结婚是件大事，易萍十分看重今天的行动，她把自己认真地打扮了一番。一路上，两人说说笑笑地来到了镇政府，走进陈晖办公的地方，客气地叫了声陈助理好。
三儿和阵晖不是第一次打交道，虽然过去他们是情敌，但后来三儿把吴金桂让给了他，应该是相安无事了。可陈晖见到他们一点儿也不热情，他接过户口本和证明条子，仔细地翻弄了几下，然后，懒洋洋地问道，妇检证明呢？
三儿还不大在行，没想到要妇检证明，他赔着笑，谦恭地问，一定要吗？
陈晖不耐烦地回答说，什么叫一定要妈呀？还要爹呢！这是规定，是为你们好，没有妇检证明，就不能办理登记手续，懂吗？
三儿想在镇医院妇产科搞妇检，易萍想到县里妇幼保健站搞妇检。易萍说，我到县里还有事，顺便去检查一下，下午再来好吗？
下午不行，陈晖说，下午我有事，明天上午，明天上午你们再来。
后来，易萍解释说，县妇幼保健站她有熟人。三儿没办法，个中的私曲他略知一二，知道易萍经不起检查，只好听易萍的。
第二天上午，三儿和易萍带着妇检证来找陈晖，几经打听才知陈晖在县里住院，说陈晖断了一条腿。反过来一想，又觉得自己倒点霉算不了什么。
三儿无奈地回到砖瓦厂，听孙老板说，陈晖昨天下午是到县里去看一个什么名人的晚会节目，一百五一张的票，他和吴金桂刚吵过架，气鼓鼓地跨上摩托，像飞一样疯跑，在茅坎岭转弯时，看到前面有来车，一慌神，就冲到沟里去了，半年都出不了院！孙老板叹着气说，你呀，前途光明，道路曲折呀！
三儿笑着说，没关系，总会有办法的。
但愿如此呀！孙老板点着头，他说这两天你不在这里，我也不敢走远。今天你来了，厂里的事儿你照应一下，我还得到城里去跑一下资金问题。我走了！
孙老板走后，三儿每天苦守在厂里，易萍也是早出晚归，每天夜里回到这里来陪伴三儿。
半个多月后的一天晚上，敖小梅抱着凯夫在门外敲门喊三哥。听着这熟悉的声音，三儿惊疑地坐起来，迅速开门一看，果然就是凯夫娘俩。三儿叫了一声小梅，激动得差一点要拥抱小梅，碍于易萍在场，他只得把凯夫紧紧地抱在怀里。易萍披了一件薄如蝉翼的粉红睡衣站在那儿，小梅脑海一片空白，像木偶一样僵立在那儿，室内静极了。易萍打破尴尬的局面，笑眯眯地说，小梅，坐，坐呀！她又倒杯开水递给小梅说，这几个月，三哥为找你们都快急疯了，生怕凯夫在外面遭罪，这一下好了，总算回来了。
小梅放下肩上的挎包，带着笑脸接过易萍递来的开水，平静地说，谢谢三嫂！
易萍也不谦虚地说，谢什么呀，自家人还那么客气。她饶有兴致地接过凯夫说，哟！好久没见，又长高了。她拿了块蛋糕说，吃，阿姨明天给你买娃哈哈，好吗？
小梅见易萍那番兴致也不能不表示个态度，她说，凯夫，拿着，拿着三婶的蛋糕。
孩子是最好的调节剂，那怯生生的样子特别可爱，三儿喜不自禁地在凯夫脸上癮了一口，搞得热热闹闹。
三儿知道小梅的心情，也看出了易萍目光中隐匿着忧虑。他理直气壮地对小梅说，今天晚上就住这儿，你跟易萍睡床上，我睡沙发，就这么定了。他想起什么似的突然问道，小梅，这么晚了，你刚才是怎么来的？
是别人用车把我送到这儿来的。
易萍惊讶地问，那人呢？
小梅说，他把我送到这儿，就走了。
三儿默默地点了点头，他估摸这事儿有些蹊跷，就没有再问下去。想起鸭子那张古怪而生动的脸，心里怪沉的，不知鸭子的游戏到底能搞出什么花脚乌龟来。
第二天早饭后，三儿见过孙老板。孙老板听说小梅来了，点了点头没说什么，好像他心里也沉甸甸的，不知是为资金的困境犯愁还是为三儿的处境心忧，反正他一脸的旧社会，苦不堪言的样子，只做了个手势，让三儿送小梅回去。
