谈起郭小川，宝日勒岱给我讲：“这人在乌审召呆了四个多月。”
有回忆文章称，宝日勒岱的汉语水平，是在郭小川来乌审召后才加快学习速度的。那时，郭小川是大诗人，担任过中国作家协会党组副书记、秘书长，他的身边总是有一群人在围着他谈笑风生。可惜那时的宝日勒岱汉话水平不高，听不懂这些大文化人们在说什么。就是从那时起，聪敏好学的宝日勒岱加快了汉语的学习。
郭小川采写了长篇通讯《牧区大寨——乌审召》，赫然发在《人民日报》的头条位置上，再加上《人民日报》的社论，一下子把隐在毛乌素沙漠腹地的乌审召推到了全国人民面前，成为全国人民的学习榜样。至于那个时代贴上去的标签，那就当给草原上的马屁股上烙上了枚火印子，人们大可不必在意。
在寻找毛乌素沙漠的日子里，梳理我国的治沙史时，我总觉得引起全国范围内对治理土地荒漠化的关注，应该始于郭小川那篇文章和对牧区大寨乌审召的宣传。这应该是郭小川和乌审召留下的历史意义。郭小川写完《牧区大寨——乌审召》后仍难捺创作冲动，又写了长篇报告文学《英雄牧人篇》，足足有三万余字，发在了1966年春天的《内蒙古日报》上。当这篇文章的作用正在发力的时候，文化大革命开始了，剩下的事情就不用再提了。
我在采写绿色乌审的日子里，搜集到了这部报告文学，仔细研读完这部报告文学后，我觉得郭小川身上有深深的蒙古情结。他对蒙古族谚语的掌握，对蒙古族生活细节的把握、描述，都是让人折服的。最近我才知道郭小川出生于原蒙汉混居地原热河省（现河北丰宁）内，三十年代初避日祸随全家迁居北平。青年时，曾就学于北平的蒙藏学校，而且还起了一个蒙古族名字：克什格（吉祥）。
郭小川在这部报告文学中，写了在茫茫沙漠中寻找绿色时的那份焦虑和不安，当见到苍黄大漠中乌审召这块绿洲时的那种兴奋和喜悦。郭小川写乌审召移栽沙篙、植树、铲醉马草、切草皮开砂石建草园子、牧民学种地、学打井、草园子还有一眼自流井转动着水磨、水碾，抗旱、抗洪、牧民学习毛著人人成为老愚公、女愚公、小愚公，光笔下出现的各式人物不下四五十个，可见郭小川采访的扎实。
诗人被草园子（草库仑）的景色所陶醉，他在报告文学中的第一章《胜天图》中写道：“这水色风光，便我们一下子想起了江南的水乡。然而，我们在江南水乡也没有见过这用围墙围住的田园，只有大城市的某些大公园可以与之相比”。
这是一部用文学纪录的“牧区大寨”乌审召治沙史。四十余年后再读，更感到这部报告文学宝贵价值的存在。遗憾的是，现在很少有人知道郭小川与牧区大寨乌审召的渊源。就连“牧区大寨”展览馆也没有郭小川先生的半点纪录。我跟乌审召镇的党委书记张志雄谈起，他也是头次听说郭小川这样的大诗人还与乌审召有过这样的往来。我提议他们给郭小川先生塑个像，这样可以加重乌审召的文化内涵，他说：“好，好。”
四十余年后，我被绿色乌审所感动，沿着郭小川先生的足迹开始我的毛乌素沙漠之旅；同是寻找，他在寻绿，我在寻沙。四十年前郭小川在“哦，简直是一片无边无际的沙海，浊浪般的沙丘一直冲向天的尽头”的毛乌素沙漠里寻找到了只有大城市“某些大公园可以与之相比”的乌审召的“草园子”；而我在绿色乌审寻找两年有余，驱车数千公里却未在毛乌素大地寻找到一处“一直冲向天的尽头”的“浊浪般的沙丘”。
毛乌素沙漠你在哪呢？
我在乌审大地苦苦搜寻着，许多接待过我的朋友、农牧民、基层干部和地方官员都在知道我在寻找大明沙。我总是问及他们一个问题，你知不知道附近有没有很大的沙漠？他们都说有。但仔细问及究竟在哪儿时？却又回答不出来了。
这样的事情我遇到了许多。
