她怀着一份莫名的感动穿过操场，走进教师办公室。她要找的人是李强的夫人赵小娟。开发区管委会办公室黄副主任向她透露李强让公安为她保驾护航的消息时，不经意地提到李强夫人在这所聋哑学校任教。她上这儿来是想看清李强的家庭，也许只有看清了他的家庭，才能看清他这个人。至于为何要看清这个人，汪芳没有细想。不过有一点是明确的，那就是跟这人说过追她的话无关。
赵小娟比她想象的要年轻，清秀而娴静，身上没有官太太那种自我膨胀的东西，只是眉眼之间浮动着一丝淡淡的阴影。她对汪芳的到访感到意外，表示自己不会接受记者的任何采访。汪芳摊摊两只手，说我没带笔和本子，只带了交朋友的愿望。
赵小娟接下来刚好没有课，两人便随意聊起来。汪芳得知她和李强的女儿是聋哑人时，差点跳了起来。她真没想到，李强风光的背后竟拖着这样的阴影。赵小娟告诉她，她原来在市委党校工作，后来执意调进聋哑学校，就是为了更好地看护自己的女儿。她说她的前辈族亲里有两个聋哑人，她认为是自己将家族的不良基因传给了女儿，因此在李强面前始终怀有一种愧疚心理。不过，让她欣慰的是，李强非常疼爱女儿，甚至说，用手语说话的人是世界上最纯净的人……
记者的坚硬外壳无声地脱落了，汪芳感觉自己成了一个纯粹的女人，她完全能够感受到这个家庭承载的是什么。
她由衷地说，你们真不容易。
赵小娟确实是个普通的女人，她说，李强太忙了，我希望他有更多的时间陪陪女儿。
从聋哑学校出来，汪芳内心波动得很厉害。她突然觉得有许多话想跟李强说，一次次打开手机，又一次次合上。她忍住了。
再次见到李强，是一个多月后的事情了。那天她正在一个展销会上采访，忽然接到李强的电话，他说今天是他在江城开发区管委会任职的最后一天，他想最后一次动用权力，在琴江上坐快艇兜兜风。他希望有个人陪陪他，而这个人非她莫属。他用挑衅的口气说，如果汪记者不怕李某人报复，趁机将你推入江中的话。
汪芳笑，她说她这点胆量还是有的。
李强问清她所在的位置，说他的司机正在市里办事，二十分钟后去接她。
奥迪准时露面把她接走了。途中，司机一再摇头叹息，说李主任太可惜了。言下之意她这个记者有些不够意思。汪芳没有搭腔，保持沉默。“9·17”火灾最后被确认为安全生产责任事故，兴远纺织公司老板刘兴远被依法逮捕，开发区安监局局长被免职移送司法机关，开发区公安分局局长马军被双规，开发区管委会主任李强引咎辞职……她了解到，这一切都源于李强打给“9·17”火灾事故调查组组长的一个电话；她还了解到，所有的伤亡者家属都拿到了足额的赔偿金，李强向伤亡者家属作出的承诺得以兑现。
即将离任的李主任在江边恭候多时了。汪芳一到，他们俩就登上了快艇。强劲的风把他们的头发撩向脑后，耳畔猎猎作响。阳光洒在宽阔的江面上，烁动着无数耀眼的光斑。沿岸的码头、公园、厂房、写字楼、住宅楼在他们的视线里一一闪过。
李强在风中大声说，我在这儿干了一年零八个月。
汪芳也大声说，这块土地会记住的。
李强闻言转过脑袋瞅着她，不明白她指的是什么。
汪芳不愿多说，把目光投向远处。
快艇靠上一处防洪堤，李强先下艇，然后回身接应女记者。艇身突然晃了一下，汪芳差点整个人倾压到李强身上。两人的身体及时分开了。
上了防洪堤，眼前是一片开阔的绿汪汪的菜地，一畦一畦的，极有韵律感。李强久久地凝望着这片绿，似乎忘记了身边还有一个人。良久，他才开口说，这就是台商汪总看中的那块地，汪总前天亲自打电话过来，说这块地他要定了。李强说他对汪总怀有一份感激，因为他没有被这把火吓退。停顿片刻，他接着说，这个电子龙头项目上马后，江城开发区将发生深刻的变化。
但这个变化与他无关了。
汪芳默默地打量着眼前这个男人。这人个头挺高，身材挺拔，散发着一股淡淡的书卷气。她心中一动，此人身上残留的书卷气也许决定了他今日的命运。
李强忽然扭过头说，他在大学时代听过她父亲的讲座，对他十分景仰。他希望自己能够学到一点皮毛。
汪芳颇感意外。父亲生前当过省中医学院院长，作为民主党派人士，还出任过省政协副主席，以敢说真话著称。他过世已经多年，没想到这人仅有一面之缘，竟还记着他。
李强告诉她，他离任后将到江城大学工作。
汪芳没有问他的具体工作岗位，只是轻声说了一句：祝福你。
这人做吃惊状：你是说祝福？
她莞尔一笑。
李强望着远处的江面，眼睛慢慢眯起来，神情变得不可捉摸。他一字一顿地说，李某人如果不是这样隆重下台，汪记者恐怕说不出这么亲切的话吧？
汪芳眼角轻轻一挑，反问道：你找我来，就是想弄明白这样的问题？
这话的潜台词是：未免格局太小了吧？李强否认，他说他是想她了才发出邀请的，总觉得跟她告别了才算彻底告别开发区。人有时候免不了心里头会有点挂碍。
四周很安静，听得见江水撞在堤坝上发出的细碎声音。
汪芳连自己都没料到会有这样一个举动：伸手揽住他的腰，将额头轻轻地抵在他的胸口上。李强吓了一跳，慢慢适应过来，也将双手轻轻地搭在她的腰际。长堤上，两人就这样不松不紧地保持着拥抱动作。
一只白色鸟从江面上斜飞过来，经过他们身边时“叽”地鸣叫了一声。两人同时惊跳开去。
李强说，告别仪式？
汪芳说，就算是吧。
两人一前一后沿着石阶走下防洪堤。汪芳觉得眼角有点痒，伸手一摸，指尖竟湿了。
江风吹在脸上，凉凉的。
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