三儿一行人正准备动身，小梅把毛巾牙刷放进挎包里，在包里摸索着，然后喊了一声三哥，拿出一个四方型的纸包说，这是人家送给你的。三儿接过纸包问道，什么东西？小梅说，我怎么知道？
易萍抱着凯夫感兴趣地凑拢来看究竟。那纸包是用旧挂历的铜板纸和透明胶布粘贴，里三层外三层地包得严严实实，给人一种神秘感。三儿很慎重地拆开纸包一看，原来是一扎放大了的彩色照片。易萍看到照片眼睛就冒火了，放下凯夫一把抓过照片连连翻看，气呼呼地问小梅，谁给你的？是不是鸭子给你的？小梅点了点头，易萍破口大骂，狗日的鸭子，畜牲、杂种、乌龟王八蛋！老子饶不了这个流氓！她向三儿解释说，三哥，这全是假的！你相信吗三哥？
三儿拿过照片说，别着急易萍，有话慢慢说。小梅好奇地拿过照片看了几张，简直不堪入目，全是易萍跟男人在床上的镜头，有两张画面上的男人竟是鸭子，其他几张只看到背影和后脑勺。
三儿心里暗自好笑，骂那狗日的鸭子费尽了心机，居然搞了这么一手，八成是电脑制作的伪劣产品。他想起了鸭子说的那句话：你的游戏水平不高。这大概就是鸭子的游戏水平。三儿也仔细地看了那些照片。
易萍更暴躁了，她责怪小梅说，怪不得他深更半夜把你送到这儿来，你们想合伙算计我，想让我和三哥……
易萍！三儿手一挥说道，别扯远了，这跟小梅有什么关系？三儿知道易萍是个粗糙的女人，泼起来没完，就劝道，咱不说这事儿，先回家好吗？
不行，易萍不依不饶地说，小梅要说清楚，你跟鸭子到底是怎么合计的，为什么那么晚才来？昨晚上为什么不把照片拿出来？
小梅很平静地说，我是跟我那女同学一起回来的，火车到站就八点多了。鸭子在车站转悠，见了我们就打招呼说，他有辆四门六座的车在车站运材料，我根本就没理他，我那同学硬拉我上了车。开车前，鸭子把那纸包塞到我手里，说是交给裘三儿。我也没管那么多，昨晚见到你们我就把这事儿忘了，刚才清包的时候才发现，要是早知道，还不如偷偷把它毁掉算了。
三儿冷笑，说，毁掉？像鸭子那种戳破天不补的家伙，你以为他就印这一份？他不要脸，说不定还会把照片送给别人。
易萍也灵魂开窍，她能猜得出鸭子现在肯定沾沾自喜。她说，老子现在就赶到县里去，不把那狗日的臭骂一顿老子就不是人！三儿说，你现在去了正好上了他的钩，他就是需要你到他那儿去闹一闹。你急什么？今日咱们回拐脚湾，这事儿暂且不谈。
易萍感激三哥的宽宏大度，就同意回裘家，于是，一行人带着凯夫回到了拐脚湾。
易萍心急火燎藏不住事，尽管三儿宽容，她也无心多留一会儿，吃过午饭就匆匆地走了，她说非找到鸭子不可。
易萍走了，小梅回了，这突如其来的变故对母亲无疑是一个沉重的打击。她不知道个中的缘故，郁闷不乐，唯有凯夫还能激起她一丝热情。她抱着凯夫问三儿，易萍找鸭子干什么去呀？三儿说，她去找鸭子有她的事儿，是什么事儿我也说不清楚。
母亲不高兴了，她说，你说不清楚？小梅跟你一起回来的，小梅一回来她就要走，你怎么说不清楚？怕是不好说吧？
确实不好说。三儿看着母亲说，如果您一定要听，那就说给您听听。不过，您听了以后也不要出去乱说，知道的人多了不好。
要说就说，鱲鱲嗦嗦的，我又不是三岁小孩，真是！母亲有些不耐烦地埋怨。
是的是的。三儿说，鸭子送来一些彩色照片，照的是鸭子和易萍在床上光着屁股的画面，有十多张。易萍骂鸭子是流氓，要找鸭子扯皮去。因为，她和鸭子在床上的时候我又不在场，您要我说，我怎么说得清楚？
三儿这几句话无疑是让母亲的心里扎了一刀，她听了后没说什么，沉思了半天，放下凯夫，让他跟姐姐们去玩。金金和兰兰牵着凯夫蹦跶去了，母亲想了好一阵儿问三儿，你打算怎么办？
三儿说，随她吧！我只有这么个命。
母亲又问，那小梅呢？她回来了咋办？
三儿又说，随她吧，反正我总是个命苦。
