沱江是凤凰妩媚的眼波，色清如玉，碎光清泠泠。可并非一览无物，油油的浓密水草像水妖的发，飘得极其袅娜，仿佛随时会浮出水面，伸出翡翠色纤长的手指，缠绕上过路人的足踝。从江中矮矮的跳岩上来去，步履生涩，却回回有惊无险，水草一味妖娆地隐伏水中，纤丝毕现，安静驯顺。
沱江两岸，各有一带清素的青瓦灰墙与婉转的青石板小巷，相伴逶迤，向一叠叠翠山偎去……
凤凰，乍见之下，是种令人暗自生叹的纯乎天然之美。清素，又妩媚。这便是凤凰与众不同的味道。不事风情处的风情。
门扉似掩非掩，陌生的来客一不小心便走进了镇子深处。当年依着沱江塑形、穿镇而过的两条官道，像极斑斓的河。川流不息的人，流动着，来与去，神情一律舒散。城小得很，时日便显出悠长。官道两厢，青瓦灰墙的店铺比连，浅浅的门脸里，挂了种种出奇绚烂的事物。正值午间，水情澎湃得最盛。我逆着拥塞的河道而上，寻找在凤凰的栖地。
店家姓王，极慈善的一个中年女人。她细细嘱我如何辨别凤凰街头物品的真假，如何寻到凤凰最独特正宗的小吃，如何省时省钱游遍凤凰，如何最精到地带回对凤凰的念想。夜航的小船，便是她帮着找的。
一年前，朋友来过凤凰，直感叹这里民风淳朴，物价低廉，整个小镇仿佛敞开胸襟、心无芥蒂地迎来送往。一年后，我来到凤凰，旅游通票涨到了令人咋舌的高度，许多囊中羞涩的学生，慕名而来，却只能望门兴叹。
仅仅几个月前，凤凰被一个外地开发商承包，现代市场运行模式入主边城凤凰。本质朴素的凤凰，人为地“金贵”起来。昂贵的门票自然于凤凰本地经济有益，可女店主毫不掩饰自己的不满，告诉我，许多土生土长的凤凰人并不认可这种做法，凤凰的人情味仿佛在许多层面稀薄了。
夜航船是凤凰人自己操橹，属违规操作。景区管理的船只，统一在傍晚收缆。寂静起来的沱江就留给了夜航船。与昂贵的旅游通票相比，夜航船的价钱便宜得不由人不动心。于是，一方方轻巧的墨影，就在沱江两岸的明灭灯火中，轻盈穿梭来往。
夜色四笼后，女店主将我们引到一处浅滩，早有尖头翘尾的木船等候。船上已有一群语声喋喋的学生。脱去了白日里的喧嚣，沱江幽幽地在灯影月色中流淌，微光四处闪烁，水声清澈如诉，别有一种妖娆动人。
身后的学生一刻不停嘴地感叹，仿佛凤凰夜色的一点一滴，滴落在他们心头，都会溅起圈圈涟漪。我被涟漪轻漾，被绵软的夜风轻拂，凤凰的人间灯火就在不远，却隔世般被不知疲惫的沱江冲刷去了几分真实感，有了梦的成色。让人不免怀想，吊脚楼上的灯光，是否还照着眉毛扯得极细的轻歌女子；暗暗的灯影里，是否还卧着心酥腰软起早还得赶路的旅人；某个店铺里，斜斜的灯晕中，是否还坐着那个名叫翠翠、曾让两个乳臭未干的半大小伙心动的扯白棉绳女孩；背街的青石板小巷，烟色月华中，是否还响着一个离家思乡者寂寞的足音……
船，擦着一根根吊脚楼的脚柱过去。虹桥通体透亮，玉似的温润暖黄，近了，又远了。
年纪不轻的老船夫悠闲地撑着瘦篙，水静处，蹲下来闲闲地咂烟，红红的烟头时不时斜身一闪。对面有船过来，老船夫用本地话热切地招呼一声，两只船擦身而过。前面就是急滩啰，你们坐稳点。老船夫在船帮上掐灭烟头，直起身来握稳了篙。船尾的船夫再叮嘱一声，一滩长长的白浪已横亘在沱江中。
水兴奋起来，哗哗地向着滩头冲去。心也悬提起来。忽然，船身仿佛被一只有力的手一挫一送，只听轰隆一声，伴着众人不由自主尖叫，船头撕破白浪，浪的碎片，点点冰凉的珠串，飞溅而起，落在众人的身上、发上。老船夫双脚一前一后，稳稳地立在船头，回头看看我们这一船大惊小怪的游客，在夜墨蓝的底色上展开一个无声的笑容，皱纹里藏了碎光。
前面还有更大的滩啰，不过滩太大，得下人啰。老船夫的一席话，引得学生又是一阵惊动。我听出来是两男三女，静夜里，看不清面容，只从说话就能辨出性格各异。有的稚气未脱，有的稳沉少言，有的文秀，有的泼辣，有的内敛。他们开始说到沈从文，一个与凤凰有着血脉联系的名字。许多人来到凤凰便是为了这个名字。