我有时也问自己，我真的是在寻找毛乌素沙漠吗？好像是，又好像不是。实际上我也知道，我只是在寻找这个过程，记录这个过程。当年郭小川寻绿也好，我现在寻沙也好，都是在寻找、纪录这个过程。
后来，我索性就驻在无定河边，静下心来纪录这个过程。
我驻的这个地方叫巴图湾，它本来是无定河的一部分。后来修了个大坝，用来水利发电，又有点三峡的味道。我住的萨拉乌宾馆就建在巴图湾的南岸，透过房间的玻璃，窗外就像一幅好看的水墨画。清澈的无定河水，奇幽的萨拉乌苏大峡谷，还有层林尽染的毛乌素沙漠，就活灵灵地闪现在你的眼前。巴图湾的早晨常常浓雾弥漫，水雾不时在林中飘浮转动，有时浓稠得只能让人看见沙梁顶上的片片树梢。我时常坐在房间里，呆呆地看着大团大团的水雾在无定河北岸的树林间穿梭，林木苍苍、雾水蒙蒙，还有细蛇一样的小道盘旋在毛乌素沙原上，时隐时现在茵茵草浪间。我常常呆看到阳光洒来，水雾渐渐散去，北岸的毛乌素沙漠透出一片青翠。水碧天蓝，我都能看到晶莹的水珠在草尖上颤颤滑动……
这还是毛乌素沙漠吗？
巴图湾的老乡们告诉我，无定河两岸是大沙漠最多的地方，殷玉珍、乌云斯庆、盛万忠这些全国绿化模范就诞生在这些大沙漠里。我想郭小川先生若是看到毛乌素沙漠这般变化，会起多大的诗兴。但在四十多年前，看着这“浩浩乎乎沙无垠”的毛乌素沙漠，诗人也停止了想象，开始严肃地计算一道数学题，那就是治沙宝日勒岱们何时才能把乌审召沙漠栽遍沙蒿沙柳？
“乌审召人告诉我们，如果按这七年来的速度，大概要三百年。”郭小川在文章中感慨道：“哦，三百年，如果三十年按一代计算，整整十代！”
这还只是革命劲冲天的乌审召公社，其占地面积还不足乌审旗国土面积的若干分之一。郭小川感慨乌审召人为后代造福，宏谋通虑的英雄胸襟，也希望乌审召的后代在治沙上能用上“我们这一代所缺少的机械、原子能之类的东西”，以加快治沙的速度。
三百年太久，郭小川的希望，终于在四十余年后的乌审大地变成了现实。于是，在绿色乌审的毛乌素沙漠里，才出现了我这样的执着的寻沙人。
“沙漠还用找啊？”萨拉乌苏旅游区管委会的几个小青年，几乎都是在无定河两岸毛乌素沙漠里长大的，他们对我的异行感到奇怪。“这人咋跑到沙漠里找沙漠来了？”
秘书小高是刚选调进管委会的一位中学历史教师，不过二十几岁，和我儿子的年纪差不多。
他对我说：“肖老师，我常带学生们在大沙梁上溜沙玩，我们那大沙子有的是……”
我说：“是吗？”
过了几天，他有点懊悔地对我说：“肖老师，你说的不错，大明沙全让草和树盖住了，我开车看了好多处……我咋觉着眼前都是大明沙，就像前两天还见过的……”
我拍了拍他的肩膀道：“我找了两年多了。也许，我们对沙漠的记忆，都会出现偏差。”
那天，我们正在管委会食堂吃饭。食堂是一所简陋的农居，在萨拉乌苏宾馆后门的马路口，马路对面就是巴图湾村。厨师张嫂就是巴图湾村里的人。张嫂多时都把食堂整理得干干净净的，农家饭手艺非常不错。
张嫂说小高：“你们学校是在乡政府那块，哪来的大明沙？回头我叫我家掌柜的，顺河岸帮你找一找。”
我笑了，群众发动起来了，看来巴图湾村的群众要帮我寻沙了。
小高说他从小就在无定河两岸玩耍，那时就顺着大沙漠往河沟里溜。河边的沙滩上全是晒盖的王八，水草丛里还有许多小虾，现在王八不多见了，小虾还有的是。
我说，小时候我在河北保定老家的时候，家门口就是大清河，有船只直通白洋淀；那时河两边小鱼小虾多了去了。我们小时候在河里用小笊篱捞，一会就捞一洋瓷盆，回到家里，我妈炸了给我吃，真香啊！