母亲也无可奈何，她没想到易萍会做出那样的事，这在她心目中是辱门败户、天理不容的事儿。
易萍也算是冤鬼投胎，碰上了鸭子这么个无赖的混混儿，像蚂蝗一样粘到身上就摔不脱。易萍狠着心在县城里找了两天才把鸭子找到，狠狠地把鸭子臭骂了一通。她赌咒发誓地说，如果这世上最后只剩下你这么一个男人，那我宁肯去跳河自尽也不跟着你，走路不跟你同伴，变猪不与你同槽！
几天后，易萍同三儿的大嫂来到了砖瓦厂，大嫂把易萍臭骂鸭子的事给三儿讲了一遍，意思是想得到三儿的谅解，她还说要和三儿一起到裘家走一趟。三儿说，我也正想回去看看凯夫，自易萍那天走了以后我就到厂里来了，一直没回去过。
三儿回到家里，小梅在厨房里忙着弄午饭，家里的气氛仍然有些紧张，千言万语难开头啊！吃饭的时候，大嫂抛砖引玉地说，易萍已经找到了鸭子。那狗日的鸭子不是人种，净干些断子绝孙的事，易萍骂得他狗血喷头，他连屁都不敢放一个，易萍不会干出那种事情，别信鸭子那混账东西的话，你说呢三弟？
三儿没说什么，笑了一下，点了点头。
易萍苦着脸劝大嫂不要说了，她说我想好了，反正出了这个事也是有原因的，鸭子想败坏我的名声，好让我跟着他，他是在做梦。我不能让三哥背个不好的名声。当着妈妈的面，还有你们都在场，我把话说清楚，我命苦，跟三哥的缘分已经尽了。易萍低头哽咽地说，我，我准备马上出去打工，今日是来向三哥道别的，也感谢妈妈对我的关心。我清楚，我的福分太浅，不该这么称呼您。我妈死得太早，我总想着，能多叫您几声妈妈，我……我心里就觉得特别高兴！易萍伤心地抽泣着说，我对不住你们全家呀！
母亲的眼睛也湿润了，她用手背擦了擦眼睛说，如果你跟鸭子真的没有什么事的话，就不要说这么多，我们裘家人虽然是讲名声，也讲实在，真金不怕火，如果真是那杂种瞎说，还要反找他！
就是，去告那个杂种！小梅接着说，你留下吧，真的，三哥很需要你！
大家都看着小梅，小梅很真诚地说，三哥不能没有你呀，你就别走吧！
这时，门外响起了摩托声，打断了屋里的谈话，大家都转脸看着门口，只见来人西装革履，系着殷红色的领带，脸上趴着蛤蟆镜，头发烫得油光晃亮，连蚂蚁上去也要拄拐棍儿，有点儿气派非凡的样子。他把摩托停在门口，人还没走进来，就亮着嗓门儿说，好热闹呀！他摘下蛤蟆镜喊了声妈，顽皮地问道，有我的饭碗吗？
三儿连忙站起来说，二哥！你真是有点鬼里鬼气，整得像个归国华侨一样，像那么回事儿，神气！三儿指着兰兰说，兰兰，这是你爸，快叫爸爸。兰兰忸怩地叫了一声，金金也叫了声二叔。裘老二分别跟大嫂小梅打招呼。大嫂给老二介绍说，这是易萍，老三的女朋友。老二感兴趣地看了易萍几眼，笑着说，好好好！这一下，我妈该乐意了！
母亲苦笑着对老二说，一生就喜欢甩个牌子，没钱的人，穿得那么阔气干什么？也不知你到底在外面搞什么。
小梅给二哥拿了碗筷和酒杯，老二感激地点了点头。他边倒酒边对母亲说，犯法的事我不搞，有毒的东西我不吃，您不知道呀老人家，如今在外面的人，穿得太寒酸了人家根本就不弹你的弦，穿得破破烂烂的谁理你呀？老二把酒杯一端笑着说，甩手生意搞累了，打算搞点轻快活儿，我已经在城里租了个小门脸儿，马上就准备开业，专门经营建筑材料，是帮人家代销，赚点辛劳费。
大嫂羡慕地说，你算是时来运转，要是王四英不死就好了，她也是个有能力的人，就是心眼儿窄了点儿，死得太冤枉了。
老二说，她该死！动不动就赌气，开口就骂人，好像谁都是仇人，活着有什么用？
母亲说，你也不能那么说，要是你能耐一点儿，她也不至于走绝路，蚂蚁也贪生呀！
那是那是！老二油腔滑调地点头。接着，他把话题一转，问三儿什么时候结婚。他说，二哥欠你的太多了，你结婚，我无论如何要表示表示，怎么样？易萍好像有点不舒服？