镇子中心想必已过了。大片的黑里，灯火只剩星星点点，两岸愈显空寂幽深，黑黝黝的山影叠映耸峙，树影已分不出彼此。听说沈从文就在镇后某一座山的山腰，镇日听着沱江不息的涛声，安眠。
老船夫将手指向远远的黑暗深处，说：那里，听涛山上，沿着镇上的官道一直往下走，路边有指示牌。船上，霎时静了，都不言声。水声，山影，不知所归的一腔情绪，都在夜的幕布上淡淡化开。转眼，一段平静的水面过去，又一道白滩隐约可见，水声也壮了几分。情绪重又激昂起来，将男同胞悉数请下船，我们继续朝着淙淙白浪奔去……
哭声在我回房后，伴着一阵青石板上急溅起的足音，贴着窗根下由远而近，又由近而远。
扑到窗前去看，只觉跳岩上有隐隐约约的哭声，起起伏伏过了沱江。那哭声，在夜里隐忍又清晰得让人倏然惊心。不知哭声背后，连着怎样悲情的人间故事。
直到第二天，才从女店主那儿得到答案。昨夜，一只夜航船在我们上岸不久，就翻在最急的滩头，老船夫被篙弹起落水，夜黑水深，伤情不容乐观。女店主告诉我，这事，在凤凰寻常得不足以让人大惊小怪。可亲人的哭声，照样凄切得让人动容。
相似的情节，仿佛在书中见过。哦，沈从文的《湘行散记》。那些写给“三三”的烫人字句。一只覆棚的摇橹小船。美妙的橹歌。缆子湾、鸭窠围、青浪滩。落水的小水手……到凤凰的念头，就是从那些文字间升起。心，一度随着七十多年前的那个人，逆着沅水，上过一个又一个湍急的险滩。
看似平静的沱江，竟也暗藏着凶险；看似静柔的水面，竟也暗隐着锋利。仿佛从这一刻，我才真正进入凤凰的内心，真正读懂凤凰。何以一个青山秀水、翠色沾襟的地方，历史上却匪事不断，岁月峥嵘。何以那些看似木讷朴拙、脚踩草鞋的人，义气、敦厚之外，也有着粗莽、凶悍的血性、霸气与韧劲。
这就是凤凰，草根野茎似的凤凰，让沈从文在离开后一直魂牵梦萦的凤凰。这就是凤凰人，文弱的外表下，“亦慈亦让”的心性里，却有着“不折不从”的魂。
山多水多滩也多的湘西，山水天成，美得如湘西女子慑人心魂的歌声，也险恶如杀人不露声色的湘西汉子衣袖中随时会抽出的刀。比如凤凰。
凤凰，若是山高水长的湘西酝酿的一个妩媚句子；沈从文，便是清流叠翠的凤凰孕育的一个峭拔词汇。自然地，来到凤凰，便绕不开那扇朱漆的门。
几日来，雨意一直低伏，洇得青石板巷均浮在脆薄的潮湿中，满身清亮润滑，殷殷地反射着水色天光。凤凰人家，多是原木的窄门，外扣两页起半腰的中门，至多只涂了层清漆，早为岁月模糊了容颜。门后一律黑幽幽，仿佛一旦推门而入，便会失足坠入时光的深处，回到不知何年何月。
这扇门，却裹了深沉的朱红，停在一条窄巷的半腰。青石板路熟门熟路地，径直将我领到它的面前。再往前五十米，是一家老字号的姜糖店，工笔绘就的古代仕女图遮了半壁墙。辛甜拙辣的气息，沿着湿漉漉的青石板袭过来，拐个弯，滑入了这扇门。我便裹了这气息迫不及待地抬手敲门，叩门声是一张细薄的门票。走进去，就见满目熙攘的客，转了一回环，独缺了离家的主人。
八九间屋子无端地暗着，仿佛主人离开时随手熄了灯，来者都是客，自然寻不着开关的隐秘处。还有空，每间屋子都盛了满满实在的空。几式零星家具，让幽暗更显稠密，却稳稳地立着，丝毫不溢出浅浅的门槛。
天井却亮堂堂，天光漾在天井正中的大水缸里，雨意盎然，直闪人眼。
只是，语声与脚步声一旦进了屋，便纷纷撞在空与暗上，无所适从地折落了。落在木地板上，被粗结的木纹吸收了。一点惊动，也不留下。主人的气息，散淡地浮泛着，无处不在，又无从把握。偏房书桌上，干干净净，只留了巴掌大一个洞，显见得是岁月精心地用手指一点一点抠出来的。卧室里的书桌尚新，也干干净净，那些吐出了珠玑文字的笔墨纸砚，都不知收去了哪里。老式有栏木床上，铺了一领薄薄的印染蓝花布床单，同样遮不住一方空寂。仿佛，主人将能带走的一切，都带走了。然后只在外屋墙上的镜框里，留一个温情的笑影，算作谢客。
