、啤酒、柠檬水和蛋糕。一个小丑向人们分发糖果，还有一位穿短裤的教师组织孩子们进行滑稽比赛——套袋跑、勺子托鸡蛋比赛和双人三腿赛跑。
多丽丝还想跟格斯谈论战争的事：“有传言说，法国军队里发生了兵变。”
格斯知道这事儿，实际上，真相比传闻糟糕得多——五十四个法国师级部队，总共两万人叛逃了。“我想这就是为什么他们改变战术，从进攻转为防守。”他不置可否地说。
“显然是法国军官虐待手下的士兵。”多丽丝对战争的坏消息津津乐道，因为这无形中支持了她的反战论点，“而尼韦勒攻势又是一场灾难。”
“美国军队一到，就会给他们提振士气的。”第一批美国士兵已经登船前往法国。
“但目前为止我们只派出了象征性的部队。我希望这意味着我们只在战争中发挥一小部分作用。”
“不，并不是这个意思。我们还要至少征召、训练和武装一百万人。我们不能马上做到这一点。但明年我们会派出几十万人的部队。”
多丽丝越过格斯的肩头向后望了一眼，说：“天啊，有个新兵到这儿来了。”
格斯转身看见维亚洛夫一家人——约瑟夫和莉娜、奥尔加和列夫，另外还有一个小女孩。列夫穿着军队制服。他看上去十分潇洒，但那张英俊的脸紧绷着。
格斯很尴尬，但他父亲以参议员的身份跟约瑟夫亲切握手，说了句什么让对方笑了起来。妈妈亲切优雅地跟莉娜说话，柔声逗着小宝宝。格斯意识到他父母对这次见面早有预料，决定把他跟奥尔加曾经订过婚的事抛在脑后。
他跟奥尔加四目相对，他礼貌地点了点头。她脸红了。
列夫还像以前一样傲慢无礼：“嘿，格斯，总统很高兴你平息了罢工吧？”
其他人听见这个问题都安静了下来，等着听格斯的回答。
“他很高兴你如此通情达理，”格斯机灵地说，“据我了解，你参军了。”
“我是自愿加入的，”列夫说，“我正在进行军官训练。”
“你感觉如何？”
格斯突然意识到他和列夫周围站了一圈人：维亚洛夫一家，杜瓦夫妇，还有迪克森两口子。自从订婚解除以来，他们两个人还没有同时在公共场合出现过。
“我会习惯部队的。”列夫说，“你怎么样？”
“什么我怎么样？”
“你会志愿参军吗？毕竟是你跟你们的总统让大家卷入这场战争的。”
格斯没说什么，但他觉得羞愧。列夫的话在理。
“等着被征兵也是种办法，”列夫一边说一边转动着餐刀，“谁知道呢，或许你运气好。不过，我想你要是回华盛顿，总统会免了你的兵役。”他嘿嘿笑了起来。
格斯摇了摇头。“不，”他说，“我一直在思考这个问题。你说得没错，我作为政府的一部分参与了征兵的决定。所以我就更无法逃避。”
他看见他的父亲点着头，仿佛他料到了这一点。但他的母亲却说：“不过，格斯，你得为总统工作啊！还有什么比这更好的方式协助打赢战争呢？”
列夫说：“我觉得这是一种懦夫行为。”
“不错，”格斯说，“所以，我不会回华盛顿。从现在起，我生命的那一部分已经结束了。”
他听见母亲说：“不，格斯！”
“我已经跟布法罗师的克拉伦斯将军谈过了，”他说，“我加入了国民军。”
母亲哭了起来。
1917年6月中旬
未婚怀孕的艾瑟尔从未想过妇女权利的问题，直到令人作呕的律师索尔曼在泰·格温的书房里告诉她实际生活是什么样子。她最好的年华都用来养育菲茨的孩子，可孩子的父亲没有尽到任何义务，没有提供任何帮助。这种不公几乎让她想杀了索尔曼。
在伦敦找工作让她变得更加愤怒。只有那些男人不愿意干的工作才轮到她，到头来她只能拿到男人工资的一半，或者更少。
这些年来，她那激愤的女权主义在和那些吃苦耐劳、一贫如洗的伦敦东区妇女共同的生活中，变得如混凝土般越发坚硬。男人常常把劳动分工挂在嘴上，男人外出挣钱，女人看家照顾孩子。但事实并非如此。艾瑟尔认识的大部分妇女每天都工作十二个小时，同时还得照顾孩子。她们食不果腹，过度劳累，住的是牲口的棚子，穿得破破烂烂，就算这样，她们还能唱歌说笑，并且爱自己的孩子。在艾瑟尔看来，这些妇女每一个都比十个男人更有权参加选举。
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