大嫂懒散地一笑，她说，二弟呀，你走了将近一年，家里好多事儿你都不清楚，刚才正在扯这件事情。大嫂又把鸭子的事情说了一遍。裘老二很绅士地说，去告那个狗日的！还了得！告他诽谤名誉罪，让他吃不了兜着走！他对大嫂说，我裘老二虽然没几个钱，可朋友不少，这鸭子，我不会放过他的！
易萍在一旁劝道，二哥有这份心就足够了，何必把这事儿弄得满城风雨，我不理他就一切都完了，谁理他谁倒霉。
老二半信半疑地问，他头上长了角？
没人接他的话茬，老二就说小梅。他说，家里的事，小梅操了不少心，特别是兰兰和金金，给你添了不少麻烦，我很感激。大嫂掺和着说，三弟就是喜欢小梅。
小梅抱怨地说，喜欢有什么用？妈妈说我的八字太硬，怕我害了三哥，我也不想让裘家再出什么事儿，过几天，就准备出去打工算了，只是凯夫要人照料。
老二笑了，笑的样子很滑稽。他笑着说，真是阎王做广告，鬼话连篇。什么八字太硬？谁的八字太硬？小梅这么温顺善良的人，八字还能硬到哪儿去？依我看，三儿的八字最硬了！我们家这么多事都没有把他搞垮，谁能搞得垮他？我敢说，他是我们裘家顶天立地的这个！老二伸出了大拇指。
三儿也笑着说，二哥，这一年来你可是有长足的进步，特别是那三寸不烂之舌，功夫不浅。做生意的人能修炼到你这个程度，不说炉火纯青，也算是九火铜了，只差一火就成金（精）了。我们裘家的人精！
满桌的人都笑起来了，母亲也笑了，两个儿子重逢相聚，他们的嘴巴官司打得让老人心里很高兴。
饭后的气氛活跃多了。老二从摩托车的后座上取下大提包，里面装了些糖果点心、鞋子袜子服装之类的礼物。他一边分发一边嚷嚷道，马上过元旦，人家打工的要返乡过年，你们还出去干什么？过了年再说。他在分发礼品时，把一件金黄色的羊毛衫给了易萍，一条牛仔裤给了小梅。易萍推让着说，这羊毛衫也该给小梅，我就免了吧！老二笑着说，千里路上送鹅毛，礼轻人意重，你这是讲的哪门子礼？如果嫌少，下次补上不行吗？裘老二说话的神气潇洒自如，俨然大款一般的帅气，那眼神活溜溜的，把三个女人的注意力都吸引在他的脸上。
大嫂劝易萍拿着，不要却了二哥的意思。小梅也劝她收下，她说，你穿这个颜色才显得更漂亮。
易萍看了二哥一眼说道，多谢二哥的好意，也感谢小梅的美言，那我就收下了，不好意思。
易萍脱去外衣，穿上了那件金黄色的羊毛衫，很得体，很大方。老二站在对面，双手抱在胸前看得出神，大嫂和小梅也不免赞赏了一番。
下午三点多钟，老二要回城里去，也不知什么时候他跟易萍和大嫂商量好了，要带易萍和大嫂到城里去找鸭子算账。易萍坐在摩托后面抱住二哥的腰，大嫂坐在易萍的后面。摩托车发动时三儿对老二说，二哥，路上骑慢一点儿，千万要注意安全。二哥点了点头眨了眨眼，车子就启动了。三儿目送着他们，心里已感觉到了，这里边有故事。
三儿不好在家里久留，一是孙老板不在厂里，他要去帮忙照应厂子，二是小梅在家，跟她太黏糊了又怕母亲不高兴，所以，他也准备动身。他对母亲说了声就跨出了门。
母亲把他喊住了，问道，今日晚上回不回来？三儿佯装着也问了一句，有事儿吗？
小梅靠大门框站着，脸上木偶般地毫无表情。看着三哥又回转来了，她本该回避，又不想回避，结果还是走进自己的房间，回避他们母子的谈话。
母亲干脆把三儿叫到小梅的房里，问三儿的婚事到底怎么打算。小梅站在衣柜那儿，像一条将要出卖的牲口一样等待发落，目光呆滞地定在那儿。三儿心痛难言，他反问道，您说呢？这事儿只能您说了算。