一切空得出人意料。一拨拨的客，来来去去，带不走什么，也留不下什么。走出来，才想起，忘了看看椽间檐角的蛛网，有没有主人的影子与声音还隐秘地粘挂在上面。
凤凰的江，清亮。凤凰的河，斑斓。那“河”早出晚归，从晨曦淡挑直淌进夜色深浓，才仿佛被夜色缓缓吸纳一般，渐次消隐在黑暗中。之后，是深不可破的静，罩住了小小凤凰。等到黎明重新来临，河又从晨曦中缓缓流淌出来，散发着朝露的清新。
来到凤凰，一天不在那条彩色的“河”里趟上两三回，就心痒难耐。凤凰好在只有沿江两条主街，又以其中一条为盛。凤凰的游客早已数倍于当地人，从面容上一眼就可甄别，可人人挂着一副凤凰熟人熟事的表情，对凤凰那些曲曲绕绕的小巷，也是一派驾轻就熟的姿态，凡去过一次的地方，绝不会走岔路。
过跳岩，走向老城厢。
笃——笃——笃——笃，有节奏的捶击声自沱江岸边传来，牵住了脚步。不必说，有人在江边浣衣。扭头望处，就见一年轻妇人，握一柄憨憨实实的木棒，正一下一下用心地捣着衣物，湿漉漉的一摊。妇人的腰背极有韵致地，起起伏伏。背篓像个乖觉的孩子，安静地守在她身后。沱江兀自流着，不小心带走一兜白白的皂泡儿。像水妖们吐出的一串柔软的呼吸，在翠色的绸衣上滑远了。
与沈从文的告别，和与凤凰的告别，没有本质的区别。因为他，来到凤凰，认识凤凰。见了他，自然就该离开凤凰，告别凤凰。
故乡，对于每个人来说，都是不可替代的。那是生命的原点，游历之后回到，便是幸福。虹桥与沈从文儿时的虹桥，已大相径庭。当年浓缩着凤凰人日常生活的虹桥，桥上桥下比邻的滕回生堂、洋广屠户案桌、炮仗铺、成衣铺、理发馆、布号和盐号都不见了，它们在漫长的岁月中，演变成了清一色的旅游店铺。越来越兴旺的旅游，改变着凤凰和凤凰人的生活，还将继续改变下去。这一切，沈从文都会看到吧。他永远地留在了这里。他将熟悉凤凰每一分每一寸的改变，他永远地和凤凰的山水泥土融为了一体。
走过喧闹的虹桥，走过数不清的石头垒基的房屋，官道渐渐静了，也窄了。路上有大眼睛女孩提篮守在路边，篮中是捆扎成束的金银花，灿黄的碎花，衬着翠绿的枝叶，有动人的明媚。女孩知道，那么多人停下来买她篮中的花，是为了谁。她告诉我，已经不远啰。
山静幽幽，翠色稠密。真是好去处。不远处的沱江里卧着道急滩，江水格外热烈地冲刷着滩石，击起盛大的白浪和水声。墓地就在山的半腰，树藤荫庇。半人高的五色石，未加雕琢，石上堆满新鲜的、盛开的金银花。
墓地，不过一个标志，指示着远去者继续出入这个世界的路口。通过它，远去者继续给这世界以影响。
名字也是。人自出生到走出这个世界，从身体到心灵都被刻意赋予一个符号，以被从茫茫人海中识别，召唤，记忆，然后是怀念。生命内在的丰赡、庞杂、狂野，尽在一个平淡无奇的名字背后展开。等到生命本身化作了一抔土、一掬沙的时候，名字却作为一个生命的记号与象征，深深地铭刻于旷世的风中，被反复吹拂……
一个名字
一枚枚单薄易碎的符号
从世界的这头奔向那头
自黑暗中升起
从光明中淡出
一阵风
从冬寒抵达夏暑
从天蓝抵达海蓝
从镰刀抵达露珠
从播种抵达光芒
从麦穗抵达泪水
从呼唤抵达呼唤
从身体抵达心灵
从柔嫩抵达丰盈
从孤独抵达温暖
从善良抵达悲悯
从疼痛抵达痛楚
从局限抵达无限
从记忆抵达回忆
最后
回到肉体
回到大地
风，等在那里
将一片片叶子
吹散，或者
聚拢
放入谁的记忆
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