我想起妈妈的炸小虾。
张嫂笑着说：“看肖老师馋得咽口水哩！”
人们都笑了，小高看着我。
晚饭的时候，满屋透着香气，餐桌上摆着一盘红通通的炸小虾。张嫂告诉我，这是小高大中午跑去河边水草丛里捞来的。
我问小高：“虾好捞吗？”
小高说：“我找了个细筛子，在河湾水草多的地方，捞了这么几筛子，就回来了。找不到沙，我还逮不住虾啊？”
我不禁大笑，尝了一口小虾，果然清香无比，细品，还有一丝青草与河泥的味道……
这天，管委会来了几个客人，一看，都是在我这两年来采写绿色乌审时，结识的苏木和镇里的领导，说来算是熟人了。管委会的领导便邀客人们去无定河边的“花花鱼馆”品尝巴图湾的鱼。我去年在无定河南岸采访时，曾在这个鱼馆吃过几次饭。女老板花花一见我就说：“肖老师，去年你不是要我帮你找大明沙吗？我可是给你看下了一片大明沙。”
我问：“在哪？”
花花说：“双降沟，明天下午我带你去看明沙。”
双降沟我还不太熟悉，但我知道就在乌定河的南岸，似乎离巴图湾村不算太远。这几个在无定河两岸主政的镇、苏木的领导，都说没错，双降沟是有片大明沙。
第二天下午，小高开车，管委会的副主任燕飞泉陪我去双降沟看大明沙。半路上，去花花鱼馆接上了花花。花花高兴地对我说：“从去年我就给你打探上了，那可真是一片好明沙。”
车在无定河南岸的沙原公路上走着，闪入我眼帘的大都是一片一片的樟子松育苗基地，还有果园、葡萄园以及起伏的草场，林地。花花指着路，车走着走着，往西拐进了一大片树林里，沿着林中一条细细的沙土路七拐八拐地穿行着。我摇下车窗，夏风轻轻地扑了进来，顿感一阵透心的清爽。我望着密匝匝的树林，眼前是无数在风中晃动的枝条树叶，耳中净是风掠树叶的飒飒响声……
花花说：“出了这片林子地，就能看见那片大明沙了。”
车子出了树林，看见了一片非常开阔的庄稼地，有几台高高的喷灌机在庄稼地里转圈喷着水，一团团水雾在阳光的折射下，泛着绚丽的彩虹。小高说这喷灌机是进口的，一百多万一台，人可得好生侍候。
花花指着不远处一家农舍道：“那是我二爷爷家，过了我二爷爷家，就看见西南那片大明沙了。原先这里也全是大明沙，和那沙连着哩。”
过了那家农舍，往西南一看，果然看到了一片明沙。只是片有点太小了，大约有三五个足球场大小，而且是那么孤立的一座沙峰，没有丝毫“浊浪冲天”的气势，就像是一头木呆呆的狸猫，静静地爬在无定河的南岸。在绿地蓝天的映照下，黄黄的沙子发着金光，显得特静特美……
花花问我：“是块好明沙吧？”
我笑了笑：“是块好明沙。”
燕飞泉说：“人家肖老师是想找块大沙漠，就是那一眼望不到边的，就像咱这地方过去那样样的……”
花花道：“过去那样样的？这人咋敢想来哩……”
花花忽然笑了起来……
晚上吃饭时，我们还在说这件事情。
张嫂悄声地道：“我家掌柜的骑着摩托车，开着船在河两岸来回地找……”
我知道张嫂家“掌柜的”是巴图湾水库护鱼的，他的任务就是巡河驱赶偷鱼的不法分子。这河道有几十公里长，每天早起晚归十分辛苦。
小高问：“找见了没有？过去这两岸明沙多的……”
张嫂笑着道：“找到了甚？我家掌柜的冲我吼：‘这林草茂密得连盗鱼贼都藏得下，你让我往哪去给他找大明沙’？”
我们哈哈笑了起来。
笑着笑着，我笑得竟然连泪水都溢了出来，说：“找到了，找到了。”
他们不解地看着我。
我说，我要寻找的毛乌素沙漠就在乌审儿女的记忆里……
2011年夏于无定河巴图湾水库
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