母亲低头不语，知道三儿这话是在刺她。自从她听说了易萍的事以后，心里就一直不舒服，也矛盾得很。今天在饭桌上老二说三儿的八字最硬，她也觉得有些道理，思想就有些动摇，没想到这事儿闹成了这样，吃亏不讨好。看到小梅那孤苦的样子她心里也不好受。她也是女人，也是年轻就死了男人的女人，责人之心责己，看到小梅就感到愧疚。母亲终于表态说，你自己的事你自己拿主意，定好了，就告诉我一声。
三儿不动声色地说，您让我好好想想，等我想好了我一定告诉您。
小梅马上接着说，我有话要跟你们说。凯夫也这么大了，只要给他吃的就好照顾了，麻烦妈妈照顾一下，我要出去打工，虽然赚不到很多钱，混个生活费是没有问题的。我准备明天就动身。
母亲直勾勾地看着她，不好说什么，小梅这话是冲她来的，只能干受着。三儿连忙开口解围，他知道小梅的心事，就说，出去打工是个好事，明天动身时先到砖瓦厂，我送你一程。三儿跟小梅点了点头，他说要尽快赶到厂里去。
第二天，小梅到了砖瓦厂，在她曾经多次吃过饭的那间房里，面对三哥，泣不成声，死死地搂着三儿哭了好久，在三儿的抚慰下总算复归平静。三儿搂着小梅，感触良多地说，我们缘分未尽就是万幸，不要想那些不愉快的事好吗？小梅狠狠地点着头。
三儿让小梅在砖瓦厂住几天，等孙老板回来以后跟他报个消息，然后再去告诉母亲。谁知几天过去了也没见到孙老板的影子。
这天上午，胡副镇长带着镇工业办公室的几个人来接管厂子，他们说，孙老板已经被检察院的人带走了。三儿听到这个消息后目瞪口呆，像傻子一样瘫坐在那儿。
厂里顿时就成了树倒猢狲散的局面，请来的两个烧砖的师傅是冲孙老板的面子来的，听说孙老板抓走，立马就拜拜了。晚上，那立在半空的烟囱也不冒烟了，砖瓦厂寂寞得能走出鬼来，何日再辉煌已不是他裘三儿考虑的事。他要考虑自己的生路。记得孙老板曾经对他说过，这砖瓦厂靠不住，要他谋一个可靠的差事，没想到孙老板的话这么快就要兑现，三儿心里充满了悲哀。
他和小梅商量，准备到城里二哥那儿去看看，二哥毕竟是个混事的人，也许有点路子。小梅点头说，我的命都是你的，你说到哪儿就到哪儿。
次日，三儿和小梅按二哥说的地址赶到城里的建材市场，找到了那个店，站在外面一看，原来是易萍坐在里边。
易萍见他俩来了高兴得不得了，风风火火地跑出来迎接他们。她说她在帮二哥守店，二哥出去运货去了，今晚上就回来。她要三哥和小梅不走，这里炊具齐备，一定要好好招待三哥和小梅。
三儿没有客套，也没有推让，准备接受易萍的招待。他关心地问道，那天，二哥说帮你去找鸭子，后来到底去了没有？
易萍连忙说，去了！二哥约了几个人和我们一起找到了鸭子。鸭子一看形势不好，老实得像龟孙子一样，请求二哥不要闹到法庭上去，他愿意私了。二哥义正词严，坚决不同意。闹到最后，鸭子说尽好话，答应赔偿八千块钱的名誉损失费，可暂时拿不出钱来，他打了个欠条；还写了一份保证书，保证以后不再纠缠我，证据都在那儿。易萍自我陶醉地说，二哥呀，还真是个人物……
三儿对易萍赞赏二哥的好多话没有细听，看得出，她已经迷上了二哥。那口若悬河的样子，一脸的高兴劲儿，三儿觉得她真的很适合二哥，也就没有再说什么了。他也赔着笑脸说，好呀，这事儿总算是摆平了，应该庆贺一下！
易萍笑了，脸上掠过一丝赧颜，她知道三哥说话很讲究，话里有话。她故意看了三哥和小梅一眼，带着挑逗的口气说，就是呀，都应该庆贺，今晚我们就在一起庆贺好不好？大家心照不宣，都笑了。
此一时彼一时，三儿一脸沧桑心境复杂，他也想在城里谋一席生存之地。他怕易萍问他怎么不高兴，就把砖瓦厂的事儿简单地说了几句。他希望二哥快点儿回来。他还说，我们明天要到拘留所去看看孙老板……
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