胡兰成在老家胡村住了一些日子，惶惶不可终日。这时他的侄女胡青芸早已成家，侄女婿的姐姐家在绍兴皋埠镇。胡兰成计上心来，命侄婿带他到皋埠藏身。但皋埠也不安全，胡兰成便突然想起一户人家来，那便是斯颂德斯家。
胡兰成十余年前曾两度住在斯家。斯颂德是胡兰成读杭州蕙兰中学时的学长。胡兰成在斯家，曾因调戏斯颂德的妹妹斯雅珊而引起斯颂德的不满，但斯母心地太善良，善良得犹如伊索寓言《农夫与蛇》中的农夫，依然对胡兰成有求必应。斯家还有个姨奶奶名叫范秀美，胡兰成早已喜欢上她并同她眉目传情过了，如今斯家已搬回老家，斯母仍健在，何不再找这个“农夫”帮忙暖一暖冻僵的蛇身呢？
胡兰成来到斯家，斯伯母果然一如既往热情款待，收拾房间让胡住下，并对外人说他名叫张嘉仪，以便他隐姓埋名。更令胡兰成开心的是与范秀美的久别重逢，胡兰成又开始酝酿新的“爱情”故事了。
胡兰成在斯家住了数日，转住斯雅珊的奶妈家。这时，突然一个不速之客来寻胡兰成，她便是佘爱珍。原来佘爱珍怕被以汉奸罪抓捕，特意来投胡兰成，费尽周折才得以见面。胡兰成心里拨开了算盘珠：多一个人就多一份危险，必须把佘爱珍赶快弄走！他以种种借口劝佘爱珍离开，并为佘爱珍设计了逃亡路线，要她到他指定的可靠人家去藏身。佘爱珍眼看胡兰成是不愿收留她，心里好不凄凉，万般无奈，只好与胡洒泪而别。不久，胡兰成就从报上看到佘爱珍被抓并被判刑的消息。上海市民群情激愤，痛骂佘爱珍是“毒蛇女汉奸”，而胡兰成却躲过一劫，悠然借古诗自娱：独行涧底影，数息树边身。
胡兰成在斯雅珊的奶妈家住了两个月又转移住地，由斯颂德的弟弟斯颂远（颂德已去世）和姨奶奶范秀美送他到金华城外斯家的亲戚傅家。范秀美比胡兰成年长一岁，二人便扮作假姐弟。但胡兰成早已把这个“姐姐”当做了又一个情人，只恨没有得手良机。这一次机会来了，斯颂远骑自行车前行，胡兰成就慢腾腾落在后头与范秀美并肩同行，哼起了嵊县戏《梁山伯与祝英台》中的“十八相送”的唱词。后来，他在回忆文章中就把这段经历定题为《天涯道路•十八相送》。
更美妙的“十八相送”还在后头呢！在金华住一段日子，范秀美又送胡兰成到温州，去投范秀美的娘家藏身。这次一路同行的只有胡、范男女二人，胡兰成此时的言谈举止，在他后来的文章中是这样透露的：“送郎送到一里亭，一里亭上说私情。……古时有赵匡胤千里送金娘，现在却是她五百里送我。……十二月八日到丽水，我们遂结为夫妇之好。”
1946年2月，在范秀美的娘家，胡兰成又遇到一个不速之客，她是张爱玲。胡兰成一见张爱玲找来就大发雷霆：“你来干什么？还不快回去！”张爱玲住在旅馆，胡兰成只在白天象征性地去看她两眼。他甚至恶作剧地要求张爱玲为他的新夫人范秀美画像。张爱玲动笔画，胡兰成动眼并动情欣赏范秀美的姿容，故意刺激张爱玲。这样的“像”叫张爱玲如何画得下去，不得不中途辍笔，离开温州回上海。
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