1941年12月8日凌晨，日军偷袭珍珠港，向英、美宣战，太平洋战争爆发。仅仅几个小时之后，日本驻华北派遣军司令部参谋长安达就通知开滦矿务总局经理那森·爱德，对开滦实行军管理，“接收管理整个开滦煤矿及其一切附属设施利权”。日军要求开滦矿务总局将现有资产，连同截至1941年12月8日现有资产清册，向日本军事当局交割清楚；日本将派遣军队和接收人员进驻开滦矿务总局以及各矿区、铁路、秦皇岛码头等其他必要处所。日军威胁和要求那森·爱德“即行指令所有关系方面，预防因误会而发生不测事故”。对于这些硬性要求，日军勒令开滦于两小时之内作出答复。

    与此同时，天津日本陆军特务机关长山下哲夫也以华北最高日本军司令部参谋长名义，通知开滦中方总经理孙多钰等协助日军接收开滦。日军无耻地宣称，“此对共谋日华提携之盟邦原属理所当为”，他们的所作所为，“乃系依国际法”！

    那森·爱德接到通知后，被迫于当日下午立即写信答复安达，表示将尽力协助日军接收开滦矿务总局，但声明他是在英、日帝国之间存在战争状态所引起的不可抗拒的情况下才这样做的，同时保留他和开平矿务有限公司对日本政府提出要求之权利。

    日军接管开滦矿务总局后将其名称改为“军管理开滦炭矿”，1944年2月，又改为“军管理开滦矿务总局”。日军在接管开滦的将近4年时间里，疯狂而野蛮地开采我矿山资源以维持其军国主义战争机器的运转，掠走我煤炭约2300万吨。其实，在日军接管开滦之前的很长一个时期里，开滦的煤炭销售权已经被日军攫取，不得不听从日方安排。

    地处欧洲的英国忙着迎战日本，紧要关头哪还顾得了远在亚洲的开滦英人及其经营的开平煤矿，他们旗下的利权自然任由敌方日本人无条件拿去；在中国方面来说，当时的冀东早已不在国民党的势力范围之内，而中国共产党的反日力量也不能左右冀东时局，所以滦州煤矿也只能任由日本强盗随心宰割。因此，由开平煤矿和滦州煤矿组成的开滦矿务总局，当时只能变成日寇的“军管理开滦炭矿”了，别无他途。

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