“当和尚怎么可以不念经！”一提起这个话头，大家都很生气。但是生气归生气，天下很乱，大家都没有白米饭吃，一时也没人愿意跑到山上去骂和尚为什么不念经，而且为什么要长得那么好看。
后来有一天，两个砍柴的山民，在经过那个小庙的时候，好奇地往庙里瞄了瞄。他们刚好看到那和尚也在看他们，他们以为那和尚会像别的和尚一样双手合掌，说一声“阿弥陀佛”，但偏偏那和尚一点礼节也不讲，只顾扑闪着他那漂亮的眼睛和他们对看。
那两个樵夫被和尚看得怪害羞的，赶紧匆匆忙忙挑着柴火离开了。走出一段路了，他们才停下来，接着议论了开来。红脸的那个说：“这和尚真奇怪！”另一个樵夫黑脸，接话道：“是啊，和尚怎么可以那么好看！”
“不行，我们应该教教他怎么做和尚！”两个樵夫异口同声道，边说他们还边伸出一红一黑的手来在空中击了个掌。
第二天早上，年轻的和尚发现庙宇的白墙上被人用木炭写满了字：“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山……”
年轻的和尚一遍又一遍地读着墙上的字，忽然粲然一笑，转身去庙里的蒲团上坐下，敲起了木鱼，口中念念有词：“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山……”
很多年过去了，这座原来不出名的山终于出了名，这座不出名的庙成了名刹，原来俊秀的那个年轻和尚，变成了法相庄严的老和尚。老和尚远远看见人来就停下了脚步，口中喃喃道：“从前有座山，阿弥陀佛！”
后来，不仅附近山下的百姓知道“从前经”是这座寺庙的必修经，就连很远的地方都传开说，那座寺庙里供奉的菩萨换了，原来供奉谁不知道，现在供奉的是两个樵夫，一个红脸，一个黑脸。传说当时是佛祖化身樵夫，教那个太好看的年轻和尚开悟的。
这是很多很多年前的事了，很多很多年过去了，一代又一代小和尚来到这座寺庙出家修行，围在一代又一代老和尚身边，念那个著名的“从前经”。轮到现在这个老和尚做师父时，他当然传承的还是从开山祖师那里延续下来的传统：“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山……”
“又来了”“烦死了”“超无聊”……确实可能无聊，可能烦人，他闭着眼睛，也能听到小和尚们在心里发的牢骚。他没生气，老和尚怎么会生气呢？这些牢骚许多年前他也发过，他的同门师兄弟也发过。“当和尚已经够无聊了，天天还要念这么无聊的经。早知如此，就不来当和尚了！”当年，他的大师兄就是这样骂的。大师兄后来不当和尚了，二师兄也下山去了，他们都受不了这套“从前有座山”的唠叨。他也发过牢骚，也想假装拉肚子不去念“从前经”，但他后来还是忍住了。“好像也没那么糟糕呀，”他想，“天下这么乱，有和尚当，有白米饭吃，已经够幸福了。再说，既然当了和尚，还怕无聊吗？”这样，有一天，当他的师父老老和尚念“从前经”时，他不知不觉唱了起来：
“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山……”他的声音刚开始时很小，后来越来越洪亮。师父睁开眼睛看了一下，又闭上了。第二天，这个带领大家念“从前经”的功课就交给他负责了。师父呢？睡觉去了。就这样，一年又一年，他终于变成了老和尚。
“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，老和尚对小和尚说，从前有座山……”他继续念着这个流传了千百年的经，他不是唱着的，他就唱了那么一次。那一次唱过之后，他的声调越来越平和、越来越随意，听起来像是在弘法，又像是禅宗的偈语。
可是他这样念了几十年，居然还没有一个小和尚像他当年那样慧根外露，他不由得有了一种隐忧：毕竟现在时代不一样了，时代变好了，白米饭多得吃不完了，再这样下去，小和尚们是不是会跑光光呀？
有一天，他带领徒弟们念了三个时辰的“从前经”，突然地，他心里一动，偷偷改变了内容：“从前有个老和尚，老和尚心里有个小和尚，老和尚对小和尚说，从前有个小和尚，从前有座庙，从前有座山……”
哈哈哈哈，小和尚们本来昏昏欲睡的，听到这里都笑了起来。
半夜，他站在小和尚们的禅房外偷听。中间有个小和尚尖声嚷嚷着：“我们师父超无聊，做和尚已经够无聊了，偏偏还要创新，真是的！”
“呵呵，终于找到了，就是他了！”老和尚放心睡觉去了。
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